第一百章：仙鹤报恩
韩昭霆独坐案前，望着窗外一弯残月，指尖无意识地反复摩挲那条褪了色的红绳。
苏胜雪那日的话语，清晰地在脑中回响：
“我可能不是你喜欢的那种女子。我不够温婉，不善琴画，言辞直拙...可我就是中意你！”
“中意你当年在我坠马时毫不犹豫飞身相救的英姿！”
“中意与你谈论兵法时你眼中的神采！”
当时他只觉突兀窘迫，如今细细回味，才品出那话语背后炽热而坦荡的真情。
苏胜雪为了迎合他，去勉强自己学种花、学举止，试图变得温婉。
行军打仗最忌以短击长，这个是刻在武将骨子里的道理，怎么到了情场上就一忘皆空了呢？
她这样的内敛与柳芸汐天然散发的柔情相比，自然显得黯淡无光。
他赞扬过她对兵法的熟稔与见解，时常让真正上过战场的他都暗自心惊，他记得她马上恣意昂扬的姿态，也咋舌过擦过他心头，“夺”一声正中红心，箭尾犹自微颤的一箭。
桩桩件件，都是发自真心。
想到她笨拙模仿的样子，韩昭霆心头莫名一涩——他何其傲慢，竟让她敛去一身光芒，去迎合一个虚幻的“标准”。
原来她不是浅薄，不是缠人，而是将一整颗心都摊开，笨拙地、执着地呈在了他面前。
他确曾倾慕柳芸汐，欣赏她诗书满腹的才情与如水温婉的性情，可内心深处何尝不明白，那更多是一种对“不同”的好奇，沉醉于那种被仰望、被衬托的优越，却忽略了另一份曾让他惊叹，让他放松，甚至更为赤诚的真心。
他对柳芸汐的执念，年年遭拒，却连对方一个专注的眼神都未曾得过，不过是不愿深想，为自己保留一份虚幻的体面与希望罢了。
如今，那个追在他身后四年，笑容灿烂如朝阳的姑娘说要放弃了，想象中的如释重负并未到来，取而代之的，是一种无边无际的空落。
他只是年轻，习惯了她的存在和追逐，尚未学会如何分辨与表达这份悄然变质的情绪。
指腹下的红绳温热，韩昭霆的目光渐渐变得清明坚定。
他不想苏胜雪嫁给一个志趣毫不相投、甚至可能心怀叵测之人。
韩昭霆深吸一口气，握紧了红绳。
“赌一把。”
就赌他和苏胜雪，或许还有未来。
韩昭霆如期赴约，神色已然不同昨日犹豫，他沉声道：“那幅画，我送。”
林湛羽看向舒翎，“若递画无用，你待如何？”
舒翎得意地看了他们一眼，卖了个关子：“就算不找你们，我已有七成把握，但兹事体大，准备还是要做足的。”
随即话锋一转，“听胜雪说，丽妃娘娘重她心意，想必对马家也只是顺水人情，若马苏二人自己都不同意，谁还会强求？”
林湛羽静静听着她将各方心思、局势走向抽丝剥茧，再次觉得，每当涉及她在意之人，这姑娘便会展露出超乎寻常的聪慧与胆魄，这份全心为友的赤诚，何其珍贵，又何其耀眼。
以往，是他小觑了她。
商议既定，三人约定相看日于苏府外碰头。
马世安仍常去闻语堂，却纳闷那位颇投缘的“林贤弟”多日不见，猜测许是又被家中严管，一面为同好不平，一面更坚定了绝不重蹈覆辙的决心。
三日后，苏胜雪被母亲按在妆镜前，打扮得花枝招展。一身绯色百花云缎裙，裙摆繁复华丽，脸上敷了细腻的香粉，腮红涂得略显娇艳，青丝绾成繁复的朝云近香髻，插满了珠翠步摇。
她瞧着镜中那个几乎认不出的自己，想起舒翎的叮嘱，从妆奁里拣出一支分量十足、雕工略显俗气的金凤钗，颤巍巍地插在发间。
马世安初见苏胜雪，便被震慑了一瞬。
这女子身量高挑，眉宇间英气勃发，对他这般文弱书生而言，气势未免太盛。再细看那身隆重艳丽的打扮和那支格格不入的大金钗，顿觉此女审美俗气，心下先减了三分满意。
马夫人笑着开口：“我家世安喜静，不似他兄弟们能随父亲商议军务、分担忧思。听闻苏三小姐性情爽朗大气，于此道很是娴熟，若能嫁过来，必是世安的贤内助，马家的得力媳妇。”
她又问：“不知苏小姐平日有何喜好才艺？”
苏胜雪按计划朗声道：“读书不大行，也就喜好翻翻兵书，练练枪法。马公子若有兴趣，日后也可互相‘指教’一二。”
“指教”二字尤其浓重。
马世安脑中立刻浮现一幅自己被这位“虎女”摁在地上切磋的画面，背后不禁一凉。
苏夫人忙打圆场：“马公子文质彬彬，气质如玉，想必平日最爱读书做学问吧？”
马夫人指尖微紧，心底轻轻一叹：这孩子自小就不爱刀枪，只喜静坐翻书，儿时哄他入睡，几页话本比什么都灵。
谁承想，如今竟痴到为个孤本一掷数十两，家里原指望他凭祖上军功恩荫谋个官身，他却说不想入仕，只想自己写话本。
马将军骂他玩物丧志，父子吵得天翻地覆，险些将他满屋心血付之一炬，她夹在中间劝了又劝，才勉强护住这孩子的命根子。
……唉，今日这话头，可千万莫再挑了。
她面上笑意不改，开口替儿子掩饰：“夫人有所不知，我们世安虽年轻，却最是沉心静气，平日除了研读诗贤经典，也爱看些杂家笔记、前人遗事，权当博闻广识……”
马世安听出母亲话中掩盖自己真实兴趣的目的，却想起“林贤弟”兄长的遭遇，绝不想重蹈覆辙，接口道：
“正是，晚生尤爱搜罗市井刻印的各类话本，其中神怪传奇、演义杂谈，最是引人入胜。”
马夫人端茶的手一颤，飞快递了个“住嘴”的眼神，还在在桌下轻碰了碰他的膝盖，马世安却置若罔闻，没办法她只得顺着笑道：
“是了……这孩子就是心思活泛，什么书都愿翻翻，说是要体察世间百态。”
苏胜雪立刻夸张地接话，言辞里满是轻慢：“话本？小时候翻过些，尽是些虚构故事，当不得真，哄小孩的玩意儿罢了。还是兵书实战，蕴含深意，更为实用。”
马世安一听对方竟直斥自己的心头好为“幼稚”，如此傲慢不解风情，心中拒意已达顶峰。
正在此时，门房来报：镇北将军府韩少将军遣人给马公子送来一物。
马世安一愣，他与那位赫赫有名的韩少将军素无往来，为何突然送东西给他？心下疑惑，接过展开。
画上一只仙鹤化作人形，旁缀一个同心结，旁边落款了一个“林”字。
他细细端详着那幅画，起初只觉笔法清润，鹤羽舒展，姿态闲雅，似无深意。可再凝神看了片刻，心中却忽然一动。
他想起那位脸有些黑却谈吐风趣的林贤弟几日前与他讲过的一则《仙鹤报恩》的故事，故事里，仙鹤化作女子，只为偿还一段旧恩，甘愿退身，成全他人良缘。那时他只当是个志怪话本，如今再看这画中仙鹤，却忽觉意味深长。
这落款的“林”字难道是林贤弟给他的？那为何又借韩少将军的名义给他？
他继续凝神细想，送画之人，是镇北将军府的韩少将军，而今日相看的对象，又恰是苏家三小姐，林贤弟借韩少将军名义送来仙鹤报恩，诸般线索在脑中一一浮现，马世安瞬间心中豁然开朗。
林贤弟的意思是苏、韩二人情意未断，而他，就是那只被寄望“结善缘”的仙鹤！
他自幼沉溺话本，最爱看的便是那些命运交错、因缘转折的篇章。旁人只觉跌宕，他却总忍不住代入其间，想象若自己身在其中，该当如何抉择。
仙鹤报恩也好，退身成全也罢，那些看似不起眼的角色，往往才是推动情节前行的关键。
他从未想过，有朝一日，自己竟也能站到这样的关节之上，化身话本的角色亲手成全一段真情。机会难得，又岂有袖手旁观的道理？
今日，他就要做一回这结缘仙鹤！
想到这里，马世安唇角不觉微微扬起。
他潇洒起身拱手道：“母亲，苏夫人，今日相看就此为止吧，晚辈忽然想起还有要事，先行告辞。”说罢，干脆利落地拉着尚在懵懂的马夫人告辞离去。
苏府外，舒翎仍作“林贤弟”打扮，见马世安出来，忙招手将他引至一旁。
马世安见到她，先让母亲上车等候，急忙问道：“林贤弟，今日这出到底是...”
舒翎歉意一笑，半真半假解释：“马兄见谅。韩少将军实乃我一同宗远亲，他与苏小姐因误会生了嫌隙。恰逢府上求亲，我便想了这‘仙鹤报恩’的法子，既成全他们，也助马兄脱身，望马兄勿怪。”
马世安闻言哈哈大笑：“贤弟何出此言！非也非也！今日一见，苏小姐确非我良配。即便无此事，我也要设法推拒，又恐家中阻我钻研话本。贤弟此计，既全了两家颜面，又全了我之心愿，还让我亲身演了一回话本人物，妙极……”
“贤弟，家中派我来寻你回去。”
舒翎正忙着道谢，谁知一旁却忽然传来个声音，只见林湛羽不知何时出现，面色平静，目光微沉地正看着她们。
马世安一见，以为是“林贤弟”家中来抓人，忙求情：“这位可是林贤弟兄长？林贤弟只是与我探讨话本，绝无不良行径，还望手下留情……
舒翎未曾想过林湛羽会在此时出现还被误认为是自己兄长，刚想出言解释，马世安已抢先一步挡在她身前，对林湛羽正色道：
“林兄，林贤弟与我同好话本乃是缘分，我俩在一起也不过议论书中道理，绝非坏事，还望禀明家中令堂以让他以后出府自由些，我马世安愿意为他作保。”
他还沉迷在结缘仙鹤中未脱出，见林湛羽脸色冷冽尤甚，以为他因爱画被毁，痛不欲生而性情大变，心底感叹好好的人竟因家中偏见摧残至此，实难视而不见，想出言维护的念头更甚。
他紧接着道：“林兄的事我亦有耳闻，嫂夫人如此做法确实过分，但莫要将此痛苦强加于林贤弟身上！”
他说罢回头冲舒翎重重一点头，转头冲林湛羽又是一脸无畏。
舒翎此刻也手足无措，只晓得闭眼默念：“别说了，别说了……”
“哦？是吗？那我回去定会好好禀明家中长辈，陈明情由，‘争取’还能让她再出来。”
林湛羽听着马世安的胡言乱语，冷笑一声，那些胡诹的桥段不用猜也知道是谁的杰作。
马世安听他松了口也宽下心，冲着舒翎使了个“放心”的眼神，示意她跟兄长回去。
林湛羽已转身背对舒翎道：“还不走？莫非还要为兄亲自‘请’你回去？”
舒翎顿觉尴尬，干笑两声，这才慢吞吞地挪到他身边。
马世安看着二人离去的身影，尤其是那位面色不豫的“兄长”，虽觉气氛有些古怪，但想着亲事已退，心头大事已了，便也心情舒畅地登车离去。
日暮西斜，熙攘的街道上，地下一高一矮两道身影，前后相随，步伐参差，却在暮色中衔成一线。
“林师傅，你慢些走！”
听到后面的呼唤，大步流星般走在前头的林湛羽并未回头，身后的脚步声却由急转稳，带起一阵细微的风，轻拂过他袖侧。
他不知自己为何刚刚要现身，明知那样可能会身份暴露，却还是见她与马世安相谈甚欢时忍不住走了出去，自己向来不多管闲事，但从月老庙答应约人的那一次开始，就一次次打破原则，插足他人之事。
纵使是顾全大局，这样的自己，他依然觉得无比陌生。
但并不厌恶，甚至有些心甘情愿。
只是面上依旧板着，不肯让人瞧出半分端倪。
“不是每个人都如你腿那么长，走那么快追都追不上......”
舒翎好不容易追上来，喘着气抱怨了一句，见林湛羽面无表情目不斜视定在地上，以为他还在对自己胡编还给他无中生妻的消沉兄长的故事生了气，嘴上服软道：
“我没想到那马公子嘴里不带把门儿，问也不问就胡说，兄长的事是我之前为了加强效果编的，别在意，这件事能成，您功不可没，下次我单独给您设宴，酒楼……任选，但不要太贵！这次为了打听消息花了不少私己钱……”
“以后，少做这种事。”
话出口时，不知是对她说，还是对自己说。
舒翎本已做好听他说教的准备，没曾想对方居然一句轻飘飘的话就放过她了，居然有些不习惯起来，但对事不对人，若以后还有人需要帮助，只要她能做到，还是会去尽力帮忙。
她向前跑了几步，转过身子道：“那可说不准，得看是什么事情了。”
斜阳下，她细长的身影又悄然勾连起他的斜影。
说完，避免被骂，昂头转身先行启步。
林湛羽怔在原地，唇角紧泯，满眼无奈，未几，几步跟了上去，与她并肩而行。
谁也没再说话，晚风拂过，脚步声却不再疏离。
今日这场风波，总算有惊无险地落幕了。
(https://www.shubada.com/125330/39669662.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com