第669章 弗朗索瓦·德·巴松皮埃尔
北方的正月，雪还咬住大地不放，江河在冰下屏息。
宋卡的日头却已经像一头赤焰的狮子，扑在浪尖上，舔着沙滩。
暹罗湾的风从海面上推来，咸腥而温燥。
经过宋卡抚慰司三年的治理，如今的宋卡早已不是当初那座马来王公治下的小小港口城。
三年前，宋卡半岛的岬角只有一座马来人的木头栈桥。
歪歪斜斜地伸进水里，船靠岸要小心翼翼地避开水下的礁石。
岸上是几排棕榈叶搭的窝棚，渔网挂在椰树之间，空气中弥漫着鱼干和泥沙的味道。
现在，一座水泥栈桥从岸边笔直地伸出来，桥面宽阔平整，足以让两辆板车并排通过。
栈桥两侧停着七八艘福船，船身涂着崭新的桐油，桅杆上挂着大明日月旗，在海风中猎猎作响。
岸边，灰白色的水泥货舱一排排立起来，屋顶铺着红色的陶瓦，在热带的阳光下格外醒目。
货舱门口堆着成垛的货物，有福建来的瓷器和丝绸。
也有南洋本地的香料和锡锭，工人们扛着麻袋在栈桥和货舱之间穿梭。
更远处，宋卡湖出海口的那片高地上。
一栋白色灰泥的建筑矗立在树丛间，三层楼，四面开窗，顶上飘扬着两面更大的日月旗——
那是宋卡抚慰司衙门，从前是一个马来王公的大厝。
大使船队和南海舰队分离后，经过四天的航行，终于来到了这里。
船靠岸时，瞿式耜注意到栈桥边缘铺着两条平行的木轨，轨面上涂着桐油，光滑发亮。
轨道上停着几辆平板车，车身上漆着编号——“宋卡港-甲字柒号”、“宋卡港-甲字捌号”。
工人们把货舱里的麻袋搬上平板车，沿着轨道往货舱方向推去，车轮碾过轨道，发出有节奏的声响。
栈桥每隔二十步立着一根木制吊杆，吊杆的绳索上挂着铁钩，用来起吊沉重的货物。
一名工人站在吊杆旁，手里攥着绳索，嘴里叼着一片槟榔，眼睛盯着下面搬运的伙计，嘴里喊着闽南话的号子。
码头边立着一块木牌，上面用黑漆写着泊位编号和吃水深度，旁边还挂着一面铜锣。
船靠岸时敲一下，表示“已到港”，海关的人会过来登记。
一切都井井有条，带着一种泉州港那种古港才有的秩序感。
栈桥尽头的入口处，立着一座灰砖砌成的建筑。
门楣上挂着一块木匾，上书“宋卡海关司”五个大字。
大门两侧贴着两张告示——一张是《红契保产永业条例》。
这条政策如今执行到了宋卡，未来还要执行到整个满剌加东岸之地（马来半岛东岸）。
另一张是宋卡海关的税则。
税则写得清清楚楚：香料按货值百抽五，锡锭按斤两抽税，粮食出口免税，农具免税……
每一项都列明税率，末尾还有一行大字：“除此以外，不征杂税。”
不仅有汉字，还有拉丁文。
海关司门口，一些商人在排队，其中有闽越人，有马来人，有暹罗人，手里拿着货单，等着进去报关。
瞿式耜刚下船，踏上久违的陆地，靴子踩在水泥栈桥上，发出坚实的声响。
六年了，终于踩在了大明的土地上，腿有些软，不是晕船，是激动。
他深吸一口气，空气里混着海腥、煤烟和一种陌生的花香。
一位中年绯袍官员带人迎了上来。
“瞿詹事，好久不见，一路辛苦。”
瞿式耜拱手还礼，嘴角微微翘起，是一种故人重逢的真诚笑意。
“云从兄，久违了。六年不见，兄台已身居要职。”
他开始引荐身边的人，先指向金发碧眼的于尔班。
于尔班带着一顶无檐软帽，羽毛短小，装饰简洁，稍长的直发，披至肩部。
深褐色的小拉夫领缎面紧身上衣，蕾丝较窄，紧贴颈部。
修身的直筒长裤，腰部配着细剑，过膝软靴，不戴马刺。整体很雅致和收敛
“这位是法兰西的布列萨克侯爵，于尔班·德·迈莱先生，此次特来大明游历。”
于尔班脱帽鞠躬，动作优雅，帽子在胸前划了一道弧线，然后戴回去。
何腾蛟行低揖礼，腰弯得比他浅一些，但很庄重。
瞿式耜又指着自己的儿子。“这是犬子玄巍和玄锡。”
瞿玄巍、瞿玄锡二人站在父亲身后。
上身是大明服饰，月白色的长衫，袖口挽了两折；
下身却是欧洲的马裤和皮鞋，裤腿收在靴筒里，干净利落。
两个人学着作揖，动作有些生疏，但很认真。“玄巍、玄锡，拜见何世叔。”
何腾蛟笑了笑，目光在两个孩子身上停了一下。
“这就是海商传闻起田兄在海外生的小儿子？礼仪周全，这服饰……很精神。”
他的语气里没有嘲笑，只有一种带着笑意的真诚。
瞿式耜也笑了笑。“他们在欧洲沾染了些西方习俗，让云从兄见笑了。”
就在这时，法国的那艘盖伦旗舰上下来一位五十余岁的中年人。
他头戴一顶深色的宽檐毡帽，帽檐微微上翘，露出额头。
一件剪裁极为合体的短款深红色天鹅绒紧身外套，长度仅及腰线以下，胸前佩戴一枚蓝色珐琅镶金的圣灵勋章。
下身是奶油色长裤，呈宽松的“马蹄形”，裤长至膝下，用宽幅的绸缎制作。
腰间左侧悬挂一把贵族佩剑，剑鞘以鎏金打造，剑柄镶嵌珐琅和宝石。
剑是礼仪剑，法兰西贵族和军官的“日常配饰”，而非武器。
脚下踩着一双高及膝盖的骑兵长筒靴，靴子配有马刺。
整体给人一种华丽、挺拔的形象，带有法兰西早一代的“亨利四世遗风”。
这与同为法国贵族的于尔班截然不同——于尔班的打扮更倾向于精致、专业，侧重于现在的“路易十三风尚”。
他们一位是属于昨日盛世的美丽遗存，一位是黎塞留手中正在雕刻的新法兰西。
此人走路的步伐也十分优雅，每一步都像是在丈量什么，不急不慢，靴刺在栈桥上发出细碎的金属声。
近前之后，瞿式耜介绍道：
“这位是欧洲法兰西国元帅，此次驻大明的正式使节，弗朗索瓦·德·巴松皮埃尔侯爵。”
何腾蛟心中一怔。元帅？来当使节？即便西方和大明官制不同，也不正常吧？
而且他还注意到了同为法国人于尔班的变化——主动拉开了距离，甚至好像还有些敌意。
不止是他，瞿式耜也有这个疑问，路上还问了于尔班。
但平时健谈的于尔班，这个问题就是不说，似乎涉及法国的一些政治问题。
何腾蛟面色不变，拱手，声音平稳。
“大明宋卡抚慰司何腾蛟，奉命迎接大使阁下。”
巴松皮埃尔摘下帽子，随手一扬，像赶走一只苍蝇，动作轻快而随意。
然后朝何腾蛟露出一个懒洋洋的笑容，嘴角微微翘起，眼睛眯着，像是刚睡醒。
“瞿先生，何先生，让你们久候了，实在抱歉。”
他的语调拖得很长，带着一种漫不经心的优雅。
“实在是因为在下方才在船上做了一件事情。”
瞿式耜闻言疑惑。“侯爵阁下，您做了什么？”
巴松皮埃尔看了一眼那排红瓦货舱，然后他转回来，语气随意得像在聊今晚吃什么。
“我方才站在“吉耶讷”号甲板看到这座码头的时候，想到了很多，犹豫了很久。
最后将我自己撰写的那本《论军事秩序》手稿扔海里了。”
瞿式耜惊讶，于尔班都微微侧目。
他们都知道那本《论军事秩序》是巴松皮埃尔的心血。
是他三十年军旅生涯的结晶，是他引以为傲的理论体系。
他就这么扔了？扔海里了？
巴松皮埃尔没有让人久等，恰到好处地解释了。
语速不快，每个字都像是在品味之后才吐出来的。
“因为我的书教的是怎么让三千人走成一个个方块；
这里的码头让三千人各干各的，却比我制定的军阵还整齐。这书留着也就没用了。”
他说完，抬起右手，指向栈桥尽头那面海关司的告示牌，又补了一句，语气随意得像在提一句天气。
“贵国那位在告示末尾写下‘除此以外，不征杂税’的官员。
若是能把他借回巴黎三个月，红衣主教大人愿意拿两个团来换。”
他的嘴角翘得更高了些。
“法兰西要是有这么一座码头，红衣主教大人准能把南特敕令忘得一干二净——至少能忘到吃晚饭的时候。”
听他说完，虽然有些词何腾蛟不懂，但那种幽默他能听得出来。
所有人笑了起来。
瞿式耜笑得摇头，何腾蛟笑得捋须，连于尔班也是嘴角微翘，方才那种略显诡异的气氛瞬间被打破。
巴松皮埃尔没有介绍自己的军衔，没有解释自己为什么来。
甚至没有提及那位与他保持着微妙距离的于尔班·德·迈莱。
他只是夸了这座码头，夸了那条税则，夸了一块告示牌。
而在这段话结束之后——在场的大明所有人都忘了那个本该浮上心头的疑问：
为什么一个元帅会来当大使？因为他的话让这个问题失去了必要性。
一个能这样观察、这样赞美、这样举重若轻的人，以什么身份出现在这里，根本不重要。
他出现在哪里，哪里就是他的位置。
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