第660章 许昌之围

晋永兴四年（公元309年）正月，春风已至，中原地区的土地开始解冻。原本在冬风与冰雪的摧残下，这些土地冷硬到与金石无异，但春天的暖阳一到，土地表层的冰霜迅速融化，悄然无声间形成一道薄薄的水汽，继而令泥土柔软细腻，散发出一种油脂般的光泽。只有在这种时候，后人才会领悟到，前人所说的膏腴之地，或许并非是一种比喻。

    但越是这样富饶的土地，越是容易引来觊觎。作为华夏文明的发源之地，中原地区固然是举世难得的沃野，同样也因为其位于天下之中的地理位置，历经了天下最多的战事，因此自古就有逐鹿中原之说。而就在这个时代，也同样如此。

    在历经八王之乱后，洛阳地区的数轮血战并没有使得中原获得安定，反而围绕著许昌地区，掀起了新一轮的中原战事。而到刘羡一统荆湘后不久，这一轮的中原战事，也即将进入最终的大高潮。

    这一轮战事的起点始于祖逖率众迁都许昌，兴于王衍率众逼宫之后，以致于战事愈演愈烈，中原失序，民不聊生，诸郡流民四起，形成了大量以坞堡为据点的乞活军。他们占地为王，为粮秣四处劫掠攻伐，公推贤人为帅，自领官职。但因各乞活军缺乏稳定秩序的能力，反而使得中原愈发混乱，朝廷也彻底丧失了对地方的掌控。

    而最后决出的胜者，是以刘柏根、王弥为首的齐汉军。

    他们利用东海天师道的组织为根基，宣传甲子大劫与太平真君，并打出汉室的旗帜，在外交上合纵连横，在政治上大肆吸纳流民，在战略上放弃守土夺城，以击败晋军为先。如此坚持数年后，王衍不胜其扰，最终撤出许昌，迁都寿春，而齐汉也因此进入了采摘胜利果实的丰收季节。

    截至到永兴三年（公元308年）七月，他们以后来居上之势，完全占据了青州、兖州、并占据了徐州、豫州、冀州大部，其势力之大，从青徐、中原到河北，跨越二十余郡，拥众近三十万，其势力之大，俨然已经超越了赵汉。

    等到新一年到来时，他们已经无限接近于攻克许昌。

    虽说在九月时，王弥曾第一次率军围攻许昌，结果竟为司隶校尉刘暾、前将军曹武与左卫将军王景所击退，但这主要是轻敌所致，并不伤筋动骨。但他随后重整军势，于十一月再次发起攻势。

    这一次，齐汉出动有大司马王弥、车骑将军王璋、镇东将军王延、豫州刺史徐邈、兖州刺史高梁、司隶校尉曹嶷、奋武将军张嵩、兴汉将军刘矩等二十六部，共十四万人，将许昌团团包围，军势如云，继而逐渐扫清许昌城外围，接连攻克毓秀台、景福殿等建筑，彻底摧毁了许昌的外围防御体系。

    相比之下，在王衍抽调人手之后，许昌城内的守军已经不足五万。城内更有数万避灾的百姓，他们乱烘烘地躲在城内的寺庙、祠堂以及那些空了的官署里，一面哭嚎，一面祈祷，让本就低迷的士气更加低沮。只是作为晋室的五大都城之一，许昌城中的粮秣与辎重暂时还足用，这使得晋军还可以暂时依靠城墙御敌。

    但在这个万物复苏的季节，落城毁灭的结局似乎已经无法挽回了。

    正月壬子夜，王弥站在毓秀台的军帐前，凝视著眼前的许昌城头的点点灯火，陷入了沉思。月亮还未出来，天空中繁星闪烁。战马的嘶鸣不时从黑暗中传来，而在他的身边，分别站立著两名高大的武人，他们分别是雍丘陈午与黎城李恽，大概是出于对王弥的尊敬，他们都沉默不语。

    一直在帐中候著的王璋说道：「元帅，还是先到帐中歇息吧。」

    王弥并不回答，只是嗯了一声。王璋一旁还站著牙门将冉隆和刘灵，他们也都沉默不语。

    「不可理喻，连祖逖的援军都被击溃了，他们还负隅顽抗。」王璋自言自语道，但无人回答。

    在齐汉军看来，之所以晋军还在抵御，就是指望在洛阳的祖逖能派出援兵，将王弥等人逼退。事实上，第一次王弥之所以匆匆退军，就是因为祖逖在击败刘曜之后，立刻派兵东进荥阳，试图切断齐汉军的粮道。但在这一次，齐汉军为了彻底解决后患，先以强兵进攻荥阳与敖仓，又收服了汝南与襄城，如此切断了许昌与外界的所有联系。

    但祖逖仍不放弃，因为要坐镇洛阳的缘故，他便派祖济与公孙躬率万骑前来支援，但此策正中王弥下怀。王弥已经在荥阳、襄城一带坚壁清野，自己又在城下修建营垒，不与其对战。祖济所部面对此等情形，前不能破营，沿路又无法补给，不过逡巡数日，便只能撤退，王弥趁机发轻骑追击，不断袭扰，直至在鄂阪关处，齐汉军抢先抢占归路，与祖济军一举决战，大获全胜。祖济阵亡，公孙躬仅率两千骑逃离战场。

    这使得祖逖所部元气大伤，短时间内无法再派出援兵救援了。而王弥则将这些败军的首级运回许昌，在城上造就京观，希望以此能击溃城中晋军的战意，尽快令许昌守军投降。

    可令他们没想到的是，许昌晋军依旧不愿投降，留守许昌的皇后羊献容回信说：「自古有死，贤圣所同，寿夭穷达，归于一概。妾既忝位过德，无以为报，唯有殉死，无愧良人。」

    这个回答真是令王弥恨得咬牙切齿，现在许昌失守，已经是板上钉钉的事情，但对于王弥而言，早一日陷落和晚一日陷落，意义却截然不同。

    原因无他，此时的齐汉军已经得知了王敦转投刘羡的消息，南面的荆州就此一统，晋室的国运已无法挽回，接下来就是蜀汉、赵汉、齐汉三家争霸的时代了。

    在这个大背景下，三家都需要争分夺秒，每一刻都极为珍贵。因此，即使破城已经十拿九稳，王弥仍然想加快进度，早日夺取许昌城。

    「曹嶷！」沉默良久后，王弥仰望星空，徐徐道：「看来这位羊皇后是下定决心了。」  

    「是，看样子，她是不会投降了。」作为王弥最依赖的心腹之一，曹嶷无奈地苦笑道：「真是稀奇，这样一个年轻貌美的女人，会为一个白痴殉情吗？」

    「也许不是为白痴殉情，只是傲慢。」作为现任东海天师道的监天，他抬头观望天象，对众人道：「我听上任天师说起过，这个女人是天生的皇后命。她大概是以此为傲，继而看不清天下大势。」

    众人多还是第一次听到这个消息，一时惊奇不已。他们听得出来，元帅原本应该是有羊献容生擒并献给王上的打算，但根据如今的形势来看，却已经不容他在此处过多犹豫了。

    可越是如此，王弥越要保持冷静。他伸手捋了捋下颌的胡髯，转首问诸将道：「你们还有没有什么办法，可以快速破城？」

    此言一出，大部分人都面面相觑，冉隆拱手道：「元帅，我家世代都是做牙门的斗将，您但有令，我上阵杀敌便是，别说眼前是十人，就是一百人也照杀不误，但要我出谋划策，实在是无能为力。」

    陈午等人也是如此，他们带著乞活军占据坞堡，平日最擅长的其实就是守城与抢劫，对于攻城一事，并没有多少经验。

    只有随王弥最久的曹嶷道：「元帅，什么计谋都讲究恩威并施，我们击败祖济，这是威，接下来，不如朝城中施恩，或有奇效。」

    「哦？」王弥眯起双眼笑问道：「计将安出？」

    曹嶷侃侃而谈道：「皇后虽然意志坚定，但留守城中的臣子可不见得，伪晋在南边不是战败了吗？我们先大肆通报此事，然后找几个俘虏，提拔他们作都尉，到城下宣扬说，只要归顺我王，城中将士一律录用。」

    「再就是前段时间，听闻城中的乐广乐彦辅公不是过世了吗？元帅可以替彦辅公发丧，以此表现自己对城中士人的亲近之意，招揽人心。纵然皇后愿意殉死，她手下的那些臣僚愿意殉死吗？城中的百姓也愿意殉死吗？我看并不见得。」

    王弥闻言，笑著点点头，说道：「你确实是有智谋的。」但他随即话锋一转，又问道：「可即使如此示好，城中还是无人投降呢？这并不是不可能的，你知道这群人，他们个个眼高于顶，就是瞧不起我们这些寒门。」

    曹嶷一时哑然，他摇首道：「若这也不成，那就只剩下强攻了。」

    「错！」王弥击掌道：「若这不成，至少唤起了他们的生念，在他们想来，困守城内，肯定是死路一条，想要求生，就只能出城。所以，我们可以故意在围城时先猛攻一阵，而后佯装军队疲倦，防御松懈，引诱他们突围，最后我们再发兵截杀，毕其功于一役，难道不更合适吗？」

    众人闻言，都觉得此策无懈可击，立刻齐声称赞道：「元帅神机妙算，非我等所能及。」

    不过这只是一个粗略的计划，要真正起到效果，需要把细节做到无懈可击。因此，王弥让部下们先行歇息，自己则留在营中，继续对这策略进行推敲。

    此时夜已深了，气温下降，仍然有很深的寒意，王弥对著桌案上的地图，用石子代表敌我双方，不断地做著推演，脑中的刀兵来回交战，以此来谋求最后的胜利。

    推算良久后，王弥精神昏沉，便和衣入睡。身为全军统帅，王弥的睡眠很浅，因此，除非有紧急军情，任何人都不得靠近打扰主帅的睡眠。可这一次，他突然惊醒了，迷迷糊糊间，他听见营帐外传来纷乱的脚步声，似乎来了许多人。

    怎么回事？发生了什么？难道是哪里哗变了？

    王弥头脑刚刚恢复清醒，正要起身去看，就听到外面有人大声说：「这么暗的夜色，怎么不多点篝火？万一敌人夜袭该如何办？」

    「巡夜的侍卫也少了，以元帅的地位，你们最少要再添一倍，知道么？喂，是元帅吗？好久不见，攻打许昌辛苦你了！」

    等王弥看清站在眼前的是主君刘柏根时，已过去了好大工夫。他一时惊讶无比，因为根据上次的联络，他不应该在彭城么？怎么突然来到了这里？

    但王弥却不敢有丝毫怠慢，他连忙向刘柏根行礼，但双膝还未跪下，就被刘柏根扶住了。他很淡然地在王弥面前站定，打量了片刻，脸上才露出欣喜的神情来，徐徐道：「彭城战事已了，我便立刻带兵来与你会合了，不会唐突了元帅吧？」

    刘柏根此时身著极为简单的竹纹靛紫道袍，头戴朝天冠，极为自然地坐到王弥身前。他身上有一股极为自信的感染力，即使在这样乍暖还寒的春夜，依旧让人感到心中生出一股快意。任谁也很难想到，这个四十出头样貌典雅文质彬彬的中年道士，便会是齐汉的君王。

    王弥当然不敢有丝毫怠慢，他与刘渊本是好友，最后却认刘柏根为主，本就是看重他身上超乎寻常的感染力，无论身处何地，都能毫无顾忌又理所应当地释放他的情绪，让人为之倾心。

    等旁人上了一点热茶后，刘柏根便毫不客气地让其余人离开，道：「我想和元帅好好谈谈，你们都下去吧！」

    而后在孤零零的烛火下，他转而问王弥道：「元帅，不提那些多余的话了，现在许昌战事如何？你能够何时破城？」

    听到这句话，王弥顿时明白主君前来的缘由了。看来，受刘羡一统荆湘的影响，刘柏根也坐不住了。他也想进一步加快许昌战事的进程，彻底奠定齐汉在中原的霸主地位。

    王弥当即将自己刚刚想定的策略对主君和盘托出，并说道：「殿下，我对破城已有七成把握，按照我这一套手段下来，大概只要一个月，一个月时间，拿下许昌足矣。」

    「哈哈，不愧是元帅啊，竟然能想出如此妙计！」刘柏根脸上也露出满意的神情，就当王弥以为自己的计划已经得到应允时，岂料这位齐王脸色突然一变，他说道：「但元帅，一个月时间，还是太久了，我没有这么多时间，要知道，我们是在和刘羡抢食啊！」

    听到此语，王弥脸色顿时变幻，作为驰骋中原数载、来回纵横数千里的统帅，他有绝对的自信，自己才是天下第一流的将领。但面对刘羡的赫赫战功，他也不得不承认，这将是己方前所未有的强敌，而且是即将面对的强敌。

    而一旦刘羡稳定江南，下一步将要进攻何处？必然是中原，与他对敌的又会是谁？必然是齐汉。从这个角度来说，不由得齐汉军不争抢时间。

    但在如此严重的情形下，刘柏根脸上仍然带著如少年般轻快的笑意，并亲手替王弥斟茶：「元帅，刘渊到底是胡人，论华夷之辩，他永远低人一等。真正有资格一统天下的，其实只有我们与刘羡。刘羡眼下在荆湘打了胜仗，下一步必然是去进攻寿春，继而……登基称帝。」

    「我们不能让他专美于前，必须要赶在他之前，打一个同等规模的硬仗，叫全天下人都知晓，我们才是真正的正统！」

    王弥闻言，不禁瞪大了眼睛，他也终于明白了主君赶来此地的要意。原来，刘柏根是要亲自督战，正面攻破许昌，然后在此地正式登基称帝，抢夺正统！

    他饮了一口茶水，很快冷静下来，在放下杯子后，他对主君说道：「殿下，以我们如今的兵力，强攻许昌，恐怕伤亡很大。」

    「我已有准备。」刘柏根同样放下茶盏，徐徐道：「我这一行，又带来了七万人。今日刘巴、吕披、周坚等人已经到了，再过三日，苏峻、鞠彭、邵续、丁绍他们也会赶到。」

    王弥再次大感震惊，这些都是青徐本地的精锐，刘柏根竟然尽数带来了，看来对许昌确实是势在必得。

    但令王弥诧异的还不止于此，刘柏根又带来了一个全新的消息，他闭上双眼，怡然自得地说道：「而且我还带来了一支精锐，非同凡响的精锐。」

    「什么精锐？」王弥问。

    刘柏根突然睁开眼，一字一顿地说道：「段部鲜卑！」(本章完)


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