第342章 别想马
第三百四十二章 别想马
第二天清晨，五个人准时站在栅栏外。
间距三步，面朝马场，跟昨天一模一样。
风比昨天大。从北面灌过来的时候带着碎冰碴子，打在脸上像细砂。竹笔的鼻尖冻得通红，嘴唇发白，但站得很直，眼睛盯着正前方某个固定的点，一声不吭。
蔓生搓了一下手。
猎风蹲在最右边，眼皮都没抬。
蔓生的手僵在半空，慢慢放下来，插回袖子里。
栅栏那边，马群缩在场地远端。首领趴在雪地上，下巴搁在前蹄上，跟昨天的姿势没有任何区别。
两个时辰。
猎风站起来，拍了拍屁股上的雪。
“明天继续。”
五个人往回走，脚步比昨天更僵。根走在最前面，脸上没什么表情，但脚趾在靴子里缩成一团，每一步都踩得很重。
竹笔走在最后。
他回了一下头。
栅栏里，有一匹棕色的母马站起来了。它面朝他们的方向，耳朵竖着，但没有走近。
竹笔把头转回来，跟上队伍。
没有跟任何人说。
……
中午，厨房那边飘出一股不一样的味道。
禾蹲在灶台前，面前摆着一排捏好的面皮卷子，里面塞着鹿肉碎和一小撮切得极细的野葱。葱是灵土里种出来的，只有拇指粗，绿得滴水。
第一锅上屉。
蒸汽顶开盖子的时候，月凑过来看。
面皮全裂了。馅从缝隙里挤出来，肉汁淌得到处都是，葱碎黏在蒸屉上，像一锅热腾腾的浆糊。
月笑得蹲在地上捶灶台，眼泪都出来了。
禾站在那里，脸上的表情经历了否认、愤怒、接受三个阶段，总共用了两息。
她把第一锅铲掉。
面皮厚度减半，捏合的位置换到侧边，收口多拧了一圈。
第二锅出来的时候，月凑过去，先看了两息，没笑。
两人各拿了一个，咬开。
面皮韧而不破，肉馅裹着葱香，汁水烫嘴。
对视。
同时点头。
禾把剩下的扣上盖子藏到灶台最里面，拍了拍手上的面粉。
“第三锅再说。”
……
木宏被陆尧禁止参与训练之后，整个人像一把没有靶子的矛，满营地乱晃。
下午他晃到了识字课的教室外面，本来只是路过。
松在里面领读，声音传出来，一群人跟着念，参差不齐。
木宏站在门口听了一会儿，被松看见了。
“进来。”
“我就听听——”
“上月的考核你缺了十七个字。进来。”
木宏坐在最后面那排石凳上，左臂搁在桌面上，右手捏着一根炭笔，在竹简上一笔一划地写。
“巡”字的第一笔歪了。第二笔更歪。写到最后一笔的时候，炭笔尖断了，留下一条拖出去半尺长的黑线，像蚯蚓爬过的痕迹。
竹笔从门口路过，往里瞥了一眼。
嘴角动了一下。
木宏抬头。
“看什么看，你去站马桩。”
竹笔跑了。
松走过来，看了看那个“巡”字，叹了口气。木片往上一盖，擦掉。
“重写。”
木宏低头，又拿起炭笔。
……
书房。
陆尧从皮囊里抽出第二封竹简。盐的字比第一封更工整了，刻痕匀称，该深的深，该浅的浅。
四行。
“一、日出盐十二斤，卤水蒸馏法试行，出盐率较旧法提升约七成。”
“二、探洞至三十五步。铜绿带加宽，铸判断主矿体距离不超过十步。”
“三、矮人训练第五天。铸令九十七人全部上城墙站两个时辰，无一人离位。”
第四行的字明显小了一号，刻在竹简最末端。
“矮人不善于作战，但服从性尚可。”
陆尧的指腹在这行字上摸了一下。
他把竹简收进木匣，在挂墙的木板上“铜绿”旁边又加了一行——“主矿体：十步内。”
……
养殖区暖房的门推开，热气扑面。
幼兔挤在炕面上，绒毛厚了一层，叠在一起像一堆会动的灰白色毛团。禾蹲在兔笼前面数数，嘴唇无声地翕动。
“存活率比预期高了两成。”她回过头。
陆尧蹲下来。
一只兔崽从毛团里拱出来，歪歪扭扭地蹭到他手边，张嘴啃他的手指。
牙还没长齐，啃上去一点都不疼。
陆尧没缩手。
他的嘴角动了一下，幅度很小，但确实是往上的。
羽站在暖房门口。
她看了两息，没出声。
转身，走到角落，弯腰给炕头的水盆添了一瓢水。
……
第三天。
五个人站到第一个时辰快结束的时候，栅栏那边出现了变化。
棕色母马从马群里走出来了。
它走得很慢，每一步都停顿一下，像在确认脚下的雪是不是安全的。走了十几步，停住，低头吃草。
它没有看栅栏外的五个人。
但位置比昨天近了二十步。
竹笔的呼吸轻了一拍。其他四个人也注意到了，但没有人动，没有人出声。
两个时辰结束。
猎风照例说了那句“明天继续”。
四个人往回走，猎风叫住了竹笔。
“你站的时候在想什么？”
竹笔眨了一下眼睛。
“在想今天识字课要学的五个字。”
猎风愣了一下。
然后笑了，笑容在冷风里裂开。
“行，就这么想。”
他拍了拍竹笔的肩。
“别想马。”
……
傍晚。
小黑叼着一根骨头满营地跑。
大笨在后面追，速度感人，一步顶小黑半步，追了一圈，距离反而拉远了。铁头趴在暖房门口，一动不动，像一块长了鳞片的石头。
小黑绕回来的时候，前腿绊在铁头背上。
骨头飞出去，划了一道弧线，砸在正劈柴的木宏脚面上。
木宏低头看了看骨头。
又看了看歪倒在地上、四脚朝天、一脸无辜的小黑。
他抬起左臂——
又放下来。还没好。
小黑看准了这个空当，一翻身叼起骨头就跑。
木宏追了两步，放弃了。
“等老子手好了收拾你。”
篁路过，看了一眼，吹了一声短哨。
小黑的耳朵竖了一下，尾巴摇得更欢，跑得更快了。
……
夜里。
陆尧巡营，走到常备军营房外面。
窗户透出火光，里面有说话声，还有低沉的笑。
他没进去。
站在窗下听了一会儿。
几个老战士在教新编入的青藤氏年轻人绑绷带。有个叫草环的，把绷带缠成了死结，自己解不开，急得满头汗。旁边的人笑得前仰后合。
“你这要是在战场上，伤的不是敌人是自己的手——”
又一轮哄笑。
陆尧嘴角动了一下。
转身，继续走。
……
第四天。
棕色母马的位置又近了。
距离栅栏不足十五步。
更关键的变化在它身后——一匹年轻的红棕色公马也从群里走出来了，停在母马后面五步的地方，侧着头，看栅栏外的人。
蔓生的呼吸急促起来。
“别动。”猎风的声音很低。
蔓生咬住嘴唇，把目光拉回正前方。手指在袖子里攥紧了，指节发白，但身体纹丝不动。
远处，马群首领全程趴在原地。它的头搁在前蹄上，眼皮低垂。
但耳朵一直朝着栅栏方向竖着。
黑鬃公马从首领身边站起来。
它慢悠悠地踱步，穿过马群，走向猎风所在的方向。蹄声踩在雪上，一下一下，很均匀。
走到栅栏边，停下来。
隔着栏杆，它朝猎风打了个响鼻。鼻息喷在木头上，蒸出一小团白雾。
猎风没理它。
目视前方，站得跟木桩一样。
黑鬃公马等了两息。又蹭了蹭栅栏，蹭出两声闷响。
没人搭理。
它自己转了个圈，走了。
走了十几步，又回头看了一眼。
猎风还是没动。
黑鬃公马打了个响鼻，这一声比刚才重，带着点不满。然后它甩了甩尾巴，真走了。
栅栏外，五个人站在原地。
远处，马群首领趴在雪地上，一直没起来。
但竹笔在余光里看见——
首领的尾巴甩了一下。
幅度很小。
只甩了一下。
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