第767章 意外与末日火箭的遭遇
第767章 意外与末日火箭的遭遇
计划已定，艾尔斯贝丝将紫晶法杖从地上拔起，杖顶核心的光芒重新投射在天花板上那张建筑结构图上。
她的指尖沿著大学区向北移动，穿过几条被塌方碎石堵塞的矮人通风管道支线，最终停在一片被密集的次元石反应源标记覆盖的城区。
那片区域的结构图比其他地方更加破碎，但地下管线的密度却高得惊人矮人黄金时代留下的工业通风网络在这里达到顶峰，数十条管道从四面八方汇聚，如蛛网般纵横交错。
「伊克特·利爪的实验室，最有可能的位置是这里一中城区。确切地说，是灰铁街。」她的指尖在结构图那片区域上轻轻画了一个圈。
「努恩城在沦陷之前，中城区是整个帝国南部最繁华的商业与工匠聚居地。灰铁街是中城区的心脏一努恩枪炮学院最优秀的毕业工匠，十个里有七个在灰铁街开过自己的铁匠铺。」
「鼠人占领努恩之后，把灰铁街改造成了前线指挥部的附属工业区，所有铁匠铺都被征用为次元石装置零件加工车间。鼠人工程术士最喜欢待的地方就是灰铁街，因为那里有努恩最好的锻炉和淬火池。」
她从腰间皮袋里取出一张折叠整齐的羊皮纸地图，摊开在阅览桌上。那是一张努恩城沦陷前的市政规划图，边角已经被岁月磨得发脆，但墨线依然清晰。
地图上，灰铁街被标注在一条狭窄而蜿蜒的主干道两侧，街道从努恩枪炮学院北门一直延伸到河港码头的仓库区，两侧密密麻麻地排列著数十家铁匠铺、铸造厂和零件加工坊。
「灰铁街的北端有一座特别的建筑铁拳堡。不是军事要塞，而是一座由矮人工匠大师格朗尼·铁拳建造的环形锻炉堡垒。」
「当年格朗尼大师因为拒绝在海门关工程师行会的内部派系斗争中站队，被排挤出矮人工程行会，一怒之下带著整个家族迁居努恩，在灰铁街最北端建了这座堡垒。」
「铁拳堡的结构跟旧世界所有铁匠铺都不一样——它的锻炉建在地下层，通过一套由矮人符文驱动的液压锤系统进行锻造，炉芯温度可以达到普通锻炉的三倍。格朗尼大师在这座堡垒里为努恩枪炮学院铸造过整整三代主力火炮的炮管。」
她的指尖在铁拳堡的位置上轻轻敲了敲。
「伊克特·利爪的动力装甲，需要极高温度的锻炉才能铸造和维修。灰铁街其他铁匠铺的锻炉都达不到这个温度要求，但铁拳堡的矮人液压锤锻炉可以。」
「而且，铁拳堡的地下结构跟图书馆一样，也是矮人黄金时代留下的—地基用的是符文铁浆加固，鼠人从外面挖不进去。所以伊克特·利爪一定把自己的实验室设在那里。
他要随时维修动力装甲，随时校准末日火箭的次元石核心供能参数，没有比铁拳堡更合适的位置。」
阿拉米尔将反曲弓从肩上卸下来，弓臂在他指尖轻轻转动。
「那我们怎么进去？如果铁拳堡的地基跟这里一样坚固，正面硬闯肯定行不通一食人魔力气再大，也砸不开矮人的符文铁浆。」
「不用砸。」艾尔斯贝丝从地图边缘抽出一张更小、更旧的管道结构图，那是她从图书馆残存档案中找到的矮人工业管网图纸。
「铁拳堡的液压锤系统需要一条独立的冷却水管道，从瑞克河直接引水。这条管道经过大学区地下—也就是我们现在所在的位置。」
「它比普通的矮人通风管道更宽，直径足够让戈尔格直立通过，直通铁拳堡地下层的锻炉冷却池。伊克特·利爪虽然占了铁拳堡，但他不是矮人，不懂矮人的工业管网布局。
这条冷却水管道在市政档案里根本没有记录——只有当年参与建造的矮人工匠知道。」
戈尔格将狼牙棒往肩上一扛，咧嘴露出一个黄牙笑容。「从水管钻进去，趁那只老鼠在修他的铁皮壳子的时候一棒子砸碎他的脑袋。简单，直接。我喜欢。」
很快他们就走出了图书馆的地下藏书室。
阿拉米尔走在队伍中间，反曲弓半张，箭尖始终对准身后的黑暗。
他们很顺利地摸到了一条管道内，钻管道进军，看来是哪个世界都爱用的战术啊！
冷水管道的石壁在紫晶法杖的银白光芒下泛著潮湿的反光，管道内壁上覆盖著数百年沉积下来的水垢，在光芒中呈现出层层叠叠的灰白色纹路，像是被时间冻结的瀑布。
空气里弥漫著河水、铁锈和极淡的矮人符文石粉尘混合的气味，与地下藏书室那种干燥的羊皮纸气息截然不同。
精灵王子忽然轻声笑了：「出发之前，苏离元帅跟我们说，要潜入努恩城，穿过鼠人的百万大军，找到并摧毁末日火箭。」
他将反曲弓换到左手，用右手拨开一缕垂落在眼前的铂金色发丝，「我想像过很多种潜入方式一从屋顶上飞檐走壁，从废墟夹缝中潜伏渗透，甚至从钟楼顶层用绳索滑降到发射阵地中央。但我从来没想过，我们实际上是在做什么：先钻密道，再下水管，像几只老鼠一样在矮人几百年前修的冷却管道里摸黑爬行。」
「现在又要从冷却池里游过去，趁一只疯老鼠修铁皮壳子的时候砸碎他的脑袋。艾索洛伦的巡林客王子，在努恩城地底下钻水管。这趟旅程的奇幻程度，确实超乎了当初出发时的所有预期。」
「少抱怨。」戈尔格粗哑的嗓音从队伍最前方传来，食人魔暴君弓著腰在管道中挪动，狼牙棒拖在身后，棒头上的钢刺偶尔刮过石壁，溅起一串暗金色的火星。
「钻水管比正面攻城舒服多了。至少水管里没有鼠特林和瘟疫投石机。而且水管里凉快——地面上那些次元石绿光能把活人烤熟。」
桃妍走在戈尔格身后，依旧沉默，一双凤眸在黑暗中泛著淡金色的寒芒。
管道出口藏在中城区废墟一栋被烧毁的商会大楼地基下方，被半塌的花岗岩基座和疯长的荆棘丛遮得严严实实。
四人从管道中钻出时，次元石绿光如病态的月光般倾泻而下，将整片废墟染成了幽绿色。空气中弥漫著鼠人特有的恶臭那是一种由次元石粉尘、腐肉、鼠尿和瘟疫香料混合在一起的气味，浓烈到连戈尔格都皱起了鼻子。
艾尔斯贝丝将紫晶法杖横在身前，杖顶核心高速旋转，一层极淡的暗紫色光罩再次将四人笼罩。
探测光纹在废墟中扩散，但沙许之风在这里被次元石辐射严重干扰，探测范围被压缩到不足二十步。她微微偏头，紫晶色的眼眸扫过废墟深处那些被次元石绿光照亮的断壁残垣。
「灰铁街就在前面。冷却水管道的入口在铁拳堡北侧的一座废弃铁匠铺地下一「7
话音未落，桃妍猛地抬手，示意所有人停下。
废墟前方黑洞洞的窗口和歪斜的门框里，猩红色的光点正在一盏接一盏地亮起，密密麻麻，如同夜空中被惊扰的萤火虫群。
数以百计的氏族鼠从废墟深处涌了出来。它们有的抓著墙壁上的裂缝攀爬而下，有的从被烧毁的店铺门板后方挤出来，有的直接从屋顶上倒挂著跳下。
十几个鼠人军阀同时用斯卡文语发出了同样的战吼，次元石长矛在绿光中泛著病态的锋芒。
「被发现了吗——」阿拉米尔的反曲弓瞬间拉满。
「不。它们只是在巡逻。」桃妍冷静地判断，「但马上就会发现我们。
戈尔格将狼牙棒上的破布扯下，咧嘴露出一个狰狞的笑容。「那就杀过去。」
四人背靠背形成防御圈，沿著废墟边缘迅速移动。戈尔格开路，狼牙棒每一次横扫都砸飞一片鼠人前锋：阿拉米尔不断回身射击，箭矢精准地命中追在最前面的鼠人军阀眼窝；
桃妍的长叉在鼠群中反复犁过，每一次刺击都带走一只氏族鼠的喉咙；艾尔斯贝丝殿后，紫晶尖刺从地面不断贯穿追兵的脚掌和小腿。
他们冲过一栋被烧毁的商会大楼，绕过一座被鼠人推倒的喷泉雕像，转入一条更窄的巷道。桃妍一脚踹开巷道尽头那扇被次元石火焰烧得变形的铁门，四人鱼贯而入，戈尔格反手将铁门重新砸回门框，暂时隔绝了外面鼠人追兵的尖叫声。
然后他们转过身。
巷道尽头不是另一条街道。不是另一栋废墟建筑。不是他们预想中任何可以继续逃跑的路径。
而是一座巨大的、被次元石绿光照得如同白昼的地下发射井。井壁由粗糙的次元石矿渣和鼠人工程术士用废铁板拼凑的加固框架构成，井壁上密密麻麻地爬满了正在忙碌的氏族鼠和奴隶鼠。而在发射井的正中央，矗立著一枚末日火箭。
它比所有人预想的都要庞大。弹体高达数十米，直径粗到需要好几个人才能合抱。弹体表面覆盖著一层粗糙的暗绿色金属外壳，外壳上铆接著无数块不规则的次元石碎片，每一块碎片都在自行发光，光色在惨绿与暗紫之间缓缓流转。
弹体底部是四组由次元石核心驱动的推进引擎，引擎喷口边缘凝结著一圈圈暗绿色的次元石结晶，每一圈结晶都在以极缓慢的节奏脉动。
弹头尖端安装著一颗被多层金属框架包裹的次元石核心，核心内部不断有惨绿色的能量波动向外扩散，每一次波动都让周围的空气温度骤然升高，又在下一刻被核心内部的冷却装置强行压下。
数十根粗大的供能线缆从弹体上垂落，连接著发射井壁上的次元石供能装置，线缆表面不断有绿色的电光跳动。
而弹头上更烙印著一枚斯卡文末日火箭的专属标识——一枚硕大的鼠人颅骨标识正对著他们。
那颅骨不是普通的鼠人颅骨它的门齿被刻意拉长到夸张的比例，交错咬合，啮合处镶嵌著一颗还在脉动的次元石核心。
颅骨空洞的眼眶中，两团惨绿色的火焰在无声地燃烧，每一次闪烁都让周围的辐射尘在空中翻涌出一圈极淡的绿色涟漪。
颅骨后方，交叉著两道扭曲的斯卡文圣徽一左侧是史库里氏族的三道闪电，右侧是大角鼠的螺旋特角。两道圣徽以不自然的角度相互缠绕，像是在互相吞噬，又像是在进行某种亵渎的仪式。
缠绕处用次元石粉末混合鼠人献祭者的骨灰涂抹，在黑暗中自行发出病态的萤光，照亮了弹体表面密密麻麻的斯卡文祷文那些祷文用鼠人工程术士自制的次元石凿子刻成，笔画粗粝而疯狂，内容向角鼠祈求「赐予此弹毁灭万物的权能」。
数百只氏族鼠正攀爬在弹体表面，用粗糙的工具进行最后的组装和校准。几只瘟疫僧跪在发射架下方焚香祈祷，祭坛上的角鼠雕像在次元石绿光中露出狰狞的獠牙。
鼠人工程术士们站在发射井边缘的控制平台上，用次元石扩音器尖声嘶喊著校准参数，声音在井壁上反复回荡，形成一种让人头皮发麻的噪音洪流。
戈尔格瞪著那枚近在咫尺的末日火箭，喉咙里发出一声极其复杂的咕噜。
「目标不是它。但它就在眼前。」
桃妍将长剑从剑鞘中拔出，剑刃在次元石绿光中泛著冷冽的寒芒。她看著发射井中那枚正在被鼠人工程术士疯狂赶工组装的末日火箭，声音依旧清冷而果断，像是在陈述一个不需要任何讨论的事实。
「那还能怎么办。总不能视而不见吧。直接毁掉。」
鼠人工程术士站在发射井边缘的控制平台上，用次元石扩音器发出尖锐到近平撕裂耳膜的尖叫：「杀—杀了他们！不能让他们碰到末日火箭！」
数百只氏族鼠从弹体表面、井壁检修梯和地面工作台上同时转向，猩红色的眼珠在次元石绿光中密密麻麻地亮起。
戈尔格已经冲了出去。他没有等桃妍的命令一在鼠人发现他们的瞬间，食人魔暴君那双被横肉挤成缝隙的小眼睛里便闪过一种只有饿了三天之后看到一整扇烟熏野猪肉时才会出现的凶光。
巨型狼牙棒在发射井的狭窄空间中抢出一道弧线，一击砸碎了最前排几只氏族鼠的颅骨，冲击力将它们的尸体砸飞出去，撞翻了后排正在涌上来的奴隶鼠。
鼠人的次元石长矛扎在他的肚腩上，矛尖只刺穿了厚实的脂肪层，在触到肌肉之前就被戈尔格反手一巴掌拍断了矛杆。
桃妍在他身后切入。她的长叉在狭窄的发射井空间中比戈尔格的狼牙棒更灵活—叉尖每一次刺出都精准地穿透一只氏族鼠的喉咙，拔叉的瞬间带出一蓬灰色的血雾。
她踩著一只刚被她刺死的鼠人尸体跃上弹体下方的供能管道，在半空中偏头朝艾尔斯贝丝喊道：「正好！解决了这里，闹出个大动静帮我们摆脱追兵！」
艾尔斯贝丝将紫晶法杖猛地顿在地上。杖尾凿入石板，一圈暗紫色的冲击波从她脚下向四周扩散。冲击波所过之处，地面上那些被次元石辐射污染的水洼自行凝结成锋利的紫晶尖刺，从地面向上贯穿，将十几只正在冲锋的氏族鼠钉穿了脚掌和小腿。
她抬起法杖，杖顶核心高速旋转，一道暗紫色的探测光纹从杖尖射出，沿著末日火箭弹体表面的次元石碎片迅速扫描。
「戈尔格！」她的声音依旧空灵而平静，「砸弹体底部左侧的次元石供能管道所有管道都在那里汇聚。只要引爆主供能管道，整个发射井都会被连锁爆炸吞没。我给你们争取时间！」
戈尔格咆哮著将狼牙棒抢向艾尔斯贝丝指示的位置。棒头砸碎了最外层包裹著管道的黄铜护壳，砸断了管道内部由次元石粉末压制成的供能核心。
供能管道爆裂的瞬间，惨绿色的次元石能量从裂口中喷涌而出，将周围几只正在试图重新连接管道的鼠人工程术士吞没，那些工程术士在绿光中连尖叫都来不及发出便化为灰烬。
但更多的氏族鼠仍在从井壁检修梯上涌下，瘟疫僧们挥舞著香炉，向角鼠献上最后的祈祷，试图在供能管道完全炸毁之前将末日火箭发射出去。
阿拉米尔蹲在发射井边缘的一根断裂的横梁上，反曲弓的弓弦以几乎不可见的频率连续震动。淬了星火毒的箭矢如同银色的流火，每一箭都精准地钉入一只正在攀爬弹体的氏族鼠眼窝。
中箭的鼠人从数十尺高处坠落，尸体砸在井壁上，在次元石绿光中拖出一道道惨绿色的血痕。他在连射的间隙偏头朝桃妍喊道：「引爆之后我们怎么出去？」
「原路返回！」桃妍一叉刺穿了一只试图从背后偷袭戈尔格的氏族鼠，将它钉在井壁上，「地下水管的检修门在爆炸冲击波到达之前能挡住第一波碎片—之后趁乱从废墟中钻出去！」
她拔出长叉，叉尖在空中划出一道弧线，将又一只扑向艾尔斯贝丝的氏族鼠刺穿，「戈尔格！最后一击！」
戈尔格将狼牙棒高举过头。食人魔暴君发出一声震耳欲聋的咆哮，将全身重量压在棒头上，朝已经破裂的供能管道核心砸下了最后一击。棒头砸穿管道核心的瞬间，整座发射井的空气仿佛凝固了一息。然后末日火箭弹体底部的次元石供能核心炸开了。
次元石能量从供能管道的裂口中喷涌而出，在弹体底部形成一个急速膨胀的惨绿色能量球。
能量球吞噬了弹体表面的次元石碎片，吞噬了连接弹体与井壁的供能线缆，吞噬了那些还在弹体上攀爬的氏族鼠和跪在发射架下祈祷的瘟疫僧。
发射井的井壁在能量球的冲击下开始崩塌，碎石从数十尺高处坠落，砸在井底，又被能量球的冲击波震成粉末。
「走！」桃妍一把拽住艾尔斯贝丝的手腕，将她拉向管道入口。四人沿著来时的路线狂奔—戈尔格用狼牙棒撞开那些已经开始塌方的检修门，阿拉米尔不断回身射击，将追在后面的鼠人钉死在崩塌的碎石堆中。他们冲过冷却池干涸的池底，冲过那扇烙印著铁拳堡家族徽记的检修门，冲进矮人冷却水管道深处。
在管道入口被彻底震塌之前，阿拉米尔最后一个跃入管道。他身后，铁拳堡地下层的液压锤冷却池在连锁爆炸中轰然崩塌，将那枚还没来得及发射的末日火箭连同整座发射井一起埋进了废墟深处。
爆炸的冲击波从铁拳堡地下层向四面八方扩散，将灰铁街北端的十几栋废弃铁匠铺和铸造厂同时掀翻。碎石和次元石碎片在夜空中炸开成一团小型的惨绿色蘑菇云，方圆数里内的鼠人巡逻队同时发出了惊恐的尖叫。
这支冒险小队阴差阳错之下，已经完成了一次奇袭任务。
末日火箭的爆炸，比他们想的还要壮观，声势也更加浩大，几个街区的老鼠都被吸引了过来。
与此同时，努恩城南郊的桥头堡高坡上，苏离正站在临时指挥台前，用望远镜观察河对岸高地上鼠人防线的重组情况。他身后，参谋官们正在更新地图上的兵力部署标记。
然后他看到了那团从努恩城中城区升起的惨绿色蘑菇云。
苏离放下望远镜，嘴角微微上扬，然后果断下令：「派人通知阿尔伯特大团长一他的焰阳骑士团可以发起总攻了。城里的老鼠们暂时没空管我们了。」
「我们必须趁艾尔斯贝丝他们在城中破坏的这段时间，猛攻对方阵地，把火炮阵线压到努恩城下。」
「末日火箭给鼠人带来的战略优势实在太大了。大到我们必须用连续不断的战术优势才能挽回局面。在永世神选南下之前，收回努恩城。
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