第288章 缅甸总督的嘴硬
1932年7月15日 。
仰光的黎明总是来得很晚。
凌晨五点，天还黑得像泼了墨。总督府三楼的会议室里，烟雾缭绕，长桌上散落着电报、地图和喝了一半的威士忌酒杯。窗外的伊洛瓦底江在黑暗中静静流淌，江对岸的瑞光大金塔隐在夜色里，只剩塔尖一点模糊的金光。
长桌主位，查尔斯·亚历山大·英尼斯爵士——英属缅甸第十四任总督，正用食指和拇指捏着一支哈瓦那雪茄。雪茄烧了半截，烟灰积了很长一截，要掉不掉地悬着。他的另一只手，无意识地摩挲着面前银质咖啡杯的杯壁，杯壁上反着吊灯昏黄的光，光里映出他眼底深藏着的、几乎要溢出来的焦躁。
过去五六天里，他接了二十三封电报。
西贡沦陷。法国印度支那全境易主。英国远东舰队在南海对峙四天四夜，一炮未发，掉头逃回新加坡。
每一封电报，都像一记重锤，砸在这个在印度文官系统里爬了三十四年、去年才调任缅甸总督的老牌殖民官僚心上。
会议室里，英军驻缅司令霍奇森少将、殖民厅厅长费边、警务总监麦克斯韦，悉数到场。没人说话，只有雪茄燃烧的滋滋声，和远处偶尔传来的、伊洛瓦底江上货船的汽笛。
霍奇森的手指在桌下绞在一起，指节发白，连呼吸都放得很轻。他太清楚了，缅甸这点驻军，这点海军，在那个能六分钟全歼法国远东舰队的中国人面前，跟纸糊的没两样。
“慌什么？”
英尼斯终于开口。声音刻意压得沉稳，带着牛津腔特有的、黏糊糊的傲慢。他狠狠吸了一口雪茄，让烟雾在肺里滚了一圈，再缓缓吐出来。灰白色的烟笼住他的脸，也笼住了他微微发抖的指尖。
他把手里那摞电报拍在桌上，啪的一声，烟灰终于掉下来，落在熨烫得笔挺的白色西装裤上，烫出一个小洞。他没管，食指戳着电报上“陈树坤舰队去向不明”那行字，嗤笑一声，下巴抬得老高：
“不过是个靠着几艘——不知道从哪弄来的——德国破船逞凶的黄皮军阀，就把你们吓成了这副样子？”
“总督阁下，”霍奇森少将硬着头皮开口，声音发干，嘴唇抖了两下，“陈树坤……六分钟全歼法国远东舰队。逼退皇家海军主力。他的五艘战列舰，火力远超我们之前的评估。我们……不得不防。”
“防？”
英尼斯猛地拍桌子。雪茄掉在地上，滚了两圈，熄了。他站起来，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像刀子一样扫过在座的每一个人——霍奇森、费边、麦克斯韦。他要给他们打气，更要给自己催眠，声音越拔越高，像在跟某个看不见的敌人叫板：
“这里是缅甸！大英帝国在亚洲的明珠！不是法国人那群软蛋的印度支那！”
“大英帝国——日不落帝国！世界第一强国！它的荣光，它的尊严，不是一个——十八岁的——黄皮军阀，能够撼动的！”
“他敢打西贡，是法国人无能！他敢在南海耀武扬威，是格伦费尔那个废物畏战！但他绝对——绝对不敢来仰光！”
他越说越快，胸口剧烈起伏，额角的青筋都绷了起来。可只有他自己知道，后背的衬衫早就被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上，凉得刺骨。
“他陈树坤但凡有一点脑子，就该知道，动缅甸，就是动大英帝国在亚洲的根基！就是和整个文明世界为敌！”
“他在西贡捞够了好处，就该见好就收！借他十个胆子——不，借他一百个胆子！他也不敢把炮口，对准大英帝国的皇家领土！”
“我敢跟你们打赌——”
他端起咖啡杯，想喝一口，润润发干的喉咙。可指尖抖得厉害，咖啡哗地一下洒出来，溅在洁白的衬衫前襟上，留下一滩难看的褐渍。
会议室里更静了。
所有人都看着他，看着他胸前的咖啡渍，看着他发抖的手。连呼吸声都轻得像不存在。
英尼斯僵了两秒，然后强装镇定地放下杯子，掏出手帕，慢条斯理地擦。可他擦得太用力，手帕边缘勾住了衬衫扣子，扯了一下，扣子没掉，但所有人的目光，都跟着那一下扯动，颤了颤。
“我敢打赌，”他继续说，声音却低了下去，带着一丝不易察觉的虚浮，像踩在棉花上，“此刻，他的舰队要么缩回了广州，要么躲在西贡港里舔舐伤口，绝不敢——往西再走一步！”
话音未落——
“砰！”
会议室的门被撞开了。
一个英军瞭望哨的士兵连滚带爬冲进来，帽子歪了，枪带斜挎在肩上，脸色惨白得像死人，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被人掐住了脖子。
“总、总督阁下！！海、海面！！东面——东面三十海里！！”
士兵嘶吼着，声音劈了，带着哭腔，整个人都在抖，像刚从冰水里捞出来：
“发现不明大型舰队！！五艘战列舰！！二十五艘战舰！！正朝着仰光港——全速驶来！！”
“是中国人！！是陈树坤！！他来了——他来了！！！”
“哐当！”
英尼斯手里的银质咖啡杯，终于还是掉了。
杯子砸在大理石地板上，摔得粉碎。滚烫的咖啡溅了一地，也溅在他擦了一半的皮鞋上。
他整个人僵在原地，脸上的傲慢、强装的镇定、还有最后那点侥幸，在那一瞬间，碎得干干净净。
只剩下铺天盖地的、无法掩饰的惊恐。
瞳孔骤然收缩，嘴巴张了又合，合了又张，半天，挤不出一个字。只有牙齿不受控制地打颤，发出咯咯的轻响。
他刚刚赌咒发誓，借陈树坤一百个胆子也不敢来仰光。
现在，死神已经来了。
就贴在三十海里外的海面上。
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