第23章 午后咖啡
黑色的别克轿车缓缓停在威廉街转角，车轮碾过潮湿的柏油路面，发出轻微的沙沙声。
“起士林咖啡馆”的法文招牌在雨后的水汽中泛着暗金色的光晕，橱窗玻璃上凝结着细密的水珠，透过水痕能隐约看见里面温暖的光线和晃动的人影。
顾砚峥率先下车，绕到另一侧为苏蔓笙拉开车门。
他手中不知何时多了一把黑色长柄伞，撑开时伞面发出“嘭”的轻响，在两人头顶隔出一方干燥的空间。
苏蔓笙低声说了句谢谢，提裙迈出车门，藏蓝色的裙摆扫过湿漉漉的路面边缘。
顾砚峥很自然地将伞倾向她那边，自己的肩头很快被屋檐滴落的残雨打湿了一小片。
推开镶嵌着黄铜把手的玻璃门，一阵混合着咖啡焦香、黄油甜腻以及淡淡雪茄气息的暖风扑面而来。
留声机里正播放着舒缓的爵士乐，萨克斯风的声音慵懒地流淌在空气里。
咖啡馆内装潢是典型的英伦风格，深色橡木护墙板，丝绒窗帘，墙壁上挂着几幅描绘泰晤士河风光的铜版画。
穿着白衬衫、黑马甲、系着领结的侍应生微笑着迎上来，将他们引到靠窗的一张双人小圆桌旁。
“两位客人请坐。需要点什么？”侍应生递上烫金的皮质菜单。
苏蔓笙有些拘谨地坐下，双手放在膝上，悄悄打量着四周。
这里与她常去的女中附近那些简朴的茶摊完全不同，空气中弥漫着她不熟悉的、属于另一个世界的气息。
她翻开菜单，上面是中英文对照，密密麻麻列着各种名目：
拿铁、卡布奇诺、摩卡、蓝山咖啡……
司康饼配凝脂奶油、维多利亚海绵蛋糕、水果塔、马卡龙……
顾砚峥似乎对这里很熟悉，没有看菜单，直接对侍应生说：
看向苏蔓笙，眼神示意她先点单。
苏蔓笙有些慌乱地扫了一眼菜单，指尖无意识地划过那些陌生的名字。
“我……我要一杯拿铁，谢谢。”
“好的，女士。拿铁需要加糖吗？”
“一点点就好，谢谢。”
“一杯蓝山，不加糖，一份司康饼。”
侍应生记下，微微鞠躬离开。
空间里只剩下舒缓的音乐和偶尔响起的杯碟轻碰声。
苏蔓笙转头看向窗外，雨丝又开始绵绵密密地飘洒下来，街上行人匆匆，几个没带伞的抱着头狼狈地跑过，溅起细碎的水花。
梧桐树叶被雨水洗得油亮，电车轨道在湿漉漉的路面上反射着模糊的光。
“苏同学的意向表，还没填好么？”
顾砚峥的声音忽然响起，不高，却清晰地将她从窗外的雨景中拉回。
苏蔓笙回过神，转头看向他，眼里有一瞬间的迷茫：
“嗯？”
“奉顺大学的意向表，”顾砚峥看着她，手指轻轻摩挲着洁白的骨瓷杯碟边缘，
“教务处那边说，就差你一人未交了。”
他的语气平淡，像是在陈述一个再普通不过的事实。
苏蔓笙却怔住了。
这件事……他怎么会知道？
陈校长昨天明明只说了会跟北武堂的徐教育长打个招呼，暂缓几日。
难道……他连这种琐事也会过问？
还是说，他在教务处有认识的人？
各种猜测在她脑中飞速闪过，让她一时不知该如何回答，只能支支吾吾地：
“啊……是，是还有些……没想好。”
恰在此时，侍应生端着托盘走了过来，恰到好处地缓解了她的窘迫。
“女士，您的拿铁先生，您的蓝山和司康饼。二位请慢用。”
精致的杯碟被轻轻放在铺着白色镂空桌布的圆桌上。
苏蔓笙的那杯拿铁表面有着细腻的奶泡拉花，旁边配着小巧的银质糖罐和奶盅。
司康饼装在洁白的小碟里，旁边搭配着凝脂奶油和草莓果酱，看起来十分诱人。
“谢谢。”
苏蔓笙小声说道，垂眸盯着自己面前那杯冒着热气的咖啡，浓香扑鼻，她却有些心不在焉，用小银勺无意识地搅动着。
顾砚峥轻轻推过那份司康饼到苏蔓笙面前。
“这里的司康饼很出名，尝尝。”
“谢谢。”
顾砚峥端起那杯黑咖啡，轻轻啜饮一口，苦醇的滋味在舌尖化开。
他放下杯子，目光重新落在她低垂的睫毛上，语气比刚才缓和了些，带着一种罕见的耐心：
“可是对专业有所顾虑？
若是需要，可以问我。医科、工科、法政……都可以问。”
苏蔓笙停下搅拌的动作，勺子碰到杯壁，发出清脆的“叮”一声。
她抬起头，迎上他认真的目光。那双深褐色的眼睛里此刻没有了平日里的冷冽或戏谑，只剩下一种平静的、等待倾听的专注。
这让她慌乱的心跳稍稍平复了一些。
她放下小勺，手指交握放在桌沿，摇了摇头：
“并不是……专业的问题。”
声音很轻，却带着一丝不易察觉的挣扎。
“那苏同学是什么问题呢？”
顾砚峥身体微微前倾，拉近了一些距离，但依旧保持着礼貌的尺度，
“或许，我可以帮忙？”
他的声音低沉悦耳，在爵士乐的衬托下，莫名有种让人安心的力量。
苏蔓笙几乎要脱口说出家里的阻力和自己的彷徨，但话到嘴边，又咽了回去。她怎么能跟他说这些？
他们之间……并没有熟悉到可以倾诉烦恼的程度。
最终，她只是再次摇了摇头，声音更轻了：
“陈校长……已经答应多给我几日时间考虑。我……需要好好思量一番。”
顾砚峥凝视她片刻，那双仿佛能洞察人心的眼睛似乎看穿了她的言不由衷，但他并没有追问，只是几不可察地颔首：
“既如此，便好好思量，不急。”
他重新靠回椅背，端起了咖啡杯，目光转向窗外。
空间再次陷入沉默，却与刚才的尴尬不同，多了几分微妙的平静。
苏蔓笙拿起司康饼，涂抹上奶油和果酱，小口小口地吃着。
甜腻的滋味在口中化开，带着黄油的香气，稍稍抚慰了她紧绷的神经。
窗外的雨不知何时停了，云层裂开缝隙，几缕金色的夕阳斜射进来，在桌布上投下斑驳的光影。
顾砚峥忽然站起身。
“我去一下那边，很快回来。”
他指了指咖啡馆另一侧，苏蔓笙连忙点头，并未在意。
顾砚峥走到前台，与穿着得体西装的经理低声交谈了几句，又指了指展示柜里的两样精致甜点。
很快，侍应生便手脚麻利地将点心小心地装入一个印着“起士林”烫金字样的硬纸盒中，用漂亮的缎带系好。
顾砚峥付了账，接过小盒子，转身走了回来。
他重新落座，将那个系着蝴蝶结的小盒子轻轻推到苏蔓笙面前。
“这里的栗子蛋糕和拿破仑酥，”
他语气随意，仿佛只是提及天气，
“据说味道不错。一会儿带回宿舍吃吧。”
苏蔓笙惊讶地看着那个精致的小盒子，又抬头看他，连忙摆手：
“不，不用了……而且，不是说好我请客吗？你怎么……”
她想起身去付钱，却被顾砚峥抬手虚虚一拦。
“这是男士的风度，”他看着她，唇角似乎有极淡的笑意，
“应该的。”
“不行，我……”
“下次吧，”
他打断她，语气里带着一种不容置疑的温和，
“下次，你请我去尝尝……你觉得好吃的东西。”
他特意在“你觉得好吃”几个字上微微加重了语气，目光落在她面前吃了小半的司康饼上。
苏蔓笙看着他，一时语塞。
他这话说得巧妙，既没有让她觉得被施舍，又留下了再见面的理由。她最终只能轻轻颔首，低声道：
“……谢谢。”
黄昏时分，夕阳的余晖将天边染成一片温暖的橘红，街道上的水洼反射着粼粼金光。
别克车再次稳稳停在奉顺女中古朴的校门前。雨还是绵绵密密，可空气清新湿润，带着泥土和青草的气息。
顾砚峥先下车，陪着苏蔓笙走到门禁处。两人在生锈的铁艺大门前站定，门房里透出温暖的灯光，张大爷似乎在看报纸。
“还回家么？”
顾砚峥忽然问道，目光落在她微微泛红的脸颊上。
苏蔓笙点点头：“回的。”
“什么时候？”
“还没完全定下，”
她想了想，大哥信中说十五日前后，也就是这两日了，
“但……应该很快了。”
顾砚峥几不可察地“嗯”了一声，没有再说什么。夕阳将他挺拔的身影拉得很长，与她的影子在地上交叠了一小部分。
“今日……谢谢你。”
苏蔓笙再次道谢，然后像是忽然想起什么，连忙打开挎包，从里面取出那个深蓝色的丝绒笔袋，递了过去，
“你的钢笔，还是……原物归还的好。”她坚持道，眼神清澈而认真。
顾砚峥垂眸，目光落在那熟悉的笔袋上，又抬眼看了看她固执的神情，唇角终于弯起一个明显的弧度。
他没有再推拒，伸手接了过来，指尖无意间擦过她的掌心，带来一丝微凉的触感。
“好。”他应道，将笔袋握在手中。
苏蔓笙像是完成了一件重要任务，松了口气，脸上露出一个浅浅的、真诚的笑容。
“那我回宿舍了。再见。”
她说完，不再看他，伸手推开那扇沉重的铁门，侧身闪了进去，然后头也不回地快步走向长廊深处。
月白色的身影在渐浓的暮色中，很快变成了一个模糊的暖色小点。
顾砚峥就站在原地，撑着那把并未遮雨的伞，目光追随着那道身影，直到她拐过廊角，彻底消失在教学楼的阴影里。
晚风拂过，带来远处炊烟的气息和隐约的饭菜香。
他低头，看了看手中那个还残留着她掌心温度的丝绒笔袋，另一只插在裤袋里的手，无意识地捻了捻指尖。
而长廊拐角之后，苏蔓笙背靠着冰凉的墙壁，长长地、深深地呼了几口气，仿佛要将胸腔里所有翻腾的情绪都吐出去。
她抬手，轻轻按住自己狂跳不止的胸口，那里仿佛揣了一只不听话的小鹿，正横冲直撞，撞得她耳根发烫，脸颊绯红。
方才咖啡馆里的对话、他推过来的甜点盒子、他接过钢笔时指尖的温度、还有最后那句“下次”……
所有细节如同走马灯般在脑海中回旋。她闭了闭眼，试图平复，那悸动却越发清晰，再也无法按捺。
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