第246章月港

“是啊，”徐阶放下茶盏，叹了口气，“多事之秋啊。东南战事方歇，北疆不宁，如今京城又出此等骇人听闻之事。陛下年少，却要承受如此重压，我等身为辅臣，实是惭愧。”

“元辅，依您之见，此事与东南‘烛龙’，是否有关联？”高拱目光炯炯，低声问道。

徐阶眼皮微抬，看了高拱一眼，缓缓道：“萧王爷执掌影卫、锦衣卫，想必已有论断。然，文渊阁被焚，损失惨重，其中存放的，多是陈年旧档。贼人若只为刺杀陛下，何须多此一举？除非……文渊阁中，有他们不得不毁掉的东西。”

高拱眼神一凝：“元辅是说……”

“老夫什么也没说。”徐阶打断他，端起茶盏，又呷了一口，才慢悠悠道，“只是，树大根深，盘根错节。有些陈年旧事，牵扯太广，一旦翻出来，只怕朝野震荡，国本动摇。陛下锐意求治，心志可嘉，但有时，过刚易折。我等老臣，当为陛下分忧，稳定朝局，方是正道。”

高拱听出了徐阶话语中的潜台词——不希望事情闹得太大，牵扯过广，以免动摇朝廷根本。这符合徐阶一贯“维稳”、“调和”的执政风格。但高拱却不以为然，他性格刚直，最恨贪腐渎职、结党营私，更遑论通敌卖国、谋刺君王！在他看来，此等大逆不道之徒，必须连根拔起，以儆效尤！

“元辅，贼人猖獗至此，若不彻查严惩，何以彰显国法？何以安定人心？今日他们敢烧文渊阁，刺王杀驾，明日就敢做出更悖逆之事！当此之时，正应雷厉风行，涤荡妖氛！”高拱语气激昂。

徐阶看了他一眼，心中暗叹，高肃卿还是太刚直，太急了。他放下茶盏，淡淡道：“肃卿所言，不无道理。然，查，要查。怎么查，查到何种地步，却需谨慎。陛下将此事全权交予萧王爷，自有深意。你我身为阁臣，当好生辅佐陛下，处理日常政务，稳定朝野，便是本分。具体查案之事，还是莫要过多置喙为好，以免……徒惹是非。”

这话，已是委婉的告诫。高拱心中不忿，但徐阶毕竟是首辅，资历威望摆在那里，他也不好当面顶撞，只得闷闷应了一声：“元辅教训的是。”

两人又就几件紧急政务商议了一番，便各自散去。看似平静的交谈下，是截然不同的政见与心思。徐阶想的是平衡、稳定，在陛下与可能涉及的庞大势力之间，寻找一个不至于鱼死网破的支点。而高拱想的，则是除恶务尽，不惜掀起惊涛骇浪。

风暴，在看似平静的海面下，继续积聚着力量。每个人，都在按照自己的判断和利益，做出选择，或明哲保身，或奋力一搏，或冷眼旁观，或推波助澜。而风暴的中心，那位端坐于乾元宫深处的年轻女帝，此刻又在想些什么呢？

夜幕再次降临，笼罩了劫后余生的紫禁城。宫灯次第亮起，在夜风中摇曳，将巍峨的宫殿和森严的侍卫身影拉得忽长忽短。文渊阁的废墟如同一个巨大的黑洞，吞噬着附近的光线，散发出阴森死寂的气息。空气中焦糊味淡了些，却多了几分肃杀与警惕。

乾元宫内殿，灯火通明。谢凤卿已卸去沉重的冕服，只着一身月白色的常服，外罩一件银狐皮里的披风，独自坐在临窗的暖炕上。炕几上摊开着一卷舆图，并非大周疆域全图，而是一张颇为详尽的东南沿海、特别是广东、福建、浙江一带的海防舆图，上面用朱笔和墨笔，勾勒出许多线条、圈点，标注着小字。

她的目光，久久停留在珠江口、澳门、以及外海星罗棋布的岛屿上。东南大捷的喜悦，早已被接踵而来的阴谋、刺杀、大火冲淡。俞大猷、胡守仁、卢镗、陆文渊、沈炼、朱影……这些在前线浴血奋战的臣子，他们用生命和鲜血换来的胜利，决不允许被朝中这些魑魅魍魉所玷污、所窃取！

“烛龙”……你究竟是谁？藏身于这九重宫阙、重重朱紫之中，以朝廷的俸禄，行资敌卖国之实；以忠臣的面目，干弑君逆天的勾当！你许诺海盗以“开海”和“名分”，所求为何？难道真想与红毛夷、与那些海上亡命之徒勾结，在东南裂土封疆，做一个海外天子吗？还是说，你的野心，远不止东南一隅？

谢凤卿的指尖，无意识地在舆图上“京城”的位置，轻轻敲击着。京城，帝国的心脏，此刻却仿佛成了一个巨大的漩涡，暗流涌动，杀机四伏。昨夜的大火与刺杀，与其说是攻击，不如说是一种警告，一种宣告——我就在这里，就在你身边，我可以烧掉文渊阁，也可以潜入乾元宫！这紫禁城，并非铁板一块！

“陛下，萧王爷求见。”高无庸的声音在殿外轻轻响起，打断了她的沉思。

“宣。”

殿门轻启，萧御带着一身夜间的寒气走了进来。他已换下白日的劲装，穿了一件深蓝色的锦袍，玉冠束发，更衬得面容俊朗，只是眉宇间的疲惫与冷峻，难以掩饰。

“查得如何？”谢凤卿没有寒暄，直接问道。

萧御行礼后，在一旁的绣墩上坐下，将今日审讯周文正、以及追查刘全有的进展，简明扼要地禀报了一遍。

“药材味，南边口音，左腿微跛……”谢凤卿沉吟道，“这样的人，在京城或许不多，但也绝非没有。太医院、各大药房、甚至某些喜好炼丹的方外之士、王公贵族府上的清客大夫……范围太广。而且，这可能是故意伪装的。”

“是。但结合‘老鬼’这个绰号，以及他作为中间人，能联系到已致仕的工部郎中方淮，并安排通州码头漕船接货，此人绝非寻常市井之徒。他必然有一个相对固定、且能接触到达官显贵的身份作为掩护。”萧御分析道，“已命人顺着这几个特征，在相关行当暗中排查。刘全有那边，也已布控。一旦有发现，立刻收网。”

“刘全有……”谢凤卿念着这个名字，“虞衡清吏司主事，管工匠考成。这是个不起眼，却可能很关键的位置。若他想在军械制造环节做手脚，比如，以次充好，将合格火器报损，将次品充作良品入库，或者在某些关键部件上留下隐患……有这个职位之便，会容易很多。”

萧御眼中厉色一闪：“陛下圣明。若真如此，其心可诛！前线将士若用了有问题的火器……”后果不堪设想。

“这只是猜测。但，无风不起浪。”谢凤卿的语气转冷，“给朕盯死他。还有，工部、兵部，所有可能与军械流失有关的人员，无论官职大小，都要纳入监控。朕不信，他们能做得天衣无缝。总会有蛛丝马迹。”

“是。”萧御应下，随即又道，“陛下，还有一事。臣今日接到南边沈炼通过秘密渠道传来的最新消息。”

“哦？讲。”

“沈炼在信中说，他们在清理‘黑蛟帮’老巢时，发现了一些未来得及销毁的往来书信，其中提到，与‘京中贵人’联络，除了通过海上秘密航道，偶尔也会通过陆路，经由漕运，将一些‘贵重礼物’送至通州。接收人代号‘船公’。另外，他们在澳门葡人遗留的文书（俞大猷默许沈炼查阅部分缴获文件）中，发现一份用拉丁文和中文混杂写成的、关于与‘大周内部合作者’会谈的纪要残片，其中提到，合作者承诺，将在明年春天，推动朝廷在‘月港’（福建漳州月港，当时民间走私贸易聚集地）试行有限开海，并给予合作者‘合法贸易凭证’。作为回报，合作者需协助他们，获得在‘濠镜’以外的另一个港口‘合法居留与贸易’的权利，并分享沿海情报。”

“月港？合法贸易凭证？”谢凤卿眼神锐利如刀，“好大的口气！好周全的谋划！开海禁，设口岸，颁凭证……这已不是一般的走私贩私，这是要另立一套贸易规矩，与朝廷分庭抗礼！甚至，是想借红毛夷的势力，在东南沿海，打造一个国中之国！”

她的手指猛地攥紧，骨节微微发白。“这个合作者，必定是‘烛龙’，或者其核心党羽无疑！能承诺推动朝廷政策，能给予‘合法凭证’，此人在朝中地位，绝非寻常！甚至可能……能影响内阁决策，或直接参与相关政令起草！”

萧御也是神色凝重：“沈炼还提到，据被俘海盗小头目零星供述，‘龙王’似乎对这位‘京中贵人’极为推崇，曾说其‘手眼通天’，‘可决东南风云’。而且，‘龙王’本人，似乎对大明官话并不精通，带有浓重的闽浙沿海口音，但其身边有一名心腹师爷，却是地道的京城口音，负责与‘京中贵人’联络。此师爷在最后海战中失踪，疑似身亡。”


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