第十九章 困境
“寨主。靶场那边已安排妥当，叶虎头领和项充头领正带着人操练，五十人的弓箭队已初具雏形。”
“嗯，很好，走吧。”
叶晨迈步出门。
“今天，去打造我们的粮仓。”
蒋敬连忙跟上，满心疑惑，却一个字也不敢多问。
两人一前一后穿过寨子，沿途的山匪喽啰，无论新旧，见到叶晨无不躬身行礼，口称“寨主”。
大多数的眼神里，是敬畏，更是狂热。
叶晨只是微微颔首，脚步不停。
目的地，是后山那片荒废已久的开阔地。
一炷香后，眼前豁然开朗。
一片被群山环抱的谷地，如同一只巨大的碗。
碗底，黑压压地聚着一大群人，足有七百之众。
他们，是白云寨的“废人”。
断了胳膊的汉子，瘸了腿的喽啰，更多的是战死山匪的家眷——白发的老人，面黄肌瘦的妇人，还有一群眼神怯懦的孩子。
他们衣衫褴褛，神情麻木，像一群被踩进泥里的枯草。
当叶晨的身影出现时，人群先是骚动，随即陷入死寂。
七百多双眼睛，齐刷刷地钉在他身上。
那目光里，有恐惧，有茫然，更有一种溺水者抓住浮木般的卑微希冀。
“寨……寨主……”
一个白发老者颤巍巍地就要下跪。
“寨主来了！”
人群如被风吹动的麦浪，哗啦一声，七百多人，齐刷刷地跪倒在地。
尘土扬起，呛得人睁不开眼。
他们把头埋得很低，用最卑微的姿态，祈求着一丝怜悯。
他们怕，怕这位以铁血的新寨主，会把他们这些“累赘”赶下山。
那等于，宣判了他们的死刑。
“都起来。”
叶晨的声音不高，却异常清晰。
他没有上前去扶，只是静静站着，目光扫过一张张惶恐而绝望的脸。
人群迟疑着，无人敢动。
“我再说一遍，都给我起来！”
叶晨的声音陡然炸响，如同一声惊雷在谷中滚过！
“我白云寨的人，膝盖没这么软！”
“以后见我，除非有功受赏，有罪待罚，否则，谁也不准跪！”
这番话，像重锤砸在每个人心上。
他们愣愣地抬头，看着那个身姿挺拔的年轻人，有些不敢相信自己的耳朵。
他们缓缓地，相互搀扶着，重新站直了身体。
看向叶晨的眼神，从纯粹的恐惧，多了一丝困惑。
叶晨走上前方一块高石，让所有人都能看见他。
“我知道你们在怕什么。”
他开门见山，声音传遍整个谷地。
“怕自己是累赘，是包袱。”
“怕我叶晨，会把你们赶下山，自生自灭。”
“是不是？”
无人回答，但那一双双紧绷的眼睛，说明了一切。
“我告诉你们！”
叶晨一字一顿，声如金石。
“以前的白云寨，或许是这样。”
“但从我叶晨接手这一天起，规矩，改了！”
他伸手指着眼前广阔的土地，手臂如剑。
“看到这片地了吗？这，就是你们的战场！”
“我不管你是老了，弱了，还是伤了，残了！”
“只要还有一口气，还能动弹，就是我白云寨的一份子！”
“男人开荒，女人播种，老人除草，看护孩童！”
“每个人，都有自己的用处！”
他的声音激昂起来，带着一股不容置疑的力量。
“我叶晨向你们保证！”
“只要你们肯干，能从这地里刨出粮食来！”
“寨里的大锅，就永远有你们的一碗饭！”
“你们的孩子，就能吃饱穿暖，不必再担惊受怕！”
“你们不是累赘！”
叶晨的声音拔到最高，如同战鼓，重重擂在每个人的胸膛！
“你们是白云寨的根！”
“没有你们种出粮食，前山的兄弟就要饿着肚子去拼命！”
“没有你们，我白云寨就是无源之水，无本之木！”
“我需要你们！”
“白云寨，需要你们！”
一番话，让死寂的谷地彻底燃烧。
那些原本麻木的眼神，像是被丢进了火星，瞬间亮了起来。
“我们……不是累赘？”
一个断臂的汉子看着自己空荡荡的袖管，嘴唇哆嗦着，眼眶瞬间就红了。
“寨主说……他需要我们……”
一个抱着孩子的妇人，死死捂住自己的嘴，眼泪却从指缝里汹涌而出。
“有活路了……有活路了！”
之前那个老者，浑浊的老泪纵横而下。
他再次想要跪倒，却猛然想起叶晨的话，只是将腰深深地弯了下去，用尽全身的力气，嘶哑着嗓子吼道：
“老朽……代大伙儿……谢寨主大恩！”
“谢寨主大恩！”
这一次，不再是出于恐惧的臣服。
而是发自肺腑的、劫后余生般的狂喜与感激。
那吼声，从七百个绝望的喉咙里迸发出来，汇成一股撼动山谷的洪流。
对于这些在底层挣扎的人来说，给予尊严和活路，比黄金更能收买人心。
叶晨抬手，虚虚一按。
山谷中鼎沸的人声奇迹般地平息下来。
他从高石上走下，来到蒋敬身边。
这位刚刚还沉浸在震撼中的账房先生，此刻一个激灵，手忙脚乱地从怀中掏出早已备好的名册与炭笔。
“开始吧。”叶晨的声音恢复了平静，却带着不容置疑的份量。
“是……是！寨主！”
蒋敬清了清嗓子，高声宣布：“奉寨主令！即刻起，将所有兄弟姐妹，共七百二十六人，分为十个农耕大队！”
“每队暂设临时队长一人，负责统筹！壮劳力与妇孺老弱混合编队，相互帮扶！”
蒋敬的声音在谷中回荡，他一边高声点名，一边用炭笔飞快地在名册上勾画分组，人群开始有序地流动起来。
叶晨则带着几个腿脚尚且灵便的汉子，走进了那片荒地。
他没有用任何工具，只用自己的脚步去丈量。
他一步步走得沉稳，像是要将自己的意志，烙印进这片土地的每一寸肌理。
他弯腰，抓起一把泥土。
土质微润，带着雨后草木的腥甜。
他将土凑到鼻尖，那股独属于沃土的芬芳，让他紧绷的神经微微一松。
父亲的眼光，没有错。
土地很快被划分成十块大致均等的区域。
一辆辆吱呀作响的独轮车，被推了过来。
车上，是白云寨最后的家底。
几袋干瘪得能当石子儿的谷种，一堆锈迹斑斑、缺口遍布的农具。
最后，是两头瘦得能看见肋骨，眼神却无比温顺的老牛被牵了过来。
刚刚才被点燃的希望火苗，在看到这些寒酸的物资后，瞬间黯淡了下去。
空气中再次弥漫开一种无声的压抑。
蒋敬清点完物资，脸色比哭还难看，他快步走到叶晨身边，声音压得极低，透着一股绝望：“寨主，家底……实在是太薄了。”
“种子只够种一半的地，还都是陈年旧种，能不能发芽都难说。”
“农具缺口至少两百件，都是些破铜烂铁。”
“最要命的……就两头牛，这几百亩地，要耕到何年何月？”
叶晨的脸色看不出喜怒，他只是静静地听着。
周围的空气却像是被抽干了，所有人都屏住呼吸，偷偷地，用眼角的余光瞟着这位新寨主。
他们刚刚才得到的希望，脆弱得像一层窗户纸。
死寂中，叶晨抬起了头。
他的眼底再无半分温和，只剩下如铁的决断。
“牛不够，人用绳子拉！”
“工具不够，先削木为犁，磨石为锄！不够用，就几个人换着用！”
他的声音不大，却像一把锤子，砸在每个人的心口。
他转向蒋敬，目光如炬。
“蒋敬！”
“属下在！”
“记下！”叶晨的声音陡然拔高，清晰而冷酷，“耕牛十头，铁犁二十张，锄头、铁锹各两百把，优良谷种五百斤！”
“山寨里没有，就去山外面想办法！”
“半个月！”
“我必须看到这些东西，出现在这里！”
这话，是命令，更是承诺。
他不仅告诉了他们困难，更给出了解决困难的期限和决心。
接着，叶晨转向所有人，高声道：“物资短缺，只是暂时的！今天，就把所有的种子都给我种下去！能开多少地算多少地！”
“从明天起，我会派人下山！”
“去买，去换！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“甚至，去抢！”
“我叶晨说过的话，砸锅卖铁，也给你们兑现！”
“吼！”
压抑到极致的人群，爆发出山洪般的狂吼！
人群中，那断臂的汉子双眼赤红，像是饿狼看见了肉。
他第一个冲了出去，用那只完好的手臂，将一把破锄头死死抱在怀里，像是抱着失而复得的亲儿子。
他转过身，独臂高举着锄头，冲着身后还在发愣的人群，用尽全身力气嘶吼：“都他娘的等死吗！”
“寨主把活路塞到我们嘴里了！还不动起来！”
他扔下锄头，从地上抓起一根粗麻绳，在自己身上缠了数圈。
“没有牛，老子就是牛！”
他将绳子的另一头递给一个目瞪口呆的汉子，咆哮道：“扶着犁，跟上！”
他弓下身，肌肉虬结的脊背绷得像一张拉满的弓，竟真的拖着那简陋的木犁，一步一个深坑，朝着坚硬的土地，发起了冲锋！
这一幕，像一桶滚油，泼进了烈火！
“干活了！”
“给老子一把家伙！”
人们疯了一样蜂拥而上，争抢着那些破烂。
没抢到的，就用手搬石头，用木棍挖土。
老人们弯着腰，颤抖着手，将干瘪的种子一颗颗挑拣出来，如同捧着稀世珍宝。
妇人们紧跟在开垦的男人身后，随时准备播下希望。
死寂的山谷，活了过来。
吆喝声，喘息声，铁器与土石的碰撞声，汇成了一首野蛮而磅礴的歌。
叶晨站在田埂上，山风吹动他的衣角。
他看着那道在田地里挣扎前行的独臂身影，看着那些用血肉之躯对抗土地的人们。
这哪里是一群老弱病残。
这分明是一群被逼到绝境，抓住最后一丝光，就敢把命都燃烧起来的狼！
“寨主……您给了他们希望。”蒋敬的声音带着颤音，眼眶通红。
叶晨的目光没有离开那片沸腾的土地。
“不。”
他声音很轻。
“我给的不是希望。”
“我只是告诉他们，他们的命，还值钱。”
“值一碗饭，值一间屋，值一个没人敢再踩上一脚的尊严。”
“有了这个，他们自己就会从地狱里，爬出一条活路来。”
夕阳的余晖化作融化的金水，泼在山谷的梯田上，将每一寸新翻的泥土都染上暖色。
那震天的嘶吼与喧嚣渐渐平息，化作升腾的炊烟与沉重的喘息。
叶晨与蒋敬并肩走在田埂上。
身后，是被血汗与希望浸润的土地。
山风吹过，裹挟着泥土的腥味与人体的汗味，粗粝，却无比真实。
两人都沉默着。
方才那独臂汉子以身拉犁的景象，如同一幅烧红的烙铁印，深深刻在他们的脑海里。
那道倔强的身影，那一声声撕裂胸膛的咆哮，无时无刻不在鞭策着叶晨。
他许下了一个十五天的承诺。
对那些已经一无所有的人来说，这十五天，就是他们从地狱爬回人间的全部时间。
终于，两人回到山寨深处，叶晨的住处。
屋外的风灯在夜色里摇曳，光影斑驳，将两道身影拉得忽长忽短。
屋内陈设很是简单。
桌上铺着一张兽皮硝制的粗糙地图，朱砂与木炭的标记纵横交错，勾勒出周围数百里的山川、河流与村镇。
墙壁上挂着一张熊皮，旁边是一把擦拭得雪亮的朴刀和一张铁胎弓。
除此之外，再无长物。
这里不像一个寨主的居所，更像一个随时准备出征的将军营帐。
“吱呀——”
木门关上，隔绝了外面的风与虫鸣。
屋内的空气陡然凝重。
叶晨没有坐，他径直走到那张地图前，昏黄的油灯光芒勾勒出他挺拔而沉重的背影。
他的目光在地图上逡巡，像一头寻找猎物的孤狼。
“蒋敬。”
他的声音低沉，带着金属般的冷意，在寂静的石屋中回响。
“属下在。”
蒋敬躬身肃立。
他知道，真正的考验现在才开始。
白日的豪言壮语是点燃人心的火焰，而现在，则是要考虑如何为这火焰添上足以燎原的薪柴。
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