第508章 臣无愧于大炎
今早天没亮他就到了西市口，站在最前排，一步都没动过。
他身后不远处，茶楼二楼的窗口挤着几个穿长衫的读书人。
他们是国子监的生员，没有功名，没有官职，但听说徐锐要被问斩之后连夜写了挽联。
白纸黑字，墨迹还没干透，被风一吹哗哗作响。
更远处的街角，几个从顺川府逃难来的流民跪在地上。
顺川府去年冬天陷落后他们一路逃到京城，在城墙根底下搭棚子住了大半年，靠给人打短工和领粥度日。
他们的家没了，地没了，亲人也在逃难路上失散了。
可他们还是来了，跪在青石板上，额头磕在地面上，磕得砰砰响。
没有人去拉他们起来，也没有人说什么。
一个头发全白的老妪从篮子里掏出三炷香。
这老妪用火折子颤巍巍地点了三次才把香点着，青烟袅袅升起，在灰蒙蒙的天色中被风吹散，散成若有若无的几缕细线。
她把香插在路边的砖缝里，然后退后一步，弯下腰，对着刑场的方向鞠了一躬。
旁边，一个年轻妇人怀里抱着孩子，孩子还小，不知道发生了什么事，吮着手指头看着四周的人群，好奇地睁着大眼睛。
没有人喊口号。
没有人举旗子。
没有人哭出声来。
可那些低着头的、攥着拳头的、咬着嘴唇的、用手背擦眼睛的人，把整条街站成了一道无声的挽联。
风从街口灌进来，吹动那些生员手里的挽联哗哗作响，吹得那个老妪插在砖缝里的三炷香青烟歪歪斜斜地飘散，吹得那个独臂老卒空荡荡的左袖管一次次拍打在他腰侧。
监斩官是刑部侍郎刘鹤。
他坐在刑场北侧的高台上，面前放着一张长案，案上摆着令签、朱笔、印盒和圣旨。
刘鹤的嘴唇在不停地动，他反复舔着自己的下唇，像是嘴唇太干，又像是有什么话堵在嘴边说不出来。
他把令签拿起来又放下，拿起又放下。
“把犯人押上来。”他开口，声音发紧。
徐锐被押出囚车时，脚上的镣铐拖在青石板上发出刺耳的响声。
铁链在石面上拖着，声音又重又涩，像是有人用一把钝刀在石头上刮。
他的头发全白了，白得像落了一层霜——入狱前他的头发还是花白的，可几个月的牢狱之灾，让那些黑色的发茬全部褪了色，连一根都没剩下。
他的脸瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深陷，下巴尖得像是用刀削出来的。
棉袍上沾着干草屑和暗褐色的血迹，那是膝盖肿破了皮之后渗出来的血，干了又渗，渗了又干，在膝盖处的布料上结了一层黑褐色的硬痂。
膝盖处的布料已经磨破了，露出底下肿得变了形的关节。
可他的背依旧挺得很直。
从囚车到刑场中央，不过十几步路。
他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上——膝盖每弯一下都疼得他额头冒汗。
但他没有让人扶，也没有停下来。
他就那么一步一步地走完了那十几步路，走到刑场中央，转过身，面朝北边，站定了。
北边。
威北关的方向。
人群里有一个人低低地喊了一声“徐帅”，声音嘶哑而凄厉，像是一头被逼到绝路的野兽发出的最后一声嚎叫。
可那声音很快就被风声压了下去。
更多的人只是看着他，看着他的背，看着他挺直的脊梁。
刘鹤站起来。
他展开圣旨，开始念。
圣旨上的字他念过无数遍——从徐锐的罪名到判决，每一条都背得滚瓜烂熟。
他把圣旨合上，看着徐锐。
按照程序，他应该说一句“可有遗言”。
可他说不出来。
他的嘴唇翕动了两下，喉咙里像是被什么东西堵住了。
徐锐替他开了口。
他的声音沙哑得厉害，像是砂纸刮过铁皮。
可每一个字都很稳，稳到刑场四周的人都听得清清楚楚。
“臣——无愧于大炎。”
没有多余的字。
没有辩解。
没有求饶。
只有这六个字，像是他用最后一点力气从胸腔里挤出来的。
人群里有人终于哭出了声。
那声音是被压在喉咙里太久之后迸裂出来的，尖利而破碎，像是一面镜子从高处坠落砸在青石板上。
然后更多的人开始哭，先是压抑的抽泣，然后是低低的呜咽，像是整条街都被一个看不见的东西压住了，压得所有人都喘不过气来。
那个独臂老卒深深一揖。
他的腰弯得很深，弯到额头几乎碰到了膝盖，空荡荡的左袖管垂下来擦过地面。
他直起腰时用手背擦了一下眼睛——动作很快，像是怕被人看见。
那老妪插在砖缝里的三炷香已经烧到了尽头。
香灰一段一段地落下，落在她的膝盖上，落在地上，被风吹散。
她低着头，嘴唇翕动着，像是在念经，又像是在跟什么人说话。
茶楼窗口的生员们把挽联从二楼垂了下来。
白纸黑字在风中哗哗作响，字迹端正——“北疆风雪二十载，京城血泪一铡刀。”
铡刀落下来的时候，天还是灰蒙蒙的。
章望之从刑场回来之后就把自己关进了书房，不吃不喝，就那么坐着。
书桌上摊着他之前写的那些奏折底稿，厚厚一摞，纸页泛黄，边角卷起。
窗外开始下雨。
雨细细密密的，顺着屋檐往下淌，在窗台上溅起细碎的水花。
夜风从窗缝里钻进来，带着雨后泥土的气息和隐约的凉意。
有人敲门。
章望之没有应声。
敲门声又响了一遍，然后门被轻轻推开了。
章望之的妻子端着一碗热粥走进来，把粥放在书桌上，碗沿的热气袅袅升腾。
“吃点东西吧。”她说。
她的声音很轻，像是怕惊到什么。
章望之摇了摇头。
他没有看那碗粥，目光依旧落在桌上的稿纸上。
他的妻子在门口站了一会儿，没有再说什么，轻轻带上门退了出去。
“老徐，对不住。我没能救下你。”
他靠在椅背上，闭上眼睛。
雨声沙沙地响着，从窗纸外面渗进来，细细密密的，像是在替他哭。
（成绩不是很好，可能要完结了，在写结局，番茄的陶潜渊明就是我的号）
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