第752章 赵文举：遇到偶像了
二月十三日，酉时一刻。
“铛，铛，铛。”
至公堂前，青铜大钟连续敲响了九下。
“第二场终了！”
“封箱收卷毕！”
“启龙门。”
那两扇大门再度开启。
门洞大开的刹那，积压了整整三日两夜的浑浊污气如决堤的洪流般狂涌而出。
门外，人潮汹涌。
可这一次，从门洞里涌出来的举子们，景象比第一场四书经义考完时凄惨了何止三倍。
“代豫州刺史拟流民冲关表……
这题目是人能答得出来的吗？”
一个头发花白的老举人踉踉跄跄地扑出门槛，官靴跑丢了一只都没发觉。
他披头散发，干枯的大手里死死攥着一把被揉得稀烂的草稿纸，一边跑一边仰天痛哭：
“字字皆有避讳，句句皆涉封疆！
老夫……老夫在表头漏写了一个恭承天命的抬格，按律视为大不敬啊！
三十年寒窗，全毁在这一个抬格上了啊！”
哭声未绝，旁边一名年轻士子突然直挺挺地向后倒去。
“砰！”
后脑勺砸在坚硬的冰面上。
“快抬走！
又疯了一个！”
巡考的黑甲兵丁面无表情地冲上来，七手八脚地将人扔上硬木担架。
无数人扶着青石照壁剧烈呕吐，更多的人则是坐在雪地里，神情木然，两眼空洞。
贡院照壁东侧的避风拐角处，六道年轻挺拔的身影，正气定神闲地聚在一处。
顾辞步履轻快地晃悠到了苏时面前。
“苏时，这甲字号舍里头，风虽是吹不着，可那两块冷硬的青砖木板，连着坐上三天两夜，滋味如何？
可曾把咱们未来的大夏第一编辑给坐得腰酸背痛？”
苏时正低头整理着水墨长衫的袖口。
苏时唇角微微一勾。
“多谢顾师兄挂怀。
苏时骨头虽轻，倒还经得起这几日风霜。”
“噗……”
旁边正抱着空考篮小跑过来的王德发，冷不丁听到这话，赶忙插话道。
“哈哈哈哈！”
“顾老大那就是典型的死要面子活受罪！
天字号舍风大得能把人舌头给吹直了，他非得装出一副名士风度，不知道的还以为他在风雪里给晏阁老站岗呢。”
王德发一边咧嘴大笑，一边扯着破锣嗓子叫起屈来：
“不过说真的，这回胖爷我也快交代在里头了！
六个羊肉馅的酥皮烧饼，听着挺多，可第二天天不亮就全叫老子给造光了！
第三天后半夜，肚子里唱了一整夜的空城计。
胖爷全靠着肚皮底下这层厚油膘在死撑啊！”
走在一旁的李浩面无表情地转过头，从怀里抽出一块白布帕子擦了擦鼻尖，冷声拆台：
“王德发，你少在那儿装可怜。
第二天下半夜，隔着整整三条号巷，我都能隐隐听见你那间棚子里传出来的呼噜声。
震得头顶的茅草帘子簌簌往下掉雪渣子。
隔壁那位倒霉举子原本还在苦思冥想怎么给皇上写表文，被你那惊天动地的呼噜声一吓，手一抖把砚台给打翻了，当场在号舍里哭爹喊娘。
你若是真觉得饿得慌，不如去问问那位被你逼疯的老兄，看他想不想把你一身肥肉剐了当下酒菜。”
“放屁！
那是胖爷在运内功御寒！”
王德发眼珠子一瞪，脸不红心不跳地跳脚反驳：
“圣人云，食不语寝不语，老子那是睡觉打呼噜，又没犯大夏科举律！
周通师兄，你说是不是？
律法里哪条写着举人考试不准打呼噜了？”
走在最前头的周通忽然停下了脚步。
“《大夏科考场规·喧哗卷》第二条：凡号舍之内，无故作金石作响，兽鸣吼啸。扰乱邻舍神智者，巡考御史得执仗驱离。
你那呼噜声若真如李浩所言，按律……
可定为兽鸣惊场，直接叉出去杖二十。”
“哎哟我的亲娘哎！”
“周通，你这辈子不给老子扣个罪名，你心里是不是难受？
兽鸣？
胖爷长得像野兽吗？
老子好歹是个富家翁！”
张承宗此时忍不住憨厚地笑了起来。
他快步走上前，将怀里捂得严严实实的一只牛皮水囊递到了王德发面前：
“行了德发，少说两句留点气力。
一人喝两口润润嗓子。”
张承宗关切地对大家问道：
“手脚可有冻僵的？
第二场公文繁重，写得急了手腕极易拉伤，待会儿回了分院，先别急着碰凉水，老叶教过，得用滚烫的艾草热汤敷上半个时辰才好。”
“承宗师兄放心，大家底子厚，伤不着。”
……
西长安街，地势最高之处。
巍峨高耸的状元楼雅阁内，四面垂挂着昂贵厚重的蜀锦挡风帷幔。
雕花木窗被悄然推开了一条两指宽的缝隙。
安平公主萧明月一双漂亮灵动的杏眼瞪得滚圆，盯着下方那一片混乱喧嚣的人海。
“怎么瘦成那样了啊……”
萧明月吸了吸发红的小鼻子，看着人潮中那一抹清绝的水墨青衫，心疼得直跺脚：
“皇兄！你快瞧啊！
苏姐姐身子骨本就单薄柔弱，这贡院的破泥棚连着坐了六天六夜。
那里面阴冷潮湿，四面透风，连床正经被褥都没有。
你瞧苏姐姐那下巴颏，分明比进场前尖了整整一圈！
脸色白得跟冬天的落雪似的，万一落下病根可怎么好啊！”
萧明月越说越是心焦，气得猛一拍窗案：
“还有那个姓顾的登徒子！
狂妄自大！
成天就知道逞能！
大冷天的，满大街的人都裹着棉袄，偏就他还要半披着大氅摇扇子！
瞧他那眼底下熬出来的青印子，脸色都熬白了，还在那儿嬉皮笑脸地装什么风流名士！
真是不知死活！
等放了榜，本姑娘非得让御膳房炖上一百盅极品海参鹿茸汤，逼着他一口气全喝光不可！”
嘴上虽句句在骂，可那双眸子里的心疼，几乎快要溢出眼眶。
萧裕桓俯瞰着下方那六道并肩前行的年轻身影。
听到妹妹这番带着哭腔的娇嗔，萧裕桓微笑道：
“明月，别哭了。”
“六天六夜，面对的是天下最险恶的考场，最刁钻的绝命试题。
寻常士子早已神形俱灭，道心崩溃。
可他们六人……
你瞧仔细了，他们的脊梁骨，可曾弯下过半分？”
“他们消瘦，是因为他们在用自己的心血与骨肉，替大夏这艘千疮百孔的破船堵漏。
他们谈笑自若，是因为他们胸中所装的，乃是能让天下千千万万穷苦百姓活下去的通天大道。
顾辞没有逞能，苏姑娘亦没有委屈。
他们是在替孤，是在替这大夏皇权，向九重深宫递上一柄真正能扫平奸佞生路之刀！”
萧裕桓突然下令道：
“传孤的密令！”
“调东宫潜龙暗卫二十人，今夜秘密进驻致知分院周遭三里暗巷！
一只苍蝇也不准放进去！
谁敢在这个节骨眼上惊扰了他们安歇……
提头来见！”
“诺！”
屏风暗影之中，数道黑影如轻烟般无声领命而去。
随即，他专注地看着远处苏时的身影，内心隐隐地也开始担忧：“苏姑娘，让你受累了……”
……
神京内城外围。
下马木牌坊长街拐角处。
这里地处进出贡院的咽喉要道，两侧酒楼茶肆林立，然而此刻整条长街上却挤满了失魂落魄的赶考举子，推搡哭喊，混乱不堪。
致知六子并肩而行，刚行至牌坊阴影下方。
“哎哟！”
前方的人流突然倒灌了一下。
只见一个身穿打满补丁的旧蓝布棉袍的举人，被后头两个神色仓皇的年轻考生撞在了后背上。
他本就冻得浑身发僵，脚步虚浮，这一撞之下，整个人顿时失去平衡，手中的破竹考篮脱手飞出，直挺挺地朝着满是污泥冰碴的地面栽倒下去。
眼看着那张布满风霜的老脸就要狠狠砸在坚硬的青石板上。
突然！
“唰！”
两道迅捷的身影几乎在同一瞬间自人流中探出。
一只修长如铁的手，精准地一把扣住了他的左肩。
而在同一时刻，另一只白白胖胖的大肥手，更是以不可思议的敏捷，在半空中一把捞住了那只即将摔烂的旧考篮提梁，顺势在老举人的后腰上稳稳托了一把。
正是周通与王德发。
举人惊魂未定，整个人半悬在空中，大口大口地喘着粗气。
等他战战兢兢地抬起头，看清眼前那张冷峻如雕塑般的面庞，以及身旁那个正咧着大嘴冲他傻笑的胖脸时……
他整个人都愣住了。
他干瘪蜡黄的嘴唇疯狂颤抖，两行滚烫的老泪夺眶而出。
“周……周公子？”
“王总管？！”
正是赵文举。
看清恩人的刹那，赵文举双膝一软，作势便要当着满街万千士子的面，在泥泞冰冷的雪地里跪倒。
“不可！”
周通右手微微发力，眉头微皱。
“大庭广众，同为新科举人，岂能当街行此大礼？
成何体统。”
王德发更是乐呵呵地把旧考篮塞回赵文举怀里，顺手在他瘦骨嶙峋的肩膀上拍了一巴掌：
“哎哟我说老赵啊！
手劲见长啊！
当日在江宁赵家村祠堂里头，你给我们报信的时候，不是挺有种的吗？
怎么到了这天子脚下，考了两场试，反倒腿肚子转筋，成软脚虾了？”
听着这熟悉的市井调侃，赵文举也苦笑道：
“周公子……王总管……
我没用啊！
方才在号舍里，面对那道流民冲关的大题……
脑子里全是当年赵家村快饿死人时的光景，全是村里穷人为了活命跪在地上刨草根的惨状！”
赵文举抹了一把脸上的热泪，满脸惶恐地低声倾诉：
“我……我没敢写那些官老爷爱看的锦绣空话，更没敢写调大军去杀流民……
我全写的实话！
我写怎么给穷人留活命粮，写怎么查地方豪强的恶账……
周公子，我心里没底啊！
我这篇大白话卷子……
是不是……是不是又要被朝廷的大官给扫进废纸堆里去了啊？”
周通道：
“大夏取士，取的是代天牧民的社稷栋梁，不是取只会粉饰太平的应声虫。”
“公文之要，贵在明辨事实，切中要害。
只要字字出于公心，笔笔带着民生血泪，大夏的律法与规矩，便绝不会辜负真正的苦心人。”
周通看着他，沉声道：
“回客栈去，好生喝一碗热姜汤，把汗发透。
后日第三场活时政策论继续写你的实话！”
“周公子……”
赵文举热泪纵横，整个人挺直了那被苦难压弯了数十年的脊梁骨，退后三步，整理衣冠，庄严整肃地对着周通与王德发，躬身长揖到地：
“在下赵文举……
谨遵周公子教诲！”
……
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