第722章 帝国首都的反应
“埃德加！你告诉我，这上面写的每一个字是什么意思！”
亚力特利大帝咆哮着，金色的瞳孔中燃烧着熊熊怒火，“三十万银鬃皇家骑士团？那个号称‘永不陷落’的钢铁防线？在短短两周内，被一群……一群该死的铁虫子给碾碎了？！”
宰相埃德加·冯·克莱斯特，这位帝国最年长的政治家，此刻正佝偻着背，跪在大殿中央。他颤抖着手捡起那份战报，那上面不仅记录了银鬃行省的陷落，还有加雷斯公爵战死、狮心城化为废墟的噩耗。
“陛下……”
埃德加的声音干涩而沙哑，仿佛瞬间苍老了十岁，“这是……这是边境总督发来的绝密急报。虽然内容令人难以置信，但……但签名和火漆印都是真实的。那个来自异界的指挥官，那个叫苏阳的男人，他……他确实做到了。”
“做到？”
亚力特利大帝猛地站起身，龙袍下的身躯因愤怒而颤抖，“他是怎么做到的？那些骑士的板甲是用秘银打造的！他们的长枪是用龙牙淬火的！就算是面对成群的巨龙，他们也能守住阵地！一群低等的金属怪物，凭什么？！”
“陛下，请您冷静。”
大元帅瓦勒里安·铁砧大步走上前，这位身经百战的老将面色凝重，眼神中透着深深的忌惮，“根据战报描述，敌人拥有一种名为‘机械’的恐怖造物。它们不知疲倦，刀枪不入，而且……它们拥有‘统一意志’。那不是一群乌合之众，那是一台精密的战争机器。加雷斯公爵的失败，不是因为无能，而是因为……我们面对的是一个全新的时代。”
“新时代？”亚力特利大帝冷笑一声，但笑声中却没有丝毫温度，“瓦勒里安，你是想告诉我，我们引以为傲的骑士制度和魔法文明，在那些铁疙瘩面前，一文不值了吗？”
“至少在战术层面，是的，陛下。”瓦勒里安低下头，坦诚地说道，“敌人的机动性、防御力和火力投射能力，完全碾压了我们现有的军队。如果不采取非常手段，天启城……危在旦夕。”
为了应对这场前所未有的危机，亚力特利大帝紧急召开了内阁扩大会议。
巨大的橡木长桌上，铺开着一张帝国全境地图。
各地的封疆大吏和军事将领面色铁青地围坐在桌旁，空气中弥漫着火药味。
“各位！”亚力特利大帝用权杖重重地敲击着桌面，“我们现在没有时间悲伤。我要知道，谁能阻止那个苏阳？谁能为帝国夺回西部的荣耀？”
“陛下，唯有战争！”
财政大臣兼激进派领袖奥古斯都男爵猛地拍桌而起，他是个典型的鹰派人物，此刻眼中闪烁着嗜血的光芒。
“那个苏阳既然敢挑衅帝国，就必须付出代价！我提议，立即对全国征收‘战争特别税’，组建一支五十万人的‘复仇军团’。我要亲自担任督军，带领他们去西部，把那个苏阳的脑袋挂在王宫的城楼上！”
“荒谬！”
主教长阿尔杰农反驳道，他擦拭了一下额头的冷汗，“奥古斯都阁下，你疯了吗？你知道重建一支五十万人的军队需要多少粮食和金币吗？而且，你凭什么认为我们能打赢？银鬃的行省已经证明了我们的失败。现在我们需要的是祈祷，是神的宽恕，而不是盲目的进攻！”
“祈祷能挡住炮弹吗？！”
奥古斯都怒吼道，“如果现在不反击，等那个怪物攻到家门口，我们都得死！到时候，祈祷还有什么用？”
“安静！”
亚力特利大帝怒喝一声，压制住了争吵。他看向一直沉默不语的军情处长卡珊德拉。
“卡珊德拉，你怎么看？”
卡珊德拉是一位戴着单片眼镜的女贵族，她推了推眼镜，冷静地分析道：“陛下，根据情报，苏阳目前的兵力大约在八十万左右。虽然他们在西部势如破竹，但战线拉得太长，补给必然困难。而且，他们对帝国的地理环境和政治结构并不熟悉。如果我们能利用这一点，采取坚壁清野的策略，或许能将他们困死在西部的荒漠中。”
“坚壁清野？”
埃德加宰相苦笑一声，“卡珊德拉小姐，你忘了吗？苏阳已经拿下了铁炉堡。那里是帝国的兵工厂。这意味着，他现在不仅能造出那些铁虫子，还能生产更多的武器。我们引以为傲的魔法弩炮，在他的大规模杀伤性武器面前，就像玩具一样脆弱。”
听到这话，在场的所有人都倒吸了一口凉气。
铁炉堡的陷落，意味着帝国最后的工业优势也丧失了。
会议陷入了僵局。
主战派与主和派各执一词，互不相让。
亚力特利大帝感到一阵前所未有的头疼。
他一生都生活在荣耀与胜利中，他打败了所有的邻国，镇压了所有的叛乱，他是金耀帝国最伟大的皇帝之一。他从未想过，有一天，他会面临如此绝望的局面。
“陛下。”
埃德加宰相走到皇帝身边，低声说道，“或许，我们应该考虑一下外交手段。虽然那很屈辱，但……为了帝国的存续。”
“外交？”
亚力特利大帝仿佛听到了天大的笑话，“向一个异界的入侵者求和？告诉他们，我们可以用黄金和美人来换取和平？埃德加，你这是在羞辱我，也是在羞辱整个帝国！”
“这不是羞辱，陛下，这是政治。”
埃德加坚持道，“苏阳的目标目前看起来是资源和领土。如果我们能割让西部的一些贫瘠领地，满足他的胃口，换取东部的安全，这对帝国来说，未必是最坏的选择。”
“够了！”
亚力特利大帝猛地打断了他，“我是金耀大帝！是这片大陆的主宰！我绝不会向任何人低头！哪怕是恶魔也不行！”
他深吸一口气，重新恢复了帝王的威严。
他走到地图前，目光落在了西部那片广袤的平原上。
身为帝皇他很清楚现在的局面是从所未有的严峻。
太快了！
只是短短数日的时间，虫族就爆发出这样的攻势。
明明他之前派出的黑曜之刃，都说了一切发展不错。
虫族虽然强大，但也不是无敌的。
对帝国有威胁，但不大。
可现在呢？
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