第1314章 总督诉苦两头难，国公画饼换码头

回到总督府。宴席散场，宾客走了，哈桑·帕夏把萧战单独留下，两人移步到书房。书房不大，墙上挂着一幅褪色的波斯湾海图，桌上堆着账本和没拆的信件。哈桑·帕夏亲自给萧战倒了杯茶，开口就是一句长叹。

“萧国公，我今天跟你说实话。波斯王庭那边，半年没给我拨银子了。忽鲁谟斯的税，七成得上交，三成留用。留用的三成，还得养兵、修路、给码头工人发工钱。葡萄牙人来了，我还得给他们商馆送‘招待费’——不然他们就在海上拦我的商船。”

萧战端着茶杯没说话。

“你让我写信给王庭，我写。但王庭回信之前，我得先稳住葡萄牙人。怎么稳？给他们送钱。送多少？一个月三千两。这钱从哪儿来？从码头税里扣。扣了给葡萄牙人，我就没钱修码头。没钱修码头，你来了我也接不住。”

“所以大人想让我先垫上？”

“不不不，我不是那个意思。”哈桑·帕夏摆手，“我的意思是，你有没有办法，让葡萄牙人自己走？”

萧战放下茶杯：“有。”

哈桑·帕夏眼睛一亮：“什么办法？”

“后天热气球升空，我让铁蛋往滩头上撒糖。撒完糖，我再让二狗在码头上当众表演打靶，拿葡萄牙人留在码头的空酒桶当靶子，一炮轰碎了。轰完了，我让人把碎酒桶捡起来，送给葡萄牙商馆，附一张纸条，‘大夏炮手误碎贵商馆酒桶，特此致歉。赔银十两。’”

哈桑·帕夏愣了半天：“这……这是赔礼还是示威？”

“赔礼啊。十两银子够买二十个新酒桶，我赔了。但葡萄牙人一看——大夏的炮能把酒桶轰成渣，赔钱的时候还笑呵呵的——他们心里就得算账了。为大夏这几条船，值不值得从霍尔木兹调舰队过来？调过来打不打得赢？打赢了，大夏的赔款单子寄到里斯本，国王是掏钱还是认怂？”

哈桑·帕夏琢磨了半天，忽然笑了：“你这是吓唬人还让人挑不出毛病。”

“这叫‘礼貌性威慑’。”萧战端起茶杯，“大人，码头的钱我出。但有一个条件——码头修好之后，大夏商栈的包税权，得写进文书里。”

“包税权？”

“码头进出的货，大夏商栈交固定的税，一年两万两，不管进出多少货。剩下的税，归大人。”

哈桑·帕夏拿起桌上的算盘，噼里啪啦打了一通，抬头：“你一年交两万两，剩下的归我？你亏不亏？”

“不亏。大夏的货走量，一年进出十万两的货，按五成税算，得交五万两。我交两万两包税，省了三万两。”

“那我亏了！五万两变两万两，我少了三万两。”

“但大人别忘了——码头修好了，大夏的货走得多，别的商人也会来。到时候码头上不止大夏一家。其他商人的税，归大人。我算过了，码头修好第一年，其他商人的税至少一万两。第二年两万两。第三年三万两。三年下来，大人收的税比现在多一倍。”

哈桑·帕夏又打了一遍算盘，嘴里念念有词：“第一年两万加一万，三万。第二年两万加两万，四万。第三年两万加三万，五万。比现在多？”他抬头看萧战，“现在一年才收三万？”

“现在葡萄牙人抽走三成，大人实际到手两万出头。我算的是大人实际到手的银子，不是账面上的数。”

哈桑·帕夏把算盘一推，长出一口气：“萧国公，你这账算得比我清楚。”

“做买卖嘛。”

“行。包税权的事，我写进给王庭的信里。王庭准了，咱们签约。王庭不准——那我再跟王庭磨。磨到准为止。”

萧战站起来：“大人尽管磨。码头的材料我今晚就卸。明天开始修临时货栈。十天之内，我让大人看见水泥地。”

哈桑·帕夏也站起来，握着萧战的手摇了摇：“萧国公，我哈桑·帕夏在忽鲁谟斯当了十二年总督，见过葡萄牙人的舰队，见过奥斯曼的密使，见过王庭的钦差。你是头一个——让我觉得跟人做买卖比收税还踏实的。”

“那是因为大人还没见过大夏的税务局。见过了就知道，收税比做买卖舒坦多了。”

哈桑·帕夏哈哈大笑。

萧战出了总督府，二狗和铁蛋在门口等着。二狗凑上来：“四叔，谈成了？”

“成了七成。剩三成看王庭。”

“那葡萄牙人那边……”

“后天炸鱼。”萧战翻身上马，“顺便让铁蛋飞一把。”

铁蛋在旁边激动得直搓手：“国公爷，我能不能飞三十丈？”

“你想上天我也不管，但要完成既定任务。”

“是！”

二狗一本正经：“蛋儿别怕，掉下来我给你兜着。”

铁蛋急了：“二狗哥！你咋这样！”

“我咋样了？我说的是实话！”

两人拌着嘴往回走，萧战骑在马上，忽然勒住缰绳，回头看了一眼码头方向。码头上灯火点点，韩厂长带着工匠还在搭货栈。远处海面上，隐隐约约有几条小船的影子，正从外海方向往码头靠。

萧战眯了眯眼睛。

“二狗。”

“在。”

“今晚你带人守白糖。货栈里搁五十箱，船上搁五十箱。货栈那五十箱——你藏三十箱到水泥袋子后头，前面摆二十箱当饵。”

二狗手按上刀柄：“四叔，你觉得今晚有人来？”

“拉希德刚才在码头上转了半天，看铁箱子的眼神不对。铁箱子是假的，他偷了也没用。但他要是顺手摸走几箱白糖——白糖是真的。五十箱白糖值一万五千两。他偷回去，转手卖给拉赫曼，够他吃半年。”

“那我不睡了，就在货栈蹲着。”

“蹲着可以，别蹲在明处。找个暗角，把炭火盆灭了，等他们摸进来，先别动。等他们搬白糖搬到一半，你吼一嗓子。”

“为啥等搬到一半？”

“搬到一半，他们力气用了一半，跑不快。你吼一嗓子，他们一慌，糖箱子扔一地，你追上去一脚一个。”

二狗咧嘴笑了：“这个我在行！”

铁蛋在旁边举手：“国公爷，我呢？”

“你跟二狗一起蹲。但不准出声。”

“为啥？”

“你嗓门比二狗还大。二狗吼一嗓子能把人吓跑，你吼一嗓子能把人吓死——回头传出去说大夏人半夜装鬼吓人，名声不好。”

铁蛋委屈地瘪了瘪嘴。

当天夜里，子时刚过，码头方向传来一阵呐喊。二狗蹲在货栈暗角，手里攥着短刀，看见七八条黑影从码头矮墙后面翻进来，直奔白糖箱子。为首的那个胖子——借着月光一看，正是白天在总督府门口站岗的城防兵头目。

二狗等他们搬了五六箱糖，忽然站起来，丹田发力，吼了一声——

“搬够了没有！”

这一嗓子跟打雷似的，半个码头都听见了。

七八个黑影吓得糖箱子扔了一地，有两个腿一软直接跪了。那个城防兵头目扭头就跑，跑了两步被糖箱子绊了一跤，脸朝下摔进水泥灰堆里，爬起来满脸白，跟鬼似的。

二狗提刀追上去，一脚踩住他后背，：“跑啊！再跑一个给爷看看！”

铁蛋从另一头堵过来，手里举着根木棍：“这边也堵住了！一个都别放跑！”

那头目趴在地上，嘴里全是水泥灰，脸上挨了两巴掌，含含糊糊地喊：“别打了！别打了！我们是城主府的人！拉希德城主让我们来的！”

二狗拿刀背拍了拍他后脑勺：“拉希德让你们来的？偷白糖？”

“城主说……说大夏人抢了咱们的买卖，偷几箱糖回去，算……算收保护费！”

“保护费？”二狗乐了，“你偷东西叫收保护费？”

“城主说……这叫先收后保！”

铁蛋在旁边笑得木棍都杵地上了：“先收后保？你收了不保怎么办？”

“那……那下个月再收！”

二狗把刀一收，冲铁蛋抬了抬下巴：“去，把韩厂长叫来。就说抓了一窝偷糖的，问他是送总督府还是送城主府。”

铁蛋撒腿就跑。

二狗蹲下来，看着满脸水泥灰的城防兵头目：“兄弟，我跟你说个事儿。”

“您说……”

“你回去告诉拉希德他要是再派人来偷，下一回我不喊‘搬够了没有’。”

“那您喊啥？”

“我喊‘开炮’。”

那头目脸都白了——水泥灰加白脸，白得发光。

韩厂长赶到码头的时候，二狗正坐在白糖箱子上啃无花果干，脚底下跪着七个城防兵，个个满脸水泥灰。刘铁锤抱着铁箱子在旁边数糖箱子，数一遍少一箱，数一遍少一箱，嘴里嘀咕：“一箱、两箱、三箱……不对，刚才搬走了五箱，还剩四十五箱……这账怎么算的？”

韩厂长走过来，看了一眼跪着的城防兵，又看了一眼二狗，问了一句：“你四叔呢？”

“四叔在船上。他说了，这事儿让钱多多来处理。”

“钱掌柜呢？”

“在算账。”二狗指了指货栈里头。钱多多蹲在煤油灯底下，账本摊开，提笔写——

“夜间安保事件，抓获偷糖贼七名。追回白糖四十五箱，损失五箱。损失金额一千五百两。预期收益——拉希德把柄在手，明日谈判可压价。备注：五箱白糖换城主一个把柄，划算。”

二狗探头看了一眼，憋了半天，憋出一句：“钱掌柜，你连贼偷了多少都算成收益？”

“贼偷了糖，我把贼抓了，糖追回来四十五箱，损失五箱。但这五箱糖换来的把柄——明天可以让拉希德把城防巡逻费降到两千两。一年省三万两。五箱糖一千五百两，换三万两，净赚两万八千五百两。”

二狗愣了半天，忽然扭头冲铁蛋喊：“铁蛋！你以后别学钱掌柜！”

“为啥？”

“太他娘的能算了！跟他站一块儿，显得我像个傻子！”

铁蛋一本正经：“二狗哥，你本来就是傻子。”

“你再说一遍？”

“我说——你比钱掌柜傻多了。”

二狗作势要踹，铁蛋撒腿就跑。码头上鸡飞狗跳，七个城防兵还跪在地上，面面相觑。韩厂长叹了口气，冲刘铁锤喊：“锤哥，别数糖了，先把这几个送总督府去。”

刘铁锤抱着铁箱子走过来，低头看了看跪着的城防兵头目，忽然问了一句：“你们偷糖的时候，看见货栈里头那个铁箱子没有？”

那头目点头：“看见了。拉希德城主说，那箱子最值钱，让我们顺手摸走。”

“那你们咋没摸？”

“箱子……箱子旁边蹲着个拿锤子的，瞪着眼，跟门神似的，我们没敢过去。”

刘铁锤拍了拍怀里的铁箱子，冲韩厂长一扬下巴：“听见没？我这叫‘以德服人’。”

韩厂长翻了个白眼：“你那叫‘以锤吓人’。”

“反正管用。”

远处海面上，葡萄牙快船的三点灯火，正慢悠悠地往忽鲁谟斯方向移动。萧战站在旗舰舰桥上，端着茶碗看了一眼那三点灯火，转头问比尔神父：“葡萄牙人明天到？”

比尔神父点头：“按这个速度，明天傍晚进港。”

“那正好。”萧战把茶碗放下，“明天傍晚，先炸鱼，后撒糖。让葡萄牙人跟大祭司一块儿看——大夏的炮能炸鱼，大夏的气球能上天。两样都让他们看明白了，后天谈判，拉希德就不敢收保护费了。”

比尔神父犹豫了一下：“国公爷，万一葡萄牙人明天直接开炮呢？”

“他们不敢。”萧战指了指码头方向，“韩厂长今晚在码头外围卸了三十袋水泥，全堆在葡萄牙商馆正对面。葡萄牙人开炮，第一发炮弹砸水泥袋子上，弹回来砸他们自己的船。他们算得清这笔账。”

比尔神父愣了半天，忽然笑了：“国公爷，你修码头是假，堆水泥当掩体是真吧？”

“修码头是真，堆水泥当掩体也是真。两件事一块儿干，省工钱。”

钱多多从舱里探出脑袋，举着账本喊：“国公爷！我算了！三百袋水泥，修码头能用一半，剩下一半当掩体，正好。掩体省了石头钱。水泥钱算在码头预算里，掩体等于白送。”

萧战回头看了他一眼：“钱多多，你以后别叫钱多多了。”

“那叫啥？”

“叫钱算盘。”

“这名儿好！比钱多多响亮！”

二狗从码头上跑回来，满手水泥灰：“四叔！七个人全抓住了！拉希德派来的！明天是不是能讹他一笔？”

“不叫讹。叫‘谈判’。”

“谈判？谈什么？”

“谈城防巡逻费。”

“他不干呢？”

萧战把茶碗递给二狗：“他不干就弄他丫的，把今晚这七个人送到总督府，让哈桑·帕夏看看——他手底下的城主，半夜派人偷大夏的白糖。到时候别说两千两，一两都没有，拉希德还得倒贴。”

二狗接过茶碗，嘿嘿笑了：“四叔，你比钱掌柜还黑。”

“这叫外交。”

“外交个屁，这叫坑人。”

“坑人也是外交的一种。”


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