第1388章 怯懦
许舟沉默片刻，侧头看向柳清安，恰好对上她望过来的目光。
柳清安皱着眉开口：“你还记得方才那些死者的兵刃甲胄吗？我看得清楚，装备精良，锻纹整齐，却绝不是官府军造的规制。先前我们聊起的裕王，你忘了？此人一直在暗中私铸兵甲、军械，依我看，这些山民手里的刀枪剑戟、皮甲护具，十有八九是他给的。”
许舟脑海里闪过那些尸体身上的装备。
皮甲用的是上等牛皮，缝线细密均匀，心口处还嵌着铁片护心镜。这样的甲胄，寻常山民别说买得起，怕是连见都没见过。
他眉头拧起，沉声道：“可这些遗民在山中潜伏多年，一向隐秘，绝不会自己纵火暴露行踪。眼下火光这么大，杀声又响——坏了，他们撞上其他人了。”
两人对视一眼，异口同声道：“羽林军！”
这时候能上山的，定然只有羽林军。先前任敖等人发现他失踪，以任敖的心思缜密，定然能想明白——他正是奉了那道密令的钦命巡察使。之后，任敖必会带着羽林军入山接应。
可问题是，羽林军是精锐，军纪极严，除非陷入绝境，绝不敢在此放火烧山。山林纵火本就是军中大忌，火势一旦失控，烧死的未必是敌人，反倒可能是他们自己。
能让羽林军被迫放火，说明情况已经到了生死关头。他们放这把火，要么是为了引山下的巡查兵卒，要么是为了招附近的驻军，无非是想借外力解围。
许舟的眉头皱得更紧了。任敖手下满打满算不过百人，若这些山民真有裕王在背后撑腰，人数恐怕要翻十倍不止。
“得回去。”许舟语气笃定，没有半分迟疑。
柳清安也不含糊：“我跟你去。”
云踞这时停下脚步，回头看向他们，目光依旧平静：“二位施主若要回去，贫僧便只能独自上路，先去城里等你们。”
许舟抱拳行礼：“君上见谅。在下的同袍在山中遇险，在下不能袖手旁观。”
“贫僧明白。”云踞微微颔首，从袖中取出那颗没吃的野果，递到许舟面前，“此果三日不腐，能抵一餐饥。若施主能活着下山，再还给贫僧便是。”
许舟接过果子，愣了一下。这话听得奇怪——既然要还给他？此刻给自己是什么意思？
可他没时间细想，连忙将果子揣进怀中，对着云踞深施一礼，转身便与柳清安朝着火光冲天的方向奔去，脚步急切，不敢有半分耽搁。
身后，云踞独自站在黑暗里，素色僧衣被远处飘来的热浪吹得猎猎作响。他望着二人消失在夜色中的背影，摇了摇头，神色里藏着几分难以言说的怅然。
……
许舟深吸一口气，强行压下胸中翻腾的浊气。
呼吸匀稳的瞬间，便找准了身体的节奏，脚步愈发轻快。
他与柳清安并肩疾驰，脚下的腐叶早已被热浪烤得发脆，踩上去发出细碎的咔嚓声，像踏在干枯的骨头上，听得人心头发紧。
抬眼望去，山火已然肆虐成灾。原本摇曳的烈焰被山间狂风卷得直窜几丈高，狰狞的火舌舔舐着夜色，将整片山林的夜空染成了惊心动魄的橙红。数条火龙齐头并进，在绝壁间蜿蜒游走，追着风势肆意蔓延，整座山都像是成了炼狱。热浪扑面而来，灼得人皮肤发疼，每一次呼吸都像往肺里灌了滚烫的砂石。
两人不敢有半分耽搁，借着火光映出的模糊路径，拼尽全力朝着火最旺的方向奔去。柳清安的衣角被飞溅的火星燎出几个焦黑的小洞，她连眼角都没扫一下，只顾着往前冲。
柳清安一边调整呼吸，一边快速说道：“若这背后真的是裕王在作祟，那他必定得了北狄中书平章陆渊的支持。这人跟陆渊，肯定谋划了一场里应外合的大事，不然以他的性子，绝不敢这么张扬。”
许舟侧头看她，眉头拧得紧紧的，沉声道：“世人都说裕王在藩王里名声最臭，不择手段，戾气又重。看这模样，怎么也不像懦弱之辈？若是真胆小，又怎敢私铸兵甲、勾结北狄？”
柳清安脚步微顿，侧头瞥了许舟一眼，语气笃定：“你只看到了表面，没看透他的底子。这世上，看着最狠的人，往往骨子里最怂。”
她顿了顿，目光扫过前方翻滚的火海，语速极快地补充：“裕王不是没胆，是怕到了骨子里。六年前，坊间流言他意图不轨，御史台的弹劾奏疏一封接一封。”
“之后呢？”许舟追问，脚步丝毫未停。
柳清安摇了摇头：“他没辩解，也没反抗，甚至不敢进宫面圣。连夜进京自缚双手，跪在宫门前请罪。那是腊月天，他赤着上身，在宫门外的雪地里跪了一整夜。第二天一早，值守的侍卫发现他时，膝盖以下的皮肉都冻成了青紫色，硬得掰都掰不开。”
许舟微微一怔，语气里带着难以置信：“这……怎么会？他可是亲王啊。”
“这就是他的怯懦。”柳清安快步穿过一片灌木丛，气息依旧平稳，“旁人都夸他负荆请罪、忠心可嘉，我父亲跟我说过，那根本是怕到绝望的样子。他怕丢了藩王之位，怕没了性命，连辩解的底气都没有。这般连流言都能吓破胆的人，你觉得他真敢谋逆？”
许舟脑海里不由自主浮现出一个画面——堂堂亲王，赤身露体跪在雪地里，瑟瑟发抖，像条被主人丢弃的老狗。这样的人，确实不像有胆量谋反的。
可也正因如此，才更可怕。他自己都不知道，早已被人当成了一把刀，任人摆布。
许舟心头一震，沉下心来，不再说话，只加快了脚步。
柳清安继续说道：“既然他没这个胆魄，那这惊天大局，又是谁在背后推波助澜？”
许舟眉头皱得更紧，心中的疑惑越来越深，沉声问道：“依你所说，朝中应当没人敢替这个懦弱亲王谋划才对。”
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