第478章 江阴徐家

暖阁内，皇帝颔首：“直说。”

“就是林家那个小女儿，”王承恩道：

“多次和奴婢求见‘东家’。皇爷岂是她能随便见的，奴婢一直没允。”

他顿了顿：

“直到去年，她随林世铭去江阴分号，被江阴徐家的老太太请了过去。

那个老太婆很喜欢她，去年底，让她做了自家大儿子徐弘祚的续弦。”

朱由校听了，轻轻笑了一声。

那笑容里没什么温度。

“江阴徐家……”

他像是在回忆什么：

“那个老太婆，王孺人？”

王承恩一愣：“皇爷知道此人？”

朱由校没有直接回答。

他想起文震孟去年和他提过的一件事——《秋圃晨机图》。

七十三岁的王孺人，丈夫早逝。

独自撑起江阴徐家偌大的产业，抚育子孙，结交士林。

去年那篇寿文，江南名士董其昌、陈继儒、夏树芳都参与了。

好大的面子、好大的胆子。

敢请谨身殿舍人为她写寿文。

朱由校语气淡淡：

“怪不得能撑起这么大的家业。眼睛，够毒辣的。”

林家不过是个暴发的小商人。

但中昌号背后，有神秘的“亲王”势力撑腰。

攀上这门姻亲，就等于攀上了京师最神秘的势力。

王孺人这步棋，走得稳准狠。

朱由校继续道：

“林家到底是小商人出身，眼界着实低下。”

他顿了顿：

“放着康庄大道不走，偏要去蹚江南士绅那块滩浑水。”

王承恩垂首听着。

片刻，他抬眼，轻声问：

“皇爷，徐家那边要不要……”

他没有说完。但意思很明显。

徐家这是把手伸到中昌号里面了，还敢利用士林影响，请天子近臣写寿文。

要不要灭了？

朱由校摇头。

“朕刚说过‘君在法下’。”

他语气平静：

“岂能随意行私刑？这又不是什么光彩的事。”

他问王承恩：

“你还能控制中昌号吗？”

王承恩躬身：

“中昌号是皇爷的。永远都是。”

朱由校沉默片刻。

“华昌号的汤文琼、高朗、杨铖——这三人如何？”

王承恩立刻道：

“这三位掌柜都很朴实，没有那些花花肠子。

汤掌柜经常拿自己的分红接济京城贫户，从不张扬。

他上月刚回京，正在华昌号总柜查账。”

朱由校点头，声音沉下来：

“让汤文琼管理中昌号。”

他顿了顿：

“至于林家——毕竟为朕效力了几年。

按当初约定的，给他们百分之一的股金折现，让他们走人。”

王承恩领命。

朱由校又补充：

“以后这两个商号的生意，除了彩色的玻璃、船厂和卷烟，其他就别做了。”

他顿了顿：

“转型。不做具体生意，只做投资。”

他拿给王承恩一封没有标题的普通折本：

“具体如何做，朕拟了章程。你交给汤文琼。”

“是，皇爷。”

王承恩接过，退后几步，转身出了暖阁。

次日，阜财坊。

这里多是勋贵家族的分支聚居。能在这种地方开商号，本身就说明不简单。

中昌号的门脸不大，进去却是五进的大院。

账房、库房、会客厅、掌柜私宅，一应俱全。

王承恩换了一身富商打扮，青缎氅衣，瓜皮帽，手里盘着对核桃。

身后跟着个年轻人——汤文琼，二十五六岁，长的很高，圆脸，大眼睛。

门口迎客的伙计认识王承恩，一路小跑进去通报。

片刻，中昌号大掌柜林世铭迎了出来。

他比四年前富态太多了。

四年前，他还是个被勋贵欺凌、走投无路的小商人，跪在王承恩面前求一条活路。

如今，他穿着绛紫绸袍，腰间挂着羊脂玉佩，手指上套着碧玉扳指。

脸盘圆润，下巴叠出三层。

只是那眼神里，已没了当年的惶恐和谦卑。

他看到王承恩，脸上堆起笑：

“王管家！您怎么亲自来了？快请进，快请进——”

又看到汤文琼，笑容微微一滞。

华昌号的汤掌柜，怎么来了？

林家只知道中昌号是某位亲王的产业，不知具体是哪位王爷。

华昌号是另一个东家，一直是竞争对手。两家的掌柜从不同时出现。

王承恩没有寒暄。

他径直走进大堂，对跟着的随从吩咐：

“请所有账房、管事、护卫，都到堂前来。”

林世铭心里咯噔一下。

但他不敢多问。

一刻钟后，中昌号上下三十余人，齐集大堂。

王承恩站在堂中央。

他没有废话。

“从今日起，”他的声音不高，但在寂静的大堂里异常清晰。

“中昌号的掌柜，由汤掌柜接任。”

他看向林世铭：

“林掌柜的股金，折现离任。”

他从袖中取出一叠纸，拍在旁边的紫檀桌上。

那是京师银行的汇票。

一张一万块。整整五十张。

大堂里静得能听见炭火的噼啪声。

林世铭完全懵了。

他张着嘴，看着桌上那厚厚一叠汇票，看着汤文琼平静的面容。

看着大堂里那些他熟悉的下属——账房许琰、陈管事、护卫队长……

然后，他看到了更恐怖的一幕。

那些他以为是自己心腹的人，那些他这几年施恩提拔、委以重任的人——

许琰躬身：

“属下遵命。”

陈管事抱拳：

“属下遵命。”

护卫队长带着所有护卫，单膝跪地：

“属下遵命。”

整齐，干脆，没有丝毫犹豫。

他们是东厂的人。

世世代代，生生世世，都是东厂的人。

他们在这里，只听王承恩的命令。

林世铭的脸色，从红润变成苍白，从苍白变成青灰。

他嘴唇哆嗦：

“王管家……您凭什么这么做……”

他的声音开始发颤：

“我要见东家……我为东家赚了那么多钱……我要见东家……”

他是真的急了。

这几年，他林世铭在京师是什么地位？

从前那些正眼不看他一下的勋贵子弟，如今见了他也要叫声“林掌柜”。

从前连大门都进不去的场合，如今他坐主桌。

这一切，都是因为他是中昌号的大掌柜。

现在，他要被拿掉了。

那徐家呢？徐家看上他那个女儿，不就是因为她是中昌号大掌柜的女儿吗？

没了中昌号，他在徐家眼里算什么东西？

别说做长子徐弘祚的续弦，连进徐府当妾都费劲。

王承恩没有回答。

他甚至没有再看林世铭一眼。

他转身，往外走。

林世铭想要追上去，两个护卫上前，不轻不重地拦住：

“林先生，您该离开了。”

该离开了。

连“掌柜”都不叫了。

林世铭僵在原地，看着王承恩的背影消失在门外。

他看着桌上那五十万银元汇票。

很多了。多到他林家在京郊买一千亩地，多到几辈子花不完。

可是和中昌号大掌柜这个位子比……

什么也不是。

汤文琼走过来，将汇票收好，放进林世铭手里。

他看着这个方才前还意气风发、如今却像抽去骨头的中年人，轻轻瞥了一眼。

“林先生。”

他的声音很平静，没什么嘲讽，只是陈述：

“人呐，什么时候都得守本分。”

他顿了顿：

“明白自己的风光里面有多少是自己的本事，有多少是东家给的。”

他把“东家”两个字，咬得格外清楚。

然后他转身，走向大堂中央那把紫檀木的太师椅。

“所有账册，”他的声音不高，但所有人都听清了，“全部送到我这边来。”

“是，汤掌柜。”

账房、管事、护卫，齐声应道。

声音整齐，干脆，没有丝毫犹豫。

就像他们刚才应“属下遵命”时一样。

林世铭站在原地。

他看着那把椅子，曾经他坐了四年。

他看着那些下属，曾经对他恭敬备至。

他看着窗外，王承恩的身影早已消失在阜财坊的巷子尽头。

没有人再看他。


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