第652章 遇匪

林烽伸手从腰间解下那柄断岳刀，连刀带鞘，抛向那中年汉子。

那中年汉子下意识地接住，低头一看，刀鞘上刻着一个清晰的“林”字，刀柄处镶嵌着一枚黑色的玄铁徽记。

“这是北境靖安侯的印信。”林烽道，“我用它来做抵押。如果我说到做不到，你们随时可以拿着这柄刀，来取我的人头。”

那中年汉子握着那柄刀。他的目光在刀鞘上那个“林”字和那枚玄铁徽记之间来回移动着，仿佛在衡量着什么。

然后，他抬起头，看向林烽，  “林侯爷，里面请。末将让人备一壶茶——虽然是粗茶，但总比站着说话强。”

两人相对而坐，中间隔着一张摇摇晃晃的破木桌。

林烽接过那只缺了口的粗瓷碗，端起来，慢慢地喝了一口，然后放下，目光平静地看着对面的周校尉。

周校尉也端起了自己的茶碗，却没有喝，只是捧在手中，仿佛在借着那微弱的温度取暖。

他沉默了片刻，然后缓缓开口，“林侯爷，末将姓周，名承祖。荥阳会战时，末将担任振武军左营校尉，麾下原本有一千二百人。一场仗打下来，活着跟我逃到这里的，只剩下不到七百人。而且大半带伤，药品短缺，粮食也撑不了几天了。”

他抬起头，目光直视着林烽，  “末将不怕死。末将手下的兄弟们，也不怕死。但末将不想让兄弟们死得毫无价值。如果林侯爷真的能给我们一条活路，末将愿意带着兄弟们，投奔北境。但如果林侯爷只是想利用我们当炮灰，那末将宁愿带着兄弟们在这废墟中战死，也不会跟你走。”

林烽静静地听完，然后缓缓开口，“周校尉，你的顾虑，我理解。你们被朝廷抛弃过，被上司出卖过，不敢相信任何人，这是正常的。但我林烽做事，向来有一说一，有二说二。我今天来这里，不是来忽悠你的，是来给你和你的兄弟们一个选择的机会。”

“第一，如果你们愿意跟我回北境，我会按照北境边军的标准，给你们发放粮饷和装备。你们的编制，暂时保持不变，你依然是他们的校尉。但有一条——北境的军规，比朝廷的军规更严。欺压百姓、烧杀抢掠者，斩立决。这一点，你们必须接受。”

“第二，如果你们不愿意去北境，也可以。每个人发五两银子的路费，你们可以自行离开，想去哪里就去哪里。我林烽绝不阻拦。”

两条路，清晰地摆在了周承祖的面前。

周承祖沉默了很久。

终于，他抬起头，看向林烽，目光中那层最后的犹豫，仿佛在这一刻消散了。

他站起身来，跪下，向林烽抱拳，深深一揖：“末将周承祖，愿率麾下七百三十二名将士，追随侯爷。从今往后，侯爷指向哪里，末将就打到哪里。如有二心，天诛地灭。”

他身后，那几名一直站在阴影中的亲兵，也纷纷跟着跪了下来。

林烽站起身来，走到周承祖面前，伸出手，扶住他的双臂，将他缓缓扶起。

“我留个向导，你带上你的人，三天内赶到苍云关。记住——北境的路，不好走。但只要走过去了，就是一片新天地。”

离开永安古镇后，林烽带着商队继续向南走。

“侯爷，前面就是伏牛山余脉了。”雷豹策马赶上林烽，指着前方一片连绵起伏的灰色山影。

“按照‘夜枭’提供的情报，翻过这片山，就到了南阳地界。那里有一批从许昌方向溃败下来的兵勇，人数大约有四五百，领头的据说是个姓罗的校尉，人称‘罗大胆’。”

林烽点了点头，  “天色不早了，今晚在山脚下找个地方扎营，明天一早翻山。”

商队在日落前抵达了山脚下的一片平地，依着一道溪流扎下了营寨。

雷豹照例安排了警戒哨，白小荷生火做饭。一切看起来与往常并无不同。

但变故，发生在黎明前最黑暗的那一刻。

林烽在睡梦中被一阵尖锐的唿哨声惊醒。

他几乎是本能地翻身而起，右手已经握住了枕边的断岳刀。

紧接着，他听到雷豹的怒吼声从营地边缘传来：“有情况！结阵！保护侯爷！”

马蹄声如暴雨般从黑暗中涌来，伴随着刺耳的呼哨声和怪叫声。

林烽透过篝火残余的微光，看到数十条黑影正从三个方向同时向营地猛扑过来。那些人骑着劣马，挥舞着各式各样的兵器——有弯刀，有长矛，甚至还有铁叉——显然是附近的山匪。

“多少人？”林烽沉声问道。

“黑灯瞎火的，看不真切，估摸着有五六十！”雷豹已经拔出了那对铁锤，挡在林烽身前，声音中带着一股压抑不住的杀气，“守备，您先撤，末将挡住他们！”

“撤什么撤？”林烽拔出断岳刀，  “几十个毛贼而已，”

他话音未落，人已经如同一道黑影般冲了出去。

断岳刀在黑暗中划过一道凌厉的弧线，准确地劈中了冲在最前面的一名山匪的胸膛。

那山匪连惨叫都没来得及发出，便从马背上飞了出去，重重地摔在地上，没了声息。

雷豹见状，怒吼一声，挥舞着双锤，紧随其后冲入了匪群。

他那对三十六斤的镔铁八角锤在黑暗中挥舞成一团旋转的死亡旋风，每一锤落下，便有一名山匪连人带马被砸翻在地。骨骼碎裂的声音和惨叫声交织在一起，在夜空中传出很远很远。

那些山匪显然没想到这支看起来普普通通的商队，竟然会有如此强悍的战斗力。刚一交手，就被对方砍瓜切菜般地放倒了十几个人。

剩下的山匪顿时慌了神，拨转马头想要逃跑。

就在这时，一阵更加密集、更加整齐的马蹄声，从山脚下的黑暗中骤然响起！

那马蹄声如同闷雷般滚滚而来，带着一种无可阻挡的气势，迅速逼近。

紧接着，一支约莫百余人的骑兵队伍，如同从夜色中撕裂而出的黑色洪流，从侧后方狠狠地撞入了山匪的阵营之中！

为首的一员将领，身披一件暗红色的旧披风，手中一杆长枪在黑暗中如同蛟龙出海，枪尖寒光闪烁，每一次刺出，便有一名山匪惨叫着落马。


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