第729章 729【余波】
第729章 729【余波】
太后那一声「善」字落下，慈宁宫内外陷入一种奇异的寂静。
这寂静并非空无，而是无数心绪翻涌却强行压抑后的凝滞。
百官勋贵垂首肃立，无人敢抬头窥探天颜，更无人敢交头接耳，可那一道道低垂的眼帘下，思绪早已如沸水般翻腾。
薛淮此番当众剖白，将一段本可永远藏于暗处的情谊摊开在光天化日之下，而太后用一个「善」字，为这段公案定下了基调。
这不仅仅是认可，更是一种庇护，太后的态度明确无疑她相信薛淮所言，认可这段情义的坦荡，更不容许任何人再以此攻许。
左安跪在冰冷的白玉丹陛上，浑身已被冷汗浸透。
他知道自己完了，攀诬同僚，进献伪画，亵渎寿典，惊扰凤驾，更在御前失仪狂悖，任何一条都足以让他万劫不复，而此刻数罪并罚，再无转圜余地。
「左安。」
天子威严的声音传来。
「臣————臣在。」
左安的声音颤抖得几乎不成调。
「你身为吏部右侍郎，不思精忠报国恪尽职守，反以伪作充真，进献寿礼，是为不敬；御前失仪，攀诬构陷，口出狂言，亵渎天家，是为不忠。更兼此前京察之中，你多有疏漏徇私之举，朕已悉知。」
天子每说一句，左安的身体就抖得更厉害一分。
「数罪并罚，著即革去尔吏部右侍郎一职，交有司会审详查伪画来源、攀诬动机及是否受人指使，并查其历年所行不法之事，待审明案情，再行议处！」
左安眼前一黑，几乎当场晕厥过去。
数十载宦海沉浮，毕生追求的权力与荣耀，在此刻化为乌有，更将身陷囹国前途尽毁0
两名殿前侍卫上前，不容分说地将瘫软如泥的左安架起，拖离慈宁宫广场，那幅引发风波的《西山草堂图》也被内侍小心收起，作为证物封存。
薛淮站在旁边，静静地看著这一幕，心中并无太多的喜悦和痛快。
随著开海日程的逐渐逼近，以及他在朝中的地位越来越高，往后类似左安的人不会少，这条路永远不会是坦途。
除非他能不断地做大蛋糕并且合理地分蛋糕，因为世间熙攘，皆为利来。
处理完左安，天子的视线转向神色镇定的薛淮，放缓语气道：「薛淮。」
薛淮拱手应道：「臣在。」
「你今日不畏流言，勇于自陈，既维护了天家清誉，亦澄清了自身清白，更彰显了御史风骨，此心可嘉，此行可勉。」
天子话锋微转，带著一丝深意道：「你身为风宪，执掌纠劾，亦当自省其身，谨言慎行，以避瓜田李下之嫌。今日之事虽则坦荡，流言纷扰终非朝廷之福。望你日后更加惕厉，不负朕望，不负清流之名。」
薛淮心领神会，恭谨道：「臣谨遵陛下教诲，必当时刻自省，克己奉公。」
「嗯。
」
天子微微颔首，抬眼扫过全场，朗声道：「左安咎由自取，其案由有司详查，今日乃皇太后千秋圣寿，莫让此等小人行径再扰了太后雅兴。诸卿，寿宴继续！」
「臣等遵旨！」
广场上，百官齐声应和，声音比之前更加洪亮整齐。
一场风波似乎就此落下帷幕，然而所有人都知道，这仅仅是开始。
宁珩之面色沉静地坐回席位，仿佛方才的一切与他无关，唯有垂眸之时，眼中掠过一丝极淡的疲惫。
段璞瞒著他自作主张，想借太后寿宴发难，结果却是一败涂地，而薛淮比他想像中更难对付，也更敢于破局。
最重要的是，天子对这个年轻人的偏袒超出宁珩之的想像。
其实流言四起之时，宁之便隐约察觉到，天子对薛淮和姜璃的纠葛未必不知情，否则宫里不会如此平静，等到天子同意薛淮所言当众验画，宁珩之已能断定此节。
如今看来，天子心中的天平已经完全偏向了开海。
漕海新政的利益摆在那里，天子的态度又如此明确，开海已是大势所趋，宁党与其强硬阻挡，不如改变思想插足其中。
片刻之间，宁之心中便有了定计，他没有再去看神色沉郁的段璞，而是若有所思地看了一眼韩公宣，后者微微颔首致意，显然跟上了首辅大人的思绪节奏。
段璞没有注意到宁之和韩公宣的眼神交错，此刻他内心恼恨交加，左安被废意味著他失去一条臂膀，更让天子与太后对宁党的观感降至冰点，而薛淮经此一事，虽担了风流之名，却也赢得坦荡之誉，更得到太后明确表态的庇护。
往后旁人再拿这件事攻讦薛淮，便是对皇太后的大不敬。
至于那个处在严密掌控中的栖云苑杂役，现在已经完全失去了作用。
段璞心中再有不甘，当下也只能强压怒意，静待时机。
殿内，魏王姜哗垂眸饮酒，暗自沉思。
薛淮今日看似冒险实则高明，将暗处的流言摆到明处，借太后寿宴这个最庄重的场合澄清，以坦荡破阴谋，以阳谋对诡计，借此得到太后公开的认可，那么自己与他的盟约或许可以更进一步了。
想到这儿，姜哗不禁意味深长地看向身边的代王姜昶。
姜昶强自镇定，低声道：「四哥，怎么了？」
姜哗微微一笑，仿佛是在夸他：「左安此举委实愚蠢，好在和我等无关。」
姜昶想笑却笑不出来。
他当然明白，老四这句话是在说他没有一意孤行，否则今日的下场不会比左安好到哪里去。
问题在于是姜昶把那个杂役和相关线索，通过隐蔽的方式暗中交给了段璞，虽说段璞不会蠢到直接把他这位五皇子牵扯出来，但是一想到薛淮弹指间解决这桩麻烦，姜昶自然满腔愤懑。
迎著姜晔的注视，姜昶勉强挤出一抹笑意道：「四哥说的是。」
姜哗见状不复多言，浅笑著自斟自饮。
宴至中途，太后以凤体疲乏为由，先行起驾回慈宁宫内殿歇息。
天子亦起身，嘱咐皇后、诸妃和皇子公主们代他尽礼，陪著太后一同离去。
主角退场，场中气氛稍稍活络了些，官员们相互敬酒低声交谈，目光却总有意无意地瞟向薛淮所在的席位。
薛淮安坐如素，对投来的各种视线视若无睹，只与相邻的几位官员礼节性地寒暄饮酒0
又过了小半个时辰，姜璃借故退出宴席。
她离席时步履平稳仪态端庄，行经薛淮席前不远处时并未驻足转头，却有一缕独属于她的清冷香气飘过。
薛淮执杯的手微微一顿，随即若无其事地继续与旁人交谈。
寿宴直至申时末方散。
百官勋贵依次退出皇城，许多人直到走出承天门才敢长长舒一口气，与相熟的同僚交换著意味深长的眼神。
慈宁宫，偏殿。
太后靠在榻上，天子和卫皇后坐在左边两张交椅上，太子、魏王、梁王、代王站成一排，姜璃则被太后叫到榻边的矮凳坐下。
气氛十分凝重。
太后脸上已无寿宴上的慈和笑容，目光缓缓扫过在座的儿孙，最后落在天子身上。
「皇帝，今日这出戏唱得可真是热闹。」
天子歉然道：「让母后受惊了，是朕治下不严之故。」
「受惊？」
太后轻轻摇头，嘴角泛起一丝冷意：「哀家活了七十五岁，什么风浪没见过？区区一个侍郎，几缕阴风，还惊不到哀家。哀家只是觉得，有些人怕是忘了哀家这把老骨头还没入土呢！」
此言一出，众皇子心头都是一凛。
天子顺势朝他们望去，沉声道：「朕只问一遍，近来京中关于薛淮和云安的流言，以及今日左安在寿典上闹出的动静，与尔等是否有关？」
四人神情肃然，太子左右看了一眼，上前一步垂首道：「父皇，京中流言纷扰，儿臣身在东宫亦有所耳闻，今日左安殿前狂悖之举，儿臣与诸位皇弟皆在场目睹，事前绝无半分预闻。兄弟手足同沐天恩，共守祖宗基业，纵有政见分歧，亦当明堂正谏，岂会行此阴私构陷、亵渎圣寿之事？」
天子沉默不语，冷峻的视线在这四个成年儿子面上来回梭巡，除太子之外，其余三人大气也不敢出。
太子继续说道：「父皇，流言乱政，构陷伤国。儿臣身为储副，不能弭谤于未萌，已是有亏职守。若再因此事使天家猜忌兄弟离心，更非社稷之福。恳请父皇明鉴，儿臣愿与诸弟共表心迹，我等纵愚钝，亦知君臣大义手足伦常，断不敢行此不忠不悌自毁长城之举。」
卫皇后听闻此言，只觉眼中一热，愈发心满意足。
天子则冷冷道：「太子所言是不是真的？」
魏王等人哪敢迟疑，连忙正色表态，代王姜昶夹在其中，只觉度日如年。
天子目光幽深，神色颇为复杂，既有对太子愈发稳重的满意和欣慰，也有对某人的彻底失望。
他给了机会，而且是在这个天家关起门来谈事的场合，既然对方不珍惜，天子自然不会再多给哪怕一道眼神。
他转而看向太后说道：「母后，此事应该和这几个不争气的家伙无关。」
太后稍稍迟疑，望著天子满含深意的视线，终究没有节外生枝，只不容置疑道：「皇帝，左安必须严办，他背后的人无论官居何职都必须揪出来。哀家倒要看看，是谁给他们的胆子，敢在哀家的寿宴上用这等下作手段！」
天子正色道：「母后放心，朕定会给母后一个交代。」
太后脸色稍霁，随即对一直沉默的姜璃说道：「璃儿，别怕，有哀家在，有皇帝在，没人能欺负你。」
姜璃眼眶微红，低声道：「谢皇祖母、皇伯父，云安不怕，也不委屈。」
太后轻叹一声，看向天子说道：「皇帝，从今日这件事来看，薛淮有担当也有胆识，他为了天家体面敢在百官面前自陈心迹，这份赤诚难能可贵。虽说他已有家室，但是这件事————」
话没说完，殿内众人却已领悟，太后这是想成全薛淮和姜璃。
天子看了一眼含羞带怯的姜璃，又看向面露恳求的母亲，想起当初许诺的一年期限，他不疾不徐地说道：「母后且宽心，此事容朕思量一二。」
太后熟悉长子谨慎的性子，知道这句话算是当众答应下来，不由得面露喜色道：「好，那便交给你了。」
她朝姜璃递去一个略带狡黠的眼神，逗得姜璃霞飞双颊。
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