第721章 不断沦陷的西部
铁炉堡的防御体系堪称豪华。
城墙高达二十米，上面布满了魔法符文。
城内广场上，一百门巨大的魔导炮正在充能，紫色的电弧在炮口跳跃。
当虫群进入射程，巴尔克大手一挥：“放！”
“轰轰轰轰轰——”
一百门魔导炮同时开火，巨大的炮弹拖着长长的尾焰，呼啸着砸向虫群。
这一次，虫群终于出现了伤亡。几只飞行甲虫被直接命中，在空中炸成碎片。
“有效！继续轰！”巴尔克兴奋地大喊。
然而，他高兴得太早了。
虫群中的“干扰者”迅速做出了反应。它们释放出一种高频电磁脉冲，瞬间瘫痪了魔导炮的充能系统。
“怎么回事？！炮怎么不动了？！”
炮兵们惊恐地发现，手中的操纵杆失灵了。
还没等他们抢修，天空中的虫群变了阵型。
“轰炸机”编队悬停在高空，而“自爆者”则成群结队地向城墙飞来。
“不好！是自杀式袭击！”巴尔克脸色惨白。
“轰轰轰轰轰——”
震耳欲聋的爆炸声响彻云霄。
自爆虫在接触城墙的瞬间引爆，强大的冲击波将厚重的城墙炸得千疮百孔。火光冲天，热浪滚滚，守城的士兵被气浪掀飞，惨叫声不绝于耳。
仅仅一轮轰炸，铁炉堡引以为傲的防御工事就报废了一半。
“顶住！给我顶住！”巴尔克拔出长剑，试图组织反击。
但虫群已经开始了地面推进。
“泰坦级”甲虫迈着沉重的步伐，每一步都让大地震颤。它们无视了城墙上射来的箭矢，径直冲向城门。
“撞开它！”随着指挥官的一声令下，五只泰坦甲虫同时发力，狠狠地撞击在已经受损的城门上。
“咔嚓！”
坚固的铁门终于承受不住，轰然倒塌。
虫群如潮水般涌入城内。
巴尔克绝望地看着这一切。他拔出腰间的信号枪，对着天空连开三枪——这是最高等级的求援信号。
然而，回应他的，只有漫天的火光和死亡的阴影。
铁炉堡的陷落，标志着银鬃行省的全面崩溃。
失去了首府和军工重镇的支撑，其余的郡县如同失去了骨架的躯体，迅速瘫软下去。
苏阳并没有因为初期的顺利而放松警惕。他深知，真正的硬仗还在后面——那就是通往帝国腹地的必经之路，霜狼关。
霜狼关位于两座巨大雪山之间，只有一条狭窄的通道，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。守将是帝国名将“冰原狼”霍克，此人擅长防守反击，极难对付。
“艾丽希娅，霍克的资料。”苏阳在行军帐篷内问道。
“霍克，四十五岁，三星战将。善用‘冰霜陷阱’和‘重步兵方阵’。此人性格沉稳，极少犯错。”
艾丽希娅迅速汇报，“根据情报，霜狼关囤积了大量的粮草和军械，至少可以坚守三个月。”
“三个月？”苏阳皱了皱眉，“太久了。我们没有那么多时间浪费在这里。”
“建议采用‘声东击西’之计。主力佯攻正面，精锐绕后偷袭。”
“不。”
苏阳摇了摇头，“既然他擅长防守，那我就偏偏不攻。传令下去，全军绕过霜狼关，直插西部平原！”
“什么？！”艾丽希娅有些惊讶，“主人，绕过霜狼关意味着我们要放弃这条重要的战略通道，而且一旦被霍克察觉，他会切断我们的后勤……”
“这正是我要的效果。”
苏阳眼中闪过一丝狡黠的光芒，“霍克此人谨慎，如果我绕过他，他一定会认为我是想偷袭帝都，从而分兵追击。到时候，霜狼关就是一座空城。”
“高明的心理战。”艾丽希娅赞叹道，“我立刻安排。”
果然，当苏阳的大军突然出现在西部平原，并迅速攻占了数座粮食重镇时，远在霜狼关的霍克坐不住了。
“什么？他放弃了霜狼关？直接向西部进军？这不合常理！”霍克看着手中的战报，眉头紧锁。
“将军，会不会有诈？”副将问道。
“不管有没有诈，粮仓要是丢了，帝都那边我们都没法交代！”
霍克咬了咬牙，“传令！分出两万精兵，由我亲自率领，务必夺回粮仓！剩下的人马死守关口！”
霍克一走，霜狼关的防守瞬间空虚。
苏阳早已料到这一点。他派出的“影刃”特种部队如同幽灵一般，在夜色的掩护下潜入了霜狼关。
一夜之间，这座号称固若金汤的雄关，换了新的主人。
当霍克带着两万大军兴冲冲地赶到西部平原，准备与苏阳决战，却发现虫群的主力早已消失得无影无踪，留下的只有一座空荡荡的霜狼关和一封挑衅意味十足的信：
【霍克将军，你的关隘很坚固，但我不需要攻城。既然你急着去送死，那我就成全你。来吧，我在帝都等你。——苏阳】
霍克气得当场吐血，但军令如山，他只能硬着头皮回防，却正中苏阳下怀。
当最后一缕夕阳沉入地平线，银鬃行省的烽火终于熄灭。但这并非和平的曙光，而是黑暗降临的前奏。
消息如同长了翅膀的瘟疫，在短短三天内，便从遥远的西部边疆传到了千里之外的帝国心脏——天启城。
天启城，皇城，日冕宫！
金碧辉煌的“日冕宫”内，水晶吊灯的光芒洒在猩红的地毯上，却驱不散那股令人窒息的寒意。
这里是金耀帝国的权力心脏，是大陆法律与秩序的象征。
然而此刻，这座象征着无上权威的宫殿，却陷入了一片死寂的混乱。
亚力特利·金耀大帝坐在那张由整块黑曜石雕琢而成的“永恒王座”上，他的手指死死扣着扶手上那象征着皇权的黄金雄狮雕像，指节因用力过度而发白。
他那张平日里总是带着威严微笑的脸庞，此刻扭曲成了一幅极度震惊与暴怒的面具。
“这不可能……这绝对不可能！”
皇帝的声音在空旷的大殿内回荡，如同雷霆在云层中炸响。
他猛地将手中的一封沾着蜡封的羊皮纸战报狠狠摔在地上。
纸张在空中划过一道弧线，落在了宰相埃德加的脚边。
那是一份战报！
西部沦陷的战报！
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