第764章 有德而无位的人才困境
那年轻教读把《四书章句》翻到《大学》那一页，指腹沿着纸面压平，放在讲案上。
“《大学》首章：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
他抬起眼，目光从书页上移开，扫过堂下十几张仰着的脸：
“‘大学’不是指大屋子，是大人之学，教人成为圣贤的学问。
‘明明德’，第一个‘明’是动词，是‘使之光明’。
‘明德’是天理赋予我们每个人的光明本性。”
他顿了一下，侧过身，拿起讲案上一方旧铜镜：
“好比这面镜子，本来是亮的，被灰尘蒙住了。
我们要把灰尘擦掉，让它重新亮起来，这就是‘明明德’的意思。”
他把铜镜放回原处，目光温和地扫过堂下：“都明白了吗？”
童生们有的点头，有的还在皱眉。
前排一个十四岁的干瘦少年，挺直了背，开口接道：
“大人之学，所以复其本性之明者也。”
教读唇角弯了一下，看向那少年：“很好，宁宇好悟性。”
他正要继续往下讲，余光瞥见窗外有人影一晃。
一个中年男人站在门外的槐树下，压着手朝这边招手，面上带着按捺不住的焦急。
那中年人头上扣着一顶黑色圆顶小帽，帽上没有展角和帽正。
身上穿一件半旧的青色盘领衫，腰间挂着一只小小的印袋，走起路来袋子里的印在胯侧轻轻磕碰。
教读认得他，富平县水利吏目李时馥，自己刚来富平时，承他照顾过不少。
他放下书：“先各自诵读一遍，为师去去就回。”
说完走出教室，穿过院子，李时馥见他出来便迎上一步，匆匆拱了拱手。
寒暄都省了，直接从怀里掏出一封邸报递过来。
“顾相公，你是京师来的大才，见多识广，麻烦帮我看看这个水利工程专科的事。”
他手指在邸报上点了点，“该不该去？”
顾绛接过来，展开，目光快速扫过，片刻后他抬起头，眉头微微拧了一下，又松开。
“李丈，这专科是为了给川陕之路培植人才的。
你以工房吏起家，在水利多年，督修过堰头渠，又是生员出身，正合适啊。”
李时馥摇头，手指攥着邸报边角：“我不是这个意思，我是觉得这事有些不对。”
他摊开邸报，指着一个位置，指尖点在那一行字上：
“顾相公你看，去了专科学期满后，考核合格就能授官，还是考水利工程这等杂学。
这好事一百年也没见过啊，怎么可能呢？”
他收回手，眉头蹙得更紧：
“还有朝廷这是要做什么？年初刚弄完税则讲习所，县衙人少，我还兼着户房。
上月刚从西安回来，这又来个水利工程专科，我们这小县经不起这么折腾啊。”
顾绛听完，没有立刻接话，把邸报折好，握在手里。
“李丈放心，此事可为。”他的声音不高，语速沉稳。
“原因有二。
其一，川陕共济之路，天堑阻碍甚多，朝廷给的钱粮是不少，但川陕缺少水利专员是事实。
其二，不光是川陕缺，天下各地都有大工，急缺精通工程的官吏，尤其是官。”
“在下京中好友来信，大司空李南海找工部外差，都找到军官学院工兵科了，此事假不了。”
李时馥听完，没有立刻应声。
他垂着眼，脚尖在地上无意识地碾了一下，踢开一粒小石子，然后踱了两步。
“若是这样，倒是并非不可能。”他抬起头，声音低了些。
“我现在这功名，除非抛家舍业去瀚北都司，否则做官想都别想。”
“李丈。”顾绛上前半步。
“现在朝廷和地方不缺人当官，缺的是懂实务、能建功的官。
社学讲习所、水利工程专科，皆是由此而生。
你精通水利，又有岁贡功名在身，正是最好的机遇。”
他侧过身，抬手指了一下远方。
那个方向是石川河，是堰头渠，是富平县城外那些入冬后依然泛着水光的田地。
“李丈，自陕西大旱起，你便率领富平县中父老督修堰头渠，引石川河水，利千亩良田。
今年夏，旱情加重，河床干涸，你向崔县尊建言改‘长渠漫灌’为‘分段轮灌’。
利用水闸定时轮流放水，解决了上下游争水积弊，使旱不为灾。”
他停了一下，看向李时馥：
“县中父老刻碑文：‘李吏目一言，活三万人’以记此恩。
崔县尊因此功绩考满升任西安府通判，而你李丈还是工房吏目。
际遇相差如此之大，无非就是你少了一道乡试功名而已。”
顾绛把邸报递回李时馥手里：
“现在机会来了，万不可被琐事和那些循常守故迷了眼，失了心智。”
李时馥接过邸报，捏在指间，低头看着封面上那几个字，很久没有动。
晨光从槐树枝丫间漏下来，在他肩上落成细碎的光斑。
“顾相公。”他开口，声音比方才沉了几分。
“您可能不信，我从未将这些视为功绩，也没当作晋身之资。”
“三秦大地逢此大旱，天子挂念，朝廷不遗余力地赈济。
徐文定、乔忠肃二公更是殉道于此。
我生于富平，长于富平，任职于县衙工房，做到这些，是应当应份的。”
顾绛的目光微变，看着面前这个穿着半旧青衣、腰间挂着小印袋的中年吏目。
沉默了片刻，双手抱拳，端端正正地行了一个揖礼。
“李丈位卑而德隆，身贱而行高，绛佩服。”
李时馥被他这一礼弄得有些猝不及防，连忙摆手还礼，脸上带着几分不安。
在他眼里，顾绛年纪轻轻便中了举人，才华横溢，不是自己这个半辈子窝在县衙工房里的人能比的。
顾绛直起身，看着他：
“李丈，请听我一言，公之才在富平，可造福一县。
去西安专科进修后再为官，便可造福一府，造福整个三秦大地。”
“大明天下可以没有一个顾绛，但天子一定需要李公这样的官越多越好。”
李时馥站在原地，目光垂下去，看着自己那双沾了泥的靴子。
院子里很静，槐树枝丫间偶尔有一两声鸟雀的短啼，又被风吹散了。
他攥了攥手里的邸报，抬起头来，面上已经没了方才的犹豫。
“好！借顾相公吉言，李某就再走一趟西安。
夏府尊见我回来又回去，怕是会以为我是去混饭的，哈哈。”
他笑了一声，笑声不大，带着几分自嘲，几分释然。
顾绛嘴角也跟着弯了一下：“李公且去，明日绛为你送行。”
“好，我这就去向吴县尊告差。”
李时馥把邸报塞回怀里，朝顾绛拱了拱手，转身便走。
晨光从东面斜斜地照过来，落在他肩上、背上，把那件半旧的青衣染出一层淡淡的金色。
他的步子比来时快，靴底踩在黄土院地上，踩出一串清晰的、渐渐远去的声响。
顾绛站在院门口，看着那道背影转过巷口，消失在土墙拐角处。
风声从槐树枝丫间穿过，带着冬日早晨特有的清冽寒意。
“保国者，其君其臣，肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣。”
他说出这句话时，声音很轻，像是对着别人说，也像是对自己说的。
说完，他转身走回教室，在讲案前坐下，重新翻开那本《四书章句》。
晨光从窗纸破洞里漏进来，照在书页上。
他低头看了片刻，便接着刚才的地方继续往下讲。
声音如常，平缓而清晰，只是整个人坐在那里的姿态，似乎比方才沉了一些。
像是悟通了什么道理。
日头渐渐升高，从窗纸破洞里漏进去的光线从斜变直，又慢慢偏西。
到了午时散学的时候，孩子们陆续收拾书包离开，院子里渐渐安静下来。
顾绛回到教室隔壁那间用来歇脚的小廨舍，刚在桌边坐下，门口便投下一道瘦长的影子。
那个十四岁的干瘦少年站在门外，身着一件青布直身，背挺得笔直，双手抱拳恭敬地行了一礼。
“学生李定国，拜见顾先生。”
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