第222章 孩子找到了，但只有一个！
李茂根站在岔路口的老树下，看着牛车沿着白羊沟方向轱辘轱辘走远，牛脖子上挂的破铜铃响得有一下没一下，渐渐听不见了。
“咱们也走。”李茂根招呼几个子侄，“跟牛家进沟，先躲一阵子，等风声过了再绕道回四川。”
他收回目光，弯腰把鞋底上蹭到的土坷垃磕掉，带着几人追上牛车。
……
边三轮突突地追了将近半个钟头。
土路越往北越窄，两旁的山坡上长满了枯黄的野草和矮灌木，路边的碎石子被夕阳照得发红。
吕强坐在车斗里，一只手攥着斗沿，一只手按着腰间的枪套，眼睛一眨不眨地盯着前方路面。
远处山坡上扬起一小片黄尘，尘头不高，移动得也慢。
再近些，能看清是一辆牛车，车后还跟着几个步行的人影。
三轮摩托的引擎声在山谷里传得远。
前面的人也听见了。
吕强看见那几个步行的人明显加快了脚步，有人回头往这边望了一下，又迅速转回去。
牛车上的女人把怀里的什么东西搂得更紧了些，赶车的汉子甩了一鞭子，牛蹄在土路上刨出几个深坑，但牛车终究快不过摩托。
边三轮从侧面超上去，吕强示意开车的老赵把车头一拐，三轮稳稳地横在路中间，堵住了牛车的去路。
引擎没熄，突突地响着，车灯虽然没开，但车斗上的警用标志在夕阳下清清楚楚。
吕强从车斗里翻出来，整了整衣领，走到路边，朝牛车和那几个步行的人招了招手。
他没有拔枪，表情甚至算得上和气。
“老乡，打听个路。去昌平是走这条道吗？”
牛车停了下来。
赶车的汉子攥着缰绳没松，嘴唇动了动，没出声。
车上的女人把头埋得更低，怀里的襁褓被她用灰头巾遮得严严实实。
几个跟在车后的男人也停了脚步，互相看了看，神色都有些发紧。
领头的老头往前走了一步，把手搭在牛车辕上，朝吕强挤出个笑脸。
“是，是，往前走就是。同志你们是……”
“派出所的。”吕强说，从口袋里掏出证件亮了一下，随手又揣回去，目光在几个人身上扫了一圈——五个男的，一个老汉四个青壮，穿得破破烂烂，裤腿上全是泥点子，鞋帮子磨得发毛。
其中一个人的袖子上裂了道口子，袖口沾着暗色的印子，像是刚浸过水又干了，但颜色不对。
吕强没有盯着看，只是把视线移回那老汉脸上，问：“你们这是从哪儿来？往哪儿去？”
“从……从南边来，走亲戚。”老汉笑着，笑纹堆在眼角，但眼珠子没笑。
“南边哪儿？”
“就……就城南。”
吕强点了点头，像是信了。
他往牛车边走了两步，像是无意地问了一句：“车上的稻草是你们的？”
这话问得突然，老汉愣了一下，回头看了看板车上的稻草，才道：“路上捡的，垫垫车板。”吕强指了指岔路口的方向：“我们来的时候，看见岔路口也撒了半捆稻草。跟你们车上的一样，新割的。这附近没稻田，你们从哪儿捡的？”
老汉的喉结滚了一下。
他还没开口，吕强已经转过来，看着他的眼睛，平平静静地又问了一句：“你们是哪儿的？”
“四……我们是山东的。”老汉改口得很快，但已经晚了。
第一个字就把他的舌头绊住了。
山东和四川，咬字的轻重差得太远。
他自己也知道漏了底，脸上的笑一点一点往下垮。
他身后一个年轻汉子把手伸向腰后，被旁边一个岁数大些的汉子用眼神按住了。
吕强没有再问。
他慢慢退了一步，把哨子塞进嘴里，吹了一声短促的警哨。
老赵从车斗里抄起枪，枪口朝天，拉开枪栓，咔嚓一声脆响在山谷里格外刺耳。
“所有人双手抱头，原地蹲下！”
牛车上的女人吓得浑身一抖，怀里的襁褓滑了一下，她赶紧又搂紧。
赶车的汉子松了缰绳，张着嘴说不出话。
李茂根身后那个袖口带血的年轻人猛退一步，把腰后的镰刀拔出来，刀锋对着吕强，嘴唇发白，手抖得很厉害。
吕强把枪从腰间拔出来，枪口朝天，扣了一枪。
枪声在山谷里炸开，山坡上的鸟群哗啦啦地飞起来，牛猛地打了个响鼻，往后退了好几步。
举镰刀的年轻人愣在原地，耳朵里嗡嗡作响，镰刀从手里滑落，刀尖扎在土路上，刀柄晃了两晃。
老赵上去一脚把镰刀踢开，把他双手反剪到背后，铐上了。
李家沟的五个人全被铐上了。
老赵挨个搜身，从李茂根的怀里搜出许伍德画的那张路线图——牛皮纸被揉得皱巴巴的，上面的铅笔线已经模糊了，但重点标注的岔路口位置还看得清。
又从李建业兜里摸出半盒火柴、一小包沾着黑灰的碎烟叶和一撮看起来像草绳烧过似的灰末。
吕强把东西都收了，看了看那张图，折好放进证物袋里。
他走到牛车前，掀开女人怀里的灰头巾。
襁褓里，何晓睡得正沉，小脸蛋上还挂着干涸的泪渍，呼吸平稳，压根不知道周围发生了什么。
吕强用手指轻轻探了探孩子的鼻息，回头对老赵点了点头。
“孩子找到了，还有一个。”吕强看着李茂根，声音冷下去，“另一个孩子呢？”
李茂根没有抬头。
他蹲在地上，看着自己脚边的黄土，默然半晌，才朝身后不远处的荒沟努了努下巴。
吕强让老赵看着嫌犯，自己带着另一个警员往沟里走。
荒沟不深，杂草和野枸杞棵子疯长了一沟，沟底散落着几根被踩折的枯树枝，碎石地上有一小滩暗红色的血，血已经半干了，渗进石缝和土里。
血旁边压着半截断掉的麻绳，绳头被什么利器割过，切口还算齐整。
周围的草地被踩得乱七八糟，还有拖拽的痕迹。
但除此之外，什么也没有。
棒梗不在那里。
吕强蹲下身，用手指碰了碰那滩血。
还没完全干透。
他看了看沟壁上的拖痕和被压断的野枸杞枝条。
拖痕往上延伸了几步就消失了，倒是在一丛倒伏的枯草旁边，滚着几粒干掉的酸枣，似乎被什么绊过脚。
从酸枣丛往更远处看，有半个模糊的鞋印踩在裸露的黄土上，脚尖冲着沟底更深处的小溪，像是半爬半走。
“人不见了。”吕强站起来，拍了拍手上的土，转向老赵，冷静道，“队长，立刻通知医院准备抢救。再通知附近的医院，留意有没有受伤的小孩。让所里派人来这里，以荒沟为中心，方圆十里全部纳入搜索范围！路上跑不远，他肯定还在这片山里。”
老赵应声跳上车斗，边三轮突突地调头往山下跑，扬起一片黄尘。
“何晓先送回所里，让医生检查一下，通知家属。”吕强坐上三轮，怀里抱着何晓。
小家伙被枪声惊了一下，这会儿又睡着了，吕强低头看了看他，伸手把他裹得更严实了一些，又替他掖好被头。
引擎重新发动，三轮车颠簸着驶离荒沟，车斗下扬起一片黄土，把岔路口那棵歪脖子树渐渐甩在暮色里。
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