第一百九十六章：深夜传召
那夜，灯火如豆，昏黄的灯影在窗纸上轻轻摇曳。
沈蕙笙伏案书写折奏，笔锋一行行落下，烛影在纸边颤了又定，堆叠的卷宗压在案侧，厚重得像一座无声的山，将她的影子也嵌进了这一隅沉寂里。
忽有轻缓而规整的脚步声在门外停驻，下一息，指节叩门，声若点墨落纸。
随之而来的，是内侍特有的低沉传报，破开深夜的静默。
“沈大人——陛下请您，于养心殿外议卷。”
她握笔的手倏然一顿，笔尖的墨汁在纸间洇开一处细浅的墨痕，在满纸端谨的字迹里，格外显眼。
她垂眸凝着那点墨，眸底掠过一丝不易察的讶异。
深夜时分，这样的召见并不寻常，更何况是于养心殿外议卷。
那处素日是帝王静思理政之所，非心腹近臣不得近前；便是宰执重臣奏对，也当立于殿内锦墀之上，从无殿外议事的规制。
当今圣上行事一向谨严，律己如铁，宫禁里的半分逾矩与例外，都藏着一重意味。
——萧子行，是何意？
自始至今，他从未私下召见过她；两人之间的距离，从来由职分与规矩丈量。
她不愿妄断，却知此召绝非无心之举。
她垂眸望着纸间那点墨晕，指尖微捻笔杆，指尖的薄茧擦过竹身的细纹，转瞬便敛了眼底所有怔忪，抬手将笔轻搁笔山，动作端谨，不露半分异色。
“知晓了。”
她未多问，也未再迟疑，只将折奏压好，便扬声应门，嗓音清泠，听不出深夜被扰的倦意，唯有久居案前的沉稳。
素色常服的衣袖拂过案侧铜炉，炉中幽香隐隐腾起，缠上她垂落的袖角，又被推门而来的夜风轻轻吹散。
门外内侍垂手立着，宫灯提在身侧，暖黄的光映着青石阶上的夜露，泛着微凉的光。
马车已候在门外，形制不显华贵，却显然是宫中所用，车身以玄漆涂就，纹线隐入夜色，唯在宫灯掠过时才微微浮出一道金线；四角覆着御制狻猊铜饰，镇得住风，也压得住夜。
她抬步上了马车。
车厢铺着厚密的青绒毡子，踩上去绵软无声，四壁皆是厚木镶着软帛，将车行的微晃与声响都隔得干净，唯有车轮碾过青石路面的轻响，低低沉沉在夜中漫开。
车行极稳，竟无半分颠簸，想来是御马监特意驯过的良驹，连驭手的控辔分寸，都合着帝王近用的规矩。
她轻阖双眼，将白日案前的繁冗与方才那一瞬的怔意，都压回心底，只静静随车行，待马车停在养心殿前。
车行一路无扰，车轮的低响渐远，不知越过几重宫阙，那轻颤忽然倏地收住，四周顷刻落入一片沉宁。
帘外无半分多余声响，唯有一声轻浅的铜环触木，清细一声，是内侍轻扣车壁以礼示禀，声线恭谨压得极低：“沈大人——请。”
沈蕙笙抬手，将车帘缓缓掀起。
养心殿前的长阶清寒如水，盛夏的夜风仍滚烫，内侍举灯领路，宫道深长，夜色将重重殿影拉得平稳又寂静。
内侍脚步骤缓，于一处殿阶旁止住，低垂着首：“沈大人，请上前。”
夜风卷过松影，吹弯殿檐下的最后一盏宫灯，将前方阶上的一抹影子照出些微轮廓。
那是一个极沉稳的背影。
玄衣，宽肩，衣袂落在石案边，方寸之间皆是克制。
他似乎已等了许久——却又像是自始至终不曾注意时间。
沈蕙笙脚步轻顿。
夜色在两人之间铺开，沉得能听见心跳被轻轻压住的声音。
她抬眼再看向那道背影。
萧子行独自站在月台西侧，侧影半隐半照，玄色衣摆与松针的青黛相融，光影流转间，竟分不清是人衬影，还是影衬人。
宫灯的光落在他垂落的眼睫上，投下细碎的阴影，睫羽微垂，似在凝神静思，目光落在石案上摊开的议卷上，虽看不清眼底神色，却能感受到那份专注。
连夜风卷动议卷边角，他都只是指尖微抬，轻轻按住，动作轻缓却笃定，无半分多余的力道。
他始终未抬眼，只是当她的脚步停在三步之外，他才抬手，寥寥一指，将议卷自案中推出一寸，恰好停在她面前。
若非近前，几乎看不出，他在等她。
“陛下。”
她敛衽俯身，行得端谨而不失沉静，衣袂随夜风轻轻落下，在石阶前铺出一弯素影。
夜风掠过，吹开她鬓边一缕碎发，轻落于眉侧。
她未抬手拂拭，只定了定神，复又敛衽垂眸，指尖轻扣袖沿，将那点微乱的意态尽数压去，目光凝在身前青石阶上的松影里，不抬半分，唯余一身臣子的恭谨。
他抬眼。
那目光在她微曲的身形上停了极短的一瞬，短到几乎无法察觉，可那一瞬的凝注，却让这深夜的静穆，又沉了几分。
“起。”
一字沉稳，从未越界，却带着一种不容拒绝的温度。
她收势起身，姿态依旧端正，视线缓缓落在那卷宗封页上，却未伸手。
石案上的那册卷宗静静横亘在两人之间，像是此夜唯一被允许触碰、也是唯一能被言说的距离。
“沈卿。”
萧子行终于出声，他唤她时，声音极轻，却稳得像深夜中燃尽不灭的那盏长灯。
“此卷，上前再阅。”
沈蕙笙指尖轻轻收束在袖内，掩住那一息间不知从何而来的紧绷。
再阅？
她心中蓦地一沉。
她知萧子行素来眼明心细，案卷中纵是一字之差，也逃不过他的目光；而她向来也谨慎自持，从不愿让呈至君前的卷面有半分疏漏。
此刻被他点明，是批语失了分寸？还是案情推断有误？抑或她在字句之间，不慎触及了他不愿旁人越过的那一道权界？
她压住胸口那一寸骤紧的呼吸，听见自己的声音落下，清稳无波：“臣遵旨。”
那话音方落，夜风恰在此时掠过殿阶，卷宗封页轻轻扬起，又缓缓落回。
她抬步向前，步履轻缓，绣履触在青石上，几无声响，偏在这静极的殿前，每一步都听得分明。
萧子行没有望去，却能感受到她靠近时那一寸寸收敛的气息。
她止步在石案旁，石案上，一盏茶已冷，茶面凝着薄薄的一层光，寂然覆了满盏的凉。
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