第31章 ：看着承宗给你报仇
腊月廿八，离过年只剩两天。
许老头天没亮就起了，套上那件补丁最少的棉袄，揣上胡氏给的二两碎银，说要赶在年前最后一场大集，去县城买些年货，红纸要买，鞭炮要买，还要给承志扯块花布做新衣裳。
“爹，我陪你去。”许大仓说。他的腿好了七八成，走路虽还有点跛，但不碍事。
“不用，你腿刚好，在家歇着。”许老头吧嗒着烟袋，“我就买点东西，晌午就回来。”
胡氏往他怀里塞了两个烙饼：“路上吃，早点回来。”
“哎。”
许老头赶着家里的驴车出了村。晨雾还没散，老槐树下积着薄雪，驴蹄踩上去咯吱作响。他回头看了眼自家青砖灰瓦的新院，咧嘴笑了。
这日子，真是越过越好了。
到了县城，集上已经热闹起来。许老头先买了红纸、鞭炮，又去布庄扯了块红底白花的花布，承志那小子穿红的好看。
路过肉铺，割了二斤五花肉。最后去杂货铺，买了包芝麻糖，孙子爱吃。
东西买齐，日头已近中天。他赶着驴车往回走，经过“福隆昌”茶行时，下意识地加快了速度。承宗说过，这家茶行的东家不简单，要避着点。
可偏偏这时候，驴子惊了。
一匹高头大马从斜刺里冲出来，马上是个穿锦袍的年轻公子，挥着马鞭，横冲直撞。
驴子受惊，前蹄扬起，差点把车掀翻。
“哎哟！”许老头赶紧勒缰绳。
那公子勒住马，皱眉看过来：“老东西，不长眼啊？”
许老头忙赔笑：“对不住，对不住，惊了公子的马。”
公子上下打量他，又看看驴车上简陋的年货，嗤笑一声：“穷酸样。”扬鞭要走。
偏这时，车上的芝麻糖掉了一包，正好落在马蹄前。马受惊，又是一阵乱踏。
“妈的！”公子怒了，翻身下马，一脚踢翻芝麻糖，“老东西，故意的是吧？”
“不是，不是……”许老头慌忙下车去捡。
公子却拦住他，用马鞭挑起他的下巴：“你是哪村的？”
“许……许家村。”
“许家村？”公子眼睛一眯，“谢青山是你什么人？”
许老头心里一紧：“是……是我孙子。”
“哦——”公子拖长声音，“原来是你啊。那个七岁半解元的爷爷？”
许老头听出语气不对，想走。
公子却拦住他：“别急着走啊。听说你孙子厉害得很，把我表弟的前程都毁了。”
表弟？许老头想起，承宗说过，周通判的侄子周文瑾，原本内定解元……
“公子，那都是朝廷定的事，跟我孙子无关……”
“无关？”公子冷笑，“要不是你孙子，我表弟就是解元！现在可好，委身第三！你说，这笔账怎么算？”
许老头后退一步：“公子，这是县城，有王法的……”
“王法？”公子哈哈大笑，对身后两个家丁说，“听见没？这老东西跟我说王法！”
家丁也跟着笑。
“告诉你，”公子凑近，压低声音，“在这江宁府，我们陈家就是王法。你孙子不是厉害吗？不是神童吗？我倒要看看，他爷爷死在我手里，他还能不能安心读书！”
话音未落，一鞭子抽在许老头脸上。
“啊！”许老头惨叫一声，脸上顿时出现一道血痕。
“打！给我往死里打！”公子退后一步，冷声道。
两个家丁上前，拳脚如雨点般落下。许老头想跑，被一脚踹翻在地。他想喊，嘴里被塞了团破布。
街上行人远远看着，没人敢上前。有人认出了那公子，福隆昌茶行的少东家，陈文龙。陈家是京城来的，连县太爷都要给三分面子。
拳脚声闷响，血染红了地上的积雪。
不知过了多久，陈文龙才抬手：“行了。”
许老头趴在地上，一动不动。
“扔到城外乱葬岗。”陈文龙翻身上马，“记住，谁问起来，就说这老东西自己摔死的。”
“是。”
驴车被赶走了，年货散落一地。有人悄悄捡走了红纸和花布，有人拿走了肉。很快，街上恢复如常，仿佛什么都没发生过。
晌午过了，许老头还没回来。
胡氏坐不住了：“大仓，你去村口看看。”
许大仓拄着拐杖去了村口，等到日头偏西，也没见人影。
“不对劲。”他回家说，“爹从没这么晚过。”
许二壮也急了：“我去县城找找！”
“我跟你一起去。”
兄弟俩赶着另一辆驴车去了县城。到了集上，早散了。问了几家相熟的铺子，都说许老头晌午前就买完东西走了。
“对了，”布庄掌柜想起什么，“我看见他跟陈公子起了争执……”
“陈公子？哪个陈公子？”
“福隆昌的少东家，陈文龙。”
许二壮心里咯噔一下。福隆昌……不就是断了他们家生意的那个茶行？
兄弟俩赶紧去福隆昌，铺子却关了门。问隔壁铺子，伙计支支吾吾：“陈公子……晌午就出城了，说是回京城过年。”
“那我爹呢？”
“没……没看见。”
天色渐黑，兄弟俩在城里找了一圈，没找到人。最后，一个乞丐悄悄拉住许二壮：“你们……是找今天被打的那个老头？”
“你知道？！”
乞丐指了指城外：“晌午时，我看见陈家的家丁，拖了个人出城，往乱葬岗方向去了……”
许二壮腿一软，差点跪倒。
乱葬岗在城西五里，是扔无主尸首的地方。兄弟俩赶到时，天已经全黑了。
借着微弱的月光，他们在尸堆里找到了许老头。
棉袄被血浸透了，脸上身上全是伤，早就没了气息。
许大仓跪在地上，抱着父亲的尸体，喉咙里发出野兽般的呜咽。
许二壮一拳砸在树上，手破了，血直流。
“陈家……陈家……”他牙齿咬得咯咯响。
兄弟俩把父亲的尸体抱上驴车，盖上破席子，慢慢往回赶。夜风刺骨，吹不散心头的寒。
到家时，已是半夜。
胡氏听见动静，出来开门。看见车上的席子，看见儿子们红肿的眼，她身子晃了晃。
“娘……”许大仓声音嘶哑。
胡氏走到车前，掀开席子一角。月光下，许老头惨白的脸映入眼帘。她静静看了许久，然后，慢慢蹲下身，用手帕擦去老伴脸上的血迹。
一下，两下，动作轻柔，像在哄孩子睡觉。
“娘……”许二壮哭了。
胡氏擦干净了，给老伴整了整衣领，这才站起身。她的背挺得笔直，声音平静得可怕：“怎么死的？”
许二壮哭着说了经过。
胡氏听完，沉默了很久。久到许大仓以为她承受不住，要倒下了。
可她没倒。
“抬进来。”她说，“别让承志看见。”
兄弟俩把父亲的尸体抬进堂屋，放在门板上。胡氏打来水，亲自给老伴擦洗身子。李芝芝也起来了，红着眼帮忙。
洗完了，换上干净的衣服。胡氏坐在老伴身边，握着他冰冷的手，一动不动。
天快亮时，她才开口：“大仓，去静远斋，告诉承宗。”
“娘，承宗在备考……”
“去。”胡氏声音不高，却不容置疑，“让他回来，送他爷爷最后一程。”
“是。”
许大仓连夜赶去静远斋。到的时候，天刚蒙蒙亮。敲门，青墨开的门。
“许大叔？这么早……”
“我找承宗。”
谢青山已经起来了，正在晨读。看见父亲红肿的眼，心里一沉：“爹，出什么事了？”
许大仓张了张嘴，眼泪先掉下来：“你爷爷……没了。”
谢青山手里的书掉在地上。
“怎么……怎么没的？”
许大仓说了经过。说到陈文龙那句“我倒要看看，他爷爷死在我手里，他还能不能安心读书”时，谢青山浑身发抖。
不是怕，是怒。
滔天的怒。
他想起爷爷蹲在墙角抽烟袋的样子，想起爷爷说“咱们家人丁兴旺，好，好”时的笑脸，想起爷爷给他倒酒时说“男人就要会喝酒”……
没了。
因为他的神童之名，因为他的解元，因为挡了别人的路。
他爷爷，一个老实巴交的庄稼汉，被活活打死了。
“承宗……”许大仓担心地看着儿子。
谢青山深吸一口气，又缓缓吐出。再睁眼时，眼中已是一片冰冷。
“爹，我们回家。”
向宋先生告了假，谢青山跟着父亲回家。一路上，他没说一句话，只是看着车外的景色。冬日的田野荒凉，就像他此刻的心。
到家时，灵堂已经设好了。一口薄棺停在堂屋正中，胡氏坐在旁边，眼睛干涸，一滴泪都没有。
谢青山走到棺前，跪下，磕了三个头。
“爷爷，孙子不孝。”
胡氏看着他：“承宗，你爷爷是为你死的。”
“我知道。”
“我的好孙子啊。”胡氏站起身，忍不住哭意，走到他面前，“记住这份仇。但也要记住，现在不是报仇的时候。”
谢青山抬头。
“民不与官斗。”胡氏一字一句，“陈家是京城的官，咱们是平头百姓。现在去报仇，是以卵击石。”
“那就这么算了？”许二壮红着眼问。
“算了？”胡氏冷笑，“我胡翠花这辈子，还没吃过这么大的亏。但报仇不是送死。承宗，你记住，你要活着，要往上爬，要爬到比陈家更高的位置。到那时，再算这笔账。”
谢青山看着奶奶，这个平时慈祥的老人，此刻眼中闪着狼一样的光。
“奶奶，我记住了。”
“好。”胡氏拍拍他的肩，“现在，送你爷爷入土为安。然后，回静远斋，好好读书。明年开春会试，你要考得更好。”
“是。”
许老头的丧事办得很简单。没请人，没摆席，只是家人守着，三天后下葬。埋在了自家田头，坟朝着京城的方向。
“老头子，看着，”胡氏站在坟前，“看着承宗给你报仇。”
下葬那天，下了小雪。雪花落在新坟上，很快融化了。
谢青山在坟前站了很久。最后，他跪下，又磕了三个头。
“爷爷，您放心。这笔血债，孙子一定讨回来。”
回到静远斋，已是腊月三十。家家户户都在过年，静远斋却一片肃穆。
宋先生知道了一切。他把谢青山叫到书房，什么都没说，只是递给他一杯热茶。
谢青山接过，手很稳。
“先生，学生想提前备考会试。”
“好。”宋先生点头，“从今天起，你的功课加倍。”
“是。”
从这天起，谢青山像变了个人。
他不再笑，话也少了。每日卯时起，亥时息，除了吃饭睡觉，所有时间都在读书。
八股文、策问、经义、诗赋……他像疯了一样地学。
林文柏几个师兄看着心疼，却又不知如何劝。
“谢师弟，歇会儿吧。”周明轩端来点心。
“谢谢师兄，我不饿。”
“你这样身体会垮的……”
“垮不了。”谢青山头也不抬，“会试在即，没时间休息。”
宋先生也看在眼里。但他没劝，只是把功课安排得更重。有时一篇策论，要让谢青山改十遍，直到尽善尽美。
“痛吗？”有天夜里，宋先生问他。
“痛。”谢青山答得诚实。
“痛就记住。”宋先生看着他，“记住这份痛，把它变成动力。科举是你唯一的出路，只有爬得够高，才能保护想保护的人。”
“学生明白。”
正月十五，元宵节。静远斋放了假，让学生回家团圆。
谢青山没回。家里刚办了丧事，这个节过不好。他留在书院，继续读书。
夜里，他独自站在院中，望着天上的圆月。
爷爷，您看见了吗？
孙子在努力。
总有一天，我会让那些人，血债血偿。
身后传来脚步声，是宋先生。
“先生。”
“想家了？”
“想爷爷。”
宋先生沉默片刻，递给他一盏灯笼：“给你爷爷点上，让他看看路。”
谢青山接过，点亮灯笼，挂在院中的石榴树上。烛光摇曳，照亮了一小片天地。
“青山，”宋先生忽然说，“林学政来信了。”
“说什么？”
“陈文龙回京城后，被他父亲禁足了。”宋先生淡淡道，“陈父是吏部侍郎，正三品。他怕事情闹大，影响仕途，所以压下了。”
“压下了……”谢青山握紧拳头。
“但林学政说，他会继续查。”宋先生看着他，“只是需要时间。你要做的，是在这期间，保护好自己，保护好家人。”
“学生明白。”
“还有，”宋先生顿了顿，“会试之后是殿试。若你能中进士，就有资格面圣。到那时……”
他没说完，但谢青山懂了。
到那时，就有机会了。
“学生一定高中。”
“好。”宋先生拍拍他的肩，“去吧，继续读书。”
谢青山回到书房，重新铺开纸笔。
烛光下，少年的侧影坚毅如铁。
痛吗？
痛。
但痛让他清醒。
民不与官斗？那是因为民还不够强。
他要变强，强到没人敢动他的家人，强到可以讨回公道。
笔尖划过纸张，沙沙作响。
这一夜，静远斋的灯，亮到天明。
而少年的心中，已种下了不灭的火种。
总有一天，这火会烧尽所有不公。
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