第245章 傻柱要开饭馆！

这段时间以来，韦东毅出差的频率开始密起来。

起先是一个月一次，后来变成一个月两次，有时候一走就是十天半个月，回来住两天，又收拾行李走了。

李秀芝已经习惯了在日历上画圈，他走的当天画一个红圈，回来的那天画一个蓝圈。

红圈越来越多，蓝圈稀稀落落的，像深秋枝头没落尽的枣。

家里五个老人——老太太、易中海夫妇、李国平夫妇，全压在她一个人肩上。

老太太倒是硬朗，拄着拐杖能自己走到后院晒太阳，但毕竟年纪大了，身边离不开人。

易中海和一大妈身体还好，能帮衬着做些家务，可他们也是奔六十的人了，李秀芝不忍心让他们多操劳。

李国平的腿虽然保住了，但走路还是跛，阴天下雨就疼，得有人照应。

李母倒是能干活，可她从四川农村来，四九城的一切都陌生，连买个菜都要李秀芝领着去两回才认得路。

小宝和小川正是最调皮的年纪，一个看不住就往院里跑。

小宝跑得快，小川跟着后面追，兄弟俩一前一后蹿到前院，三大妈刚端着一盆洗菜水从厨房出来，差点被撞个满怀。

“哎呦喂，这小祖宗！”三大妈把盆举高，水晃了一地。

小宝已经蹿到了水池边，伸手就要去拧水龙头，小川在后面拽着他衣角。

李秀芝从屋里追出来，一手一个把两个泥猴似的小子捞起来，左边夹一个，右边夹一个，两个小子在她怀里还互相揪耳朵，揪得哇哇叫。

她气喘吁吁地把他们拎回屋里，按在炕上，一个一个地擦脸上的泥。

擦到小宝时，小宝咧嘴笑，露出几颗小米牙。

擦到小川时，小宝趁她不注意又爬下了炕，光着脚踩在砖地上，凉得龇牙咧嘴，扭头就往门口跑。

李秀芝一把薅住他的后领，把他拎回来，按在炕上，这回两只手都按着，腾不出手来擦脸了，便低头用自己的袖子在他脸上蹭了两下。

一大妈在灶台边切菜，抬头看了一眼，笑着摇了摇头。

阳光从窗户照进来，把灶台上的蒸汽染成金黄色。

她切着切着，手里的刀慢了下来，目光落在李秀芝身上。

那个当年从四川逃荒来的姑娘，如今已经是这个家真正的当家人了。

老太太在后罩房门口晒太阳，腿上盖着一条旧毯子，眯着眼睛，看着院里李秀芝一手抱着小宝一手拽着小川，忙得脚不沾地，像一只不知疲倦的燕子。

“秀芝这孩子，”老太太对刚从厨房出来、端着盆去洗菜的一大妈说，“越来越有当家人的样子了。”

一大妈把盆搁在水池边，拧开水龙头，水哗哗地冲进盆里。

她没抬头，声音混在水声里，有些模糊：“是啊，跟我当年刚嫁给中海那会儿一样，什么都要操心。但她比我强……”

她说到这里停了一下，把水龙头拧上，端起盆，水面上浮着几片菜叶，晃晃悠悠的。

她笑了笑，没说完那句话，端着盆回屋了。

老太太也没再说什么，她靠在椅背上，闭上眼睛，阳光照在她布满皱纹的脸上，暖洋洋的。院里传来小宝和小川的笑声，尖尖的，脆脆的，像两颗玻璃珠在青砖地上弹跳。

老太太的嘴角弯了弯，没有睁眼。

李国平拄着拐杖从东耳房出来，站在门口，看着李秀芝一手抱着小川一手拽着小宝从易家堂屋出来，小宝还在挣扎，小腿乱蹬，差点踢到李秀芝的腰。

李国平想上前帮忙，拄着拐杖走了两步，腿一软，又停住了。

他站在门框边，看着女儿忙进忙出的背影，嘴唇动了动，没说出话。

“爸，您坐着歇着，别站久了。”李秀芝从易家堂屋探出头来，朝他喊了一声。

声音不大，但很稳，像这个家里所有让人安心的声音一样。

李国平应了一声，慢慢坐回门槛上。

阳光从屋檐斜照下来，落在他那条伤腿上，暖意透过棉裤渗进皮肤里，隐隐的酸痛似乎轻了些。

他低头看着那条腿，想起在四川老家的日子，想起李茂根那几个人，想起许伍德这个他从未见过、但差点毁了他外孙的人。

他叹了口气，抬起头，看着中院里跑来跑去的两个外孙，看着灶台边忙里忙外的女儿，看着坐在后罩房门口晒太阳的老太太。

阳光很好，日子也在往前走。

易中海下班回来，把自行车支在易家屋檐下，车把上挂着一网兜菜。

他把网兜解下来，递给迎出来的李秀芝，说了一句“买了条鱼，晚上炖汤”，便走到水池边洗手。

水很凉，他洗得很慢，把肥皂打了两遍，冲干净，甩了甩手上的水，接过李秀芝递来的毛巾擦了擦。

“东毅有信来吗？”他问。

李秀芝说：“有，前几天到的，说今天能回来。”

易中海“嗯”了一声，把毛巾搭回绳上，转身进了屋。

他没有再问，韦东毅现在的工作，他问也问不明白，只知道儿子在为国家做大事。

这就够了。

天色暗下来了，四九城的冬天，天黑得早。

四合院各家的灯陆续亮起来，昏黄的光从窗户纸里透出来，在青砖地上投下一块一块的亮斑。

小宝和小川被按在炕上吃饭，一人一碗粥，一人一个蛋，小宝自己抓着勺子往嘴里送，糊得满脸都是。

小川不要勺子，要用手抓，李秀芝把他的手按下去，他又伸上来，再按下去，再伸上来，最后李秀芝放弃了，让他抓，反正棉袄一天要换好几件。

灶台上的汤锅咕嘟咕嘟冒着泡，一大妈把切好的豆腐下进去，用勺背轻轻推了推。

蒸汽模糊了她的脸，她的眼睛有些花，凑近了看锅里的汤色。

老太太已经吃过了，一大妈扶着她回了后罩房。

收音机的声音从后罩房传出来，断断续续的，唱的是京剧，调子拖得很长，像这个冬天的夜晚一样，慢悠悠的，听不出头，也听不到尾。

小宝睡着了，小川还在炕上爬，被李秀芝捞回来，塞进被窝，按住了。

小家伙动了几下，眼睛终于闭上了，睫毛还微微颤着。

李秀芝靠在炕沿上，歇了一口气。

灶台上的汤已经炖好了，一大妈端上桌，易中海已经在桌边坐好了，筷子摆在碗上，等李秀芝过来。

李国平坐在他对面，面前的碗里盛着粥，粥很稠，是李秀芝特意给他熬的。

“秀芝，快来吃饭。”一大妈在堂屋里喊。

李秀芝应了一声，站起来，转身出了里屋，在堂屋桌边坐下，端起碗。

粥还烫，她吹了吹，喝了一小口。

粥是小米的，熬得稠稠的，放了枣，甜丝丝的，是老太太爱喝的那种。

她喝了两口，放下碗，夹了一筷子菜，慢慢嚼着。

灯光从头顶照下来，落在她的脸上，把她的眼睛照得很亮。

她的眼角有了一些细纹，不明显，但仔细看能看见。

她今年才二十二岁，看上去比实际年龄老成些，但眉眼间那股温婉和坚韧，是那年从四川逃荒出来时没有的。

饭吃了一半，小宝在里屋哼唧了一声，李秀芝放下筷子要起身，一大妈按住了她：“你吃，我去看看。”

一大妈进了里屋，不一会儿小宝不哼唧了，一大妈出来，说“尿了，换了尿布又睡了”。

李秀芝重新端起碗，这回吃得快了些。

院门“吱呀”一声响，有人从外面进来。

脚步声很轻，踩在青砖地上，从月亮门穿过中院，往后院去了。

听那脚步声，不紧不慢的，像是走熟了的，不用看也知道是韦东毅出差回来了。

李秀芝放下筷子迎了出去：“回来了，小宝和小川早就睡了！先吃饭吧！”

韦东毅：“嗯，我先放东西！”

灶台上的汤还温着，一大妈盛了一碗，用盘子盖上，搁在灶台边上，等他回来热热就能喝。

后院的灯亮了。

韦东毅推开西厢房的门，把公文包放在桌上，脱下外套搭在椅背上。

屋里冷，炉子还没生，他搓了搓手，走到窗边，透过窗户纸看着中院易家堂屋透出来的灯光。

灯光昏黄，暖融融的，把窗户纸映成一片橘色。

他听见小宝在睡梦中哼唧了一声，很小声，但隔着一层院子、两堵墙，他觉得自己听见了。

也许是没听见，是心里听见的。

日子就是这样一天又一天的在忙碌中过去。

这天，傻柱约韦东毅喝酒。

白天化了些雪，到了傍晚又冻上了，青砖地上结了一层薄薄的冰，踩上去嘎吱嘎吱响。

何家堂屋里暖烘烘的，灶膛里的火还没熄，余烬把半面墙映成暗红色。

傻柱没在屋里摆桌，搬了两条长凳，一碟花生米，一瓶二锅头，坐在何家门槛上。

门槛上垫着一块旧棉垫子，是梁拉娣缝的，针脚很大，但厚实。

韦东毅从后院过来时，傻柱已经喝了两杯。

花生米没怎么动，酒下去了小半瓶。

他没穿围裙，换了一件半新的棉袄，领口的扣子解开了一粒，露出里面的旧毛衣，脖子被北风吹得有些红。

韦东毅在他旁边坐下，接过傻柱递来的酒盅，两人碰了一下，各自喝了一口。

二锅头辣，从喉咙一路烧下去，把胸腔里的寒气逼了出来。

天上没有云，月亮很亮，挂在槐树光秃秃的枝丫间，像一盏没被摘走的灯笼。

中院很静，各家各户的灯陆续灭了，只有易家堂屋还亮着。

北风从月亮门灌进来，冷飕飕的，把花生米的碟子吹得微微作响。

“东毅兄弟。”傻柱开口了。

他端着酒盅，没有喝，目光落在月亮门上，像是在看很远的地方。

月亮门那边的后院黑洞洞的，只有风穿过时带起一阵呜呜的响声。

“我想开个饭馆。”

韦东毅端着酒盅的手没动，偏过头看着他。

傻柱没有看他，目光还落在月亮门上，手指在酒盅边缘慢慢转着，像是在盘算一件已经想了很久的事。

“政策不允许私人开饭馆吧？”韦东毅说道。

不是泼冷水，是事实。

傻柱叹了口气，那口气很长，像把积在胸口好几年的浊气都吐了出来。

他把酒盅放在膝盖上，低下头，看着门槛前面那块被踩得发亮的青砖。

“我知道。”他说，声音有些闷，“但我在食堂干了这么多年，手艺攒了不少。煎炒烹炸，红案白案，哪样拿不出手？总不能一辈子在工厂食堂颠勺吧？那点死工资，何时是个头啊？”

韦东毅没有接话。

傻柱说的是实情，他的厨艺在这片是数得着的，厂里招待所的小灶、领导来视察时的接待宴，哪次不是他掌勺？

可厨师就是厨师，干一辈子还是厨师，没有自己的灶台，手艺再好也是给别人打工。

傻柱又喝了一口酒，这回喝得急，呛了一下，咳了两声，拿袖子擦了擦嘴角。

“我想过了，”他说，“全聚德、东来顺，那是老祖宗传下来的名号，咱比不了。但我就开个小饭馆，几张桌子，几个菜，凭手艺吃饭，不偷不抢，不犯法吧？”

韦东毅给他斟满酒，把酒瓶搁在脚边。

“政策是死的，人是活的。”傻柱把酒盅端起来，没喝，在手里转着，“承包食堂那种，算单位内部，不算是私人。我在轧钢厂干了十几年，跟厂里申请承包食堂的一个档口，卖夜宵，这不违反政策吧？”

韦东毅想了想，这倒是一条路。

承包制在这个年代已经开始萌芽了，只是还没有大面积铺开。

轧钢厂万人大厂，光是夜班工人就有上千，半夜下班没地方吃饭，食堂早就关门了。

如果傻柱能承包一个夜宵档口，专供夜班工人，既解决了工人的实际困难，又不触碰政策红线。

“你先试试。”韦东毅说，“承包轧钢厂食堂的夜宵档口。地方不用大，两张桌子就够，卖点面条、馄饨、炒饼，先做起来。如果成了，再慢慢扩大。现在风声紧，别太出格。”

傻柱转过头，看着韦东毅，眼睛慢慢亮了起来。

那亮不是酒劲上来的亮，是一种找到了方向的光，像是走了很长很长的夜路，忽然看见前面有一盏灯。

他把酒盅里的酒干了，把酒盅往门槛上一搁，说了一句：“行，我听你的。”

那声音比刚才高了半度，带着一股子压不住的兴奋。

韦东毅端起酒盅，碰了一下，酒盅相碰的声音很轻，像两颗石子落在冰面上，清脆的一声。

傻柱咧嘴笑了，露出一口被烟熏黄的牙。

他又给自己倒了一杯，这回喝得不急，一小口一小口地抿，像是在品这酒的滋味，又像是在盘算那个还没开起来的饭馆。

月亮从槐树枝丫间移到了屋檐上方，更亮了。

中院的青砖地上铺了一层银白色的光，像是刚下过一场薄霜。

易家堂屋的灯还亮着，透过窗户纸，那光柔柔的，不刺眼，像一只没合上的眼睛。

韦东毅把酒盅里的最后一口喝完，站起来，把酒盅递给傻柱。

傻柱接过去，搁在门槛上，没有起身，还坐在那里，看着月亮。

“柱子哥，早点歇着。”韦东毅说。

傻柱“嗯”了一声，没有动。

韦东毅转身往后院走，脚步踩在青砖地上，嘎吱嘎吱的。

月亮把他的影子拉得很长，从何家门口一直拖到月亮门边。

他走进月亮门时，身后传来傻柱的声音，不高，像是自言自语：“东毅兄弟，谢了。”

韦东毅没有回头，摆了摆手，走进后院。

后院很黑，只有西厢房的窗户透出一点光，那是李秀芝给他留的灯。

他推开门，屋里很暖，炕上小宝和小川并排躺着，一个睡成了大字，一个蜷成虾米。

李秀芝靠在炕沿上，手里拿着小宝的一件小棉袄在缝，针脚很密，缝几针就停下来看看两个孩子有没有踢被子。

他走过去，在炕边坐下，看了一眼那两个睡得横七竖八的小家伙。

李秀芝没有问他跟傻柱聊了什么，他也没说。

过了好一会儿，韦东毅伸手替小川掖了掖被角，手指碰到孩子温热的、圆鼓鼓的脸蛋，小川在睡梦中咂了咂嘴，头偏了偏，把脸埋进枕头里。

“柱子哥想开个饭馆。”韦东毅说。

李秀芝缝棉袄的手顿了一下，抬起头看了他一眼，又低下头继续缝。

她没有说话，但嘴角弯了弯，像是在笑，又像是在想什么事情。


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