第114章 破译与抉择
金陵的深宫，灯火彻夜未熄。白荷的私人书房内，空气中弥漫着墨香、纸张的陈旧气味，以及一种难以言喻的紧绷感。
桌上铺满了从靖海卫缴获的奇异信笺副本、从色目人尸体旁找到的符号纸张，以及龙渊基地工匠对那两柄燧发短铳的拆解报告和图样。
白荷的指尖在一行行扭曲的拉丁字母与阿拉伯数字混合的“天书”上缓缓移动，旁边摊开着几本她凭记忆默写出的、关于拉丁语词根和早期密码学的笔记。烛火在她沉静的侧脸上跳跃，映出她紧蹙的眉头和专注的眼神。
几天几夜的废寝忘食，结合对实物的反复揣摩，她终于从那看似杂乱无章的符号中，剥离出了一些有意义的片段。
“……以天主之名……果阿的仆人……向草原的统治者致意……”
“……火与铁的福音……可助汝等挣脱东方的枷锁……”
“……需上好的皮毛、玉石，以及……通往北方‘金矿’（指可能的矿产或财富）的指引……”
“……随信附上‘雷火之钥’的雏形与‘天神呼吸’（指粒状火药）的秘方……若有意，可于下次商船季风北转时，在‘锡兰之北，翡翠湾’（一个模糊的地理指向）以三堆烽火为号……”
信件的落款是一个绕口的名字：“费尔南多·德·阿尔梅达”，自称是“葡萄牙国王曼努埃尔一世陛下在东方的代表”。
信件内容印证了最坏的猜测：确实有一个名为葡萄牙的西洋国家，其东方据点（果阿）的势力，主动且明确地试图与北漠联盟建立联系，并提供火器技术支持，以换取草原的资源，甚至可能……是在为更遥远的未来，寻找一条通往传闻中北方富庶之地（他们可能指东夏或更北区域）的陆上通道或盟友。
“葡萄牙……十六世纪初……”白荷低声自语，脑海中迅速调集着穿越前零散的历史知识碎片。这是一个大航海时代的先行者，殖民扩张的急先锋。他们的火器技术，在这个时代确实处于相对领先的地位，尤其是舰炮和早期燧发枪。他们的介入，绝不仅仅是为了做生意。
“爱卿，如何？”东方泽的声音从门口传来。他披着一件常服，显然也未曾安寝。
白荷抬起头，将初步破译的内容和自己的分析，简明扼要地禀报。
东方泽听完，沉默良久，书房的空气仿佛凝固。烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
“西洋夷狄，狼子野心，竟已觊觎至此。”他的声音低沉，带着帝王的威严与冰冷的怒意，“助北漠以制东夏，其心可诛。那‘翡翠湾’在何处？”
“根据信中零星描述和我所知的粗略海图推测，”白荷走到那幅简陋的《四海华夷总图》前，手指点在锡兰岛（斯里兰卡）东北方一片模糊的海岸线，“可能指的是孟加拉湾北部，临近后世缅甸或安南（越南）的某处海岸。此地远离我朝主要海贸航线，偏僻隐蔽，确是秘密接头的理想之地。”
“他们约定的下次联络，是什么时候？”
“信中提到‘下次商船季风北转时’。南海与印度洋的季风，通常在每年四到九月转为西南风，利于从西洋东来；十月到次年三月转为东北风，利于返回。”白荷计算着，“现在已是秋末，东北风渐起。他们若从果阿出发，利用东北风返回时顺路北上接头，时间点可能在……明年开春以后。”
“也就是说，我们还有几个月时间准备。”东方泽目光锐利如刀，“绝不能让此等毒计得逞！”
他来回踱步，快速思忖：“其一，靖海卫巡弋范围，必须向南延伸，覆盖‘翡翠湾’可能区域，遇有可疑番船，尤其是葡萄牙船只，严密监视，必要时……可先行驱离或扣押！”
“其二，沿海‘片板不下海’之策需严格执行，但可密令东南沿海精明商贾，假意走私，放出风声，称北漠内乱，首领更迭，交易风险极大，扰乱夷狄判断。”
“其三，”他看向白荷，“龙渊基地，能否依此夷狄火器之样本，速造出更优之器？尤其是那燧发之机，若能仿制改进，装备我军精锐，则可抵消其可能向北漠提供的优势。”
白荷沉吟道：“陛下，仿制其形不难，难在材料、工艺与可靠性。其燧石打火机构对弹簧钢片要求甚高，其枪管铸造与内膛打磨亦需精密。龙渊基地可集中力量尝试，但量产形成战力，非短期可为。不过，其粒状火药制法与硝糖火箭思路，确有可取，可立刻着手研究，融入我军现有火器体系。”
她停顿一下，提出一个更大胆的想法：“陛下，夷狄此信，虽为祸患，却也是窗口。他们不知信已落入我手，更不知我们已破译。或可将计就计？”
“如何将计就计？”
“我们可伪造一封‘北漠圣者’的回信。”白荷眼中闪烁着谋算的光芒，“用类似的混合文字，声称乐意交易，但需更多、更先进的技术样本和工匠，并约定一个更‘方便’的交接地点——比如，靠近我水师可控范围的某处荒岛。届时，或可擒获其接头人员，获取更多情报，甚至……反向输送一些经过篡改的、有缺陷的技术图纸，误导其判断，拖延其进度。”
东方泽眼中精光一闪：“此计甚险，但若成，或可一举多得。然，需极度谨慎，伪造之信需毫无破绽，接头人选与地点需万无一失。”
“臣妾愿亲自执笔伪造信件，并参与谋划。”白荷请命。
“准！”东方泽拍板，“此事由爱卿全权负责，朕令赵良的靖安司全力配合，所需人手物资，尽可调用。务必缜密！”
……
定北城，周昊也接到了来自金陵的密旨和部分通报（涉核心机密部分未全示）。当他得知西洋葡萄牙势力已明确介入，且朝廷有意将计就计时，感到了肩头担子的沉重。
“北漠近日在边境燃放彩烟，派出游骑四处游荡，果然是在尝试联络。”周昊对副将和靖安司负责人道，“朝廷之计，或可断其外援，但我们这边，压力只会更大。林枫苏媛若迟迟等不到外援，又知我们可能察觉，很可能铤而走险，要么集中力量拼命一搏，要么……更加疯狂地尝试其他途径。”
他下令：“各‘团’进入最高戒备，尤其是夜间和恶劣天气。对北漠燃烟地点，进行远距离监控，记录其规律，但暂不惊动。边境游荡的北漠战士，若有落单，可尝试秘密捕捉，审讯其任务详情。同时，将葡萄牙可能介入的消息，以适当方式‘泄露’给我们在草原内部的合作者，让他们将恐慌传递回北漠大营。”
周昊希望，外部压力与内部恐慌的双重作用下，能加速北漠联盟本就脆弱的架构崩塌。
……
草原，北漠联盟大营。
林枫和苏媛仿制燧发装置的努力进展缓慢。缺乏合格的钢材和精密加工工具，造出的机括要么无力打火，要么几次就崩坏。那包颗粒火药倒是被成功分析仿制，威力确实有所提升，但远不足以改变战局。彩色烟柱点燃了数次，边境也撒出去不少“天书”，却如同石沉大海，毫无回音。
希望，在等待中一点点消磨。联盟内部，刚刚被“神罚”提振起来的士气，又开始悄然滑落。巴特尔不得不依靠更严厉的惩罚和更频繁的巡视来维持秩序，但这反过来又加剧了底层的不满。
就在林枫和苏媛几乎要绝望，开始认真考虑是否要放弃现有基地，分散成更小的流寇队伍以求生存时，一个从东南方向、由九死一生的冒险者带回来的惊人消息，如同惊雷般震动了他们——
冒险者称，他们伪装成商队，九死一生穿越东夏封锁线，在最南端的海岸地区，从一个与海外番商有隐秘接触的黑市商人那里，高价购得一份情报：**有一艘来自西洋“佛郎机”（可能是葡萄牙的另一种音译）的商船，曾在更南方的海域出现，似乎在寻找通往北方的隐秘航道，并打听“草原圣者”的消息！而且，对方似乎持有更精良的火器！**
“佛郎机！商船！在找我们！”林枫猛地站起，眼中爆发出骇人的光芒，“他们收到了信号！或者，他们原本就在找我们！”
苏媛也激动得指尖微微颤抖，但她强迫自己冷静分析：“消息来源可靠吗？会不会是东夏的陷阱？”
“那黑市商人不知我们身份，只认钱财。而且他描述的番船形制、旗帜，与我们之前遇到尸体旁的线索有吻合之处。”冒险者笃定道，“他还说，番船上的人，似乎在寻找一种‘会冒彩烟的石头山’作为地标……”
彩色烟柱！林枫和苏媛对视一眼，心中再无怀疑！
“他们真的来了！就在南方海上！”林枫激动地来回走动，“我们必须立刻和他们接上头！翡翠湾……对，信里提到的翡翠湾！应该在更南方！我们得派人过去，找到那个地方，点燃烽火！”
“太远了！”苏媛虽然同样兴奋，但现实困难摆在眼前，“我们到东南海岸已是千难万险，再往南，深入东夏控制更严密的区域，还要找到那个虚无缥缈的‘翡翠湾’，几乎不可能。而且，时间上来得及吗？季风方向……”
“无论如何，必须试一试！”林枫斩钉截铁，“这是我们最后的机会！挑选最精锐、最熟悉南方地形，最好懂一些番语或海上知识的勇士，组成敢死队！带上所有能证明我们身份和诚意的东西！穿越整个东夏的南部边疆，去海上寻找那艘‘佛郎机’船！”
这是一个比之前任何计划都要疯狂、成功率微乎其微的豪赌。但绝境中的北漠联盟，已经没有什么可以失去的了。
就在林枫和苏媛不顾一切地准备这场跨越数千里的“远航”接应时，他们并不知道，金陵的深宫里，一封以他们口吻书写的、热情洋溢的“回信”，正在白荷的笔下精心伪造，而靖海卫的战船，已经奉命悄然调整了巡航路 金陵的深宫，灯火彻夜未熄。白荷的私人书房内，空气中弥漫着墨香、纸张的陈旧气味，以及一种难以言喻的紧绷感。
桌上铺满了从靖海卫缴获的奇异信笺副本、从色目人尸体旁找到的符号纸张，以及龙渊基地工匠对那两柄燧发短铳的拆解报告和图样。
白荷的指尖在一行行扭曲的拉丁字母与阿拉伯数字混合的“天书”上缓缓移动，旁边摊开着几本她凭记忆默写出的、关于拉丁语词根和早期密码学的笔记。烛火在她沉静的侧脸上跳跃，映出她紧蹙的眉头和专注的眼神。
几天几夜的废寝忘食，结合对实物的反复揣摩，她终于从那看似杂乱无章的符号中，剥离出了一些有意义的片段。
“……以天主之名……果阿的仆人……向草原的统治者致意……”
“……火与铁的福音……可助汝等挣脱东方的枷锁……”
“……需上好的皮毛、玉石，以及……通往北方‘金矿’（指可能的矿产或财富）的指引……”
“……随信附上‘雷火之钥’的雏形与‘天神呼吸’（指粒状火药）的秘方……若有意，可于下次商船季风北转时，在‘锡兰之北，翡翠湾’（一个模糊的地理指向）以三堆烽火为号……”
信件的落款是一个绕口的名字：“费尔南多·德·阿尔梅达”，自称是“葡萄牙国王曼努埃尔一世陛下在东方的代表”。
信件内容印证了最坏的猜测：确实有一个名为葡萄牙的西洋国家，其东方据点（果阿）的势力，主动且明确地试图与北漠联盟建立联系，并提供火器技术支持，以换取草原的资源，甚至可能……是在为更遥远的未来，寻找一条通往传闻中北方富庶之地（他们可能指东夏或更北区域）的陆上通道或盟友。
“葡萄牙……十六世纪初……”白荷低声自语，脑海中迅速调集着穿越前零散的历史知识碎片。这是一个大航海时代的先行者，殖民扩张的急先锋。他们的火器技术，在这个时代确实处于相对领先的地位，尤其是舰炮和早期燧发枪。他们的介入，绝不仅仅是为了做生意。
“爱卿，如何？”东方泽的声音从门口传来。他披着一件常服，显然也未曾安寝。
白荷抬起头，将初步破译的内容和自己的分析，简明扼要地禀报。
东方泽听完，沉默良久，书房的空气仿佛凝固。烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
“西洋夷狄，狼子野心，竟已觊觎至此。”他的声音低沉，带着帝王的威严与冰冷的怒意，“助北漠以制东夏，其心可诛。那‘翡翠湾’在何处？”
“根据信中零星描述和我所知的粗略海图推测，”白荷走到那幅简陋的《四海华夷总图》前，手指点在锡兰岛（斯里兰卡）东北方一片模糊的海岸线，“可能指的是孟加拉湾北部，临近后世缅甸或安南（越南）的某处海岸。此地远离我朝主要海贸航线，偏僻隐蔽，确是秘密接头的理想之地。”
“他们约定的下次联络，是什么时候？”
“信中提到‘下次商船季风北转时’。南海与印度洋的季风，通常在每年四到九月转为西南风，利于从西洋东来；十月到次年三月转为东北风，利于返回。”白荷计算着，“现在已是秋末，东北风渐起。他们若从果阿出发，利用东北风返回时顺路北上接头，时间点可能在……明年开春以后。”
“也就是说，我们还有几个月时间准备。”东方泽目光锐利如刀，“绝不能让此等毒计得逞！”
他来回踱步，快速思忖：“其一，靖海卫巡弋范围，必须向南延伸，覆盖‘翡翠湾’可能区域，遇有可疑番船，尤其是葡萄牙船只，严密监视，必要时……可先行驱离或扣押！”
“其二，沿海‘片板不下海’之策需严格执行，但可密令东南沿海精明商贾，假意走私，放出风声，称北漠内乱，首领更迭，交易风险极大，扰乱夷狄判断。”
“其三，”他看向白荷，“龙渊基地，能否依此夷狄火器之样本，速造出更优之器？尤其是那燧发之机，若能仿制改进，装备我军精锐，则可抵消其可能向北漠提供的优势。”
白荷沉吟道：“陛下，仿制其形不难，难在材料、工艺与可靠性。其燧石打火机构对弹簧钢片要求甚高，其枪管铸造与内膛打磨亦需精密。龙渊基地可集中力量尝试，但量产形成战力，非短期可为。不过，其粒状火药制法与硝糖火箭思路，确有可取，可立刻着手研究，融入我军现有火器体系。”
她停顿一下，提出一个更大胆的想法：“陛下，夷狄此信，虽为祸患，却也是窗口。他们不知信已落入我手，更不知我们已破译。或可将计就计？”
“如何将计就计？”
“我们可伪造一封‘北漠圣者’的回信。”白荷眼中闪烁着谋算的光芒，“用类似的混合文字，声称乐意交易，但需更多、更先进的技术样本和工匠，并约定一个更‘方便’的交接地点——比如，靠近我水师可控范围的某处荒岛。届时，或可擒获其接头人员，获取更多情报，甚至……反向输送一些经过篡改的、有缺陷的技术图纸，误导其判断，拖延其进度。”
东方泽眼中精光一闪：“此计甚险，但若成，或可一举多得。然，需极度谨慎，伪造之信需毫无破绽，接头人选与地点需万无一失。”
“臣妾愿亲自执笔伪造信件，并参与谋划。”白荷请命。
“准！”东方泽拍板，“此事由爱卿全权负责，朕令赵良的靖安司全力配合，所需人手物资，尽可调用。务必缜密！”
……
定北城，周昊也接到了来自金陵的密旨和部分通报（涉核心机密部分未全示）。当他得知西洋葡萄牙势力已明确介入，且朝廷有意将计就计时，感到了肩头担子的沉重。
“北漠近日在边境燃放彩烟，派出游骑四处游荡，果然是在尝试联络。”周昊对副将和靖安司负责人道，“朝廷之计，或可断其外援，但我们这边，压力只会更大。林枫苏媛若迟迟等不到外援，又知我们可能察觉，很可能铤而走险，要么集中力量拼命一搏，要么……更加疯狂地尝试其他途径。”
他下令：“各‘团’进入最高戒备，尤其是夜间和恶劣天气。对北漠燃烟地点，进行远距离监控，记录其规律，但暂不惊动。边境游荡的北漠战士，若有落单，可尝试秘密捕捉，审讯其任务详情。同时，将葡萄牙可能介入的消息，以适当方式‘泄露’给我们在草原内部的合作者，让他们将恐慌传递回北漠大营。”
周昊希望，外部压力与内部恐慌的双重作用下，能加速北漠联盟本就脆弱的架构崩塌。
……
草原，北漠联盟大营。
林枫和苏媛仿制燧发装置的努力进展缓慢。缺乏合格的钢材和精密加工工具，造出的机括要么无力打火，要么几次就崩坏。那包颗粒火药倒是被成功分析仿制，威力确实有所提升，但远不足以改变战局。彩色烟柱点燃了数次，边境也撒出去不少“天书”，却如同石沉大海，毫无回音。
希望，在等待中一点点消磨。联盟内部，刚刚被“神罚”提振起来的士气，又开始悄然滑落。巴特尔不得不依靠更严厉的惩罚和更频繁的巡视来维持秩序，但这反过来又加剧了底层的不满。
就在林枫和苏媛几乎要绝望，开始认真考虑是否要放弃现有基地，分散成更小的流寇队伍以求生存时，一个从东南方向、由九死一生的冒险者带回来的惊人消息，如同惊雷般震动了他们——
冒险者称，他们伪装成商队，九死一生穿越东夏封锁线，在最南端的海岸地区，从一个与海外番商有隐秘接触的黑市商人那里，高价购得一份情报：**有一艘来自西洋“佛郎机”（可能是葡萄牙的另一种音译）的商船，曾在更南方的海域出现，似乎在寻找通往北方的隐秘航道，并打听“草原圣者”的消息！而且，对方似乎持有更精良的火器！**
“佛郎机！商船！在找我们！”林枫猛地站起，眼中爆发出骇人的光芒，“他们收到了信号！或者，他们原本就在找我们！”
苏媛也激动得指尖微微颤抖，但她强迫自己冷静分析：“消息来源可靠吗？会不会是东夏的陷阱？”
“那黑市商人不知我们身份，只认钱财。而且他描述的番船形制、旗帜，与我们之前遇到尸体旁的线索有吻合之处。”冒险者笃定道，“他还说，番船上的人，似乎在寻找一种‘会冒彩烟的石头山’作为地标……”
彩色烟柱！林枫和苏媛对视一眼，心中再无怀疑！
“他们真的来了！就在南方海上！”林枫激动地来回走动，“我们必须立刻和他们接上头！翡翠湾……对，信里提到的翡翠湾！应该在更南方！我们得派人过去，找到那个地方，点燃烽火！”
“太远了！”苏媛虽然同样兴奋，但现实困难摆在眼前，“我们到东南海岸已是千难万险，再往南，深入东夏控制更严密的区域，还要找到那个虚无缥缈的‘翡翠湾’，几乎不可能。而且，时间上来得及吗？季风方向……”
“无论如何，必须试一试！”林枫斩钉截铁，“这是我们最后的机会！挑选最精锐、最熟悉南方地形，最好懂一些番语或海上知识的勇士，组成敢死队！带上所有能证明我们身份和诚意的东西！穿越整个东夏的南部边疆，去海上寻找那艘‘佛郎机’船！”
这是一个比之前任何计划都要疯狂、成功率微乎其微的豪赌。但绝境中的北漠联盟，已经没有什么可以失去的了。
就在林枫和苏媛不顾一切地准备这场跨越数千里的“远航”接应时，他们并不知道，金陵的深宫里，一封以他们口吻书写的、热情洋溢的“回信”，正在白荷的笔下精心伪造，而靖海卫的战船，已经奉命悄然调整了巡航路线。
西洋来的风，吹动了草原的野心，也搅动了帝国的海疆。一场围绕遥远翡翠湾的无声暗战，即将拉开序幕。而这场暗战的结果，或将决定整个北方乃至更广阔区域的未来格局。
三方势力，两个穿越者，一场跨越陆海、涉及技术与生存的终极博弈，正向着不可预测的深渊，加速滑去。
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