第472章 腊月京师民生百态
天启五年腊月，北京。
崇文门内大街的积雪已被扫清，露出底下平整的灰色水泥路面。
如今京师已经全铺上了，硬实，不泥泞，马车碾过去的声音都比从前清脆些。
沿街的铺子早早挂起了红灯笼，绸布庄、粮行、煤铺、药局……
一家挨着一家，招牌在冬日的薄阳下泛着油亮的光。
大粮商祝家又开了一间新米行。
伙计踩着竹梯，正往门楣上贴“岁岁平安”的洒金红纸。
浆糊刚刷上去，在冷风里冒着白气。
对街“大同煤铺”的掌柜探出头，朝米行门口一个搓手呵气的年轻人喊：
“祝少爷！您那‘台湾米’，来年还进不？我们东家想往陕西卖！”
被叫“祝少爷”的年轻人回头，脸上带着生意人特有的和气笑容：
“进啊！怎么不进？明年六月，船肯定到天津港，一块银元两石米！”
煤铺掌柜瞪大眼睛：“一块钱两石！这海运……这么省啊？”
他掰着手指算：“往年年景好的时候，江南米运到京师，都要一两银子一石。
您这台湾米，漂洋过海的，反倒便宜一半？”
祝少爷笑了：“刘掌柜，这不光是海运省，人家稻米可是台湾一年两熟啊。
加上走海路，不遇风浪的话，半个月就到天津。
一艘千料海船，能从台湾拉两千石米。
损耗极小，这运费和加上产量，比过去从江南漕运人吃马嚼的省多了！
而且粮食朝廷不收税，您算算看？可不便宜嘛。”
旁边一家杂货铺的伙计走了出来，手里拿着几支新制的牙刷、几盒牙粉：
“二位掌柜！牙刷、牙粉要不？我们东家在西安也有铺子，便宜哩！
二十文拿货，归化和台湾肯定好卖！蒙古人和土著没这精细玩意儿。”
大同煤铺的刘掌柜点头：“行，小兄弟给个帖子，年后我去你们西安铺子瞧瞧。”
刘掌柜想起什么，告诫道：
“小兄弟，朔方官府现在不让叫蒙古人了，要称呼蒙古族，知道不？”
祝少爷也凑趣：“我拿几个试试——家里老人用惯了青盐。
我让他们试试牙粉，听说加了薄荷，清爽。”
他也想起台湾的事情，也提醒了一句：
“对了，台湾那叫高山族，什么土著，不礼貌，我家很多生意都指着人家呢！”
杂货铺小伙计惊讶，别说这一字之变，还真就感觉不一样了。
连忙点头：“好勒，多谢二位提点了，我跟东家也说一声。”
斜对面，“惠民药局”门口排着长队。
木牌子上贴着告示，墨字清晰：
“牛痘接种，腊月廿五前接种，送白菜半颗”。
队伍里有抱孩子的妇人，有搀着老人的后生，还有几个穿长衫的读书人。
牛痘法年初才推广，起初没人敢试。
但朝廷先给官员、军队种了，没出事，而且听说皇帝、皇子都种了。
现在百姓才渐渐信了。
药局里飘出煮草药的苦香，混着门外白菜堆的清甜气。
一个老郎中坐在门口，手里拿着柳叶刀，蘸着瓷碗里的浆液，动作又快又稳。
种完的孩子哭两声，旁边药童立刻递上一小块麦芽糖，哭声就停了。
廊房胡同，苏州瑞祥绸缎庄。
店里暖烘烘的，炭盆烧得旺。
柜台上，江南来的哔叽缎泛着柔和的光泽。
漠北新到的羊绒毯堆在另一侧，触手温软如云。
几个穿锦袍的主顾翻看着，不时低声议论。
掌柜拨着算盘，对账房说：
“记上——松江徐老爷家，明年还要两张羊绒毯，要宝蓝色缠枝莲纹的。”
账房笔走龙蛇，又问：“掌柜，这羊绒毯这么贵，税也重……还这么抢手？”
掌柜抬头，眼中闪着精明：“何止抢手？
江南那些富贵人家，冬天屋里烧地龙，铺这毯子，又暖和又显贵气。
一张精织羊绒毯，在松江能卖到三百块银元，顶一百张生皮子价！而且轻便，商队好带。”
棋盘街，汲古阁。这间书局挤满了人。
最新一期的《大明月报》、《医学月刊》刚上架就被抢空。
几个士子围着一摞新书《测量法义》《几何原本译注》《泰西水法》议论纷纷。
铅笔和橡皮更是卖得快，伙计补了三次货。
一个北直隶举子捧着《测量法义》，眉头紧锁，叹道：
“听说下一次会试，算学题要加难了……这书得啃透才行。”
旁边有人接话：“何止会试？如今顺天府、工部、户部、兵部招考吏员，都要考算学。
不会这个，连个书吏都当不上。”
巷子深处，热气蒸腾。
卖蜂窝煤的板车边，老汉一边收铜钱，一边对熟客说：
“放心，今年山西窑主们运了许多煤来，煤多的是，价钱稳得很，不会涨。”
隔壁食摊，羊杂汤的大锅咕嘟冒泡，汤色乳白。
香气混着一种奇特的鲜味飘出来——那是味精，山东来的新东西。
摊主加了小半勺，汤味立刻厚了一层。
几个刚从工坊出来的工人蹲在条凳上，就着热汤啃馍。
还有人从怀里掏出铅笔，在皱巴巴的账本上划拉今日工钱。
灯市口，茶馆。
说书先生王鸿兴一拍醒木，满堂寂静。
“今日，继续说青海之战。
说的是咱大明三边总督孙部堂与冠军侯，如何以奇兵击败盘踞青海的察哈尔部！”
老先生声音洪亮，抑扬顿挫：
“话说孙部堂调动西北四镇，五万大军，三路并进！
终于在五月，将林丹汗的金帐，逼到了青海湖东岸！
而此刻，冠军侯小曹侯爷率领的两千奇兵，已至刚察！”
有听众问：“王先生，这刚察在哪啊？”
王鸿兴微笑：“您待小生细细说来，那刚察就在青海湖北边……”
讲到关键处，他顿了顿，吊足胃口：
“是夜子时，月黑风高！趁着林丹汗营帐换岗混乱之时。
冠军侯带人发动奇袭，火箭炮横飞，火光冲天，冠军侯连斩察哈尔七将，刀锋染血，直逼金帐！
就在此时，忽然——”
醒木再拍！
“金帐帘掀，林丹汗手持长刀，亲自出战！”
茶馆里响起一片抽气声。
虽然曹变蛟青海立功，已加封世袭罔替的西海侯，但民间还是多以冠军侯称之。
铜钱叮叮当当扔进台前的箩筐，伙计忙着倒茶，没人顾得上说话。
茶馆外，街角。
一个妇人蹲在墙根下，面前摆着个小摊。
卖的东西杂：自家纳的鞋垫，晒得干硬的红薯干。
还有从城外顺手捡来的几捆松枝、柏枝和芝麻秸，这是年货之一。
过年“踩岁”用的，取个“岁岁平安”的彩头。
妇人看着三十出头，面容憔悴，穿着秋天的薄布衣，在腊月的寒风里冻得嘴唇发紫。
她身边坐着个七八岁的男孩，倒有件旧棉袄，虽然补丁叠补丁，但厚实。
摊前站着个年轻人。
二十来岁，穿一身半旧的深青色道袍，外罩灰鼠皮坎肩，看着像寻常读书人。
他身后站着一个高大的书生，和一个面色白皙，看不出年纪的管家。
四周还有些看似闲逛的汉子，穿着普通布袄，但站位很有章法。
若有打过仗的人细看，会发现无论从哪个方向靠近年轻人，都会被至少两人挡住。
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