第1728章 该死的直觉
荒漠中的夜比城市里冷得晚，但冷起来更彻底。
随著越来越靠近边境地区，由于海拔逐渐升高，气温越来越低。
宋和平把冲锋衣的领子立起来，呼出的白气在衣领边缘结成一层薄霜。
骆驼脚下的地面从杰卢拉郊外的沙土变成了细碎的砾石，踩上去每一步都有轻微的摩擦声。
哈吉的骆驼走在前面五步远的位置，身形在夜色中只有一个暗色的轮廓。
二十几峰骆驼排成一列跟在身后，货袋在驼背两侧有节奏地摆动。
驼蹄落在沙土上声音很轻，比人走路更不容易被察觉。
这是他们出发后的第四个小时了。
宋和平数过步数。从石屋出发到现在，哈吉一共停了三次。
每次停都没有任何预兆。
哈吉只是忽然把手里那根短杖横过来平举，整个驼队就静止了，骆驼全部原地蹲伏，驼工们一声不吭。
等几分钟之后哈吉把杖重新竖起来，驼队再继续走。
宋和平不知道哈吉每次停下来靠什么判断前方有情况，但三次停步之后队伍都安全通过了原本可能暴露的路段。
他在摩苏尔就听说过哈吉的名字。
边境走私线上跑了八年的人不多，八年没被抓过的人更少。
哈吉能做到，靠的不是运气。
第四次停步是在午夜过后大约一个小时。
哈吉的短杖竖起来的时候宋和平正低头看脚下的路。
他余光扫到哈吉的动作，脚步立刻停了。
身后驼队的脚步声也在两秒内全部消失。
骆驼经过训练，在哈吉做出停止手势时会自动收住步子，蹲伏在最近的地势低洼处。
宋和平蹲下来，单膝著地，视线平齐到哈吉腰部的高度。
哈吉弓著背往前走了大约二十步，爬上一道不到人高的土坎，趴了下来。
宋和平跟上去，在他侧后方趴下，从土坎边缘往外看。
前方是一片开阔的干河床，宽度大约一百米。
河床底部全是卵石，干涸的裂缝把河床表面切割成不规则的龟甲状。
河床对面有一道低矮的山脊轮廓，黑暗中几乎看不清边界。
哈吉从长袍内袋里取出那具单筒夜视仪，举到右眼前，一动不动地观察了大约两分钟。
然后他放下来，转头对宋和平低声说：「河床对面有观察点。距离大约四百米。固定哨，两个人。他们每四十分钟换一次岗，下一班换岗还有七分钟。换岗的空隙有一分钟，到时候，趁那个时机我们过河床。「
宋和平什么都没问。
他跟著哈吉从土坎上滑下来，回到驼队旁边。
哈吉开始低声传话给最前面的三个驼工。
三个驼工依次向后传，整个驼队在黑暗中无声地完成了起立和队列调整。
第七分钟的时候，哈吉拍了拍领头骆驼的脖子，驼队开始向前移动，速度比之前快了一些。
宋和平跟在哈吉身侧，脚步加快，靴子踩在砾石地面上发出细碎的响声。走到河床边沿时哈吉伸手抓住他的上臂，示意他停下来。
六十秒。
宋和平能听见自己心跳的声音。
河床对面的山脊线安安静静，看不出任何人的活动痕迹。
但哈吉说那里有人，宋和平相信他。
哈吉松开了他的胳膊，低声说：「就是现在！快过去！「
两个人同时催动骆驼，跨下了干河床的斜坡。
身后的驼队也同时下了坡。
宋和平没有回头看河床对面的山脊。
他盯著前面哈吉的后背，跟著他的速度一路穿过一百米宽的河床。
骆驼脚下的卵石从大变小，从小变细，然后脚感变成了松软的沙土。
终于，他成功上了对岸。
哈吉没有停。
他带著驼队继续前进了大约两百米，钻进一道浅浅的冲沟，然后才停下。
「好了。「
哈吉的声音恢复了正常音量，虽然还是压著嗓子。
「他们没看到。现在继续走，天没亮之前还有一段路要赶。「
队伍重新整队后继续上路。
接下来的两个小时里，地形逐渐从平坦的荒漠过渡为起伏的丘陵。
哈吉依然走在最前面，短杖敲地的频率比之前略高了一些，宋和平注意到他每走一段就会抬头看星星，然后用极小的幅度调整前进角度。
凌晨三点左右，哈吉第三次停了下来。
这一次他的动作比前两次更慢。
短杖横举的幅度更大，整个驼队停住之后他没有立刻向前探查，而是站在原地侧耳听了一会儿。
宋和平把呼吸放轻。
他听到了——
风中隐隐约约传来发动机的声音，距离很远，但方向在前方。
哈吉把夜视仪取出来，沿著一个缓坡往上走了大约五十米，在一丛干枯的灌木后面蹲伏下来。
宋和平跟了过去。
这次他没有等哈吉让他看。
他自己也趴下来，顺著哈吉的目光方向往前看。
前方大约五百米处有一条南北走向的荒原小路。
说是路，其实只是车辙碾出来的两道深痕，在月光下呈现出两条浅色的线条，从南向北延伸到视野尽头。
发动机的声音正在接近。
宋和平在黑暗中眯起眼，看见了光。
两团昏黄的灯光在路面起伏中忽隐忽现，高度很低，是车灯，从南面驶来。
哈吉把夜视仪切换到热成像模式，低声说：「伊利哥政府军的巡逻皮卡。车斗里三个人，车顶有机枪架，没有架枪。速度不快，三十左右。「
宋和平没有说话。
他用裸眼观察那两团灯光，它们在视野里一点点变大。
巡逻车行驶在荒原小路上，车速确实不快，车灯在崎岖路面上不断颠簸，光束时而照向天空时而埋进路面。
宋和平在心里计算距离——大约四百米，三百五十，三百。
车子经过驼队正前方的位置时宋和平看清了轮廓。
一辆丰田皮卡，车斗确实载了人，看不清几个，但车顶的机枪座很显眼，一挺轻机枪的枪管在月光下有一道短促的反光。车头处坐著驾驶员和副驾，两人都穿著深色制服。
皮卡在距离驼队藏身处大约三百米的荒原小路上经过。
经过一个略高的隆起时车速慢了一下，宋和平看见副驾位置上的人把头往窗外探了探，像是在看什么。
他的心脏悬了起来。
但那人很快缩了回去。
皮卡没有停，继续向北驶去。
车灯逐渐变小，发动机的轰鸣声也渐渐被夜风吞没，最后只剩下尾灯的两点红光在远处地平线上跳动了几下，消失在一道缓坡后面。
哈吉没有立刻动。
他保持著趴伏的姿势继续观察了大约四分钟，确认车灯没有再出现，也没有第二辆车跟上来。
然后他收起夜视仪，从土坡上缓缓滑了下来。
「这是巡逻队今晚最后一趟。「
他的声音恢复了平常的语调。
「再往前到天亮之前没有巡逻车走这条线。路况松软，车速起不来，他们不喜欢夜跑，一般是两趟，天黑一趟，午夜一趟。午夜这趟刚过去。我们可以加快速度了。「
宋和平从土坡上站起来，拍掉膝盖和手肘上的沙土。
他没有立刻往下走，而是站在原地多看了几秒钟那条荒原小路消失的方向。
巡逻车过去了。
但他刚才看到的细节。
车顶的机枪座、副驾往外探头的动作、车身侧面没有任何美军的标记。
和他在摩苏尔时拿到的情报对不上。
情报说美军在边境地区布置了四支搜索小队，cia协调了无人机增援。
但刚才过去的只是一辆伊利哥政府军的巡逻车，日常巡逻，没有任何特种部队的特征。
他之前甚至做好了在穿越过程中被无人机追踪的准备。
哈吉也说白天头顶过了四架无人机。
但入夜之后，一架都没有。
「怎么了？「灰狼从后面走上来问。
他站在宋和平身侧，顺著他的视线方向也看了一眼前方空旷的夜路。
「没事。「宋和平想了想，压下了心中的疑惑，低声道：「走。「
刚才巡逻车经过时他一直握著枪柄。
剩下的路走得更快了。
哈吉的加快了步伐，骆驼的步幅也随之增大，整个驼队在夜色中像一条安静移动的暗色长蛇，穿过连片的缓坡和低洼地。
地面越来越硬，踩上去的声音逐渐从闷响变成清脆的哢哢声。
凌晨四点半左右，宋和平注意到东方的天际线颜色变了。
深黑色的边缘开始透出一丝灰，像墨水里掺了一点点白。
哈吉也注意到了。
他回头看了一眼东方，然后又看了一眼前方，脚下没停但语速加快了一点点。
「天亮之前要翻过前面那道丘陵。翻过去之后有一条沟谷，白天可以在那里歇。走。「
最后一段坡度比前面的都陡。
驼队开始爬升，骆驼的喘息声明显加重了。
宋和平抓住驼鞍上的绳索借力上行，脚下的碎石不断往下滑。灰狼在后面推了一把货袋，帮助骆驼保持平衡。
翻上坡顶的时候，宋和平的额头上出了一层薄汗。
夜风从坡顶吹过来，带著更冷的气流，拂在汗湿的皮肤上让人打了个寒噤。
他站在坡顶往下看，前方果然是一条窄长的沟谷，两侧土壁高约三四米，谷底平坦，铺著细沙，有干涸水流冲刷过的痕迹。
哈吉带著驼队顺坡下到沟谷底部。谷底比上面的气温低了两三度，两侧土壁挡住了大部分风，安静得能听见自己呼吸的回声。
骆驼们在哈吉的指挥下依次卧倒，货袋靠拢成一排。
从上方看，这些卧倒的骆驼和乱石堆没有任何区别。
驼工们各自找位置靠著土壁坐下来，有人从袋子里掏出干粮开始吃，有人直接把头靠在货袋上闭上了眼。
哈吉走到沟谷最宽的一处阴影下，把长袍下摆掖起来坐下，后背靠著土壁，闭了一会儿眼，然后睁开看著宋和平。
「今晚走了一整夜，你还有精神？「哈吉说。
宋和平在他对面坐下。
地面很凉，隔著冲锋裤的布料能感觉到冷意从地面渗进来。
「习惯了。「他说。
哈吉点了一下头，从怀里掏出一块干硬的馕，掰了一半递给宋和平。
宋和平接过来咬了一口，硬得费牙，但嚼起来有麦面的香味。
「白天不能走。「
哈吉说，嘴里嚼著馕，目光看著沟谷壁上方的天空。
「太阳升起来之后对面崖壁有反光，三公里外都能看到。这地方过路的人多，但白天没人敢走。等太阳落山再动，天黑透之前走一段，天黑透之后再走一段，明天天亮前就能穿过去。「
「穿过去之后就是波斯境内了。「
哈吉把馕咽下去，抹了一下嘴。
「对。穿过去之后还有一小段，我的驼队只送到边境线内侧五公里左右，接应你的人会在那里等。过了那个点我就回头。「
宋和平点了下头，没有再说话。
他靠著土壁坐了一会儿，把剩下的馕吃完，从自己的背囊里取了水壶喝了口水。水温凉的，入口的时候刺激了一下喉咙。
灰狼从队伍中段走过来了。
他在宋和平旁边坐下来，把冲锋衣的帽子扣到头上，挡了一下从沟谷上方灌进来的风。
两个人都没说话，就这么并排坐著。
过了大概十分钟，灰狼的嘴动了一下。
「太安静了。「他说：「我是说天上的。「
宋和平没有转头看他，目光落在对面土壁被夜风吹出的纹路上。
「你也感觉到了？「
「从出发到现在，一架无人机都没有。「
灰狼把帽子往前拉了拉遮住半张脸，只露出眼睛。
「哈吉白天说看到四架。入夜之后一架都看不到了。「
宋和平没有回答。
他的右手搁在膝盖上，拇指无意识地摩挲著水壶的瓶盖螺纹。
其实，自己也在想同一件事。
按照他在摩苏尔拿到的情报，cia在边境地区投入了至少四支搜索小队，有地面人员、有车辆、有无人机增援。
他离开杰卢拉之前之所以选择驼队而不是乘车，就是因为空中搜索密度太大，任何机动车辆在地面上移动都可能在两小时之内被定位。
驼队慢，但隐蔽性强，热特征分散，不容易被无人机识别。
实际情况是，一整夜走下来，他只看到了伊利哥政府军的日常巡逻车。
没有美军特种部队的直升机，没有地面搜索队的信号弹，没有无人机的红外扫描。
这些和自己之前收到的情报根本对不上。
难道搜索行动被叫停了？
想到这，宋和平的眼睛眯了一下。
搜索被叫停，意味著卡维亚那边做出了主动调整。
调整的原因有很多种：可能是评估认为投入产出比不划算，可能是上层施压要求减少资源消耗，也可能是因为……
他想到这里停住了。
也可能是找到了别的办法。
扎赫迪是个重要的情报源，从情报学角度来说，价值很高。
阿凡提非常想要得到一个活著的扎赫迪。
否则阿拉图拉也不会用特权许诺自己来换取这个情报源。
「卡维亚」那些家伙，就这么不管了？
怎么想都不对劲。
宋和平把水壶的瓶盖拧紧，放回背囊，手指在背囊的尼龙面料上停了一瞬。
如果美国方面不再用搜索队和无人机来拦他，那他们会用什么？
他在情报行当里待了足够久，知道当一边停止可见的行动时，往往意味著另一边在准备不可见的东西。
哈吉在对面已经靠在土壁上闭上眼了。
驼工们大多也歇下了，沟谷里只有骆驼偶尔喷鼻息的声音和风吹过谷口的低响。
灰狼的声音又响起来。
「你打算怎么办？「
宋和平把目光从天边收回来。
天边的那道灰色已经比刚才亮了一点点，沟谷上方的天空正在从深蓝变成浅蓝。
「先到接应点。「他说，「见到阿凡提的人之后再说，只要进了波斯，就安全了。「
灰狼没有再问。
他把帽子拉得更低了一些，靠在土壁上，闭上了眼，开始睡觉。
宋和平没有闭眼。
他靠著土壁，面朝著沟谷入口的方向，把背囊放在身侧伸手就能碰到的地方。
太阳还没有升起，沟谷里仍是一片昏沉沉的暗色，但他已经睡不著了。
脑子里那根弦从出发前就绷著，现在绷得更紧了。
蓬裴奥这家伙新官上任就在自己手上连连吃瘪，他会放过自己？
想来想去，依旧不得要领。
这次偷渡太顺利。
顺利本来是好事。
但那该死的直觉又涌上心头，告诉自己，一切很不正常。
从今天夜里巡境队的密度来看，明面上的搜索确实撤了。撤得干干净净，好像美国人对扎赫迪突然不感兴趣了。
自己无论如何都不信。
哈吉在对面翻了个身，长袍的下摆带起一小片沙土。
骆驼的鼻息声在沟谷里回响，持续而均匀。
东方的天空正在一寸一寸变亮，从深蓝到浅蓝再到一道窄窄的橙红色光带，像有人在地平线那边划了一根火柴。
宋和平把冲锋衣的拉链拉到最高，靠在土壁上，保持著半睡半醒的状态。
他强迫自己闭著眼，但耳朵一直醒著。
沟谷外面的荒漠正在醒来，但他们还不能动。
要等到日落。
而他要在日落之前想清楚一件事。
美国人的搜索撤了，那替代方案是什么。
他把这个问题放在脑子里，让它悬在那里，像一颗拧到一半的螺丝。
他不急著拧到底，因为这里信息不够。
现在他只能等。
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