第一百四十七章 袁绍
“二弟所言极是。”刘备深以为然地点头，眼中是毫不掩饰的钦佩。
“乱世不缺野心家，缺的是能将野心变成现实的能人。”
“这叶晨年纪轻轻，便有如此胆魄与谋略，以弱抗强，行常人不敢行之事，是真正的人杰。”
说到这，他话锋一转，端起酒碗，却迟迟未饮，脸上浮起苦笑。
“可惜……可惜啊……”
“可惜什么？”张飞挠头不解。
刘备的目光扫过桌上的残羹冷炙，扫过这破败厅堂，最后落在自己两位兄弟饱经风霜的脸上，声音里满是无力。
“可惜寿春是四战之地，天下棋局的中心。”
“曹操吃了亏，以他的性子，必会百倍奉还。”
“江东孙策，人称‘小霸王’，虎据吴郡，丹阳两地，兵多将广，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“此子虽是人杰，却如立于风口浪尖的一叶扁舟，前路，步步荆棘。”
“那……咱们派人去拉拢他？”张飞大咧咧地说，“多一个朋友总比多一个敌人好！俺看这小子对脾气，拉过来当个臂助！”
“拉拢？”
刘备脸上的苦笑更浓，他指了指四周。
“三弟，看看我们。”
“寄人篱下，兵不过数千，粮不过数月，连这小沛都是吕布‘施舍’的。”
“我们自己都如履薄冰，拿什么去拉拢一位逼退五万大军的新晋诸侯？”
“是许他高官厚禄，还是许他万亩良田？”
“我们……什么都没有。”
一席话，如一盆冰水，浇灭了张飞心头的火。
厅堂里，只剩下窗外呜咽的风声，诉说着英雄末路的悲凉。
良久，刘备缓缓举起粗瓷碗，双目中重新燃起光亮，那是逆境中从未熄灭的火焰。
“来！”
他沉声喝道。
“不谈其他，只为天下英雄，敬此一碗！”
“敬天下英雄！”关羽和张飞同时举碗。
“当！”
三只粗瓷碗重重相碰，声音清脆响亮。
酒液激荡，映着三张坚毅的脸。
在这破败的小沛城，在这萧瑟的秋风里，这声碰撞，是对强者的惺惺相惜，也是对自己不屈的誓言。
———
**冀州，邺城。**
与小沛的萧条破败两相对照，袁绍的州牧府，是另一番奢靡景象。
大厅内，数十支巨烛将黑夜照成白昼。
地上铺着西域华毯，空气中弥漫着名贵熏香与美人脂粉混合的甜腻。
袁绍身穿锦袍，头戴金冠，半倚在主座上。
他左右各有一个衣着暴露的妖艳美姬，正娇笑着将剥好的葡萄喂进他嘴里。
下方，谋士文臣分列两旁，个个锦衣玉食，满面红光。
一名谋士快步入殿，脸上挂着谄媚的笑，躬身禀报：
“启禀主公，南边捷报！曹操围攻寿春月余，损兵折将，寸功未立，已于日前拔营，率残部狼狈逃回许都！”
话音落下，厅内先是一静，随即爆发出压抑不住的私语。
袁绍一怔，随即像是听到了世上最好笑的笑话，猛地挺直身子，爆发出震耳欲聋的大笑。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，身体剧烈抖动，险些掀翻怀中美姬。
他一手抚肚，一手指着南方，笑出了眼泪。
“曹阿瞒！我当真是小瞧你了，曹阿瞒！”
他上气不接下气地吼道。
“你这个阉人之后！仗着挟天子以令诸侯，就自认是当世英雄？”
“结果呢？”
“五万大军！五万！连一个不知从哪冒出来的山贼都打不过！”
“还敢自称乱世奸雄？”
“废物！天大的废物！”
“主公英明神武，早已看穿曹操外强中干！”
“正是！曹操此败，锐气尽失，天下人都会看清他的无能！”
“此乃天佑主公！正是我军扫平中原，挥师南下的绝佳时机！”
逢纪、郭图之流纷纷躬身，奉承声如潮水，将袁绍高高捧起。
“对！说得对！”
袁绍被捧得飘飘然，得意地一挥手，将杯中酒一饮而尽，重重砸在案上。
“传我将令！命颜良、文丑加紧练兵！命各州郡筹备粮草，囤积军械！”
“等灭了公孙瓒，到时候本将军要亲率大军，南下许都，将曹阿瞒那个小丑彻底扫平！”
“匡扶汉室，就在今朝！”
他意气风发，仿佛天下已是囊中之物。
“至于那个叫叶晨的……”
袁绍不屑地撇嘴，挥了挥手，像在驱赶一只苍蝇。
“不过一个走了狗屎运的土匪。”
“侥幸守住一次，还能次次好运？”
“在怎么说袁术也是我弟弟，此仇自然的报。待我扫平曹操，派一员大将，随手捻死。”
“这种泥腿子出身的草寇，不值一提，更不配让本将军费心！”
“主公所言极是！”
“主公高见！”
大厅内，又是一片山呼海啸的奉承。
而在这片喧嚣与狂热中，角落里一个身形削瘦的谋士，默默低着头，一言不发。
田丰。
他看着袁绍那张因狂喜而扭曲的脸，听着同僚们毫无底线的吹捧，眼中忧虑越发深重。
别人看到的是曹操的失败，是袁绍的机会。
他看到的，却是一个名叫叶晨的年轻人，如一颗投入棋局的石子，激起了所有人都未曾料到的滔天巨浪。
一个能让曹操铩羽而归的人，岂是“狗屎运”三字可以解释？
主公的傲慢，已让他看不见真正的威胁。
他只看到曹操的狼狈，却没看到在曹操身后，一头更年轻、更不可预测的猛虎，正在悄然抬头。
田丰攥紧了袖中的拳头，指节发白，最终，却只能化作一声无人听见的叹息，消散在这片阿谀奉承的声浪里。
———
夜幕低垂，笼罩着血战后的寿春城。
城墙上，刀劈斧砍的痕迹与熏黑的墙砖随处可见，空气里还残留着血与火的淡腥。
守城士兵的腰杆却挺得笔直，目光警惕地扫视着城外死寂的黑暗。
他们脸上虽有疲惫，更多的，是劫后余生的自豪与决绝。
叶晨独自立于高耸的城楼，任由寒冷的夜风吹动衣袍，猎猎作响。
他没有看脚下星火点点的城池，而是望着远方，那片被黑暗吞噬的广袤原野。
曹操退了。
但他知道，这只是暴风雨来临前，短暂得令人窒息的宁静。
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