第738章 破绽

腊月二十八，秦承翰一早便出了门，先去镇上大姑李松瑶家拜年。

秦承翰进门时，秦菱姑正在灶间忙活，见侄儿来了满面笑容迎出来：“承翰来了？快进屋坐！你大姑父在书房。”

秦承翰笑拿出备好的礼物递上：“大姑，大姑父，承翰给您二老拜个早年。这是一点心意，请二老笑纳。”

李松瑶见状接过，打开一看，里面是一方徽州产的松烟墨，成色极好，透着清润的光泽。

另外还有一支湖笔，笔杆是上好的湘妃竹，笔尖狼毫齐整。

李松瑶一眼便看出这两样东西加起来少说值七八两银子。

微微愣了一下：“承翰，你哪来这么多银钱？”

秦承翰早料到会有人问，面不改色地笑道：“大姑父放心，是我爹从应天托人带回来的。他心疼我读书辛苦，特意捎了这些回来给我用，我想着大姑父，便匀了一份送来孝敬您。”

李松瑶听了这话，心里的疑虑消了大半，便含笑收下，拍了拍秦承翰的肩：“你爹有心了。你有这份孝心，也不枉他疼你一场。”

秦承翰松了口气，又坐了片刻，便起身告辞，他还要去小姑家。

小姑秦豆娘嫁给了周彦清。

周彦清比李松瑶年轻几岁，早年也是个读书人，考过两次乡试都落了第，心灰意冷之下，在景陵县衙谋了个户房书办的差事。

虽不算什么显赫官职，但户房管着全县钱粮赋税，是个实打实的要紧位置。

秦承翰进门时，小姑正在院里晾腊肉，见了他笑得合不拢嘴：“承翰快来！小姑给你留了糖年糕！”

周彦清从屋里出来，接过秦承翰递来的红纸包，打开一看——里面是一方端砚，石质细腻，砚堂光滑，雕工也精致。

周彦清虽未中举，但毕竟读过多年书，端砚的好坏他还是分得清的：“这方砚台，少说也得几两银子。”

秦承翰笑着把对李松瑶说的话又重复了一遍。

周彦清只点了点头：“你爹有心了。替我谢你爹一声。”

正月初二，按景陵县的习俗，出嫁的女儿要回娘家拜年。一早李松瑶便携妻子秦菱姑、周彦清便携妻子秦豆娘，两家人前后脚到了秦远山家。

秦远山是族中辈分较高的长辈，如今虽然上了年纪，但族中大事还得请他拿主意。

堂屋里摆了满满两桌酒菜，一家人围坐，其乐融融。席间推杯换盏，说了些家长里短，气氛很是和睦。

酒过三巡，李松瑶放下筷子，装作不经意地开了口：“岳父，有件事我想问问，如今每月给承翰多少银两？”

秦远山正夹菜，闻言筷子一顿：“承翰？他的银两都是他奶陈氏管着，怎么，那小子在外头花钱大方了？”

李松瑶没有直接回答，只看了周彦清一眼。

周彦清会意，接着话头道：“岳父，我近来在县衙听人说，承翰隔三差五便请人下馆子，跟县里几个读书人走得颇近，吃饭的花费可不低。我听了一两回，想着他才多大年纪，手上怎么能有这么多闲钱？便想着问一问。”

秦远山的眉头微微拧了起来，正要说话，旁边的秦菱姑插了一句：“爹，承翰那孩子年纪小，花钱没分寸也是有的，您跟娘提一提。”

秦菱姑话音未落，周彦清又加了一句：“还有一事，秦嘉树最近几个月隔三差五便往府城跑，一去就是三五天。我前几日翻户房的往来文书，发现他名下的几处田产在去年年底有过变更，具体怎么变的看不清楚，但总觉得有些不对劲。”

秦远山的眉头拧得更紧了。他想到这几个月秦嘉树确实常往外面跑，问他去做什么，只说跟武昌府来的商人谈了几桩生意，当时并未多想，只觉得年轻人想挣些银钱补贴家用，也是好事。

正思忖间，陈氏恰好从内堂走了出来。秦远山当即转头问她：“你每月支给承翰多少月银？”

陈氏闻言一怔，慌忙问道：“照旧每月一两，出什么事了？莫非这孩子在外闯了祸？”

一两银子，仅够寻常书生日常纸笔嚼用，哪里够时常置办端砚、松烟徽墨、上好湖笔这类贵重文房，更别说频繁在外宴客花销。

一旁李松瑶与周彦清对视一眼，皆看出彼此眼底的疑虑，周彦清率先开口：“岳父，我揣测，承翰怕是私下在外与人合伙经商。”

“做生意？他才多大？十七八岁的孩子，做什么生意？”

李松瑶摇头叹道：“岳父，承翰素来对商事格外上心。早年在崇文私塾读书时，便总找借口溜出去四处闲逛。有一回我上街，亲眼撞见他同几名布商站在街边闲谈大半日，句句都在打听布匹市价、往来货利。

后来先父过世，我心绪纷乱无暇严加管束，才将他转到县学，此后便更无人约束了。依我看，承翰这般出手阔绰，私下做生意怕是已有许久。”

秦远山猛地站起身：“我去把那小子叫回来问个清楚！”

李松瑶一把拦住：“岳父，依小婿之见，我去更妥当，我怀疑这其中还有内幕，不光是做生意那么简单。”

秦远山压着火，点了点头。

秦承翰被叫回来时，正跟几个族中同辈的堂兄弟在巷口闲聊。

穿一件崭新的绸面棉袍，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话的声气也比几个月前张扬了不少。

跟着李松瑶归家路上，尚且嬉皮笑脸，同大姑父谈笑自如。可一踏进堂屋，望见端坐正中、面色沉郁的秦远山，脸上的笑意瞬间敛去大半。

秦远山指了指面前的凳子：“承翰，过来坐。”

秦承翰依言坐下，双手放在膝上，目光却有些游移。

周彦清将那只红纸包放在桌上打开，露出里面的端砚：“承翰，这方砚台，是你爹寄回来的？”

秦承翰点了点头：“是啊，我爹托人捎回来的。”

周彦清却在步步紧逼道：“你爹何时托人捎回来的？走的哪家邮驿？捎东西的人叫什么名字？”

秦承翰眼神飘向门外：“就是…前些日子…”

“承翰。我在镇里教了这么多年书，什么孩子没见过？你但凡说谎，右眼皮便会不由自主地跳，你自己怕是浑然不觉吧？”

话音入耳，秦承翰下意识抬手按住自己的右眼皮，心头越发慌乱，依旧硬着头皮辩驳：“砚台…是我用自己积攒的银钱置办的...”

堂上秦远山、李松瑶、周彦清三人齐齐注视着他，沉默带来的压迫感层层笼罩下来，轮番出言询问，再句句戳破他话里的破绽。

秦承翰紧咬下唇，竭力强撑，做着最后的挣扎。


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