第254章 老朱微服出宫，胡惟庸笑不出来了！

金陵城这几日，最热闹的地方不再只是一条鼓楼大街。

大明皇家储贷银行的匾额，从鼓楼铺面挂出去之后，短短数日间，聚宝门、夫子庙、秦淮渡口、三山街都开了分号。

每到辰时，几处门前便排起长队，有挑担的脚夫，有牵着孩子的妇人，有带着账房的商号管事，也有裹着异国袍服的胡商，人人手里捏着宝钞、铜钱、银锭或存票，嘴里讲的全是存取、兑付、利息和货款。

朱元璋今日换了一身灰布直裰，头上戴着旧毡帽，若不细看，只像个脸色严厉的乡下老财。

朱标也穿着常服，跟在父亲身侧，两人身后只远远缀着几个护卫。

父子二人走到夫子庙外一间茶馆歇脚时，茶馆里已挤满了人。

茶博士忙得脚不沾地，堂中靠窗的一张长凳刚空出来，朱元璋便坐了过去，目光往街对面的银行分号一扫，恰好看见一个老汉背着布袋，弯腰排在队伍尾巴上。

“老丈，你这一袋子铜钱，也拿去存？”朱元璋看见前头一个老汉背着布袋，便随口问了一句。

老汉回头瞧了他一眼，见他衣着寻常，便咧着缺了牙的嘴笑道：“存，怎么不存？我这点铜钱攒了两年，往日藏在米缸底下，夜里睡觉都怕贼惦记。如今存进去，银行给我一张存票，柜上还帮我在账册里记名。往后孙儿读书要交束脩，凭票取便成，省得我这把老骨头天天背着钱袋子晃。”

旁边一个包子的汉子插话道：“你这还算轻省。我从前去江宁进面粉，腰里缠着一圈铜钱，走到半道总怕被人盯上。如今好了，聚宝门存，江宁分号取，中间只给一点验票脚钱，路上再也不用把钱藏鞋底。”

一个妇人抱着孩子，听得忍不住笑：“我家那口子在龙江码头做工，月钱也走银行账。以前他手里有钱便去赌棚里转悠，如今工钱一发，我这里先有凭，隔旬便能取一份家用。他要藏私房钱，都得先问问银行掌柜愿不愿替他瞒着。”

茶馆里顿时笑作一团。

那妇人的丈夫也在场，涨红着脸辩道：“你别当着这么多人编排我！我那是同工友买酒吃，哪里赌过？”

“买酒能买到输掉鞋？”妇人扬眉，“上回你赤脚回家，还说路上遇见狼，把鞋吓跑了？”

众人笑得更厉害，连朱标也低头忍笑。

茶馆掌柜也凑了过来，拿肩头巾子擦着桌面，笑道：“我这小铺从前每日收的铜钱，夜里都得让我婆娘数半宿。如今午后让伙计送到分号，柜上清点入册，明日要进茶叶，凭票便能给茶商划账，省了多少麻烦。”

一个年轻书生皱眉道：“可银钱交给旁人管，心里就不怕？万一哪日取不出呢？”

“你这话书生气。”那缺牙老汉立刻摆手，“前日隔壁赵屠户刚去取三贯钱，买猪崽用的，柜上验了票，当场兑给他，一文也没少。再说那存票上有东宫和吴王府的印，审台还查账，真要敢赖，满城百姓能把门槛踏碎。”

卖包子的汉子也道：“我不识几个字，柜上的姑娘还把票面念给我听，姓名、数目、年月全讲清楚，最后让我按手印。她说以后若票丢了，也能凭名册、手印和保人查验，不至于叫旁人白领。这样的规矩，哪家钱庄有？”

这笑闹间，柜台旁一个账房先生模样的人摇着折扇说道：“别只说取钱方便。诸位可知道，今早官办汇兑铺又贴了牌，一贯宝钞兑铜钱一千六百文。”

“一千六百文？”茶馆角落里有人惊叫起来，“前阵子不才一千一百五十文？”

“涨了。”账房先生扬了扬眉，“如今谁还说宝钞是废纸？银行认钞，格致院买技术许可认钞，商号之间走大额货款也认钞。宝钞进了银行还能记息，拿出去又能买药、买料、买冰船船位，满城的人都抢着要，价钱怎么会不涨？”

一个行脚商懊恼得直吸凉气，苦着脸道：“我昨日刚用一贯宝钞抵了一千二百八十文的货款，今朝一听一千六百文，亏得我心肝都疼。”

“疼什么？”另一人笑他，“你手里若还有钞，赶紧存。银行如今开了好几家分号，连胡商都盯上了。昨日我在鼓楼那边瞧见一个占城使馆的管事，带着本国商人排队开户，说要把香料货款先存进来，等江阴港开船后再划账。”

“我也瞧见了。”茶馆里一个年轻脚夫抢着说道，“高丽使臣身后跟了三辆车，车上全是银锭。他们的人还问掌柜，若在大明银行存了银，往后在辽东采购皮货，能不能凭票兑付。”

另一个头戴毡帽的胡商听了，立刻用半生不熟的汉话接道：“可以，可以，大明银行好，票据明白，比带银子走草原安全。我家主人说，草原买马、金陵买布、江阴买冰船，往后都要用这个。”

茶馆里的人啧啧称奇。

有人酸溜溜地道：“连外国使臣都带商人来凑热闹，咱们大明这回可真叫他们闻着肉香了。”

“肉香归肉香，也得按大明的规矩吃。”账房先生笑道，“银行掌柜说得清楚，开户要验来路，贷款要看抵押，想从中分一杯羹，先把账本写干净。”

朱元璋坐在人群里，听着这些贩夫走卒、商号账房、异国商人你一句我一句，眼底的神色变了好几回。

从前他最怕宝钞往下坠。

一张纸若无人信，朝廷印得再精美，也只是一张纸。

可如今，这张纸竟被银行、商贸、技术、货款和百姓日用一点点托了起来，甚至涨到了官价之上。

朱标看出父亲心中波澜，低声道：“父亲，五弟这一路，算是走通了。”

朱元璋望着街对面银行分号门前的人流，许久才开口：“咱从前小瞧了商贾。”

朱标转头看他。

朱元璋的手指在膝上轻轻敲了两下，语气里多了几分复杂：“他们的确贪利。可贪利未必全是坏事。只要朝廷把路修正了，把规矩立住了，让他们知道往哪处使劲能挣钱，往哪处伸手会掉脑袋，这股劲便能替大明推车。”

他顿了顿，目光又落到那块乌木金漆的匾额上。

朱标轻轻点头，附和道：“五弟要的，也正是这个。”

过了一阵，朱元璋起身往外走，朱标赶忙跟上。

“父亲，咱们回宫？”

“回什么宫。”朱元璋把毡帽往下压了压，“去吴王府。”

朱元璋又道：“说起来，咱这当爹的，封了他们王爵，赐了府邸，却从未亲自进过哪一个儿子的门。宫里规矩多，父子见面多在殿上，今日就当补一回。”

朱标愣了一下：“父亲今日要去五弟府上？”

朱元璋哼了一声：“从前咱总以为，坐在宫里看奏本，天下便在咱眼前。后来凤阳的那个反贼黄纲，临死前骂咱，说皇帝坐得太高，看不见地上的泥。”

朱标神色微敛。

“咱当时想活剐了他，也想把他那张嘴缝起来。可后来夜里想想，他有一句话没骂错。咱打天下的时候，什么泥路没走过？可做了皇帝，反倒被宫墙困住了眼睛。”

朱元璋沿着人流往前走，街边叫卖声、银行门前的唱号声、茶馆里的笑骂声交错在一处，他的脚步却比来时慢了许多。

“所以咱如今得多出来看看。看看百姓手里拿着什么，嘴里骂着什么，心里盼着什么。”

他斜了朱标一眼。

“也看看老五这小兔崽子的窝，到底被他折腾成了什么样。”

朱标忍俊不禁：“五弟这些日子为了大婚，确实几乎住在府里。听王府长史说，他把后院空地改成校场，又让人修花木、改书房、添暖阁，连厨房水渠都被他画图改了一遍。弟妹过门之后，怕是连下人走哪条路送热汤，他都替人算好了。”

朱元璋听着听着，脸上的严厉淡了些：“混账归混账，娶媳妇倒知道用心。”

父子二人一路转过两条巷子，快到吴王府所在的街口时，前方忽然聚了一圈人。

人群中间，朱橚穿着一件半旧常服，袖子挽到腕上，正蹲在路边一张方木板前，同一个七八岁的小童对坐。

牛小满立在旁边，满脸无奈，几次想劝自家殿下回府，偏偏围观的人越凑越多，连王府门房都伸着脖子看热闹。

朱元璋与朱标对视一眼，悄悄挤到人群后面。

那木板上画着许多小格，有城门、商铺、田庄、冰坊、船坞、银行，还有几枚木牌与几张小纸票。

棋子也古怪，既非围棋黑白子，也非象棋车马炮，反倒像一个个小人、马车与银箱。

朱橚正把一枚小木车往前推了三格，笑得十分得意：“小兄弟，你路过城南冰坊，得给本王三十文租钱。”

小童气得脸颊鼓起：“你方才已经收过我一次！”

“那是你路过我的田庄。”朱橚一本正经，“如今是冰坊。规矩写得明白，买下之后，旁人经过便要付租。你若嫌贵，可以去银行贷款买船坞，赚过路费。”

小童低头看了看手里的小纸票，认真盘算了半天，忽然道：“我不买船坞，我买你旁边那间银行。以后你收我的租，我也收你的息。”

围观百姓哄然叫好。

朱元璋盯着那木板看了许久，眉头越皱越紧。

朱标也看得一头雾水，压低了嗓音道：“父亲，五弟这又是在下什么棋？”

朱元璋看着自家儿子同小童争得面红耳赤，牙根痒了痒。

“咱也想知道，这小兔崽子到底又在琢磨什么玩意。”

……

胡惟庸府邸的灯火，入夜之后便亮得格外早。

正堂里坐着几名中书省官员，个个神色不安。

锦衣卫这两日抓了几个在茶楼散播大明银行谣言的泼皮，审问之后已经牵出几名商号伙计，再往上查，难免碰到中书省里几个平日不干净的手。

“胡相，锦衣卫若再查下去，只怕……”

“怕什么？”胡惟庸坐在上首，神色平稳，语气仍旧圆融，“几个市井泼皮收钱传闲话，与你们何干？你们近日只管照常办差，家中仆役、账房、门客都约束好。若真有人来问，便说听过街面闲言，未曾差人参与。越慌，越像心里有鬼。”

一个郎中擦了擦额角，问道：“那已经被抓的人……”

“他们能知道多少？”胡惟庸淡淡道，“知道得越少，越供不出要紧的东西。诸位回去之后，各自管住府门。这个时候乱递消息，才会给锦衣卫递把柄。”

众人听他这般笃定，心中才稍稍安定，陆续起身告辞。

等正堂门关上，偏厅帘后才走出一人。

朱亮祖满脸阴沉，方才一直听得心烦，此刻冷笑道：“胡相在人前倒稳。锦衣卫顺藤摸瓜，万一有人熬不住刑，把你我都咬出来，稳有什么用？”

胡惟庸看了他一眼，方才温和的神色慢慢退了下去。

“稳给他们看，手段给他们用。”

朱亮祖一怔。

胡惟庸朝身边管事吩咐道：“把方才那几位的底细重新抄一遍。谁家儿子欠赌债，谁在外头养了宅子，谁收过河道银，谁同盐商有私账，今夜全送到各自府上。话不必说重，只让他们明白，锦衣卫能查到的，咱们也能查到。再派人盯住他们家眷出入，别惊扰，叫他们看见便够了。”

管事躬身应下，退了出去。

朱亮祖听得眼神发亮：“还是胡相想得周全。”

“周全谈不上。”胡惟庸冷冷道，“如今谁都别想独善其身。他们若进了诏狱还惦记妻儿老小，便知道什么话能说，什么话要烂在肚子里。”

朱亮祖坐下来，脸上的不耐渐渐收敛。

胡惟庸转过身，指尖点在案上一份凤阳舆图上。

“银行已成，吴王下一步，多半要借凤阳演武立威。凤阳是什么地方，你比我更清楚。那些侯爵伯爵占田夺佃、逼死迁民、强买铺面、私役军户，旧账一旦被锦衣卫翻出来，牵出的可不止一两家。”

朱亮祖脸色变了变。

“你立刻去传话，让那些在凤阳手脚不干净的人都收敛。最近这段日子，田契别动，人命案别碰，佃户欠租也别逼到绝路上。谁若在吴王眼皮底下还敢逞凶，便让他自己等死。”

“涂节那边呢？”朱亮祖问。

“也要传。”胡惟庸眼神微沉，“河南按察使涂节这些年替他们遮过不少案子。让他马上清卷，能找替罪羊的找替罪羊，能补契据的补契据，能压下去的证词尽快压下去。吴王去凤阳，不会只是演武。那小子一旦把锦衣卫撒出去，泥里的骨头都能被他刨出来。”

朱亮祖这一次答应得极痛快：“我今夜便安排。”

胡惟庸看着他离开的背影，心中反倒生出一丝冷意。

这一次，朱亮祖不会像从前那样敷衍。

因为他们都已经看见了危机。

吴王用银行撬开商贾，又用新军压住淮西，再往后，凤阳那些埋了多年的烂账，便会成为他手中第二把刀。

朱亮祖走后，屋中只剩烛火噼啪轻响。

胡惟庸忽然想起李善长离京前最后同他说过的话。

“子中，往后行事，莫要把自己逼到退无可退的地方。”

那时他觉得老相国年纪大了，凡事过于谨慎，连风吹草动都能瞧成刀光剑影。

此刻他却忽然觉得，自己离那处地方，似乎已经不远。

管家这时快步进来，递上一张细小纸条。

胡惟庸展开一看，上面只写着一行小楷。

“陛下近来颇喜微行。”

他的心跳漏了一拍。

这一行小楷在他脑中盘旋许久，散成雾，又凝成霜，始终化不出一个可以摆在明处的念头。

胡惟庸伸手，将那张纸拿到烛火边。

火舌舔上纸角，很快烧出一圈焦黑。

他看着火光，眼神里再无方才在人前的从容，只剩下一点深不见底的寒意。

皇帝若一直坐在宫里，许多事便还有转圜。

可皇帝若总往民间走，许多藏在阴沟里的东西，迟早会被日头照见。

纸灰落在案上。

窗外夜风忽起，吹得廊下灯影晃了晃。


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