第669章 不一样的西山基地
莺儿和文杏对视了一眼，都没太明白。
薛宝钗把茶碗放下，手指轻轻抚过面前那本奏折的封皮，像是在想该怎么把这件事说明白。
"你们看，陛下让我批折子。"她说，"换了别的皇帝，别说让妃子碰奏折了，连看都不能多看一眼。可陛下把奏折扔给我，说'你批完了朕再看'。他信我。"
"还有宝琴……"她顿了顿，"宝琴才多大？陛下封了她皇贵妃，没碰她，她说要去西山，陛下就让她去了。
一个十几岁的女孩子，带着几百号人在西山上折腾那些铁疙瘩。
换做别的帝王，谁敢？
在任何一代帝王身上，这都是'牝鸡司晨'的大罪，满朝文武会骂我们祸国殃民，会骂陛下昏庸无道。"
谁会让自己的妃子去做这种事？"
莺儿听得一愣一愣的，忍不住插了一句：
"可是……这些事，外头的人知道了会不会……？"
薛宝钗笑了一下，那笑意里带着几分连她自己都没察觉到的柔软：
"当然会。会说本宫是妖妃，把持朝政；
会说宝琴贵为贵妃，整天跟工匠混在一起，不成体统，大逆不道；
可陛下不管。
陛下让臣妾做臣妾喜欢做的事，让宝琴做宝琴喜欢做的事，让林茸姐姐做她擅长的事。
陛下他把所有的危险都挡在我们看不见的地方，让我们安安稳稳地做自己。"
文杏听到这里，忽然觉得心里头被什么东西撞了一下。
她想起入宫之前听府里的老人们说起宫里的日子……
说后宫的女人如何如何争宠、如何如何勾心斗角、一辈子困在四四方方的宫墙里等着皇帝偶尔的垂怜。
可她进宫这些天，看到的是薛宝钗在批奏折，看到的是陛下搂着娘娘不撒手却不耽误娘娘干活，看到的是陛下一听说宝琴姑娘在西山出成果了，二话不说就骑马往西山跑。
她忽然觉得，陛下跟所有人都不一样。
"娘娘，"文杏轻声问，"您说……陛下一个人扛着这些，会不会很累啊？"
薛宝钗的手指停在奏折的边角上，沉默了一瞬。
她想起夏武平日里那张总是带着笑意的脸。
夏武在她面前从来不摆皇帝的架子，嬉皮笑脸地调戏她，搂着她的腰不撒手，把奏折全扔给她然后歪在旁边看着她批。
可她也知道，宫外那些文人的闲话、朝堂上那些还没清理干净的旧党、西北边境时不时犯边的胡人……
那些东西从来都没有消失过，只是夏武从来没在她面前提起。
夏武让她们做她们想做的事，把所有的压力都挡在了他一个人身上。
"累。"薛宝钗的嘴角弯了一下，目光里带着一种温润如水的笃定，"可他是陛下。他想做不一样的事，就要扛不一样的东西。"
她把目光收回来，重新拿起朱笔，翻开了一本还没批完的奏折：
"行了，别在这儿发呆了。陛下走之前说了让他回来再看，咱们得把这些折子批完，不能让他回来之后再熬夜。"
莺儿和文杏连忙应了一声，一个去添茶，一个去整理案上的卷宗。御书房里重新安静下来，只剩下朱笔划过纸面的沙沙声，和窗外偶尔传来的一两声鸟鸣。
日光从窗棂间斜斜地照进来，落在薛宝钗低垂的眉目上，在桌面上拖出一片长长的影子。
她低着头一笔一笔地批着，嘴角那抹弧度一直都在。
………
西山基地。
夏武从马车上跳下来的时候，眼前那道高大的铁栅栏门让他愣了好一会儿。
门前的水泥路整齐。
他记得上次来的时候，七个月前入京时这里还是一片尘土飞扬的工地，黄泥路坑坑洼洼，下雨天能陷进去半只靴子。
"陛下，这边请。"
前来迎接的研造官满脸煤灰却压不住嘴角的笑意，躬着身引路。
夏武跟着他往里走，一路走一路看。
路两旁的工坊换了青砖墙、铺了玻璃窗，屋顶的烟囱一排排矗立着，有几根正往外冒着淡灰色的烟。空气里弥漫着煤灰和铁锈混杂的微涩气味，可那种气味里带着一种蓬勃的、充满力量的东西，让他的脚步不自觉地越走越快。
"皇贵妃呢？"他边走边问。
研造官的笑容僵了一下，飞快地看了一眼夏武的脸色，斟酌着答道：
"回陛下……娘娘在蒸汽机房。这半个月娘娘一直住在那里，吃睡都在娘娘的院子里。下官们劝了好几回，娘娘都不肯回宫。"
夏武脚步一顿。
半个月。薛宝琴受封皇贵妃，因年纪尚小，他又不想在现代人心理上对未成年人下手，便一直没有跟她同房。
小丫头闹过一回，被他哄了两句，他以为她就消停了。没想到她又直接跑来了西山基地，一头扎进工坊里不出来了。
"她气性还挺大。"夏武嘀咕了一声，加快脚步往蒸汽机房的方向走去。
蒸汽机房是一座新落成的高大砖房，比周围的工坊足足大了两倍有余。
大门敞着，一股夹杂着煤烟和铁锈的热风从里面涌出来，扑面而来。
夏武站在门口往里望了一眼，整个人就定住了。
正中央矗立着一具粗笨却肃穆的铁制巨构。
下方是厚铁锻造的密闭锅炉，炉膛赤红，炭火熊熊燃烧，沸水在铁腔内翻滚蒸腾，细白的蒸汽顺着铜管稳稳向上输送。
正中竖直立着一人高的厚重铸铁汽缸，筒壁厚实，内壁被打磨得光滑如镜，隐约能看见里面裹着浸油厚皮的密封活塞。
汽缸顶端悬着一根粗壮的实木巨梁，以石墩木架为支点横亘半空，梁的一端垂铁索紧扣活塞拉杆，另一端压着沉甸甸的铸铁配重。
所有阀门皆为手工铜铸，三道铜管分列两侧，每一处卡扣、每一处封垫都严丝合缝。
这铁疙瘩立在工坊中央，像一头沉睡的巨兽，沉默地等待着第一次呼吸。
"陛下，下官这就给您演示。"研造官抬手示意了一下旁边值守的匠人，"开汽！"
匠人深深吸了一口气，缓缓扳开了蒸汽阀。
嗤……
一声细长尖啸划破工坊的空气。
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