第641章 红土集市的洋商
密信摊在案上，油布还带着血腥气。
孙策按着案角，眼神比刀锋还冷。
帐中灯火摇晃，照得那几行土字一明一暗。
娜依刚把最后一句译完，帐里便静了。
阿齐姆欲以假商队入红土集，借伪粮栈、伪盐铁、掺假物资，骗我军通行文书，混入粮道，焚粮投毒，嫁祸商民。
王二麻子骂了一声：“娘的，又是这一套。”
石满仓站在帐门边，额头上被石块砸出的伤还没全干，绷带边缘渗着红。
他看着那封密信，心里却不是怒。
是发冷。
前头白塔桥还绑着人，后头红土集又有人想往粮道里下刀。
这仗打到这里，敌人已经不光拿刀枪砍人了。
他们开始拿人心、粮袋、文书、集市当刀。
孙策抬眼看他。
“石满仓。”
石满仓背脊一挺：“到！”
孙策指着案上密信：“红土集，你去。”
帐中几人同时转头。
王二麻子脸一黑：“主公，他才刚从后营闹腾里爬出来，伤口还冒热气呢。”
孙策没理他，只盯着石满仓。
“你识市面，识粮袋，识车辙，也识那些穷人脸上的假话真话。”
“红土集人多眼杂，商贩、逃民、敌探、脚夫、雇兵混成一锅粥，派穿军衣的人去，未进门先露了底。”
“你带一小队，化装潜入。”
石满仓喉咙动了动。
他不怕潜进去。
他怕的是进去之后，真看见敌人把粮道变成另一个吃人渡口。
周瑜坐在侧案后，指尖轻敲木板，声音不急不缓。
“红土集在白塔桥后方三十里，北接山道，南通河滩，西连旧税路，东面可绕至我军粮道。”
“若阿齐姆能在此处以假商队骗取通行文书，便不是骗几袋粮的事。”
“此乃后勤命脉。”
他说到这里，抬头看向石满仓。
“军政接管一地，先看三件事。”
“粮从何来，盐铁从何走，人往何处聚。”
“红土集若乱，白塔桥前线就会被掐喉。”
“你此去，不求杀人，不求拿贼，先把它摸明白。”
石满仓点头：“明白。”
孙策又道：“带几个人？”
石满仓想了想：“人多扎眼。王班长不能去，他那脸一看就是老兵，走路都带骂人味。”
王二麻子当场瞪眼：“你小子说谁呢？”
帐里几人忍不住笑了一下。
石满仓却继续道：“我要黑娃、小顺、库赛、阿曲，再带两个会赶车的向导。”
“黑娃装挑夫，小顺装病逃兵，库赛说本地土话，阿曲会看牲口蹄子。”
“我自己装逃兵流民。”
王二麻子皱眉：“逃兵？”
石满仓拍了拍自己破烂军衣，又摸了摸额头绷带。
“像不像？”
王二麻子看了半天，啧了一声：“还真像，像刚被班长打跑的。”
孙策嘴角微动。
周瑜却认真点头：“好。”
“逃兵流民最易混入，也最易被人轻贱。”
“被轻贱，便能听见真话。”
孙策取出一块空白木牌，丢给石满仓。
“此牌不盖军印。”
“若事败，不可让敌人拿到我军文书。”
“若探明实情，以红布结三道为信，挂在红土集东南老槐树下。”
“我派外线接应。”
石满仓接过木牌，掌心一沉。
这不是牌子。
这是命。
娜依把一个小铜哨塞给他：“别逞能。吹三短一长，我的人在外围能听见。”
玛娅又递来一小卷油布和炭笔。
“记车号、袋印、价钱、人数。”
她顿了顿，又补一句：“别只凭脑子。脑子会怕，字不会怕。”
石满仓咧嘴：“你这是夸我还是骂我？”
玛娅面无表情：“都算。”
王二麻子把一把旧短刀拍到石满仓怀里。
“刀别露，真到要命时再用。”
“还有，别跟商人废话。”
“越笑的商人，越黑。”
石满仓把刀塞进破腰带：“你放心，我以前给地主扛活，见过笑着扣工钱的，比哭丧脸还吓人。”
孙策站起身，声音沉下去。
“石满仓。”
“到。”
“此去红土集，不是让你做孤胆英雄。”
“你是班副，要带人进去，也要带人回来。”
石满仓立正敬礼。
“保证完成侦察任务。”
周瑜补了一句：“若遇洋商，勿急。”
石满仓一愣：“洋商？”
库赛在旁低声道：“红土集有海边来的番商，金发碧眼，鼻子高得像鹰嘴。有人叫他们佛郎机，也有人叫葡萄牙人。”
王二麻子眉头一皱：“那不是传说里坐大船、卖火器的？”
周瑜点头。
“南海与西洋商路早通，海商逐利，不问王法。”
“阿齐姆若要造假商队，未必只用本地人。”
“洋商面生，反倒好做局。”
石满仓心里一紧。
他以前见过账本吃人，见过税楼吃人，见过战象踩人。
还真没见过金毛碧眼的人骗粮。
这世道，真是啥鬼东西都往汉末钻。
半个时辰后，石满仓小队从后营西门悄悄出发。
他们没骑马。
马太显眼。
一辆破板车，两个歪车轮，车上堆着草席、破锅、两袋掺沙糠皮，还有一个半死不活似的小顺。
小顺脸上抹了草灰，嘴唇涂得发白，窝在草席里哼哼。
黑娃挑着担子，肩膀压得一高一低。
库赛换了一身本地脚夫破袍，头上裹着旧布，嘴里叼着草根。
阿曲牵着一头瘦驴，驴肋骨一根根凸出来，走两步就想啃路边草。
石满仓最惨。
他把军靴换成破草鞋，脚背露在外头，旧军衣撕掉袖口，脸上糊泥，腰间挂个豁口木碗。
还真像个从败兵堆里钻出来的逃命鬼。
黑娃看了他好几眼，憋不住说：“班副，你这模样，比真逃兵还逃兵。”
石满仓瞪他：“少叫班副。”
黑娃立刻改口：“石哥。”
石满仓还是摇头：“也不行。进了集，叫我满仓叔。”
黑娃一脸别扭：“你还没我爹大。”
“那叫满仓哥。”
“行。”
库赛低声道：“进红土集，少看人眼睛。那里商人眼毒，你看久了，他们就知你不是买卖人。”
石满仓点头：“你带路，你说话。”
阿曲摸了摸瘦驴脖子：“驴都安排好了。要是有人问，就说从北边逃来的，路上死了两个，只剩一头驴半袋糠。”
石满仓看了他一眼：“你这话咋这么顺？”
阿曲苦笑：“我真逃过。”
众人一下都不说话了。
乱世里，假装逃难不难。
难的是装得不像真苦人。
因为真苦人的样子，大家都见过。
太阳偏西时，红土集出现在前方。
远远望去，一片赤红土坡横在山口，土墙低矮，四面插着杂旗。
旗上有粮字，有盐字，有铁器铺子的旧号，也有看不懂的弯曲番字。
集口人声鼎沸，牛叫驴嘶，车轮碾土，扬起的红尘像血雾。
石满仓蹲在路边先看了一会儿。
这是他做侦察的老毛病。
不急着进门。
先看路。
集口有三道车辙。
一是浅辙，乱而散，多是逃民推车。
二是深辙，成双成行，车轮宽窄相近，应是成队大车。
三是湿辙，泥里带盐白，像从河滩盐仓那边来。
石满仓眯眼。
“怪了。”
黑娃低声问：“啥怪？”
石满仓指着地上：“红土路干得快，可这几道辙印里有湿泥，说明车刚过不久。”
“你看车轮压得深，车上载得重。”
“可进集的车满，出集的车也满。”
库赛听懂了，脸色一变：“正常买卖，进满出空，或进空出满。”
“满进满出，说明他们不是买卖，是换标，换袋，换路引。”
石满仓点头：“先记着。”
集口有几个本地壮汉收摊位钱。
不是官兵，却比官兵还横。
他们看见石满仓这队破烂人，满脸嫌弃。
“站住！哪来的？”
库赛立刻弯腰，用本地土话叽里咕噜说了一串。
那壮汉皱眉，又看石满仓。
石满仓赶紧低头，装出一副又饿又怕的样子，嘴里含糊道：“北边……兵败……讨口饭。”
壮汉一脚踢在板车上。
小顺立刻配合，翻了个白眼咳嗽。
那咳声又虚又破，像真要断气。
壮汉嫌晦气，捂鼻子骂道：“进去进去，别死在门口。死了拖出去喂狗。”
石满仓连连点头：“谢爷，谢爷。”
他低头推车进集，肩膀微缩，脚步拖沓。
可眼睛余光已经把门口看了一遍。
左侧茶棚坐着两个短弩手，弩藏在桌下。
右侧布摊后有一个记号人，手里拨算盘，眼睛却只看进出车辆。
墙根下堆着十几个空粮袋，袋口针脚新，袋底却有旧磨痕。
旧袋翻新。
这集市不干净。
红土集里更热闹。
卖粮的吆喝声一阵高过一阵。
“上好粟米！一斗三百钱！”
“陈米便宜！一斗二百八！”
“白盐！白盐！今日贱卖！”
“铁刀铁钉！半价换粮！”
黑娃差点没绷住：“一斗米三百？他们咋不抢？”
石满仓低声道：“已经在抢了。”
他在一个粮摊前停下，捏起一把粟米。
摊主是个胖胡子，眼睛小，笑得很油。
“客人要粮？”
石满仓装穷：“贵，买不起。能不能半斗？”
胖胡子嗤笑：“没钱就滚，红土集不赊穷鬼。”
石满仓缩了缩脖子，把米放回去。
米粒落下时，他闻到一股淡淡霉味。
外头晒得金黄，里头有潮。
掺陈米。
他又往旁边盐摊走。
盐价低得离谱。
一大包白盐，只要平日一半。
铁器铺也是。
铁钉、短刀、马掌，全压价卖。
库赛低声道：“粮贵，盐铁贱，这是啥道理？”
石满仓道：“前线缺粮，不缺盐铁。”
“他们把盐铁压低，诱人来换粮。”
“再用高粮价逼着小商队卖文书，卖路引，卖车。”
“最后谁手里粮多，谁就能控路。”
阿曲听得牙根发酸：“那红土集不是集市，是套索。”
石满仓没说话。
他盯着一处粮栈。
那粮栈门口挂着新木牌，写着“穆萨粮行”。
牌子新，门槛旧。
门前排着五辆大车，每辆车上都盖着粗布，车旁站着几个商队护卫。
护卫穿得杂，有本地袍，有短皮甲，还有两个皮肤发白、胡子发黄的人。
石满仓眼神一顿。
洋人。
但他没急着看。
他转身带队进了旁边汤摊。
汤摊卖的是红豆糊，清得能照人脸。
石满仓掏出两枚小钱，买了一碗，分给小顺润嘴。
摊主是个瘦老婆子，眼窝深陷。
石满仓蹲在摊边，装作随口问：“阿婆，粮咋这么贵？”
老婆子看了他一眼，低声道：“这几日涨的。”
“谁涨的？”
“粮行涨，车队涨，大掌柜一句话就涨。”
石满仓又问：“那盐铁咋贱？”
老婆子冷笑：“贱给谁看呗。让外乡商队觉得这里货多，愿意拿粮来换。等粮进了仓，价就不是这个价了。”
“官府不管？”
老婆子像听了笑话：“这里哪还有官府？谁有护卫，谁就是官府。”
石满仓点点头，喝了一口稀糊，差点没被酸味顶回来。
他硬咽下去，心里骂了一句。
这玩意给猪，猪都要骂街。
可集上还有人抢着买。
乱世里，胃比嘴诚实。
黑娃忽然轻轻碰了碰他。
“满仓哥，看那袋子。”
石满仓顺着看去。
穆萨粮行后门，有两个伙计正把粮袋从车上卸下。
袋子外皮盖着本地粮行红印，可袋角被磨开一线，露出里头另一层旧麻布。
旧麻布上有黑色三角印。
石满仓瞳孔一缩。
那印他见过。
白塔桥前敌军临时粮垛上的袋印。
阿齐姆部队用的军粮袋。
他们把军粮旧袋套了新皮，伪装成商粮。
石满仓低声道：“别动。记袋印。”
玛娅给的油布和炭笔派上了用场。
他趁着低头系草鞋，在油布角上画下三角印，又画了车轮宽窄。
就在这时，一队车从集西口进来。
前头两匹骡子，后头四辆大车。
车厢盖得严严实实，车身却压得极重，车辕上沾着白灰。
白灰不是普通灰。
是石灰粉。
乌马尔曾说过，火药箱、潮粮箱、毒粉坛，为防潮常撒石灰。
石满仓心里咚的一声。
他站起身，故意被人撞了一下，踉跄着靠近车尾。
车尾绳结打得很规整。
不是商队胡绑，是军中捆法。
三绕一扣，便于急拆。
他再看赶车人。
肩膀宽，手背有刀茧，走路不晃。
不是商贩，是兵。
石满仓低声道：“异常商队找到了。”
黑娃眼神发亮：“拿？”
石满仓差点想踹他。
“拿个屁。咱们六个人，人家一窝。”
“先跟。”
那队车没有去散市，而是直奔穆萨粮行后院。
粮行伙计一看见他们，立刻关了半边门。
门缝里，一个穿白袍的大胡子掌柜露出脸。
库赛压低声音：“穆萨。”
石满仓记住那张脸。
大胡子，鹰钩鼻，手上戴三个戒指。
看人不像看人，像看货。
车进后院不久，两个伙计抬出几袋“新粮”。
袋子外头盖着红印，干干净净。
可石满仓一眼就看出，袋子鼓得不对。
粮袋若装米，压实后下坠，边角圆。
这袋子上方鼓，下方硬，像里头放了坛子或木匣。
毒粉？
火油？
还是假粮？
石满仓心里越来越沉。
红土集果然不是普通集。
它是白塔桥后勤的一只黑手。
前头用战象、火药、人盾拖住远征军。
后头用商队、假粮、假盐铁往粮道里钻。
一明一暗，两把刀。
他正要带人绕到东南老槐树挂信号，忽听身后传来一阵古怪的笑声。
“这位……兄弟！”
声音生硬，舌头打卷。
石满仓脚步一顿。
一个高大的洋人从酒棚边走来。
那人金发卷曲，碧眼深陷，鼻梁高耸，脸上胡须修得整整齐齐，身穿半旧绸袍，外头却套着皮背心，腰间挂一柄细长火铳。
他一笑，露出白牙。
身后跟着两个本地翻译和四名护卫。
护卫看似散漫，手却都离刀不远。
洋人走到石满仓面前，竟伸手热情抓住他的胳膊。
石满仓浑身一紧，差点本能拔刀。
但他忍住了。
洋人用生硬中原话说道：“你，逃兵？饿？要粮？”
黑娃眼角一跳。
库赛赶紧低头，装听不懂。
石满仓把肩膀缩起来，露出又怕又贪的样子：“爷有粮？”
洋人哈哈大笑。
“有！大大有！”
他拍了拍自己胸口，又指向穆萨粮行后院。
“我，葡萄牙商人，名叫费尔南。”
“我做买卖，最喜欢勇敢汉子。”
“你从北边来？见过解放军粮队？”
石满仓心里猛地一沉。
来了。
这洋商不是随便拉客。
他在找人探粮道。
石满仓脸上却露出惶恐讨好的笑。
“见过一点，不多。”
费尔南眼睛亮了。
那双碧眼像猫看见鱼。
他抓着石满仓胳膊更紧，笑声更热。
“好，好！”
“来，喝酒，吃肉。”
“你告诉我路，我给你粮，给你银，给你……通行文书。”
石满仓抬眼，正看见费尔南身后一个翻译袖口下露出半截黑布条。
那是阿齐姆税兵常戴的标记。
他心里彻底明白。
洋商、穆萨、阿齐姆，果然串在一条绳上。
红土集这张网，已经张开了。
石满仓低头，装出被粮银勾住魂的模样，喉咙里挤出一声干笑。
“爷，真给肉？”
费尔南大笑，拍着他肩膀。
“给！大块肉！”
“走，兄弟，我们谈大买卖！”
石满仓被他拉着往酒棚深处走。
黑娃、小顺、库赛等人低头跟上，手指却悄悄摸向各自藏好的短刀。
红土集的喧嚣仍在四周翻滚。
粮价高得要命。
盐铁贱得诡异。
车辙一道道压进后院，像蛇爬过红土。
石满仓一边走，一边用余光看向东南角那棵老槐树。
红布还没挂出去。
可猎物，已经主动咬钩了。
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