第473章 不堪一击的中产之家

年轻人先买了两双鞋垫，管家付了钱，却没走。

而是在旁边的墙角也蹲了下来，看着妇人单薄的衣衫，轻声问：

“这位大嫂，这么冷的天，怎么不絮件厚袄？”

妇人叹口气，声音低哑：“原先有的……刚才，给卖了。”

“卖了？”年轻人一愣，“这大冬天的，卖袄做什么？”

妇人低下头，搓着冻红的手：“卖完……给孩子他爹抓药。”

年轻人沉默片刻：“家里遇到困难了？”

“原来不这样的。”妇人眼圈红了。

“我家是张家湾的，原先光景好着哩。

夫家干倾脚行的，前年还承包了通州的街道秽土清扫。但后来……被人陷害了。”

“陷害？”年轻人皱眉。

“清秽这活儿，有什么好陷害的？不干净就是不干净。

而且朝廷不是早就不准收倾脚杂税了么？”

妇人见这年轻人面善，说话也温和，便多了几句：

“公子有所不知。过去通州有一伙市虎，这活计以前是他们干的。

去年，报纸上说要把清秽承包出去，通州州衙也出了告示，不收杂税。

孩子他爹就去投标，中了。”

“干了半年，本来好好的。

可自打夏天起，一到晚上，就有人往街上乱扔秽物。

还专挑知州老爷家门前那条路扔。”

妇人声音发颤：“知州老爷生气了，把孩子他爹叫去，痛骂一顿。

后来越扔越多，孩子他爹和他二叔夜里去抓人，反倒被那伙人讹了，说打伤了他们。”

“您想，夏天街上全是污秽，苍蝇乱飞，知州老爷能不气么？

按合同，我家得罚款……罚了五十块银元。”

她抹了抹眼角：“交完罚款，家里就欠债了。孩子他爹急火攻心，病倒了……”

年轻人嘀咕：“这是遇上无赖了。”

男孩忽然抬头，脆生生地说：“对！就是无赖！我爹和二叔根本没打他们！”

年轻人继续听着。

他身后的高大书生脸色沉了下来，管家面色不变，只是仔细注意周围。

四周那些“闲汉”们，原本闲适的神情顿时一肃。

年轻人抬头对管家低声吩咐：“把这位大嫂的东西，都买了。”

妇人一愣，随即惊喜：“这……这怎么好意思……”

“无妨。”年轻人打断她，“大嫂，你家还有鞋垫、腌菜什么的么？

我都要了，我家里人多。给你定钱，明天还在这儿，我叫人来取货。”

妇人更惊喜了，连连点头：“有！有！还有炒豆子、腌菜。

明天……明天让他二叔借车帮着拉来！”

管家拿出钱袋子，掏出一块银元，又抓了一把铜钱，放在妇人手中：

“这些，够货钱和明天的定钱了吧？

先把棉袄买回来吧，这么冷的天，你再冻病了，家里不是雪上加霜么？”

年轻人起身，紧接着提醒：

“抓药的事……我有内部消息，明天德胜门那家惠民药局，有药材清仓优惠。你去看看。”

妇人捧着钱，手直抖，眼泪掉下来：“谢谢……谢谢公子！”

年轻人摆摆手，转身要走。

就在这时，一辆运货的马车从街口拐进来。

车上货物堆得极高，用麻绳网兜捆着，是些深褐色、块状的东西。

马车走得急，经过年轻人身后时，突然一颠——

最顶上那包货物松脱，直直砸下来！

看那分量，少说六十斤。

高大书生反应极快，一个箭步上前，右手探出，五指如钩，竟单手将那包东西擒住！

动作干净利落，那包东西在他手中一顿，稳稳停住。

“嚯！”路边一个看热闹的老人惊呼，“我靠！这读书人！”

书生将网兜轻轻放在地上，转头对车夫怒道：

“有你这么装货的么？堆这么高，小心五城兵马司罚你？”

车夫本来有些歉意，但听到“五城兵马司”，反倒冷笑一声：

“你这酸秀才，知道这是谁家的货不？五城兵马司？还管不着！”

书生眉毛一竖，正要发作，被年轻人抬手拦住。

“建斗，算了。”年轻人声音平静，“先回去。”

书生深吸一口气，压下怒意，退到年轻人身后。

年轻人又看了那车夫一眼，目光落在那深褐色的货物上。

车夫被他看得有些不自在，嘟囔了一句，赶着马车走了。

走远后，管家压低声音：

“陛下……那是‘中昌号’的货。

那黑东西叫橡胶，是新开的买卖。

说是能做雨衣、雨鞋，江南卖的好，明年准备卖到军中的。”

年轻人——朱由校脚步一顿。

“中昌号……”朱由校轻声重复：

“朕的商号，这么狂么？连五城兵马司都‘管不着’了？”

王承恩垂首：“奴婢回头……查查他们平时是怎么做生意的。”

朱由校没说话。

他回头，望了一眼街角。

那妇人正忙着收摊，男孩帮着她，小脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。

又望了一眼远去的马车。

水泥路平整，灯笼红艳，商铺热闹，茶馆里说书声嘹亮。

这是他的京城。

新政五年，气象一新。

但街角有穷得卖袄的妇人，有欺行霸市的地痞。

有跋扈的商号——哪怕那商号是他自己的。

朱由校收回目光，继续往前走。

脚步很稳。

但眼神，冷了几分。

腊月的寒风像刀子，刮过承天门外的千步廊。

都察院衙门前，左都御史杨涟带着在京的全体御史，肃立接旨。

几十号人，绯袍青袍，按品级站得笔直，在寒风中像一片被冻住的竹林。

没人说话，只有风声呜咽，和远处隐约传来的、五城兵马司巡逻队的马蹄声。

司礼监掌印太监魏朝站在石阶上。

他穿着猩红的蟒袍，外罩玄色貂皮斗篷，手中捧着明黄绫面的圣旨。

那张素来温和的脸上，此刻没有任何表情。

只有一种属于内廷大珰的、深不见底的平静。

他展开圣旨。

独特的、带着内官特有韵调的嗓音响起。

不高，但在寂静的寒风里，每个字都像冰珠子砸在青石板上：

“奉天承运皇帝，制曰——”

“朕绍膺历服，统御华夷，夙夜孜孜，惟以澄清朝纲、励精图治为念。

都察院之设，本为天子耳目，肃清百僚，振举纪纲……”

前半段是套话。御史们垂首听着，心里还在琢磨：

陛下突然下旨，是又要褒奖都察院最近弹劾了贪墨的工部郎中？还是……

但接下来的话，让所有人脊背一凉。

“……近察尔院上下，专务纠劾贪墨、风宪细故。

而于朝野内外庸惰旷职、玩忽政事者，竟尔姑息纵容，殊失宪台大体。

此非耳目壅塞，实乃心术怠弛，深负朕寄任之重。”


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