第351章 丫鬟成了主母，主母成了下人
第351章 丫鬟成了主母，主母成了下人
新任的都察院兵科掌院给事中、兼著南书房行走的贾雨村，自那日在郡公府立身斋中，得了袁易一番看似亲近的款待，细细思量，觉得这根攀附皇子的线已然搭上，愈发热切地想要与袁易亲近起来。
只是他毕竟是在官场沉浮多年、深谙世故之人，深知过犹不及的道理。若自己时常贸然登门郡公府，显得过于巴结谄媚，非但失了朝廷命官的体统，更可能让那位心思深沉的郡公爷瞧轻了去，反倒不美。
需得寻个既自然又不失体面的法子，维系住这份联系才好。
他辗转思忖，想到了一条「内宅交际」的妙计。
于是，就在郡公府与荣国府女眷赏梅宴饮的这日，经贾雨村一番授意，其夫人娇杏备下一张泥金名帖，遣了个穿戴体面、言语谨慎的下人，恭恭敬敬递到郡公府门上，代主母传话道：「新任兵科掌院给事中、南书房行走贾门吴氏，特来拜谒郡公夫人，问安请见，不知夫人明日可得闲暇？」
「吴氏」是娇杏的本家姓氏。
翌日，又是个冬日里难得的好天气。
早饭过后，一顶轿子停在了郡公府内宅。
两名宫女迎上前，轿帘掀开，一位妇人扶著丫鬟的手，款款步下。
这妇人身量合中，约莫三旬的年纪，身上按著四品恭人的品级大妆，外头罩了件银鼠皮里、藕荷色缎面出锋的褂子，既显贵重，又不失雅致，头上戴著赤金点翠的钿子，插著赤金嵌宝的步摇。
她容貌虽非绝色，却生得眉目清明，鼻梁挺直，仪态端庄，气度从容。
正是贾雨村的夫人娇杏。
娇杏方下轿，忽见一位容貌熟悉的老妇人。
这老妇人年约五旬，穿著素净的靛蓝棉袄，外罩一件青绸比甲，头上簪著一支玉簪子，打扮略显简朴，像是府中有些体面的嬷嬷。
娇杏仔细打量了这老妇人，不由愣住了。
娇杏觉得这老妇人比之昔日，面容虽苍老了许多，已见皱纹、白发，但那眉眼轮廓，竟是如此的熟悉！
一时间，仿佛一道尘封已久的闸门被猛地撞开！
老妇人在看清娇杏的面容时，也不由有点发愣。
原来，这老妇人正是郡公府的管事嬷封氏。
当年甄士隐家虽非大富大贵，倒也算是苏州的乡绅望族，诗礼传家。封氏作为当家主母，亦颇有些体面。而娇杏那时不过是封氏身边一个伺候起居的丫鬟，却生得整齐，性子也伶俐。
封氏、娇杏主仆二人相伴多年，虽名分有别，但颇有情谊。
娇杏记得封氏教她读书认字，记得封氏在灯下为女儿英莲缝制小衣时的温柔侧影，记得苏州春日蒙蒙的细雨——————
那年那日，隔壁葫芦庙里寄居的落魄穷儒贾雨村，来甄士隐家中做客，偶然瞥见娇杏在院中撷花，不由看得痴了。娇杏则因好奇，回头看了贾雨村两次，贾雨村便狂喜不禁，自谓此女乃「巨眼英豪」，是自己的「风尘知己」，从此念念不忘。
后来甄家败落，甄士隐看破红尘，飘然出家，不知所踪。贾雨村则靠著甄士隐当初的资助进京赶考，中了进士，又外放做了知府。就在贾雨村上任之际，于街市上巧遇了正在买线的娇杏。此时的娇杏，正跟著主母封氏，依靠封氏之父封肃度日，过著寄人篱下、看人眼色的凄苦日子。
贾雨村认出了娇杏，旧情复炽，花了些银钱，从势利的封肃手中，将娇杏讨来做了二房。
娇杏还记得，临别那日，封氏拉著她的手，眼泪而下，既为她有了好归宿感到宽慰，又为自己一家三口的凄惨命运而悲从中来。
娇杏作了贾雨村的二房后，不过一年，生下一个儿子；又过了半年，贾雨村的嫡妻病故，她被扶了正。
她便这般从一个落魄的丫鬟，一跃成了堂堂知府的续弦夫人，如今更是四品京官的诰命！
她自己也未曾料到，只因当年那两次好奇的回顾，竟引出这般奇异的命运转折。
其名「娇杏」，谐音「侥幸」，她这一生，倒是应了这「侥幸」二字，靠著那点阴差阳错的缘分，完成了寻常人不敢想的阶层跨越。
这些年，娇杏从妾室到扶正，再到如今的四品京官夫人，身份地位天差地别。而曾经那段为奴为婢的往事，让她感到困顿尴尬，早已被她深深埋藏，只是偶尔会想起旧日主母那温柔而哀愁的面容，心中泛起唏嘘。
她只道封氏或许早已不在人世，或是流落何方，受尽苦楚，万万不曾想到，今日竟会在这煌煌郡公府的内宅之中，猝然重逢！
这让她如何不惊诧？
此刻，望著眼前略显苍老、衣著简朴的封氏，再对比自己这一身华贵的诰命服饰，娇杏惊诧之余，也有一丝难以言喻的尴尬。
她张了张嘴，几乎要冲口而出的「奶奶」，却硬生生卡在了喉咙里。
封氏也怔怔地望著她，目光从她头上的赤金钿子，移到那身显赫的服饰，再重新落回她保养得宜已无半分昔日丫鬟稚气的脸上。
封氏有欣慰，有恍如隔世的茫然，似乎也有一丝难以言喻的尴尬。
只是封氏并未感到惊诧，原来，她早已得知，今日贾雨村的夫人要来拜访，又知这位夫人姓吴，心中便有了猜测。此刻亲眼见到，虽不免感慨万千，并非全无准备。
娇杏正自尴尬，立在当地，不知该如何是好。
若论旧日，她该上前向主母封氏行礼问安；可如今，她一身四品诰命服饰，尊贵显赫，而眼前的封氏，虽穿戴齐整，气质沉静，那靛蓝棉袄、青绸比甲的装束，分明是府中有体面的管事嬷嬷模样。
时移世易，主仆易位。
此刻该如何称呼？这礼该如何行法？
正当她踌躇之际，封氏已率先上前，对著她，规规矩矩地敛衽一福，声音恭敬：「给吴太太请安。」
这一声「吴太太」，将娇杏从尴尬的僵局中惊醒。
娇杏忙伸手虚扶，口中道：「快————快请起，无须如此多礼。」
封氏直起身，并未退开，对在侧的两个宫女摆了摆手，吩咐道：「这里由我引著吴太太去见夫人便是，你们且先下去吧，夫人那里若有别的吩咐，自会召唤。」
两个宫女恭敬地应了声「是」，行礼退下了。
娇杏在一旁看著，心中又是一动，暗自忖道：「瞧这光景，这位旧日主母，在这郡公府内宅里，竟似颇有几分权柄体面，连宫女都听她指派。」
这倒是与她预想中「落魄仆妇」的景象，有些不同了————
当下，封氏引著娇杏，沿著清扫干净的青石路径，缓缓向元春所居的院落行去。
封氏故意将步子放得极慢，见身边并无旁人，侧过头，低声对娇杏道：「吴太太想必心中有许多疑问。此处说话便宜，我便长话短说，将我与小女这些年的境遇，略告诉吴太太知道，也免得吴太太悬心。
」7
娇杏一面随著封氏放慢脚步走著，一面屏息凝听。
于是，封氏将她和女儿英莲如何跟随袁易的情况大致说了一番，末了道：「再后来，郡公爷归宗封爵，我们母女便也跟著进了这府里。如今，我蒙夫人不弃，在内宅帮著料理些琐事。小女英莲，也就是香菱，依旧跟在郡公爷身边伺候，倒也安稳。」
不过寥寥数语，就将她与香菱的颠沛流离与绝处逢生，勾勒出了一个大致的轮廓。
娇杏听罢，恍然之余，心中暗道：「原来如此。倒真是没想到，她们母女竟也有这般奇异的造化，攀上了郡公爷这棵参天大树。」
只是，她转念一想：「这位昔日的主母，如今虽在这郡公府里管事，终究是仆役；那英莲————香菱再得脸，也不过是丫鬟的分位，纵然将来收了房，也不过是寻常的侍妾，比不上自己这诰命在身的四品太太。」
昔日的丫鬟，如今成了主母。
昔日的主母，如今成了仆妇。
昔日的小姐，如今成了丫鬟。
封氏察言观色，见娇杏神色虽缓，眉宇间仍难掩一丝挥之不去的别扭，知其心结未消。
封氏又压低了声音，恳切道：「吴太太，陈年旧事，如烟如雾，过去便让它过去罢。如今您是尊贵的官家太太，我不过是府里当差的妇人。咱们今日相见，只当是故旧重逢，叙叙闲话而已。您万万不必因著从前那些瓜葛，心中有所挂碍，反倒影响了与我家夫人叙话的正经事。那便是我的不是了。」
封氏了解昔日的娇杏，知道昔日娇杏虽只是丫鬟，就已有些爱体面，如今娇杏成了尊贵的官家太太，多半更爱体面了。
而封氏情性贤淑，深明礼义，知道若如今自己还在意昔日与娇杏之间的主仆关系，会让娇杏难堪，影响到娇杏与自家夫人元春的交际，甚至可能影响到贾雨村与自家郡公爷的交际。
封氏眼下这话，保全了娇杏的体面，将娇杏从尴尬的「主仆旧情」中轻轻摘了出来。
娇杏听了，心中的疙瘩悄然化开，顿觉松快不少。
确实，她是个爱惜体面的，怕封氏提及过去微贱之时，此刻见封氏如此识趣明理，不仅不挟旧情，反处处为她著想，心中便生出些许感激，脸上也终于露出了真切些的笑容，客气道：「你太客气了。往事虽如烟，然昔日的情分，我也是记得的。你能这般想，是再好不过了。
」7
说话间，二人已行至元春院外。
封氏不再多言，对娇杏做了个「请」的手势，自己在前半步引路，神色恢复了一贯的沉稳恭谨，仿佛方才那段私语从未发生过。
院中早有丫鬟通报进去。
娇杏随著封氏步入房内，暖意混合著淡淡的香气扑面而来。
元春穿著一身杏黄缎面绣折枝花卉的棉袄，斜倚在暖炕大引枕上，气色红润，神态安闲。虽腹部已明显隆起，无损其雍容气度。
娇杏忙趋步上前，在炕前规规矩矩地敛衽行礼，口中道：「妾吴氏，给郡公夫人请安，恭祝夫人玉体金安。」
元春含笑抬手虚扶：「贾夫人快请起，看座。」
抱琴搬了张铺著锦褥的紫檀木椅子来，设在炕下不远不近处。
娇杏谢了座，侧身坐下，只坐了椅子的前半部分，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态恭谨。
元春命人奉上香茶点心，二人叙起话来。
元春问了贾雨村在京中任职可还顺遂，衙门里公务是否冗杂，又问了娇杏在京中起居可还习惯，言辞温和，如同寻常亲友间的关切。
娇杏一一含笑应答，声音轻柔，措辞得体，既不过分谦卑，也无半分逾越，既无小家子气的畏缩，也无骤然显贵的张狂。
她恭维郡公府建筑雅致，陈设清贵，又关切了元春的身子，细细问了元春近日饮食、睡眠、太医请脉等情形，显得周到细心。
饶是元春已见识过许多贵妇命妇，对于眼前这娇杏的表现，心里也暗暗点了点头。
一旁侍立伺候的封氏，静静地看著这一幕，觉得眼前这位谈吐得体、举止从容的「贾夫人」，与自己记忆中那个在苏州甄家院子里撷花嬉笑的丫鬟，那个偶尔犯错被自己训教纠正的丫鬟，身影渐渐重叠，又渐渐分离。
岁月如刀，境遇似炉，竟能将一个人塑造得如此不同。
她心中暗叹：「真真是世事难料，白云苍狗。昔日的丫鬟，如今真真是脱胎换骨，成了另一番气象了。只是不知，这锦绣华服之下，那颗心，是否真真还记得当年主仆相得的情分？还是早已被这宦海浮沉、富贵尊荣，冲刷得只剩下面上的礼数与客套了？」
她这般想著，面上依旧是沉稳恭谨的模样，适时地说上一两句话，为元春、
娇杏的闲话凑趣，恪尽著一个管事嬷嬷的本分。
仿佛她与这位尊贵的「贾夫人」之间，除了此刻主客的礼数，再无其他任何牵连。
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