第720章 「意外来客」（二）
第720章 「意外来客」（二）
新华访欧护航舰队的三艘战舰，「海妖号」、「海清号」、「海宁号」呈倒三角警戒队形，静静停泊在波光粼粼的海面上。
更后方三里处，没有多少武备的「长风号」商船和「庆顺号」补给船已降下大部分船帆，更加远离那片胶著的战场，以免波及战火。
在「海妖号」的艉楼上，舰队指挥官韩仲麟少校正举著单筒望远镜，凝神观察著远方那片被硝烟笼罩的海域。
「司令官，交战双方已经可确认。」航海官赵弘毅沉声说道：「西南方悬挂红、白、
蓝三色水平条纹、中间有GWC」字符旗帜的，是荷兰西印度公司舰队。东北方那些杂色船只，主枪挂葡萄牙王室旗帜，副枪有巴伊亚地方徽章的，是葡属巴西的海上武装力量。」
韩仲麟缓缓点头，没有说话，但眉头却皱了起来。
望远镜里，两支舰队已经纠缠在一起，炮火的白烟此起彼伏，接舷战的惨烈即使隔著数海里也能感受到。
甚至还可以看到有船只正在燃烧，黑烟滚滚升起，直冲湛蓝的天空。
「怪事————」大副陈启年在一旁喃喃自语，「随行的葡萄牙人不是说，巴西的战事主要在伯南布哥一带吗？怎么打到巴伊亚来了？这里可是葡属巴西的核心领地。」
赵弘毅摸了摸下巴，谨慎地判断：「或许，荷兰人是想玩一手围魏救赵。进攻巴伊亚，迫使葡萄牙人从伯南布哥前线分兵回援，从而减轻累西腓的压力。
，「嗯，多半是如此。」陈启年啧了一声，「葡萄牙人这支舰队————你们看，船型五花八门，规模也是大小不一，明显是临时拼凑的。荷兰人这般大张旗鼓地杀到家门口，著实让他们急了眼。」
「那么，问题来了。」韩仲麟嘴角挂著一丝苦笑，「我们帮哪边？」
甲板上出现了短暂的沉默。
军官们交换著眼神，每个人都在快速盘亘思考。
赵弘毅首先开口：「从情谊上讲，该帮葡萄牙人。十几年前，咱们新华尚处弱小时，葡萄牙人便帮著运送移民，几年下来至少有万把人。」
「可以说，我们新华早期能快速扩充人口基数，夯实农业与工业的基础，在短时间内提升综合实力，葡萄牙人绝对是出了大力的。虽说他们本质上是冲著高额运费与贸易利润来的，但不可否认，我们双方这些年建立了较为稳固的合作关系，贸易往来从未间断，属于传统友好伙伴。」
「而且，葡萄牙人在大明和南洋一直都跟我们积极地展开贸易往来。」陈启年补充道，「不像荷兰人，在暹罗跟我们抢生意，在柬埔寨搞破坏，在吕宋支持岛上的反抗势力。更别说，数年前那艘在墨西哥外海被掳走的商船，也证实是流窜而来的荷兰海盗所为。」
陈启年点了点头：「对！四十多名船员，至今生死不明。这笔帐还没跟他们算呢！」
韩仲麟的目光扫过众人，又望向远方的战场：「但诸位别忘了，我们目前在哪里。」
他转身指向东方，那里是浩瀚无垠的大西洋：「我们在离家万里之外的大洋上。前方是欧洲，那里有十几个国家，上百个港口，无数未知的风险。如果我们在这里卷入荷葡战争————」
「司令官是担心荷兰人报复我们？」赵弘毅问道。
「不是担心，是必然。」韩仲麟的声音严肃起来，「荷兰东印度公司跟我们已经是敌对关系，西印度公司如果也结下梁子，那么从加勒比海到北海，我们的船只要遇到荷兰人，都可能遭到他们的攻击。」
「诸位想想，我们这三艘战舰，能在整个大西洋对抗荷兰海军吗？」
肯定不能，这个问题的答案显而易见。
赵弘毅摇摇头：「据悉，荷兰人现在拥有这个世界上最多的船只，数量超过一万五千艘，海军实力————确实可怕。据说他们最大的战舰（布雷德罗德号），排水量超过1200
吨，配备了六十多门火炮，战力是我们「海燕级」的两倍还多。」
「另外，别忘了我们此行的目的是什么。」韩仲麟沉声说道，「我们是要确保使团安全地抵达欧洲，开展外交访问和建立贸易渠道。如果，在半路上就跟欧洲主要海上强国之一开战————」
他没说完，但意思已经很明白了。
就在众人犹豫之际，瞭望台上的水手突然嘶吼道：「警报！西北方，两艘荷兰船正在驶来！」
众人闻言，倏然转身朝西北方望去。
两艘悬挂荷兰西印度公司旗帜的武装商船正徐徐逼来，航速并不快，但目标却笔直地指向新华舰队，毫不掩饰敌意。
从船型看，是荷兰典型的「克拉克」改装商船，船体宽胖，侧舷加装了一层额外的木板作为防护，露出十余个炮窗。
「升起风帆，全体临战准备！」韩仲麟下令，「在荷兰人未主动发起攻击时，暂时不得开炮。」
三艘新华战舰立时做出了戒备动作，侧舷的炮门也被推开。
然而，面对新华人的戒备动作，荷兰船只似乎选择了无视。
两艘「克拉克」船继续逼近，距离缩短到两海里、一海里、八百米————
通过望远镜，已经可以清晰地看到敌船上的细节。
左侧那艘船的船雕刻著一个手持三叉戟的海神像，油漆已斑驳剥落。
右侧那艘的船名勉强可辨，「DeDolphijn」（海豚号）。
甲板上的荷兰水手在忙碌，有人在调整帆索，有人指著新华舰队大声吼叫著，船舷一侧的炮船也是人影晃动。
「距离五百米————进入有效射程了。」陈启年大声喊道。
韩仲麟深吸一口气，再次下令：「各舰————准备战斗！」
炮手们立即将药包和实心弹相继塞入炮管。
荷兰船只继续逼近。
五百米、四百米、三百五十米————
双方已近在咫尺了！
「长官！」瞭望手的声音突然拔高，「右侧那艘荷兰船有炮口焰光，他们在准备————
发射！」
他的话音刚刚落下，那艘荷兰武装船右舷的火炮窗口猛然喷出了火光。
「轰！轰！轰！」
三声炮响接连传来，炮弹撕裂空气的呼啸声由远及近。
「操他大爷的！」赵弘毅怒目圆睁，「他们真敢开火！」
不是警告，也不是恐吓，而是就这么直白地发起了攻击，三发炮弹径直砸向趋前的「海清号」。
不知道是荷兰人受到上帝的眷顾，还是新华舰队在毫无损伤地穿越麦哲伦海峡后用光了所有运气，荷兰人地首轮攻击便造成了新华舰船的损伤。
两发炮弹射失，落在海面上，激起巨大的浪花，而其中一发炮弹却直接砸在了「海清号」的甲板上，当场扫倒数人。
惨叫声瞬间响起，两人当场倒地，另外两人被碎裂的木屑击中，踉跄著扶住船舷，鲜血从伤口中涌出。
甲板上一片混乱，医护兵从下层舱室冲上来，开始抢救伤员，操帆手在长官的命令下有些慌乱地调整风帆角度。
「轰！轰！轰！————」
「海清号」立即展开了还击，左舷十六门火炮相继开火，荷兰舰船周围不断激起一股股巨浪。
「升起战斗旗！」
「海清号继续攻击左侧敌船，海妖号」、海宁号」围攻右侧那艘。」
「将荷兰人尽数送入海底喂鱼！」
命令通过旗语和铜哨迅速传达。
赤红色的战斗旗在桅顶烈烈飞扬，三艘新华战舰如被激怒的巨兽，侧舷炮窗接连喷吐出复仇的火焰，整片海域在雷鸣般的炮声中震颤起来。
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