第692章 乐见其成
伊萨克回答说道：「伯爵阁下，这里相当于是他们的巴黎，北王开办的官营工厂都办有夜校，给工人扫盲，教识字，教算术，以提高他们的工作效率和学习能力。汉阳铁厂的夜校办了有五六年了，刚才那个学徒工多半就是夜校里出来的。」
作为法兰西驻华商务专员，伊萨克是各个工厂的常客，平日里没少到各个工厂考察，寻找商机，充当捐客，顺便为他的动产信贷银行中国分行物色值得贷款的对象，公私兼顾。
无论是官营工厂还是民营工厂，伊萨克都考察过不少，伊萨克对这些工厂的情况还是比较了解的。北殿的官营工厂办夜校是硬性要求，甚至有具体的扫盲指标，这一指标和工厂管理层的考评直接挂钩，并且占的比重很大，直接关乎工厂管理层的前程。
官营工厂，无论是武昌中枢办的官营工厂还是地方各省办的官营工厂的管理层对此事都非常重视，落实得还不错。
汉阳铁厂作为武昌政府的门面工厂，自然是这一政策落实的最好的工厂之一。
至于民间办的工厂，虽不做强制要求，但有相应的政策鼓励和直接补助措施。
煤铁相关的民营工厂，有办夜校，并且志愿接受官方监督的可以优先获得萍乡、大治的煤铁供应优先级。
毕竟目前中国暂时只有萍乡的煤，大治的铁适合工业化炼铁。
非煤铁相关的工厂，具体优惠政策和补助措施因地因行业而异。
有的地方给予税收优惠，有的地方，给予照明补助，武汉三镇的工厂一般会给通煤气，稍微偏远一点地方的工厂，则以补贴鲸鱼油，煤油代之。
瓦莱夫斯基听完，微微颔首，一面走一面感慨道：「何止是这些官营工厂的工人，我在汉口街头遇到的那些小贩，卖米卖油卖布，报价找零，心算之快，也令我吃惊。中国工人确实聪明，还吃苦耐劳，比三天两头闹罢工的法兰西工人好用多了。」
瓦莱夫斯基说到这里，忽然停住脚步，他倒不是为法兰西工人三天两头罢工搞街头政治而头疼，而是想到了另一件事情。 片刻之后，他转头对伊萨克说道：「汉阳铁厂的产量跟不上需求，这倒提醒了我。既然北王治下的地区钢铁供应如此紧俏，如果我们在湖北开办铁厂，必定也有利可图。前些天商会的会长雷米专程来拜会我时也提及过此事，他希望我能说服北王，为我们法兰西商人开一个口子，准许法兰西商人在这里投资办厂。此事，你可与北殿方面交涉过了？」
伊萨克闻言，脸上的笑意收敛了几分。他沉吟片刻，如实说道：「伯爵阁下，不瞒您说，就法商在华办厂一事，我已经多次与湖北巡抚杨壖、主管外务的殿前承宣官黄胜，甚至与北王殿下的弟弟彭毅交涉过了。他们态度很明确，他们更希望我们法兰西商人在华经营外贸业务，而非直接涉足实业，尤其是工矿领域的行业。」
瓦莱夫斯基眉头一皱：「也就是说，一点进展都没有？」
伊萨克摇了摇头：「那倒也不尽然，据我上回从彭毅那里打探到的口风，工矿领域依然不许外商涉足，这是他们的底线，一时半刻怕是不会松动的。
不过，我们的商人可以与本地的商人合资开办其他厂坊，诸如纺织、制糖、肥皂、造纸、火柴之类，只要照常纳税，便可享受与本地民办工厂完全相同的待遇。这个口子算是开了一条缝。」
瓦莱夫斯基听完，半晌没有说话，远处长江烟波浩渺，冬日午后的阳光斜斜地洒下来，将江面上往来如织的帆船染成了一片碎金。
良久，他轻轻舒了一口气，说道：「这件事你继续跟进，雷米那边我会让他拿出一个令双方都能接受的具体合资方案来打动他们。法兰西的资本和机器，加上中国的劳动力和市场，我想还是大有可为的。」伊萨克欠了欠身，应道：「伯爵阁下放心，我会继续跟进此事。黄胜那边下个月还要会晤，届时我再探探他的口风。」
瓦莱夫斯基点了点头，迈步向等候在厂门外的马车走去。
马车出了汉阳铁厂的大门，沿著新修的江畔大道向汉阳城方向驶去。车轮碾过水泥路面，发出嘎嘎声，车夫挥著鞭子，赶著两匹枣红色的马不紧不慢地小跑著。
瓦莱夫斯基倚在车厢内的靠垫上，闭目养神。汉阳铁厂颇大，方才在铁厂里走了小半天，此刻放松下来，双腿竞有些发酸。
伊萨克·佩雷尔坐在对面，正低头翻看一份厂里赠送的技术资料，那是覃一森临别时塞给他的，说是汉阳铁厂最新改良的送风系统图纸，请他转交勒克鲁索钢铁厂方面指教。
车厢内一时无话，只闻马蹄声和车轮声。 马车行出约莫二三里地，拐上一座横跨汉水支流的小石桥时，车夫忽然勒了勒缰绳，车速慢了下来。紧接著，一阵急促的马蹄声由远及近，从汉阳城方向迎面而来。
瓦莱夫斯基睁开眼，撩开车窗的帘子向外张望，但见一骑快马飞奔而至，马上之人穿著深蓝色的燕尾服，头戴黑绸礼帽。
待到近前，那人猛地勒住马匹，翻身下马，朝马车快步跑来。伊萨克探头一看，认出那人，不由讶然道：「是公使阁下！」
来人正是法兰西驻华公使敏体尼。
车夫将马车停稳，敏体尼不等车夫放下踏凳，便一手撑著车辕，翻身登上了马车。
敏体尼掀开车帘，喘著粗气钻进了车厢，一屁股坐在瓦莱夫斯基身旁，胸脯剧烈起伏著，额头上满是汗珠，显是一路疾驰而来。
瓦莱夫斯基微微蹙眉，打量了一眼这位向来注重仪表的公使，敏体尼的礼帽歪了，领结也松了，手中紧紧捏著一份卷成筒状的报纸。
「阁下，重大情报！」
敏体尼顾不上寒暄，扬著手中的报纸，气喘吁吁地说道。
瓦莱夫斯基自然清楚，敏体尼身为驻华公使，若非极其紧要之事，断不会这般急切。但他素来注重体面，当下只是不动声色地说道：「稳重些，公使阁下。」
说著，他的目光向敏体尼手中的报纸瞥了一眼。
那是一份中文报纸，油墨尚新，页面上密密麻麻的神秘方块字对瓦莱夫斯基而言如同天书。敏体尼深吸了几口气，努力平复著呼吸。马车重新启动，车轮声再次响起。敏体尼这才开口：「阁下，英国人和中国人在广东交战了！」 瓦莱夫斯基的神色微微一凝，却没有说话，只是等著敏体尼的下文。
敏体尼将手中的报纸递了过去，说道：「这是《武昌时报》，今日的头版。这份报纸相当于我们法兰西的《辩论报》，或者英国佬的《泰晤士报》，是武汉三镇的绅士和官员们最喜欢看的权威报纸。消息来源于此，可靠性很高。」
瓦莱夫斯基接过报纸，说道：「直接告诉我结果。」
敏体尼点了点头，凑近了些，将报纸上刊载的内容一五一十地念给瓦莱夫斯基听。
「英葡联军分三路进犯广东，武昌政府的广东驻军奋起迎击。澳门一路，葡萄牙人被击退，被打死一百五十六人，俘虏三百二十七人；虎门一路，英军主力舰队被炮火力击退，英国皇家海军有两艘战舰被击沉，至少两艘战舰被击伤；磨刀门一路，英国皇家海军有两艘蒸汽炮艇被击沉，有三艘被击伤，这是武昌政府官方公布的战报。
遗憾的是中国人似乎对英国佬的军舰型号不了解，未能确认击沉和击伤英舰的型号。」
敏体尼念完，擡眼看向瓦莱夫斯基，等待瓦莱夫斯基的训示。
英国人初战不利，作为法兰西的特使，他心里多少是有些幸灾乐祸的。
英法两国虽在克里米亚战争中并肩作战并获胜，1856年巴黎和会后，英法作为克里米亚战争的胜利方，共同压制沙俄，重新分配近东的利益。
但在克里米亚战争后，两国关系虽表面上仍保持合作，维系盟友关系，然实质上已经出现嫌隙。克里米亚战争削弱了俄国，奥地利也受创，拿破仑三世的地位空前提高。
英国也担心法国会主导欧陆，威胁英国传统的大陆均势政策。
毕竟拿破仑三世的梦想是让法兰西第二帝国如第一帝国一般伟大，拿破仑三世的政治理想本质上和英国人是冲突的。 英国人绝不会容许欧陆有这么牛逼的国家存在。
克里米亚一战，所谓的欧洲协调机制破裂，维也纳体系所依赖的大国一致原则受到严重冲击。经此一战，欧陆格局重塑，沙俄之外强中干显露无疑，无力再向近东方向扩张。
此外，此战并未参战的欧陆另一强权奥地利也成了沙俄之外的最大输家。
1849年，奥地利帝国镇压匈牙利革命时，沙皇尼古拉一世曾出兵帮助奥地利，保住了哈布斯堡王朝的统治。奥地利欠俄国一个大人情。
但在克里米亚战争中，奥地利并没有站在俄国一边，反而采取武装中立的态度，甚至向俄国施压。此举使得奥地利里外不是人，失去了沙俄这个关键的盟友，又未能为英法所接纳，外交上陷入空前的孤东边，俄国对奥地利怀恨在心。
西边，拿破仑三世支持义大利统一，已经决心与奥地利为敌。
北边，普鲁士在德意志内部不断挑战奥地利的领导地位。
南边，义大利民族统一运动高涨，威胁奥地利在义大利的属地。
欧陆的局势已然明了，下一个有能力挑战英国的欧陆强权，舍法兰西其谁。
有鉴于此，瓦莱夫斯基不认为法兰西和英吉利的表面友谊能维持多久。
在远东，两国如今的利益诉求也不一致，甚至可以说是有明显的分歧。
英国人支持鞑靼政府，试图通过鞑靼政府，以继续维系其在华贸易垄断的超然地位。 法兰西出于自身利益最大化的考量，则是支持武昌政府，不然拿破仑三世也不会在这个节骨眼上派他瓦莱夫斯基出访武汉三镇。
毕竟英国在华贸易垄断地位被打破以来，法兰西是最大的受益国，仅每年直接从武昌政府身上获得的直接经济利益就有数千万法郎。
英国人如今亲自下场却碰了钉子，瓦莱夫斯基自然乐见其成。
英国人在远东投入的军事资源越多，相对应的在其他区域能投入的军事资源就会相应减弱，这也是瓦莱夫斯基所希望看到的。
瓦莱夫斯基将报纸慢慢折起，放在膝上，目不转睛地盯著敏体尼：「这个消息的可靠性和真实性，有几分把握？会不会是前线的军队夸大了战果？
英国人在远东还从未蒙受过如此重大的损失。如果我没有记错的话，倘若这些战果属实，英国人仅仅这一战的损失，就超过了此前两次对华贸易战争损失的总和。」
言及于此，瓦莱夫斯基顿了顿，继续补充说道：「据我所知，鞑靼政府的官员素来喜欢谎报军情。前年包令和特罗默一路打到了天津，鞑靼人的皇帝收到的还是一封接一封的捷报，鞑靼政府战报中所击杀的联军数量，是联军总兵力的好几倍。不知武昌政府是否也有此恶习？」
敏体尼正了正身子，认真地说出了他的判断：「伯爵阁下的担心不无道理。鞑靼政府确有谎报军情、欺上瞒下的陋习，不过武昌政府方面，目前我暂时没有发现他们有这样的恶习。
自我出任驻华公使以来，一直有留意《武昌时报》刊载的战报和政务消息。过往《武昌时报》所刊载的战果，事后经过多方验证，皆是有据可查的，有些甚至还是往保守了估计的。
《武昌时报》为武昌政府之官方喉舌，我想他们断不会在上面刊载经不起推敲的虚假战果，否则一旦戳穿，损害的便是他们自身的威信。
以我之愚见，我认为报纸上刊载的内容是可以相信的。英国人和葡萄牙人首战，确实蒙受了不小的损失。
当然，如果阁下仍对此持怀疑态度，我想可以借用武昌政府的电报，向我国驻广州的领事布尔布隆求证，武昌和广州之间通有电报，只是目前电报线路只对武昌政府和军方开放。 以我们和武昌政府的关系，我们开口借用电报联络布尔布隆，他们应当不会拒绝。」
除却带武昌政府访法使团回国向拿破仑三世述职的那一年，1851年以来，敏体尼基本都在武汉三镇活动。
敏体尼见过彭刚的次数不少，也经常和北殿的文武官员打交道。
对北王彭刚本人和北殿的主要军政官员，敏体尼都有一定的了解，敏体尼不认为罗大纲会谎报战果，更不认为罗大纲能骗得了彭刚。
武昌政府的这支军队是彭刚亲自带起来的，彭刚是实打实带兵打过仗，亲自带兵打过仗的人，没那么容易糊弄。
既然罗大纲的战果能在《武昌时报》上刊载，说明彭刚本身也是信任前线的罗大纲等人，认可他们取得的战果。
至于武昌政府的电报，去年就传出过开放电报民用的风声，而且消息的源头是北王府，想来用不了多久，他们这些常驻武汉三镇的外交官，至少和武昌政府关系较为友善国家的外交官，肯定是能用上电报更为快捷地和广州、九江等其他开埠口岸的领事、代办进行联络。
「不必了，我相信你的判断，英国人与武昌政府打得越凶，就越能凸显我们法兰西的重要性。接下来这段时间，你要密切关注广东战事的进展，随时向我报告。」
说著，瓦莱夫斯基将那份《武昌时报》重新展开，指著报纸说道：「想办法给我弄一份准确的翻译件，不仅是今天的，过往，以及今后一切和广东前线有关的官方报纸，我都想看看。」
敏体尼点头应下：「阁下放心，今晚就能把翻译件送到您的下榻处。」
武汉三镇的法侨人数较为可观，汉口的法语报社就有三家。
这些法语报社平日也会翻译刊载一些高质量的以及和他们利益相关的官报内容，以供法兰西侨民传阅，这事对于敏体尼而言很容易办。
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