第632章 三月三，上巳节

一个时辰后，天光渐暗。

哨所门口，钱谦益三人互相搀扶着上了一辆双马的马车。

钱谦益踩着脚踏，腿抬不起来。

王铎在下面托着他的腰，阮大钺在车里拉他的手，费了好大劲才塞进去。

王铎跟着爬上车，阮大钺再把王铎拉进来。

车门关上了，车帘垂下来。

马车缓缓驶动，车轮碾在雪地上，咯吱咯吱响。

叶总旗站在门口，看着那辆马车慢慢消失在门洞里，挠了挠头，转身回了哨所。

沿江城也进入了“休眠期”，再打开城门时。

辽东的雪，从腊月纷扬的鹅毛，化作了开春时节墙头檐角无声消滴的冰凌。

三月三，上巳节。

冰面初融。松花江的冰层开始变薄，岸边裂开一道道缝隙，露出底下暗绿色的水。

江水在冰层下面流动，发出沉闷的咕噜声，像有什么东西在水底翻身。

这个日子有一个上古传下来的习俗——祓禊。

上古时期，每到这一天，人们便在水边沐浴、祭祀，以祛除不祥、祈求安康。

现在虽不再盛行大规模沐浴仪式，但民间仍保留临水祈福、踏青消灾的习俗。

沿江汉人百姓纷纷走到松花江畔，蹲在岸边。

伸手掬起冰冷的江水，往脸上泼，往手上浇，洗去一冬积攒的尘垢。

老人说，这水还没开江，是“硬水”，洗了能祛病。

孩子们不怕冷，脱了鞋踩在冰沿上，被大人呵斥着拽回来。

军户家庭以柳枝蘸水洒扫门庭，柳枝是刚从树上折下来的，芽苞鼓鼓的，泛着淡黄色。

东北春季来得稍晚。

此时野草初萌，城郊、山脚的向阳坡地上。

荠菜、小根蒜、蒲公英从枯黄的草根下面钻出来，嫩绿的，一丛一丛。

妇女儿童结伴出城，挎着篮子，蹲在地上挖野菜。

有人唱起了俗谚：“三月三，野菜鲜，煮蛋汤，保平安。”

声音在空旷的原野上飘，被风吹散。

三月三还是真武大帝的诞辰，真武大帝为北方守护神，尤其受戍边军民崇奉。

各个卫所的大小真武庙里，香烟缭绕，军官带领士卒祭拜神像。

供桌上摆着猪头、果品、香烛，烛火在神像前跳动，把真武像上的脸照得忽明忽暗。

祭拜之后，军中举行射箭比赛，模拟“射柳”古俗。

校场上立起靶子，士卒们轮流拉弓，箭矢破空，钉在靶心上，噗噗响。

有人射中了，喝彩声一片；有人脱靶了，哄笑声四起。

过去边关不宁，边镇民众尤重城隍、关公，此日会上香祈福，求保家卫边。

城隍庙门口排着长队，有人捧着香烛，有人拎着纸钱，有人牵着孩子。

庙里的青烟从殿顶升起来，在灰蓝色的天空里慢慢散开。

关帝庙前也有人，不多，多是军户家的妇人，跪在蒲团上，嘴里念念有词。

这些年逐渐受汉俗影响的女真部落会出门采艾草、食卵，但更重视自身的萨满春祭。

他们在自己的村落里，萨满戴着神帽，穿着神裙，敲着神鼓，在篝火前跳神。

鼓声沉闷，一下一下，像心跳。围观的族人低着头，跟着鼓声轻轻晃动。

靠近沿江城的蒙古牧民此日以奶食祭天。

他们在帐篷前摆上木桌，桌上放着奶豆腐、奶皮子、马奶酒，面朝东方，跪拜。

祭完天，骑上马，驮着皮子，往沿江城里的集市去。

集市上人多，汉人、女真人、蒙古人，挤在一起。

有人卖皮子，有人卖药材，有人卖茶砖、盐巴、糖果、鸡蛋。

讨价还价的声音此起彼伏，蒙语、女真语、汉语混在一起。

谁也听不清谁在说什么，但交易照样做。

沿江城南码头。

官员仪仗排开，旌旗在晨风里飘着，旗面上的字被风吹得鼓起来。

巡抚梅之焕站在最前面，穿着一件绯色官袍，胸前绣着孔雀。

他五十出头，面容清瘦，颧骨微高，下颌的胡须修整的很飘逸。

他的身后站着几个属官，捧着托盘，盘里放着酒壶、酒杯、马鞭、雨伞。

总兵周遇吉站在他身侧，穿着一件深蓝色的将官武服，腰里别着左轮手枪。

他的目光从码头扫到江面，又从江面扫到码头，不说话。

钱谦益三人从马车上下来。

三个月过去，他们的气色好了很多，脸上的冻伤褪了，只剩淡淡的红印子。

手脚还有些不灵便，但走路已经不用人搀了。

他们穿着干净的官袍，钱谦益是绯色的，阮大钺和王铎是青色的。

三人走到梅之焕面前，站定，整了整衣冠。

梅之焕抬手，属官上前斟酒。

三杯酒，依次敬上。梅之焕端起第一杯，举到齐眉处，声音沉稳。

“牧斋先生远涉苦寒，为朝廷正名勘舆，劳苦功高。此第一杯，敬先生之志。”

钱谦益接过，一饮而尽。

第二杯，梅之焕举杯。

“此第二杯，敬先生此行平安。”钱谦益接过，又饮尽。

第三杯，梅之焕举杯。

“此第三杯，敬二位副使同舟共济。”阮大钺和王铎上前，各接一杯，饮尽。

三巡酒毕，梅之焕从属官手里接过一个托盘，托盘上放着银元、马鞭、雨伞。

“区区程仪，聊表寸心，愿先生一路顺遂。”

钱谦益接过托盘，交给王铎，王铎双手捧着，退到后面。

梅之焕转身，从属官手里接过一根柳枝。

柳枝是新折的，枝条柔软，芽苞鼓胀，泛着嫩黄色。

他双手捧着柳枝，递到钱谦益面前。

“柳者，留也，愿先生此去，一路平安。待功成归来，老夫再为先生接风。”

钱谦益双手接过柳枝，柳枝在他手里微微颤了一下。

他后退一步，与阮大钺、王铎并肩，向梅之焕行两拜高揖礼。

双手合抱，举至额头，躬下去，腰弯得很深，直起，再躬下去。

梅之焕受礼，然后答拜，躬下去，比他们浅一些。

他的品级比三人高得多，并且在文坛的声望更是不逊于钱谦益。

仪式结束，钱谦益三人转身，往码头走去。

一艘官船泊在岸边，船夫已经升起了帆。

他们踩着跳板上船，站在甲板上，面朝码头。

船夫撑篙，船身离岸，缓缓驶入江心。帆布鼓起来，船头劈开冰凌，往北去了。

梅之焕站在码头上，目送那艘船越来越远。

周遇吉站在他身侧，也看着那艘船。

船帆在灰白色的天光里越来越小，最后变成一个点，消失在江湾处。

梅之焕收回目光，转过身，面朝周遇吉。

“西平伯。”他的声音很严肃。

“钱牧斋所述的辽源黑林女真劫掠一事，本官的意思还是先派人详查为好。

老夫会去信给傅抚台，请他派人配合行事。”

周遇吉目露精光，声音压低了。“抚台的意思是……”

梅之焕点头。

“傅仲纶虽有些书生气，然并非妒贤之人，断不会行有意陷害之事。

辽东总兵张名世，浙军老将，他练的兵会不守军纪？老夫不信。”

他顿了顿，声音更低了些。

“最重要的是，钱牧斋、阮集之二人，绝非坦荡君子，迹近功名客，非道义交。”

周遇吉抱拳，声音沉稳。“多谢抚台指点，在下马上派人核查。”

梅之焕没说话。

他转过身，看着人来人往的城门，看着江畔洗漱的百姓，看着城隍庙袅袅的青烟。

城门洞里进进出出的人，挑着担子的，牵着孩子的，赶着马车的。

江畔的妇女撩起水花，笑声从岸边飘过来。

城隍庙的香火从殿顶升起来，在风里飘散。

“安宁的边疆，真好。”他轻声说。

“老夫绝不允许有人来破坏这份安宁！”

然后仪仗转动，他迈步往城内走去。

靴子踩在石板上，嗒嗒的，不急不慢，属官们跟在后面，旌旗在风里飘着。

松花江畔的柳枝刚抽出些微黄绿，风从冰面掠过，仍带着割脸的寒意。

这风一路向南，吹过山海关颓圮的城墙，拂过永平府官道上疾驰的驿马鬃毛。

待它旋入京师崇文门时，已软暖得足以撩动仕女鬓边的杏花。

京师的三月三正值暮春，草木繁茂，百官休沐。

百姓人家多至西山郊外游玩，形成“倾城出游”的盛况。

西山脚下，车马络绎，游人如织。

有人铺开毡毯席地而坐，有人提着食盒找阴凉处，有人牵着风筝线跑。

风筝在天上飘着，蝴蝶、燕子、蜈蚣，五颜六色。

东晋王羲之《兰亭集序》记载的“曲水流觞”雅集，成为当代文人三月三活动的典范。

士绅择园林溪畔，设宴赋诗，饮酒酬唱。

有人在城东的私家园林里聚会，溪水从假山上流下来，蜿蜒穿过亭台。

酒杯放在木托盘上，顺水漂流，停在谁面前，谁就举杯饮尽，赋诗一首。

诗写得好，众人击节赞叹；写不好，罚酒三杯。

宫廷也会遣官祭祀玄天上帝，北京朝阳门外的真武庙香火鼎盛。

庙门口排着长队，官员们穿着便服，混在百姓中间，上香，叩拜，求平安。

殿内的真武大帝神像披着黄缎，面前供着鲜花水果，烛火通明。

但在这一片祥和安宁的氛围下，每个官员心中都在等待着今年的官场剧变

——首辅孙太师要致仕了。

有人欢喜，有人忧虑，有人盘算着接任的人选，有人担心自己的前程。

酒宴上，有人低声议论；衙门口，有人交换眼色。

茶馆里，有人掰着手指头算日子。

谁也不敢公开说，但谁都在心里想。

阳光照在奉天殿的金顶上，闪闪发亮。


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