第616章 你跟我们走？

祁连山的影子在暮色中拉成一道深蓝色的长线，横亘在北面的天际线上，将最后一片暗红色的天光切割成碎片。

苏澈站在四关镇北口的土坡上，看着那条伸向远方的官道。

道上的尘土已经落定，午后的队伍彻底消失在南方，连最后一缕扬尘都融入了灰蓝色的暮霭。

风从祁连山方向灌下来，带着沙土和枯草根混合的气味，擦过面颊时已经带了夜间的寒意。

他转身走回镇子，经过那间堆满物资的仓库时，门板虚掩着，门缝里透出凤芝点起的油灯光。

她正在把药材包重新分拣，按照类别归入不同角落。听到脚步声，她头也没抬。

"粮袋我数过了，一共三十二袋。铁料分四捆，合计重量大概在三百斤左右。药材包有七种，大多是对付外伤和风寒的，还有一小包是止血的。"

苏澈在门槛上坐下来。"够用一阵。"

"够用一个月，省着点能撑两个月。"

凤芝拍了拍手上的灰尘，站起来走到门边，在他身侧坐下，

"你刚才在土坡上看了很久，在想什么？"

"在想那支队伍是怎么来的。押运物资的军官是从河湟西营调过来的，他们离开的时候往南走的。但河湟西营在四关镇的东南方向，他们绕了一段路。"

凤芝沉默了一下。

"所以那批物资，不是直接从河湟谷地运过来的？"

"是从凉州方向过来的。凉州往北的补给线还能运转，四关镇在这条线上勉强算是个节点。这个节点断开的话，凉州和河湟谷地之间的联络就会断。"

苏澈站起来，拍了拍裤腿上沾的灰土。

"晚上有一支商队会从北面下来，我需要在镇子北口等着接他们。"

"商队？"

"北面过来的，带着货要往南走。走夜路避开白天的目光，但四关镇是他们的必经之路。"

凤芝没有再追问。

她站起来走回仓库里，将那捆铁料重新码好，又把粮袋堆得更稳当了一些，然后拿起自己的猎刀仔细检查了刀锋，收进靴筒。

暮色完全沉入黑暗后，四关镇北口的土路上亮起了一串游动的光点。

光点缓慢地沿着官道向镇子移动，一共六盏，排成松散的纵队。

最前面的一盏是手提的马灯，灯芯在玻璃罩内稳定地燃烧着，黄色的光芒照亮了一小片路面和马蹄扬起的浮尘。

苏澈站在镇北口那棵枯死的槐树下，手里同样提着一盏油灯，灯焰被夜风吹得微微倾斜。

商队在他面前停下。

打头的人翻身下马，是一个四十多岁的中年汉子，穿着灰褐色的皮坎肩，腰间挂着一柄短刀，脸上被风沙刮出粗粝的纹路。他看了苏澈一眼，又打量了一下四关镇的轮廓。

"镇北将军？"

"是。"

那人点了点头，没有多寒暄，转身朝后面挥了挥手。

队伍里传来几声简短的吆喝，四匹骡子被牵到路边，开始卸货。

"我们是凉州那边的商号。"

中年汉子说，

"往南走一趟货，药材和毛皮。听说这条路最近不太平，打算在你这儿歇一晚，明早天亮就走。"

苏澈没有拦阻。

"往南走多远？"

"到河湟西营，然后换路走陇南。"

"路上有什么异常的事？"

中年汉子沉默了一下，从怀里掏出一只皮囊喝了一口水，然后擦了擦嘴角。

"从北面过来的时候，经过山脚那处烽燧附近，远处有动静。不是风声，也不是野兽。像是有人在地底下敲东西。"

苏澈的目光在他脸上停了一瞬。

"你们走夜路经过山脚，不怕遇到什么？"

"怕。"中年汉子说，

"所以赶着在夜里走完那段路。过了烽燧就安全了，这些年都是这么走的。"

商队的人在镇子东侧的空地上扎了简易的营帐，喂了牲口，吃过干粮。

苏澈在镇北口又站了一会儿，确认北面的官道再没有其他动静，然后转身回到镇子东侧的土坯房里。

凤芝已经烧了一壶热水，正用一只粗陶碗喝着。

见他进来，她将另一只碗推过去，碗里是淡褐色的茶水，用干茶叶梗泡的，带着粗粝的涩味。

苏澈端起碗喝了一口，放下。

"明天一早，那支商队会继续往南走。"

凤芝抬头看他。"你要跟着走？"

"我需要往南走一趟，到河湟西营去。那批物资的军官说他们那边还能抽出人手来，但未必能撑太久。我要亲眼看看西营现在的情况，再决定下一步。"

"那我呢？"

"你留在四关镇。仓库里的物资需要有人看管，而且镇上的人也需要一个能服众的面孔。"

凤芝没有反驳。

她端起茶碗又喝了一口，然后放下碗，站起来走到门口，望着夜色中四关镇稀疏的灯火轮廓。

"你什么时候回来？"

"十天到半个月。如果西营那边的情况比我预想的差，时间可能会更久。"

"那我等你回来。"

苏澈点了点头。

第二天拂晓，天光还没完全亮透，四关镇北口的商队已经整装待发。

骡子驮着重新捆扎好的货袋，四个伙计牵着缰绳在晨雾中站着，呼出的白气在冷空气中凝成短暂的雾团。

中年汉子检查了每匹骡子的肚带，然后翻身上马。

苏澈背着一只不大的行囊，从镇子东侧走过来。

他将那只漆木盒和铜鼎都留在了土坯房里，用凤芝的毡毯裹好，藏在炕洞内侧。

他只带了些干粮、水囊和那张地图，怨灵之刃挂在腰侧，匕首插在靴筒里。

他走到商队旁边时，中年汉子低头看了他一眼。

"你跟着我们走？"

"到河湟西营就分路。"

中年汉子没再多问，勒转马头朝南面官道走去。

苏澈跟在队伍中段，和那几匹驮货的骡子并行。

官道两侧的景色在晨光中逐渐清晰起来，枯黄的草坡、稀疏的矮灌木、远处偶尔出现的土坯房废墟。

走了约莫半个时辰，身后传来一阵马蹄声。

苏澈回头，看到郭靖骑着那匹矮脚马从后面追上来。

"你要往南走？"苏澈问。

"往南。"

郭靖说，

"凉州的事办完了。你到哪里，我跟着到哪里。"

苏澈没有拒绝，也没有追问。他转回头，继续跟着商队向前骑行。

太阳从东面升起，将官道和两侧的荒原镀成一片暖色。

商队沿着起伏的坡地缓缓向南行进，马蹄和骡蹄在干硬的土路上踏出沉闷而有节奏的声响。

南方的天际线处，河湟谷地的轮廓正在逐渐浮现，像大地打开一道窄缝，等待着他们进入。


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