617章 船被扣

　　姜耀冲霍峻打了个手势，霍峻拉着甄宓和俘虏躲到床后。姜耀贴着门，低声问：“谁？”

　　门外声音压得极低：“兰台掌柜有要事。”

　　姜耀拉开门缝，门外站着白天那个灰袍掌柜，脸色苍白，手里攥着封信。姜耀让他进来，掌柜的关上门，喘着气说：“出事了，公孙康的人今晚包围了码头，船被扣了。”

　　姜耀皱眉：“那船票？”

　　掌柜的苦笑：“废纸一张。但还有一条路。”他摊开手心，是一枚铜制鱼形令牌，“蓬莱岛主私船，今晚子时，城西乱葬岗接应。”

　　姜耀接过鱼令，掌柜的拱手告辞，溜出房门。姜耀关门，回头看霍峻：“收拾东西，走。”

　　子时，城西乱葬岗。月光如水，照得坟头白骨森森。姜耀四人藏在树后，鱼令攥在手里。风吹过，树叶子沙沙响，像鬼哭。

　　远处传来马蹄声，一辆黑篷马车停在岗子中央。车门打开，下来个蒙面人，手里提着灯笼。姜耀走过去，亮出鱼令。蒙面人点头，侧身让开：“上车。”

　　车厢里铺着厚毯，窗帘严实。四人上车，马车启动，轮子碾过碎石，声音沉闷。姜耀掀开窗帘一角，外头景物飞退，乱葬岗已经远去。

　　马车走了半个时辰，停在一条小河边。河边泊着一艘乌篷船，船头站着个蓑衣老者，手持竹篙。蒙面人下车，冲老者打了声招呼，老者点头，四人下车上船。

　　船离岸，竹篙点水，悄无声息。姜耀坐在船尾，看渔阳城灯光渐渐远去。系统面板跳出：

　　【主线任务更新：抵达蓬莱岛】

　　【奖励：随机白银宝箱×1，系统积分×1000】

　　船行一夜，天亮时分，海上雾气弥漫，前方隐约出现岛影。

　　蓬莱岛到了。

　　乌篷船在雾里滑行，船板与水面摩擦的声响被雾气裹得发闷，像有人用湿布堵住了耳朵。姜耀坐在船尾，斗篷拉到头顶，隐息效果让他的呼吸在雾中几乎找不到痕迹。霍峻靠在船舷，左臂的伤口被药布缠得鼓鼓囊囊，偶尔渗出一丝暗红。甄宓把俘虏按在船舱中央，短刀横在膝上，刀背映着雾里透出的微光，像一条冷睡的蛇。蓑衣老者站在船头，竹篙一下一下点水，节奏不紧不慢，水声均匀得像在数心跳。

　　雾越来越浓，船头灯笼的光被削成薄薄一圈，照不出三尺之外。姜耀抬眼，雾里偶尔闪过黑影，像鱼在深水里晃尾，又很快沉下去。老者忽然把竹篙换了只手，船身轻晃，拐了个小弯。水声变了，变得黏稠，像船底拖过淤泥。姜耀低声问：“离岛还有多远？”

　　老者没回头，声音从蓑衣帽沿下闷出来：“一炷香。”

　　船舱里，俘虏的牙齿开始打颤，声音细得像针尖刮铁。甄宓用刀背碰了碰他膝盖，示意闭嘴。霍峻侧耳，雾里传来极轻的水花声，不像是船桨，更像是有人在水下划动。姜耀把斗篷往下拉了拉，露出眼睛，盯住船帮外侧的水线。水线处，一道细长的影子贴着船底滑过，速度快得像刀切豆腐。

　　老者竹篙猛地一顿，船身停住。水面荡开一圈涟漪，涟漪中央浮起一只巴掌大的木牌，牌面漆黑，刻着白色的“蓬”字。老者用竹篙挑起木牌，塞进腰间，船又继续前行。姜耀眯眼，木牌边缘有细密的齿痕，像被什么啃过。

　　雾里渐渐透出陆地的轮廓，先是黑黢黢的礁石，湿漉漉地冒出水面，接着是低矮的木栈道，栈道尽头系着几艘渔船，船帆收得整整齐齐。乌篷船靠过去，老者把竹篙往栈道上一撑，船头撞出闷响。栈道边站着两个童子，赤脚，穿粗布短褂，手里提着灯笼，灯笼里不是蜡烛，是拳头大的夜明珠，发出幽蓝的光。

　　童子不说话，只做手势，让四人下船。栈道下的水很浅，能看见海星贴在礁石上，触手缓慢蠕动。姜耀踩上栈道，木板冰凉，带着咸腥味。童子在前头带路，穿过一条用贝壳铺成的窄道，道旁种着低矮的灌木，叶子厚实，边缘泛白，像被海风啃过。

　　尽头是一扇石门，门缝里漏出暖黄的灯火。童子推门，门轴转动的声音像老牛拉车。门内是个院子，院中央一口古井，井沿爬满青苔。井边摆着四只陶罐，罐口封着红泥。童子指了指陶罐，又指了指院子尽头的回廊，便退到门边，灯笼垂下，夜明珠的光暗了一半。

　　姜耀走近陶罐，罐身上刻着极细的字，像是用针尖刻的。他凑近看，字迹是：“客自远来，先饮三口，洗尘。”霍峻已经拧开一个罐塞，里面是淡黄色的液体，气味清冽，像雨后的松针。他仰头喝了一口，喉结滚动，抹了抹嘴：“不苦。”

　　姜耀也喝，液体入口微凉，顺着喉咙滑进胃里，像是有人用冰指尖点了点心口。甄宓喝得最慢，俘虏被她按在最后，喝得急，呛了两声，液体从嘴角淌到下巴。喝完，陶罐自动裂开，碎成均匀的四瓣，落在地上，像被看不见的刀切过。

　　回廊尽头是一间敞厅，厅里铺着竹席，席上摆着矮几，几上只有一盘干果、一壶温酒。四人落座，厅门自动合上，灯火却亮了一分。墙角走出一个妇人，鬓边插着白玉簪，衣裳是烟灰色的长裙，裙摆拖地，无声。她端着托盘，盘里是四枚铜铃，铃舌是红线的。

　　妇人把铜铃放在矮几上，声音轻得像羽毛扫过耳廓：“铃响则行，铃止则止。”说完退到墙边，双手笼在袖中。姜耀拿起一枚铜铃，铃身冰凉，铃舌却烫手。他晃了晃，铃响清脆，像冰粒落进瓷碗。厅门外的回廊亮起一排灯笼，灯笼下站着四个蒙面仆役，手里捧着叠得方方正正的衣裳。

　　仆役进厅，把衣裳放在竹席上，退出去。衣裳是粗麻的短打，颜色深蓝，袖口绣着极细的浪花纹。姜耀换上，布料贴身，带着淡淡的海藻味。霍峻换衣时，伤口被布条蹭到，疼得吸了口凉气。甄宓帮俘虏换好，俘虏的衣裳明显大了一号，袖子垂到指尖。

　　铜铃再次响起，这次是连续三声。厅门打开，外面是一条青石长廊，廊下种着夜来香，花香浓得发腻。长廊尽头是一座木桥，桥下是暗渠，水声潺潺。桥中央站着一个瘦高男子，背手，穿月白长衫，腰间悬着一块墨玉佩。

　　男子等他们走近，微微侧身：“蓬莱岛主有请。”声音不大，却在桥下水面上荡开一圈圈细纹。姜耀踏上木桥，桥板微微下沉，水面浮起一串气泡，气泡里映出他的脸，扭曲了一下，又碎了。

　　桥后是一进小院，院里种着几株梧桐，树干笔直，叶子在夜风里沙沙响。堂屋门半掩，门缝里漏出烛光，照在门前的石阶上，像一条金色的舌头。瘦高男子推门，屋里只有一人，坐在屏风后，轮廓被烛光勾出淡淡的影子。

　　姜耀四人进屋，屏风后的人没有起身，只抬手示意落座。矮几上摆着一盘棋，棋子是黑白的贝壳，棋盘是整块楠木刻的。岛主的声音从屏风后传来，带着海风的涩：“兰台令可还在？”

　　姜耀从怀里掏出玉佩，放在棋盘上，双鱼在烛光下泛着幽绿。岛主伸出手，指尖修长，指甲泛着珍珠母的光泽。玉佩被拿起，屏风后的影子晃了晃，像在端详。良久，岛主把玉佩放回棋盘，推到姜耀面前：“令是真的，信也收到了。”

　　姜耀没接玉佩，只问：“船呢？”

　　岛主笑了，声音像贝壳相互轻碰：“船在东港，明早随潮水走。但在此之前，你们得陪我下一局棋。”他从屏风后走出，是个中年男子，眉眼温和，嘴角却带着一丝讥诮。衣裳是深紫色的绸袍，袖口绣着暗金色的云纹。

　　棋局开始，岛主执黑，姜耀执白。霍峻三人坐在一旁，铜铃被收走，换成三杯清茶，茶水是淡绿色的，浮着两片梧桐叶。姜耀落子轻，贝壳棋子落在棋盘上，声音清脆。岛主落子重，棋盘被敲得微微一震。

　　棋下到三十手，姜耀的棋形像一张网，网眼细密，却留了三处破绽。岛主盯着棋盘，良久没落子。屋外夜来香的香味透过窗缝钻进来，混着茶香，让人眼皮发沉。霍峻的伤口开始隐隐作痛，他换了个姿势，袖子蹭到茶杯，杯沿发出极轻的响声。

　　岛主忽然笑了，落下一子，正好封住姜耀的网眼。姜耀挑眉，也落一子，棋盘上的黑白开始纠缠，像两条蛇在泥里翻滚。棋下到五十手，岛主忽然停手，端起茶杯喝了一口，茶水已经凉了，他皱了皱眉。

　　“棋力不错。”岛主放下杯子，“但你心不在棋。”

　　姜耀没接话，只把棋子推回原位。岛主站起身，走到窗边，推开窗，夜风灌进来，吹得烛火一跳。窗外是海，月光碎在海面上，像撒了一把盐。岛主背对他们，声音低了些：“公孙康的人今晚会到岛上。”

　　霍峻的手已经按在刀柄上，甄宓的短刀也出鞘半寸。姜耀仍坐着，目光落在棋盘上，贝壳棋子映着烛光，像一盘未完的骨头。岛主转过身，脸上笑意淡了：“他们要兰台令，也要你们的人头。”

　　姜耀终于开口：“你想怎么办？”

　　岛主走到屏风旁，抽出一柄长剑，剑鞘是鲨皮的，泛着冷光：“我给你们两条路。一，留下来，帮我守岛，三日后船照常走。二，现在就走，船票作废，兰台令我留着。”

　　屋里安静得能听见茶杯里的水声。姜耀看了眼霍峻，又看了眼甄宓，甄宓的指尖在刀背上轻轻敲了两下。俘虏缩在角落，呼吸急促，像被掐住脖子的鸡。

　　姜耀站起身，把玉佩收进怀里：“我们走。”

　　岛主点头，剑尖点了点地面：“好。东港的船，子时前到。”他转身从墙上取下一盏灯笼，灯笼是六边形的，骨架是竹篾，糊着薄薄的鲛纱。灯笼里不是烛火，是一团拳头大的蓝焰，跳动时像有生命。

　　瘦高男子出现在门口，手里捧着四件蓑衣，蓑衣是新做的，带着松脂味。姜耀接过，披在身上，蓑衣沉甸甸的，内侧缝着细密的铅丝。岛主把灯笼递给姜耀：“蓝焰灭，则船走。”

　　四人离开堂屋，瘦高男子带路，穿过梧桐院，院里的井水忽然翻起浪花，像下面有东西在挣扎。姜耀回头，井沿的青苔被水冲得干干净净，露出灰白的石面，石面上一行字迹，像是用指甲抠的：“莫信岛主。”

　　瘦高男子走在前面，背影笔直，像一根竹竿。出了院子，是一条石阶路，路旁种着珊瑚树，树干弯曲，枝条像老人枯瘦的手指。石阶尽头是一片沙滩，沙滩上停着一艘小艇，艇身漆黑，桨是两根削尖的竹竿。

　　姜耀四人上艇，瘦高男子推艇入水，自己却没上艇，只把灯笼挂在艇头，蓝焰在风里晃了晃。艇离岸，水很浅，艇底偶尔擦过礁石，发出刺耳的刮擦声。姜耀划桨，动作不快，水声均匀，像在数拍子。

　　雾又起了，这次是从海面升上来的，带着腥咸味。艇行到海中央，蓝焰忽然一跳，变成绿色。姜耀停桨，霍峻已经握紧刀，甄宓把俘虏按在艇底。雾里传来船桨声，节奏比姜耀的快，一艘大船的轮廓从雾中浮现，船头挂着白灯笼，灯笼下站着十几个人，个个蒙面，手持钩镰枪。

　　大船靠过来，钩镰枪伸出，钩住小艇的船舷。姜耀没动，蓝焰又跳了一下，变成红色。蒙面人首领低声喝道：“兰台令交出来！”

　　姜耀从怀里掏出玉佩，高举，月光下双鱼闪着光。首领伸手来接，姜耀却把玉佩往海里一抛，玉佩划出一道弧线，落水时发出极轻的扑通声。首领愣了一瞬，钩镰枪已经挥过来。

　　霍峻的刀背砸在钩镰枪上，火星四溅。姜耀趁机划桨，小艇猛地后退，脱离钩镰枪的范围。蓝焰忽然熄灭，艇头一暗。大船上有人吹响海螺，声音低沉，像鲸鱼在水下叹气。


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