第803章：向西出发
张居正穿着一件青色官袍，手里拿着一份厚厚的折子，步子不快不慢。
他从百官中间穿过，没有人敢拦他，没有人敢跟他说话，他走到最前面，站定了，目视前方，一动不动。
卯时三刻，钟鼓齐鸣，百官鱼贯而入，分列两旁。阎赴从侧殿走出来，坐在上首。他穿着玄色常服，没有戴冠，只束了一条黑色的发带。
“有事启奏，无事退朝。”
司礼太监话音刚落，张居正出列了。
“臣有本奏总摄此前交代的出巡西域事宜，臣已经拟好了行程、随行人员、沿途接待章程，请总摄过目。”
阎赴点了点头，司礼太监接过折子，放在案头。
“念。”阎赴说。
张居正展开折子，念了起来：“此次出巡，自北京出发，经真定、太原、西安、兰州，出嘉峪关，至哈密、吐鲁番、伊犁，然后返回。
往返行程约一万二千里，预计耗时三个月。随行官员三十人，护卫亲军五百人，车马辎重若干，沿途各府县负责接待。”
念完之后，阎赴问了一句：“嘉峪关以西的驿站，修好了没有？”
张居正答：“回总摄，大部分修好了。从嘉峪关到哈密，一共十八个驿站，去年底全部完工。从哈密到伊犁，还有几个驿站正在收尾。总摄出发的时候，应该能用了。”
殿中响起一阵窃窃私语，几个老臣互相交换了眼神。
阎赴扫了殿中一眼，那些声音立刻消失了。
“还有事吗？没有就退朝。”
退朝后，百官从总摄厅出来，三三两两地走在一起。
“总摄去西域，到底要干什么？”有人小声问。
“谁知道呢，总摄的心思，咱们哪猜得透。”
兵部侍郎谭纶走在后面，前面几个人的话他听得一清二楚，他没有参与议论，只是加快了脚步，朝张居正的值房走去。
张居正在值房里整理文书，见谭纶进来，放下笔。
“谭大人，有事？”
谭纶关上门，走到张居正面前，压低声音说：“张大人，总摄这次去西域，恐怕不只是巡视那么简单吧？
我听说西域那边的屯田、驿站、矿场都在大张旗鼓地搞，朝廷每年往那边拨的银子，比前几年翻了好几倍。”
张居正看着他，没有说话。
谭纶继续说：“那些当年被发配到西域的罪臣，如今在当地都成了管事的人。有的管屯田，有的管水利，有的管驿站。朝廷这是要干什么？要把西域变成第二个中原？”
张居正靠回椅背，声音不紧不慢：“谭大人，你问的这些问题，总摄早就想过了。西域地广人稀，土地肥沃，只要把水利修好了，把道路打通了，把商人引过去了，那就是一块宝地。
以前朝廷不管那边，是因为管不过来，也没银子管。现在朝廷有银子了，有兵了，有船了，为什么不管？”
谭纶说：“可是那些罪臣”
“那些罪臣，”张居正打断他。
“当年犯了法，朝廷罚他们去西域开荒。如今他们在那边干了十年八年，把荒地开成了良田，把土路修成了驿道，把穷村子建成了集镇。
这么大的功劳，朝廷难道不应该用他们？谭大人，你是读圣贤书的，应该知道功过相抵四个字怎么写。”
谭纶语塞，张了张嘴，最后拱了拱手，退了出去。
张居正看着他离开，拿起案上的笔，继续在折子上写字。
张居正从中午一直忙到天黑他要安排的事情太多了，总摄的行程、随行人员的名单、沿途接待的规格、西域那边需要汇报的事项，一件都不能出错。
儿子张敬修端着一碗面进来，放在桌角。
“父亲，您还没吃晚饭。”
张居正头也不抬，说了一句：“放着。”
张敬修没有走，站在旁边看了一会儿，忍不住问：“父亲，总摄这次去西域，是不是有什么大事要做？”
张居正放下笔，看着儿子。
“你听谁说的？”
“朝里都在传。”张敬修说，“有的说总摄要去西域打仗，有的说总摄要去西域建都，还有的说总摄要把那些发配过去的罪臣全都赦免了，让他们回中原。”
张居正端起面碗，吃了一口，放下。
“别听那些没用的。总摄去西域，就是去看看那边的屯田、水利、驿站办得怎么样了。那些罪臣，该留的留，该用的用，该回来的......暂时不会让他们回来。”
“为什么？”张敬修问。
张居正没有回答。他重新拿起笔，继续写字。
过了一会儿，他说了一句：“敬修你记住，西域那块地方，迟早要变成文朝的粮仓和马场。总摄现在去，就是去看那块地到底能不能长出粮食来。
至于那些罪臣，他们在那边干了十年八年，比谁都熟悉那片土地。把他们留下来，比换一批新人去有用得多。”
张敬修若有所思地点了点头，退了出去。
正月二十日，北京城西门外。
五百亲卫军已经在城外列队等候了，黑色的甲胄在晨光中泛着冷光。三十名随行官员站在队伍前面，有的在整理衣冠，有的在低声交谈，有的在检查自己带的文书。
张居正骑着一匹枣红马，在队伍前后巡视了一圈。
“王大人，你带的地理图册都齐了没有？”
“齐了，张大人。”王汝训拍了拍马背上的包袱。
“李大人，西域各府县的赋税册子呢？”
“带了，都在这个箱子里。”
张居正检查完所有的人，回到队伍最前面，等着总摄出来。
辰时，总摄厅的大门打开了。阎赴穿着一身玄色常服，腰间束着黑色的皮带，脚蹬一双厚底布鞋。他没有带护卫，只有一个侍从官陈忠跟在身后。
张居正翻身下马，迎上去。
“总摄，车马都准备好了。”
阎赴看了一眼那匹给他准备的白色骏马，摆了摆手。
“不骑马，坐马车。这老胳膊老腿的，骑不动了。”
张居正愣了一下，随即吩咐人把马车赶过来，马车不大，黑漆的车厢，没有装饰，只有一个帘子挡风。
阎赴上了车，掀开车帘，对外面说了一句：“走吧。”
张居正翻身上马，把手一挥：“出发。”
队伍缓缓向西行进。
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