第396章 井壁菌丝

脚步压在碎石子上，沙沙的，一下又一下。

不是走过去的停，是踩在碎石子上，沙沙的碎响突然没了。她在黑暗里睁开眼，什么都看不见，但左手已经伸出去了。

没按在嘴唇上。按在下巴上。

他下巴的皮肤凉得不像活人，在她指腹下像刚从井水里捞起来的石头。指甲掐进去的那一瞬她没控制力道——掐到第三息才松了一点点。他的呼吸从她指缝间穿过，是烫的。凉的皮肤，烫的呼吸，两个温度在她手指上打架。

她在数步数。十二步，十三步。脚步声停在井口正上方。停了四个呼吸。她在这四个呼吸里放缓了自己的呼吸——肺里那声细哨音如果在这时候响起来，井口的人就能听见。她把气分成三截往外吐，慢到胸口发闷。

祁恒之的左手扣住她左腕。

不是握，是扣。三根手指扣在她腕内侧，力道大得她腕骨发酸。他在摸她的脉。她的手腕冰凉，脉搏细得快，他一扣就知道她体温在往下掉。他没松手。手指在她脉搏跳了七下之后才松了一点点力道，但没拿开。

一块石头砸下来。

拳头大的石块擦过井壁三次才落到井底。第一次擦撞在她左耳上方三尺处，井壁上的菌丝发出极细微的沙沙声。第二次在下方一丈处。第三次石块砸进枯叶堆里，噗的一声闷响。

井口的人等了三个呼吸。没听见反应。脚步声往北走了。

踩在泥土上的声音比碎石上沉得多，噗噗的，一步一步越来越远。她数着他走了十七步后往东拐，又走了九步，脚步声被假山挡住，完全消失在黑暗里。

“走了。”

祁恒之的声音从她耳廓边上传来，气声压得极低。他的嘴唇干得起了皮，蹭过她耳廓时像细砂纸刮过去。说话的气息是烫的。

“三百息之内不会回头。”

她松开按在他下巴上的手。指甲在他下巴上留了三道月牙形的甲印——在黑暗里看不见，但她知道留下了。她的右手垂在身侧，掌心绷带下的感染在跳，一下一下地疼。她没去看自己的手。

她在黑暗里把刚才的数计在心里过了一遍：从石块落地到脚步声消失大约三十息，守卫只等了三个呼吸就判断井下没人。这口井在天师府的巡逻规程里属于低优先级检查点——扔块石头就算查过了。

太简单了。

这念头在她脑子里冻住了三息。太容易进来了，太容易藏住了，守卫查得这么敷衍——天师事先知道他们会从假山进来。这口井不是他们的藏身之处。是天师留给他们钻的口袋。

祁恒之在黑暗中用左手摸了一遍井壁的青砖。一块，两块，第三块是松的。他用手指一抠，砖缝里的灰浆碎成粉末落在手心里。第四块也是松的。

“菌丝把灰浆吃了。”他的声音压得极低，像是在跟井壁说话。“这口井撑不过半年就会塌。”

他说完在黑暗里咳了一声。咳得很短，像是把什么东西咽回去了。她听见他右小臂上包扎的布条在动作时拉扯皮肤——布条下的渗血已经透过衣摆的粗布，滴在井底的石板上。一滴。过了七八息又一滴。

她从怀中摸出火折子。没擦燃，只是握在左手心里。铜帽的凉劲儿从掌心传上来。

再等一百息。

她在心里默数到六十的时候，祁恒之忽然极轻地碰了碰她左肩——不是拍，是用他左手的小指勾了一下她的肩头。她没回应。她还记着一件事：在假山暗洞里翻滚时，他落后她一步。那一步是他给自己留的退路，还是他真的跟不上？她不知道。她只知道他右小臂上的血滴了第九滴的时候，她没有问他疼不疼。

火折子擦亮。

橘黄色的光炸开在井底。井壁被照亮的那一瞬，她手里的火折子差点脱手。

不是白的。是银白色的。

井壁上爬满的菌丝在火光下泛着鳞片一样的冷光，一层一层叠成网状，从井砖缝隙里生出来、缠上去、再垂下来。整面井壁像挂了一幅用银丝编的帘子，每一根丝都在微微发颤。

她凑近了看。不是风，井底没有一丝风。是菌丝自己在动，节律很稳，一缩一收，一缩一收。她用左手食指按在自己颈侧——自己的脉搏在指尖下跳着，笃，笃，笃。菌丝的脉动比她快几拍，每分钟大约七十次左右。

和祁恒之的心跳差不多快。

她将火折子往井壁上凑近了一寸。菌丝不是单层的，表面的银白色丝状体底下还有东西。她需要刮开来看。

但她右手里没有匕首。

她在井底扫了一圈。脚下是枯叶和碎石的堆积，火折子的光圈太小，只照亮三尺范围。她蹲下去，左手撩开枯叶，手指碰到一块硬的东西。碎瓷片——半个手掌大小，断口是新的，可能是以前哪个守卫喝完药扔下来的药碗碎片。断面弧形，薄得像刀口。

她用左手捏住瓷片，用断口的边缘轻轻挑开表面那层银白色的丝状体。瓷片比匕首钝得多，划在菌丝上发涩，要多划两次才能割开。菌丝断口渗出银白色的汁液——不是渗，是涌了一小滴，像什么活物被割开时冒出的体液。那汁液在火折子光照下发着极微弱的荧光，沾在她左手食指上，像碾碎的萤火虫尸体。

丝状体下面是淡灰色的菌索，比表层的丝更粗也更韧。瓷片的刃口划上去根本割不动，只能从菌索的缝隙往里看。缝隙底下是扎进井砖缝隙里的白色菌核，一粒一粒的，大小如米粒。

三层。表面丝状体，中间菌索，底部菌核。

她需要容器装样本。

右手不能动，她用左手在自己身上摸了一遍——腰包里有密信，右袖袋里是月影菌干粉纸包，左袖袋是空的。怀里是火折子。没有瓶子，没有盒子，什么都没有。

祁恒之在她身后动了一下。她回头，看见他用左手从自己靴筒里摸出一样东西，递过来。

一个拇指大的粗陶小瓶。瓶壁粗糙，釉没上全，露出底下的红褐色胎。瓶口缺了一小角。

“金疮药瓶。”他说。声音很短。“药撒在暗洞里了。瓶子还在。”

她接过。瓶内壁还沾着一点褐色的药粉末，在火折子光下干涸成痂。她用左手拇指伸进去抹了一圈——干的，不会污染样本。

她把瓷片重新捏起来。从菌核的根系处下刀，瓷片断口刮过井砖时发出极细微的沙沙声——和方才石块擦过井壁时菌丝发出的声音一模一样。刮了三下才把一小撮完整的菌丝连同底部的菌核和井泥刮下来。

她屏住呼吸，忍住肺里那声想窜出来的湿啰音，将瓷片刃面上那一小撮菌丝连同泥土小心抖进陶瓶。

菌丝在瓶底仍在颤动。

脱离了井壁，脱离了母体，那几根银白色的丝还在缩，一缩一收，一缩一收。节律没变。活性没停。

她从袖口撕下一小块碎布塞紧瓶口。布片卡进瓶口时发出闷闷的摩擦声，她塞得太紧了——不是怕漏，是急躁。手指抖了一下。

祁恒之在她身后看到了那个抖。

她没回头看他。将装好样本的陶瓶塞进左袖袋，在黑暗里用左手确认了一下瓶口——塞子是紧的。左袖袋里是菌丝样本，右袖袋里是月影菌干粉纸包。她用左手拍了拍两边袖袋，记住位置。

火折子被掐灭。

黑暗重新吞掉井底。

祁恒之在黑暗里站起来了。她听见他左手扣住一块松动的井砖，右脚靴尖踢掉另一块——不是踢下去，是用靴尖的弧度勾住砖块，轻轻搁在井壁凸出的石棱上。一块接一块，他在砌一条往上的路。

每往上攀一尺，他左手的指关节就在井砖上碾出咯吱咯吱的声响。他只能用一只手。右脚踩在井壁上借力，后背贴在另一侧井壁上保持平衡——整个井道的宽度刚好能让他用后背和脚撑住身体。青砖被他抠住的地方，灰浆碎成粉末簌簌往下掉，掉进她头发里，掉在她肩上。她没抖落，蹲在原处听着。

他攀到井口时停住了。

没有探头，是侧身贴在井壁边缘，用半张脸的角度往井外看。看了约十息。三棵枣树的黑色轮廓在后院尽头立着，一动不动。远处厨房的窗户里透出松脂灯的黄光，但后院空地上没有人影。

他往下降了一尺。

左手从井口垂下。在黑暗里找准她的位置。他的手指碰到她的肩胛骨，沿着背脊线滑到腰侧——手指在她腰侧停住，五指张开扣住她左腰。

只有左手。

他的右臂垂着，自始至终没有动过。包扎布条下的血滴落在地，一滴，过七八息又一滴。他没去按伤口。

往上托的瞬间他的后背抵住井壁，左臂发力，膝盖顶住井壁上的凸砖借力——整个人的重量压在后背和左腿上，把她的身体一寸一寸往上托。她的后背蹭过井壁上那块最大的菌丝层时，菌丝断裂的沙沙声在静夜里炸开——不是一根两根，是一大片，像整面丝绸被扯烂了。

她出井后回头看。

被她后背蹭掉菌丝的地方露出青砖的原色，在月光下灰扑扑的，像一块碗口大的疤。裂口边缘的菌丝还在抖，汁液顺着砖缝往下淌，在暗夜里发着幽光。

她蹲在井口青石板旁，用左手摸了摸左袖袋里的陶瓶。瓶子还在。瓶口塞得紧紧的。

祁恒之从井口撑上来。靠左臂的力气，靠膝盖顶住井沿，靠后背蹭着井壁一寸一寸挪上来。右臂始终垂着，没动过。

他从井口翻出来，跌在青石板上。闷响。他咳了一声，用左手撑地坐起来。没有去碰右臂上的伤口。

无声地指了指南侧。

院墙下一排半人高的杂草，从杂草丛里猫着腰可以摸到墙根。墙根下有一条排水沟，沟口被枯枝半掩着，从沟口钻出去就是天师府外面的暗巷。

她正准备往南侧移动，抬起头来。

天师府后院厨房上方，一道炊烟正往上升。

丑时二刻的炊烟。

烟柱是灰白色的，在没有风的夜空里直直往上蹿了三丈高才慢慢散开。厨房窗户透出的松脂灯光映在烟柱底部，光晕里能看到烟中混着极细的白色粉尘状颗粒。颗粒在灯光里反着光，一闪一闪的，像谁把一把碎银子扬进了火堆里。

她盯着那道炊烟看。一个呼吸。两个呼吸。

“那烟有问题，别多看。”

祁恒之的声音从她身侧压过来。他在看她的左手——她左手食指上沾的菌丝汁液还没擦掉，在暗夜里反着极淡的银光，和炊烟里那些粉尘的反光质地一样。

“丑时二刻升炊烟，”她开口，声音很轻，轻到几乎被自己肺里的细哨音盖过去，“煮的不是给人吃的。”

祁恒之没有接话。他在看烟柱升起的节奏——烟柱每隔约十二息会中断三息，中断的时候厨房窗户透出的火光暗一瞬，然后又亮起来。添柴的人在灶膛里规律地加燃料，手法稳得出奇，不像普通厨子。

“给蛊虫煮的培养基。”他说。说完咳了一下，左手在身侧摸了一把杂草，用草茎把指尖上的血擦掉。

她看见了那个动作。他右小臂上包扎的布条已经完全被血浸透了，血顺着布条的纹理爬到指尖，一滴一滴渗进土里。血的颜色在月光下发黑，不是鲜红的，是暗的，偏乌色的暗红。

他没让她看太久。用左手扯了扯袖口把布条盖住。盖得很快，快到像在藏什么东西。

她移开视线，重新看向那道炊烟。烟里混着的荧光粉尘还在往上飘，飘到三丈高处散进夜空，消散的方向是往东——天师府地宫的入口，应该就在那个方向。

蛊虫进食的周期是每日子时到丑时之间。

这个时间段，地宫的蛊虫禁制处于喂食状态，防御会减弱。

她在心里记下了这个时间窗口。

“走。”

她压低声音说出这个字。没有看祁恒之。先一步猫腰钻进杂草丛。草叶刮过她右手的绷带，绷带边缘被刮得翻起一角，底下渗血的纱布露出来，在暗夜里看不清，但她自己知道湿了。

祁恒之跟在她身后。间距三步。不太近，不太远。近到能在她摔倒时扶一把，远到不会让她觉得他在监视她。

两个人摸到排水沟口时，她停下来回头看了一眼。

那道炊烟还在升。厨房里的松脂灯还在亮。添柴的人每隔十二息添一把燃料，烟柱三息中断，再升起来时比原来更浓更直。

她钻出排水沟，踩在天师府后院墙根外的暗巷泥土上。鞋底沾了一层细碎的灰浆粉末——那些粉末是从井壁上带出来的，蹭在她鞋底缝隙里，每一粒都是被菌丝侵蚀过的井砖残渣。

暗巷里极暗。月亮被厚云遮得严严实实，连墙根的轮廓都只能靠摸。她的左手摸着墙砖往前走了九步，停住。

左袖袋里的陶瓶还在。

右袖袋里的月影菌干粉纸包还在。

右手掌心绷带下的感染还在跳，疼得发烫。

她抬起头。暗巷尽头，天师府厨房的炊烟在云层下散成一片极淡的灰白雾霭，雾里夹着银白色的荧光粉尘，慢慢落在巷子的每一块青砖上。

落在她的肩头。落在她左手食指没擦掉的菌丝汁液上。

同一个颜色。


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