832章 引火烧身！
窗前木桌上摆放一盏黄铜暖炉，炉内炭火微弱，散发出融融暖意，驱散夜间寒凉。
木桌之上，白瓷酒壶温热，三只精致小酒盏整齐摆放，旁边错落排布着桂花糕、莲子酥、蜜饯果干，皆是清甜软糯的清淡吃食，贴合少女温和性情。
郭嘉十分识趣，止步门外，羽扇遮住半张脸，挤眉弄眼低声调侃：“主公，属下就不进去打扰二位独处温存了。我去隔壁房间喝酒躺平，有事随时传唤，切记把握分寸、温柔待人。”
话音落下，不等姜耀回话，郭嘉一溜烟转身走远，动作麻利、跑路迅速，生怕被留下来当电灯泡。
姜耀无奈摇头，对此人摆烂八卦的性子彻底无语。
屋内房门轻轻合拢，隔绝外界夜风喧嚣，屋内安静温馨，只剩烛火噼啪跳动的细微声响。
苏婉清取出干净素色锦帕，缓步走到姜耀身前，动作轻柔细致。她没有直白触碰少年，只是微微抬手，小心翼翼拂去他肩头沾染的尘土草屑，指尖纤细白皙，动作轻柔缓慢，生怕弄疼满身疲惫的少年。
“滩涂泥泞寒凉，公子满身尘土，定然劳累。”少女垂着眼帘，长睫纤长浓密，遮住眼底温柔情愫，语气软糯关切，“我方才听闻江岸厮杀惨烈，虽看不清战况，却能听见金铁交鸣之声，心底一直惴惴不安。”
姜耀任由她打理衣衫，鼻尖萦绕着少女身上淡淡的清雅墨香，混杂着微弱草木气息，清淡好闻，抚平战后残留的躁动杀伐。
“让你担忧了。”姜耀语气诚恳，简单直白致歉。
苏婉清轻轻摇头，清丽眉眼柔和似水：“公子行事自有分寸，婉清不该过度牵挂扰心。只是乱世杀伐残酷，我一介弱女子，无力相助，只能默默祈福，盼公子平安无虞。”
她说话向来温柔谦卑，懂事体贴，从不奢求过多，只求少年平安顺遂、万事无忧。
【叮！苏婉清温柔羁绊触发，好感度+3，当前好感度：68。】
【好感提示：温柔治愈系美人，情绪稳定、体贴懂事，是乱世之中最安稳的心灵避风港。】
系统提示音轻柔响起，姜耀端起温热米酒，仰头浅酌一口。温热酒水顺着喉咙滑入腹中，暖意蔓延四肢百骸，驱散夜间残留的湿寒。
“今夜一战，汉江匪患暂时平息。”姜耀轻声开口，语气平缓，“短期内江水安稳，商船通行无碍，你若想安稳定居襄阳，不必再担心水匪侵扰。”
苏婉清眼眸一亮，澄澈眼底泛起细碎光亮，唇角扬起浅浅柔和笑意：“多谢公子。于我而言，有公子庇护，便是乱世之中最好的安稳。”
直白纯粹的告白，没有华丽辞藻修饰，简简单单，却直击人心。
烛火摇曳，暖光映照少女清丽侧脸，肌肤白皙通透，眉眼温柔动人。姜耀静静凝望，心底一片平和。乱世奔波、杀伐不断，唯有此处，能让他卸下所有防备、抛开权谋算计，享受片刻安稳温柔。
二人安静对坐，浅酌米酒、慢食点心，没有过多言语交谈，却丝毫不显尴尬。安静恬淡的氛围，温柔缱绻，岁月静好。
与此同时，汉水江心，鱼梁洲。
这座江心岛屿乃是蔡氏宗族根基所在，四面环水、易守难攻，岛上屋宇连片、楼阁错落。岸边青石垒砌高墙，墙体坚固厚重，墙角皆是青石包边，工艺精良、奢华大气。岛内亭台水榭、假山流水一应俱全，奇花异草遍地种植，青石板路蜿蜒曲折，贯通整座庄园，尽显世家豪门磅礴气派。
蔡府后院水榭，晚风微凉。
蔡历茹早已退回屋内，褪去单薄外衫，换上一身柔软素雅的月白色寝衣。乌黑长发松散披落肩头，未束发簪、未施粉黛，露出最纯粹绝美的容颜。
她端坐镜前，铜镜打磨光滑，映照出清冷绝美的脸庞。少女指尖轻轻摩挲冰凉镜沿，眼底残留着方才观战的慌乱悸动，心口依旧微微发烫。
今夜江岸厮杀，那道马背少年的挺拔身影，深深烙印在她心底。少年浴血拼杀、沉稳决绝，打赢之后不骄不躁、宽容大度，明明杀伐凌厉，却始终保留一丝温柔底线，这般反差魅力，彻底搅动她平静多年的心湖。
“小姐，夜深露重，该安歇了。”贴身侍女端来温热汤药，轻声劝说，“方才夜风寒凉，小姐身子本就偏弱，长久吹风极易染寒。这是驱寒温补的汤药，趁热喝下，有助安眠。”
蔡历茹轻轻颔首，接过青瓷药碗，小口慢饮。苦涩药味在舌尖蔓延，她却浑然不觉，思绪依旧飘向江岸那道少年身影。
“叔父那边可有消息？”蔡历茹忽然轻声询问，语气清冷平淡。
侍女连忙回话：“回小姐，蔡瑁将军已然得知江岸战况，此刻正在前院议事堂，召集族中长辈、军中将领连夜议事，商讨应对姜公子的计策。”
听到此话，蔡历茹纤细眉头微微蹙起，清冷眼底掠过一丝担忧：“叔父性情多疑、心胸狭隘，素来忌惮外来强者。姜公子今夜展露锋芒，叔父必然心生戒备，会不会暗中针对于他？”
侍女面露难色，迟疑片刻低声道：“将军心思难测，属下不敢妄加揣测。不过方才听闻，将军言语之间，对姜公子麾下暗卫、精良军械极为忌惮，打算明日亲自登门拜访，名为慰问，实则试探虚实。”
“果然。”蔡历茹轻轻放下药碗，指尖攥紧素色锦帕，语气带着一丝无奈，“世家之人，向来趋利避害、猜忌多疑。姜公子无心争夺荆州权势，只想安稳蛰伏、积蓄力量，可在叔父眼中，已然成了心腹大患。”
她聪慧通透，自幼耳濡目染世家权谋，一眼便看透其中利害纠葛。姜耀实力越强，蔡家防备之心便越重，试探、打压、制衡，皆是必然手段。
“明日我随叔父一同前往临江客栈。”蔡历茹语气坚定，清冷眼眸闪过一丝执拗，“我要亲自过去。”
“小姐万万不可！”侍女连忙劝阻，“男女授受不亲，深夜刚过，明日贸然登门拜访，极易招惹旁人闲话，有损小姐清誉。”
“我不在乎。”蔡历茹淡淡开口，语气清冷决绝，“清誉虚名，于我而言无足轻重。我只是……想再见他一面。”
一句直白低语，褪去所有清冷克制，流露少女纯粹心意。今夜为他湿了眼眶、乱了心神，心底牵挂早已泛滥成灾，哪怕背负闲话非议，也想近距离再见那人一面。
【叮！蔡历茹执念加深，爱意浓烈，触发专属羁绊：清冷守望。】
【羁绊效果：宿主遭遇荆州世家针对时，蔡历茹可动用蔡家人脉暗中周旋，降低敌对敌意。】
【好感度恒定锁定97，短期内不会下跌，只差一次关键契机，即可彻底满好感攻略。】
冰冷系统提示音在姜耀脑海中响起，此时他正坐在温暖厢房之内，听闻提示，心底微动。
他知晓蔡历茹性情清冷执拗，一旦动情，便会坚定不移、默默守护。这份克制隐忍的偏爱，纯粹且厚重，让人动容。
“明日且看局势。”姜耀心中暗自思索，“蔡瑁老谋深算、心思深沉，此番登门必然暗藏试探，怕是不会安分。”
夜色渐深，皓月当空。
城南黄家别院，观星阁楼灯火通明，彻夜未熄。
黄月英褪去外出衣衫，换上一身宽松素雅的鹅黄色居家长裙。她不再手持望远镜，面前摊开数张泛黄图纸，笔尖蘸取墨汁，低头伏案写写画画，灵动眼眸专注认真，神情格外投入。
图纸之上，线条错综复杂，精准勾勒出汉水江岸地形、滩涂走势、芦苇分布，甚至细致标注出今夜暗卫埋伏点位、弓弩架设方位。密密麻麻的小字批注，条理清晰、逻辑缜密，详细剖析今夜整场战事的优劣得失。
“暗卫二十八人，埋伏点位十七处，弩箭皆是特制淬毒短矢，绳索绊索暗藏倒刺，地形利用堪称完美。”
黄月英指尖轻点图纸，轻声呢喃，语气满是赞叹，“此人布局心思缜密到极致，每一处埋伏都精准克制水匪作战方式，提前预判甘宁所有行动，攻心、设伏、拉扯、收局，无一瑕疵。”
一旁，黄承彦端着清茶，静静伫立旁观，目光温和宠溺：“月英，你今夜推演许久，可有看透姜耀此人底细？”
黄月英放下毛笔，抬手轻轻揉按眉心，灵动眼眸闪过一丝困惑：“看不透。”
“他年纪轻轻，却拥有远超常人的冷静城府；无依无靠，却手握装备精良、纪律严明的死士暗卫；身处乱世，却不急于争夺地盘，反倒蛰伏观望、步步为营。”
少女语气笃定，眼底好奇愈发浓烈：“他身上藏着太多秘密，军械、人手、智谋、武艺，样样都不像是寻常少年所能拥有。我愈发好奇，他到底来自何处，背后又隐藏着何等底牌。”
“好奇便去靠近。”黄承彦淡淡轻笑，语气通透，“三日之后黄家宴会，荆襄世家、隐士才子尽数到场。届时你亲自试探、主动结交，快慢由心、分寸自握。”
“我自有分寸。”黄月英唇角扬起狡黠笑意，眼底闪过一丝玩味，“这般有趣的人，若是不彻底摸清底细，我心难安。宴会之上，我倒要好好考考他，看看这位少年诸侯，究竟还有多少隐藏实力。”
【叮！黄月英探究欲拉满，好感度+5，当前好感度：85。】
【好感提示：智力痴迷型心动，越神秘越吸引人，少女已做好主动靠近、深度试探的准备。】
夜色深沉，襄阳城内渐渐归于寂静。
唯有蔡府议事堂灯火通明，彻夜长明。
厚重沉香烟雾缭绕，缭绕升腾，弥漫整间议事大堂。堂内陈设奢华考究，名贵檀木桌椅整齐排布，地面铺设光滑青石地砖，墙角摆放青铜古鼎，尽显豪门气派。
蔡瑁身披深色锦袍，身姿魁梧、面色阴沉，端坐主位之上。他眉眼狭长、神色冷峻，周身自带权贵威压，此刻眉头紧锁，指尖不断敲击桌面，发出沉闷笃笃声响，彰显内心烦躁不安。
下方站立数名蔡家嫡系族人、军中偏将，人人神色拘谨、大气不敢多出。满堂寂静，唯有沉香燃烧的细微噼啪声。
“诸位，今夜汉水一战，你们怎么看？”
蔡瑁缓缓开口，嗓音低沉厚重，带着上位者的压迫感。
一名身披铠甲的水军偏将上前一步，躬身拱手，语气凝重：“将军，姜耀此人绝非等闲之辈。麾下暗卫隐蔽强悍、军械精良，打斗干净利落，战力远超荆州正规守军。且此人武艺不俗，正面硬撼甘宁不落下风，最终还能完胜收手，胸襟胆识、武力智谋皆是上等。”
另一人文士打扮的族人附和点头：“没错。最可怕的并非他的武力人手，而是心性。年少却沉稳内敛，打赢悍匪却不嗜杀，攻心为上、欲擒故纵，刻意给甘宁三日考量期限，分明是打算收服这支江水精锐。此子眼光毒辣、心思深远，绝不能以年少小辈视之。”
众人你一言我一语，皆是客观剖析、忌惮不已。
蔡瑁静静聆听，面色愈发阴沉。他本以为姜耀只是背靠些许人脉、运气出众的普通小辈，随手便可拿捏制衡。如今亲眼见证江岸战力、谋划手段，才猛然察觉，此人竟是一头潜藏蛰伏的幼虎，看似温顺无害，实则獠牙锋利、暗藏凶芒。
“此人留不得？”一名族人低声试探询问。
“不可妄动。”蔡瑁缓缓摇头，眼神深沉，“今夜一战，全城瞩目。此刻若是暗中下手，必定引人猜忌，惹来刘表忌惮，还会得罪城中关注他的隐士高人。且此人麾下暗卫强悍，行踪诡秘，贸然出手，未必能一击必杀，反倒会引火烧身。”
“那我等该如何处置？”
“明日我亲自登门。”蔡瑁语气冷硬，语气笃定，“以慰问战后伤势、犒劳有功之人为由，前往临江客栈。一来近距离观测此人真实心性，探查底牌；二来试探他对荆州权势的态度，摸清他是否有扎根荆襄、争夺权势的野心。”
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