第807章 旗影

但赵桓没有等三天。他太想结束这场战争了。

次日天刚蒙蒙亮，他便下令对徐州城发动了第一次试探性攻城。数百架云梯同时架上城墙，攻城锤在盾牌掩护下重重撞击城门，投石车将石弹雨点般砸向城内。

永兴帝的残军依托城墙死守，用滚木、热油、箭矢拼死反击，从清晨一直苦撑到午后，勉强打退了这一波攻势，但自身也付出了极为惨重的代价——城墙的东南角被砸开了一道豁口，城门在撞击下摇摇欲坠，城头守军的箭矢几乎消耗殆尽。

黄昏时分，赵桓骑马登上城外的一座土丘，遥望着徐州城那残破的轮廓，嘴角露出了一丝志在必得的笑容。

他指着那道豁口，对身边的将领说道：“明日午时之前，我要站上那座城楼。”

那将领正要抱拳奉承，忽然一骑斥候飞马而至，离得老远便声嘶力竭地大喊：“报——！摄政王！东北方向发现大股军队踪迹！烟尘遮天，旗号繁多”

赵桓脸上的笑容瞬间僵住了。

他猛地转头望去，只见东北方向的旷野尽头，果然有一股遮天蔽日的烟尘正翻涌升腾，烟尘之下隐约可见密密麻麻的旌旗翻卷晃动，如同一片黑压压的浓云正缓缓向南压来。

虽然看不真切，但那种扑面而来的气势，却让在场所有人都心中猛地一沉。

他愣了几息，然后嘶声道：“斥候过去查了吗？”

“查了！派了两拨斥候，但都只远远地望见烟尘和旗影，未能靠近。那支军队阵列严整，行踪诡异，既不急进，也不停驻。”

赵桓的脸色剧烈地变了数变。

他想起之前收到的那封匿名密信——北境镇北王已应允出兵南下，不日将率十万铁骑支援永兴帝。他原本以为那仅仅是永兴帝阵营放出来动摇军心的谣言，因为北境向来奉行坐山观虎斗的策略，从没有南下参战的先例。

但此刻出现在东北方向的烟尘和旗影，却让他不得不重新审视这个判断。

“传令下去——”赵桓声音微微发紧，“全军暂停攻城，收缩阵型，加强北面防务。另外，派出更多斥候，无论如何要摸清那支军队的虚实。还有，监视襄阳方向的动向，如果荆王有所异动，即刻来报。”

将领们匆匆领命而去。

赵桓独自站在土丘上，阴沉不定。他心中充满了一种前所未有的不安感——他在战场上从未怕过永兴帝，从未怕过荆王，但面对那个名叫林烽的北境之主，他却总是感到有一种无名的压力，仿佛这片战争的迷雾背后，始终有一双眼睛在幽幽地盯着他的一举一动，等待着他露出致命的破绽。

而在那片“烟尘”之中，林烽正骑在一匹枣红色的战马上，身边跟着三百骑猎隼营的精锐。

他们每人都拖着一根长长的树枝，在空旷的平原上来回奔驰，搅起漫天飞舞的尘土。远处看来，那拥抱般的烟尘确实像极了一支大军行走时扬起的尘埃，足以以假乱真。

队伍中的各色旗帜也是连夜赶制的北境装束。而看似严整的阵列，其实只是这三百余骑分成十几股队伍不断来回穿插奔跑制造出来的幻象。

林烽勒住缰绳，在马上回头望了一眼远处那座被围困的徐州城，然后对身边的孟单道：“差不多了。赵桓的斥候已经来过好几趟了，该看到的旗影也都看到了。现在收队，换个位置，再演一轮。”

孟单咧嘴一笑：“末将明白。”

三百余骑的队列改变了方向，仿佛一支大军正在调整行进路线，缓缓向更远处移动。而那卷席卷了大片平原的烟尘，依然在天际尽头翻涌不散。

徐州城内，永兴帝也接到了同样的消息——东北方向发现所谓“北境铁骑”的踪迹。

他站在残破的城头上，手扶着砖垛，盯着那片烟尘看了许久，“来了……真的来了……林烽他没骗朕！他果然出兵了！”

他身后，周德威拖着受伤的手臂沉默地站着，望向那片烟尘的目光中却充满了疑虑。

他终究是沙场老将，经历过太多风浪，隐约觉得那片烟尘来得太过突兀，太过恰到好处，就像有人在幕后刻意安排好的一场戏。

但他张了张嘴，终究没有把自己的疑虑说出口，因为在眼下这种生死存亡的关头，哪怕是一根虚假的救命稻草，他也只能抓住。

赵桓并没有因为那片烟尘就完全相信北境大军真的南下。他派出了更多的斥候，沿着那片“大军”踪迹的方向，小心翼翼地摸了过去。

然而林烽早就防着这一手。那些试探的斥候，则根本没机会靠近，便被孟单带着猎隼营的哨探拦下。

赵桓等了一天一夜，派出去的斥候竟没有一个带回确切的消息。

这天夜里，赵桓的几名心腹将领围在中军大帐里，争论不休。

有人认为那支“北境军队”必是虚张声势——理由也很简单：如果真的是林烽亲率十万铁骑南下，绝不会这样遮遮掩掩；但也有人认为不能冒险，毕竟林烽此人用兵诡诈，若真是故意示弱，诱敌放松警惕，然后突然杀出，那后果不堪设想。

徐州城内，永兴帝等不及了。他派出了两拨信使，趁着夜色从城墙的一处隐蔽角落缒下，绕开赵桓大营的东南防线，前去寻找那支“北境大军”。

林烽自然也料到了这一步。他设了许多暗哨，有人来，就射箭警告，不接触。

那些信使始终无法靠近。最终只能空手而归，带回一个模糊而再度被加固的消息：“确有北境大军踪迹，但联系不上。”

这个结果让永兴帝又鼓舞又忧虑，让赵桓又警惕又烦躁。双方在徐州城下形成了一个更加紧绷的僵局。

赵桓等不下去了。他明白，每多拖一天，北境那支真假难辨的“大军”就可能更近一步。真要等永兴帝与北境铁骑会合，他这几个月以来经营的优势必将付诸东流。

他必须趁着那支“援军”尚未真正抵达之前，把徐州城这块硬骨头彻底啃下来。

次日清晨，赵桓下达了总攻令。全军出动，不留预备队。

十几万大军分成四路，同时扑向徐州城的四面城墙。


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