第二百零一章：你自芬芳
马车驶入小巷时，已是深夜之后。
整座京城像被墨色轻覆，天边一弯残月漏下几缕清辉，斜斜洒在斑驳旧瓦上，染出一片凉寂的白。
风有些凉，裹着巷旁荷塘的荷香，从狭长的巷口钻进来，让马车的帘子轻轻掀了一下，漏见巷边人家窗下悬着的灯笼，晕着浅浅的暖，在夜色里静静浮着。
沈蕙笙下车时，脚尖踏在石板上，声音轻得几乎听不见。
四周静得过分，连犬吠、虫声都已沉睡，只余她一人的脚步被夜色一点点吞没。
“沈大人，早些歇息。”
她垂眸谢过车夫时，余光瞥见身侧内侍的目光，那眼里竟闪过一丝怅然，风一掠即散——
像是替某个仍留在深宫的人，悄悄落下一瞬无声的叹息。
沈蕙笙心湖轻轻荡了一下，明明什么都没发生，心却偏偏像是被夜风轻轻牵了一下。
巷子尽头的小门静静立着，她轻吸一口浸着凉意的夜风，抬手推开院门。
门轴老旧，绞出一声极轻的吱呀，在久寂的夜色里格外清冽，像把她从殿前月色里骤然拉回了尘世。
院内极暗，草木都睡了，只剩风掠过瓦脊，把未落尽的夏意吹散成细细的凉。
她推开屋门，黑暗迎面涌来。
屋内没有蜡烛，没有灯火，连桌上的笔架都被夜色吞得只剩一个模糊的影。
唯有那盏她惯常用的白瓷素灯静静立在桌前，灯盏温润素净，照着屋内的冷静与清寂。
她指尖微动，火折轻响，屋内沉沉的黑，被一点微弱的光慢慢推开。
火折被轻置在案几一角，余温尚在，她在案前椅上静静坐下，素灯的光不烈，却稳稳亮着，将她的身影凝在案前。
方才在他面前的清明自持，此刻才化作了一腔后知后觉的惊意，攥得她呼吸微滞。
她怔怔望着案上摇漾的灯影，一时竟有些茫然——
她竟真的转了身，拒了九五之尊的意。
她从未想过会有这般景象。
前世的她孑然一身，从无旁人入心，耳边催婚的话听了一遍又一遍，却从不愿为世俗将就。
她原以为女子若想要自由，便只能孤身向前，可没曾想，她只需坚定做她自己，竟能让帝王垂眸、让旁人善待、让命运为她让出一条光亮的路。
灯火映着她的侧影，显得愈发清晰。
原来女子最好的归宿，从不是依附旁人，而是活成独立的自己。
你自芬芳，清风自来——
这份源于本心的价值，本就该被这世间，郑重而温柔地对待。
今夜，她拒了帝王的光。
可她仍能点亮——属于自己的这一盏。
想到这里，沈蕙笙重新取过手旁的折奏，指尖掠过纸页那冰凉的边角，心绪也随之一寸寸沉静下来。
案件的脉络、那些女子被迫沉默的命运、一条条旧律的缺口，却都在灯下重新浮出水面。
方才心间的悸动，不过是一瞬；可这世间需要她的事，却绝不是一瞬。
她的背脊慢慢挺直——
这一笔若落下，将不是为一宗案，而是一份态度、一条方向。
它将使沉在暗处的千万女子，在法度之中第一次拥有可以被倾听、被公平对待的位置。
她轻轻吐出一口气，握住笔杆的指腹不自觉地收紧了些。
案几上的素灯静静燃着，像是在无声地陪她，将这一夜撑到底。
她一页一页写下去。
律例的引用、案例的对比、漏洞的指向、制度的倡议……每一笔都稳如裁纸的刀，既冷静，又锋利。
有时她会停下片刻，揉揉因久持笔而微酸的指节；但指尖一离开纸面，那些女孩的名字、哭声、沉默、死局，便又一一浮上来，逼着她继续写下去。
当东方终于升起一点极浅、极薄的鱼肚白时，沈蕙笙才在最后一行落下自己的名字——
用的，是萧子行赠她的那方私印。
她放下印的那瞬间，肩背轻轻一颤，像松开了一整夜的力。
窗外的天已亮，素灯也燃到了最后一截，光焰跳了一下，几乎要灭，却倔强地又亮了片刻。
沈蕙笙借着那点最后的光垂眼看着那印，忽而轻轻笑了一下——
这样，算不算……也是一种陪伴？
这个念头刚在心底轻轻掠过，她便抬手，将素灯的灯罩轻轻覆灭，光焰在指尖下颤了一下，终于熄了。
一夜未眠的疲意在此刻顺着脊背缓缓铺开，但她的眼神却比昨夜更清亮，如在漫长黑潮中被重新定了一次心。
她起身，整了整案上摊开的卷册，将写满批注的折页一页页叠好，与那方私印一同装入奏匣。
她抚了抚袖角，收束了散乱的发丝，换上朝服外袍。
外头已隐隐传来清晨的钟声，沉稳、低缓，敲散夜色，也敲醒京城。
沈蕙笙扣紧衣襟，指尖微顿，昨夜殿前月色下的那道身影忽然浮上心头。
但这一次，她想起的不是他的目光、不是那方印，也不是那句“那便不改”。
她想起的，是自己亲口启奏的那一句——
“臣，请入朝陈折。”
她记得萧子行静立良久，才抬眼看向她，神色沉静如水，再不起丝毫波澜，仿佛已听尽她未言的全部理由。
最后，他道的只是两个字：“准奏。”
轻得几乎要落在风里，却稳得像替她把明日的朝路，亲手推开。
而她亦清楚，从这二字落定的那一刻起，他们之间，便只剩君臣本位。
心间那一瞬微涩随即被按下，她提起奏匣，步履不疾不徐地走出院门。
天色已亮，街道上还无人行，薄雾漫起时，她踏入其间，衣袂被清晨的风轻轻拂动，像将昨夜所有心绪都吹散在了黎明里。
宫门开启。
红漆金钉在晨光中显出肃穆的冷光，守卫持戈而立，雾气从门扉间溢出，像一条通往朝堂的静道。
沈蕙笙径直迈步而入，登上那座金殿，立在文官列末，手中奏匣沉稳无声。
恰在此时——
内侍清声高唱：“陛下驾到——”
整座金殿如被一阵无形之力按伏，百官衣袍齐落，伏地如潮，肃意逼人。
她垂眸时，龙纹衣摆已掠入视线——明明不过数步之遥，却仿佛已然隔着一个天下。
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