第1573章 人选
张任舒缓步随行在侧，眉眼含着温婉笑意，不插话、不打扰，安然成全母女二人的私语。
她刻意落后半步，让林疏雨与苏瑶云并肩走在前方。夜风撩起她鬓边一缕碎发，贴在颊边，她未曾抬手梳理，只静静望着前方两道相依的背影，眼底掠过一丝艳羡。
司琴与甘棠紧随在后。司琴怀里稳稳抱着苏瑶云的披风，一路闲不住嘴，凑在甘棠耳边叽叽咕咕，细数着今夜啸歌楼的点心，品评着哪样清甜可口、哪样滋味不及京城地道，鲜活又热闹。
甘棠被她絮叨得耳根发痒，偏头躲闪了两次，终究忍不住跟着低笑出声。
敖殊依旧默然随行，步履从容安稳，落在队伍最后。
她双手拢在袖中，目光淡淡扫过街边幽暗巷陌，眼底微凝一瞬，随即又缓缓松弛。
今夜的江陵城静谧安然，巷口野猫慵懒伏在墙头，打着浅浅哈欠，四下无半分异动，全然无需戒备。
前路灯火漫漫，晚风温柔，归途安稳顺遂。
万里南游的风波尽数隐于过往，漫天清辉、徐徐晚风，终送辗转归人，安然归家。
……
……
苏府三省斋
夜色深沉，整座府邸浸在一片静谧里，唯有三省斋内一盏孤灯摇曳，映得四壁明暗交错。
时值亥时过半，前院忽然传来些许动静。
苏儒朔握着笔的手一顿，侧耳细听，隐约辨出几声压低的交谈，夹杂着零碎脚步声，转瞬又重归寂静。
等了片刻，始终不见下人前来通传，他便收回思绪，重新将心神沉定下来。
屋内此刻只站着两人。
柳承砚凭立窗前，抬眼望向夜空。
天幕暗沉如墨，不见半轮明月，连星子也隐得干干净净。窗外竹林被夜风拂动，枝叶簌簌轻响，檐角铜铃时不时叮地颤一声，清响落进深夜，竟隐隐有几分木鱼敲打的空寂意味。
他眉宇间凝着化不开的沉郁，周身气氛凝重至极。
苏儒朔端坐在书案后，脸上掩不住连日操劳的倦意，脊背却依旧挺得笔直，未有半分松懈。
千里之外的涿、汴二州，早已暗流汹涌。
仙舟将倾，杀机四伏，许舟深陷死局，朝中非议不断，各方势力更是虎视眈眈。
二人相对无言，周遭静得能听见灯花噼啪轻响。这份沉默并非无话可谈，而是心头积压的思虑与变故太过沉重，千言万语堵在喉间，一时竟不知从何开口。一张堆满卷宗公文的书案横在两人中间，却仿佛隔了一场步步逼近的狂风暴雨。
良久，柳承砚终于转过身，背对窗外浓得化不开的夜色，脑中思绪飞转，率先打破沉寂：“眼下局势，再存不得半点侥幸。”
他抬手揉了揉发胀的眉心。
“京中正规大军万万调动不得。五军营、神机营调遣皆需兵部文书与圣上圣旨，缺一不可，谁都无权私动兵马。况且先前浮玉山一战，两军折损惨重，元气尚未恢复。不过大军动不了，沿路关卡、地界巡检，我们却能设法调度。”
苏儒朔闻言抬眸，浓重疲惫之中，骤然透出一抹锐利精光：“你心中已有合适人选？”
“汴州通判，陈恪。”
苏儒朔略一沉吟，眉头缓缓蹙起，指尖在案面轻轻叩动：“此人我有印象。早年户部核查各州粮册，汴州呈上的账目条理分明、毫无纰漏，便是出自他手。论品性行事，可用二字概括——谨慎。”
“他细致到何种地步？就连衙门每日耗掉的炭火数量，都要亲自核对。往好了说是心思缜密，往实处讲，便是胆子偏小，遇事只求安稳。如今要他出面封路设卡，无异于逼着他拿头上乌纱冒险，他肯应允吗？”
柳承砚摇头，语气却十分笃定：“你只知他表面性情，却不知内里根由。此人是我数年前一手从寒门之中提拔起来的。当年他只是个小小县丞，在汴州下辖一处贫瘠县城里一待便是九年。无靠山、无钱财，又不懂钻营逢迎，昔日同科入仕之人，不少早已官至知府，唯独他守着一方小县衙，日日帮百姓调处田宅、邻里纠纷。后来我途经汴州，见他将一县钱粮刑名打理得井井有条，案卷规整、账册清晰，这才倾力举荐，将他擢升为汴州通判。”
他稍作停顿，又补充道：“他性子谨小慎微不假，却为人踏实稳重，最重恩义。当年赴任之前，他特意登门，对着我磕了三个响头，直言此生不忘提携之恩。这话我听过便罢，没放在心上，可他却一直记着。往后每到腊月，必会差人送来一筐汴州冬笋。东西算不上贵重，却年年不断。这般记挂人情的人，绝不会轻易忘本。”
柳承砚继续说道：“如今汴州全境的巡检防务、关隘渡口，尽归他管辖。州内十三处隘口、九座官渡、四十七所巡检司，全都由他调度掌控。他手中虽无调兵征战之权，却独掌一州行路封禁之责。调兵是动刀兵、涉军政，风险极大；可封禁山道渡口，不过是收紧地界门禁，名正言顺，光明正大。”
“此番奔赴涿、汴两地的江湖群雄，绝不敢堂堂正正走官道。这些人大多身佩利刃，不少还身负命案，踏入官道，无异于自投罗网。他们必定专挑荒僻野路、隐秘山道穿行。涿汴交界一带，大大小小山道足有三十余条，其中几条老旧路径，就连官府舆图都未曾详尽标注，唯有当地猎户、往来山货挑夫熟门熟路。”
“我即刻修一封密信给他，命他以秋防戒严、清剿山野流寇为名，封禁涿汴交界所有山道隘口。入秋后推行秋防，本就是各州沿袭多年的定例，历来是为防备北地流寇趁秋收南下劫掠。他只需将今年秋防提前半月，再把巡查范围往两州交界向外扩出三十里，旁人便挑不出半分错处。”
“各处渡口也要昼夜严加盘查，但凡身带佩剑、形迹陌生的习武之人，一律劝离。不必抓人、不必扣查、更不用升堂审问，只拦阻、劝返、不准通行。若遇蛮横纠缠之辈，便以秋防期间山道禁行相告，指引他们改走官道。而官道之上，本就设有查验路引的关卡，有的是法子拖延时日。”
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