95 双方对峙
“皇额娘，”皇帝缓缓站起身，明黄的龙袍在满座惊惶的妃嫔命妇中显得愈发耀眼。
他声音并不高，却带着一种沉甸甸的痛心，清晰地传入每个人耳中，“这就是您今日大张旗鼓举办这消夏宴，非要朕亲临的……真正原因吗？”
他环顾四周。
水阁外，已被层层叠叠的甲士围得水泄不通。
刀锋雪亮，映着夏日刺目的光，也映出一张张冷漠的士兵面孔。
为首那名将领，面庞刚毅，眼神锐利，皇帝认得——那是吕家一手提拔起来的禁卫副统领，吕方。
这支拱卫宫城的精锐力量，当年正是先帝出于对吕氏一族的信任，交到他们手中的。
皇帝的目光掠过被两名兵士死死按跪在地、发髻散乱、满脸屈辱与恐惧的瑞妃；掠过席间那些瑟瑟发抖、花容失色的皇后和嫔妃；掠过几位身份尊贵的命妇惨白如纸的脸；最后，重新落回太后身上。
太后面沉如水，端坐主位，仿佛对眼前剑拔弩张的场面视若无睹，只深深看着自己的儿子：
“皇上，哀家这都是为了你好，为了这大周的江山社稷！
你年轻气盛，被那些寒门蛊惑，行此激进之事，已引得朝野不安，祖宗基业动摇！
今日，立贤德妃腹中血脉为太子，便是给天下人、给所有老臣勋贵一个交代，一个定心丸！
如此，内外方能安稳，新政……也可徐徐图之。”
她话锋一转，语气带上几分苦口婆心，“你到底是哀家的孩子，哀家岂会害你？只要你点了这个头，今日之事，便只是母子同心，共商国事的一段佳话。”
“佳话？”皇帝轻轻重复这两个字，唇角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。
他目光扫过吕方和他身后那些刀剑出鞘的禁卫，“皇额娘所谓的‘佳话’，便是用朕的禁军，来逼朕就范？用刀剑，来‘共商国是’？”
他向前踱了一步，靴子踩在水阁光洁的地板上，发出清晰的声响。
那声音不大，却让整个紧绷的空气又凝滞了几分。
“朕登基三载，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。所为者，不过是承继先帝遗志，整饬吏治，选拔真才，让这天下少些尸位素餐之辈，让寒门士子有晋身之阶，让这大周江山，真正焕发生机！”
皇帝的声音渐渐抬高，带着压抑已久的激越，“可这些，在皇额娘和诸位‘忠心耿耿’的老臣眼中，便是动摇国本，便是与‘自家人’过不去！”
他的视线倏地转向被按在地上的瑞妃，又缓缓移向端坐在座位上，脸色微微发白，却仍强自镇定的贤德妃贾元春。
“立一个尚未出生的孩子为太子？真是旷古未闻的笑谈！”皇帝的声音冷了下来，
“若他日诞下的是位公主呢？皇额娘届时又待如何？是再逼朕立另一个‘注定’是男胎的妃嫔之子，还是……干脆让这‘太子’永远只能是太子？”
这话里的暗示太过惊人，贾元春身子几不可察地晃了一下，下意识地护住了自己的腹部。
太后脸色彻底沉了下去：“皇上！慎言！你这是要逼死你的亲生骨肉，还是要逼死哀家这个母亲！”
“是皇额娘在逼朕！”皇帝猛地转身，直面太后，眼中最后一丝温情的伪装也彻底剥落，只剩下帝王的威严与冰冷的决断，
“您口口声声为了江山，为了朕好，可您联合外戚，私调禁军，威逼于朕，行此等形同谋逆之事时，可曾想过半分父子君臣之纲常？可曾想过，这把刀今日能对着朕的妃嫔，来日……又会对着谁？”
“你……！”太后被噎得一时说不出话，胸口剧烈起伏。
“朕今日便把话说明白，”皇帝不再看太后，而是转向吕方，以及他身后所有持刀的禁卫，声音朗朗，回荡在寂静无声的花园中，
“朕，是天子！是大周名正言顺的皇帝！立储乃国之根本，自有祖宗法度，岂能因兵戈加身而屈从？
尔等食君之禄，本该忠君之事，今日持械入后宫，围困妃嫔，可知已是死罪！”
吕方面色一紧，握刀的手背青筋微凸，却仍梗着脖子道：“末将奉太后懿旨，护卫宫廷，防止奸人作乱！”
“奸人？”皇帝冷笑，“谁是奸人？是这些手无寸铁的妇人，还是朕这个皇帝？”
他不再理会吕方，重新看向太后，目光如冰似铁：“皇额娘，您若现在下令，让这些人退下，今日之事，朕可以当作是母子龃龉，不予深究。若您执意要行此僭越之事……”
皇帝停顿了一下，整个御花园的空气仿佛都被抽空了。
“……那就休怪朕，不念母子之情了。”
话音落下的瞬间，远处，宫墙之外，忽然传来沉闷而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之声！
那声音由远及近，越来越清晰，越来越沉重，仿佛有另一支大军，正从四面八方向御花园合拢而来！
吕方面色大变，猛地扭头看向声音传来的方向。
太后也倏然起身，脸上第一次露出了惊疑不定的神色。
皇帝静静地站着，夏日的风拂起他龙袍的衣角。
他脸上没有任何表情，只有那双漆黑的眼睛，深不见底，映着越来越近的、属于另一种制式铠甲的寒光。
太后猛地抬手，指向声音传来的宫墙方向，声音因惊怒而尖利：“吕方！那是怎么回事？！”
吕方额头瞬间冒出冷汗，他分明早已部署人手控制了几处宫门要道，这突如其来的、听声势绝不少于己方的人马是从何而来？他急声对身旁副将喝道：“快！派人去探！守住各个入口！”
然而，副将还没来得及应声，变故已生！
御花园东南角的月亮门轰然洞开，不是被推开，而是被一股巨力直接从门轴上撞断！
木屑纷飞中，一队身着玄色轻甲、背负劲弩、腰佩狭长弯刀的武士如黑色潮水般涌入。
他们的甲胄制式与禁军截然不同，更为轻便凌厉，行动间几乎无声，只有刀鞘与甲片偶尔相碰的冰冷轻响。
为首之人并未戴头盔，露出一张年轻却沉静的面孔，正是皇帝登基后亲手提拔、一直负责暗中监察京畿的“影卫”统领，萧夜。
“护驾！”
萧夜一声低喝，声音不大，却清晰地传遍全场。
他带来的影卫瞬间散开，一部分人弩箭上弦，锋矢直指吕方及其麾下禁军，另一部分人则快速穿插，眨眼间便控制了水阁的几个出口，将妃嫔命妇与禁军隐隐隔开。
吕方面色铁青，他认得这些“影卫”，这是先帝晚年默许、当今皇上登基后大力扩充的一支直属天子的隐秘力量，平日鲜少露面，只听皇上一人调遣。
他万万没想到，皇帝竟早已将他们埋伏在宫禁之内！
“萧夜！你好大的胆子！未经宣召，擅带甲士入后宫，你想造反吗？！”吕方厉声喝道，试图抢占大义名分。
萧夜看都未看他，只向皇帝单膝跪下：“陛下，影卫奉旨，已控制西华门、神武门及通往后宫各处要道，请陛下示下。”
他的声音平静无波，却像惊雷炸响在吕家心头。
皇帝不仅早有防备！
太后踉跄一步，被息竹慌忙扶住。
她看着眼前这个陌生的儿子，看着他身后那些杀气凛然的影卫，再看向自己这边已被对方弩箭牢牢锁定、面露惶然的吕方等人，一股冰寒彻骨的凉意从脚底直冲头顶。
皇帝没有立刻下令。他的目光缓缓扫过那些被影卫隔开、吓得魂飞魄散的妃嫔命妇，最终停留在太后脸上。
“皇额娘，”他开口，声音里已听不出任何情绪，只有帝王的威严与裁决的冷漠，“您看见了。这皇宫，这天下，终究是朕的皇宫，朕的天下。您和吕家……手伸得太长了。”
“你……你早就……”太后嘴唇哆嗦着，手指颤巍巍地指向皇帝，却说不出一句完整的话。
“朕给过您机会。”皇帝打断她，语气淡漠，“现在，朕再问最后一次——您是要这些吕家的‘忠臣’此刻血溅御花园，连带您一同担上‘逼宫谋逆’的千古骂名。
还是，让他们放下兵器，您回您的慈宁宫，继续当您尊荣安泰的太后？”
这是最后通牒，也是赤裸裸的威胁。
若太后再坚持，今日这百花争艳的御花园，顷刻间就会变成修罗场。
贤德妃贾元春早已瘫软在地，面无人色，双手死死护着肚子，眼泪无声地往下流。
瑞妃被按在地上，惊惧之余，眼中却闪过一抹近乎疯狂的快意。
太后浑身颤抖，保养得宜的脸上血色尽褪，仿佛一瞬间苍老了十岁。
她看着那些对准自己这边的、闪着幽蓝寒光的弩箭，看着儿子眼中毫不掩饰的冰冷与决绝，最后一丝侥幸和威严都被碾得粉碎。
“好……好……哀家……真是养了个好儿子！”她几乎是咬牙切齿地从喉咙里挤出这句话，每一个字都浸透着挫败与怨恨。
她猛地推开身后的息竹，在所有人惊愕的目光中，竟然从水阁后方被宫女看着的角落里，一把拽出了一个已经被吓得瑟瑟发抖的男孩！
那男孩身穿杏黄色常服，正是皇帝目前唯一的皇子。
“孩子！”瑞妃哭喊道。
“阳剑！”皇帝瞳孔骤缩，握剑的手猛地收紧。
太后一手死死箍着不断挣扎哭喊的皇长子，另一只手竟从发间拔下一支锋利的金簪，抵在了孩子细嫩的脖颈边，厉声道：
“皇上！你看清楚了！这是你唯一的儿子！皇家唯一的血脉！”
她挟持着孩子，一步步退向水阁边缘，目光扫过那些仍在顽抗的吕家禁卫和步步紧逼的影卫，声音因激动而尖锐变形：
“让他们住手！全都放下兵器！否则……否则哀家就带着阳儿一起死！让你绝嗣于此！”
这一下，连影卫都投鼠忌器，攻势不由得一缓。
皇帝脸色铁青，死死盯着太后手中那支随时可能刺入儿子咽喉的金簪，以及孩子惊恐万状的小脸。
“母妃……母妃……”阳剑吓得连哭都忘了，只会本能地抽噎。
“太后！你疯了！那是你的亲孙子！”夏太监失声喊道。
“哀家没疯！”太后眼中布满血丝，“哀家是为了大周江山不落入奸佞之手！
皇上，只要你现在下旨，立贤德妃腹中孩儿为太子，并保证永不追究今日之事，哀家就放了阳儿！他还是你的好儿子，未来做个安乐亲王！”
就在这僵持不下、空气凝滞的瞬间——
“皇上！臣妾求您了！”一个带着哭腔的女声响起。
只见原本被按在地上的瑞妃，不知何时竟挣脱了束缚，连滚爬爬地扑到皇帝脚边，死死抱住他的腿，仰起涕泪横流的脸，
“皇上！顾及一下我们的孩子吧！他也是您的骨肉啊！您忍心看阳剑……死在今天吗？”
瑞妃的话，像最后一根稻草，压在了这紧绷到极致的气氛上。
一边是唯一的皇子被亲生祖母挟持，一边是妃嫔苦苦哀求，而贤德妃腹中那个被寄予厚望的“太子”……
所有人的目光，不由自主地投向了被宫女搀扶着、同样护着肚子的贾元春。
太后见状，以为皇帝终于动摇，眼中闪过一丝狠厉与希冀交织的光芒，将金簪又逼近了一分，阳剑的脖颈已现出一道红痕：“皇上！快做决定！”
皇帝的目光，缓缓从太后手中哭泣的儿子，移到脚边哀求的瑞妃，最后，定格在贾元春那高高隆起的腹部。
他沉默了足足三息。
这三息，漫长得像一个世纪。
然后，他忽然笑了。
那笑容很淡，甚至有些疲惫，却带着一种洞悉一切、掌控全局的冰冷嘲讽。
“太后，”皇帝的声音平静得可怕，“阳剑，确实是朕目前唯一的皇子。”
太后闻言，心头稍松，以为他终于妥协。
然而，皇帝接下来的话，却让她如坠冰窟：“而您，还有吕爱卿，还有这满朝许多盼着从龙之功的人，却把所有的希望，都寄托在贤德妃这个……肚子里。”
他刻意在“肚子里”三个字上，加重了语气。
贾元春浑身一颤，眼中闪过极致的惊恐，下意识地后退一步，却被身后的宫女挡住。
皇帝不再多言，在所有人——包括太后、吕方、瑞妃，乃至大部分影卫都未能反应过来的电光石火之间，他动了！
不是冲向太后救子，也不是去扶瑞妃。
他手中那柄象征意义的天子剑，划出一道冷冽的寒光，以迅雷不及掩耳之势，直刺向——
贤德妃贾元春！
“噗嗤！”
利刃穿透锦缎与皮肉的闷响，清晰得令人头皮发麻。
时间仿佛在这一刻定格。
贾元春瞪大了眼睛，难以置信地低头，看着那柄没入自己腹部的长剑，剑尖甚至从她背后透出了一小截。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
“皇上——！！！”太后发出了撕心裂肺的尖叫，挟持阳剑的手都因极度震惊和愤怒而颤抖起来。
吕方更是目眦欲裂：“娘娘！”
然而，预料中鲜血喷涌、胎儿不保的惨烈场面并未立刻出现。
贾元春被刺中的腹部，竟以肉眼可见的速度……瘪了下去！
就像一只被戳破的气囊，那原本高高隆起、象征着皇嗣和希望弧度，迅速缩小、塌陷，最终恢复成平坦的有些小肚子的腰身轮廓。
只有被刺破的宫装和流出的血迹，证明着方才那一剑的真实。
“这……这……”瑞妃忘了哭泣，呆呆地看着。
太后如同被雷劈中，猛地推开手中的阳剑（孩子踉跄几步，被一名眼疾手快的影卫抢步接住），失魂落魄地快步上前，不顾仪态地伸手按向贾元春的腹部。
平坦、柔软，甚至有些空荡。
“孩子呢？！哀家的孙儿呢？！”太后声音尖厉，疯狂地摇晃着吓得已经开始翻白眼的贾元春。
吕方也挣脱了身边的影卫，冲上前，一把撕开贾元春腹部的衣料——除了一个正在渗血的剑创，腹部皮肤光滑，没有任何妊娠纹路，更别提什么胎儿！
他颤抖着手，用力按压了几下，猛地抬头，脸上全是不敢置信的荒谬与骇然：“没有……没有孩子？！这怎么可能？！”
“呵呵……哈哈哈哈！”皇帝的笑声突兀地响起，他手腕一抖，将长剑从贾元春体内抽出。
贾元春如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地，气息奄奄，眼神涣散，明显接受不了这个事实。
皇帝甩了甩剑尖上并不多的血迹，看着状若疯狂的太后和如遭雷击的吕方，脸上是毫不掩饰的讥诮与冰冷：
“吕爱卿，久在军中，可曾听过……兔子假孕？”
吕方如遭重锤，踉跄后退一步。
兔子假孕？
那是某些动物在强烈渴望或外界刺激下，出现的类似怀孕的生理和行为变化，但腹中并无真正胎儿。
“传令下去！”
“贾元春入宫多年，急于固宠，更被家族和某些人寄予‘诞下太子’的厚望。”
皇帝声音朗朗，传遍死寂的御花园，
“压力之下，加之服用某些药物调理，出现了假孕之症。太医院早有人察觉脉象有异，却因各方压力，不敢明言，只得含糊其辞。而她，”
皇帝瞥了一眼地上濒死的贾元春，“还有她背后的吕家，以及……”
他的目光如冰刃般刮过太后：“以及某些迫切需要一个‘太子’来稳定局面、甚至行废立之事的人，便顺水推舟，将错就错，演了这么一出旷日持久的大戏！
企图用一个根本不存在的孩子，来谋夺朕的江山！”
太后瘫坐在地，面如死灰，所有的心机、谋划、底牌，在这一刻被碾得粉碎。
她不是败给了儿子的冷酷，而是败给了一个荒唐的谎言，一场自欺欺人的美梦。
吕方万念俱灰，手中钢刀再次“当啷”落地。
皇帝再不看他们，扬手一挥：“叛军悉数拿下！反抗者，格杀勿论！”
影卫轰然应诺，再无顾忌，如狼似虎般扑向剩余的吕家禁卫。
失去斗志的叛军顷刻间土崩瓦解，被迅速缴械捆绑。
吕方被两名影卫死死按在地上，脸贴着冰冷染血的地面，犹自不甘地喃喃：“怎么会……没有孩子……怎么会……”
皇帝走到他面前，居高临下，声音里带着最终胜利者的漠然与威严：
“传朕旨意：吕家上下，勾结宫妃，伪造皇嗣，意图逼宫谋逆，罪无可赦！即刻查封府邸，一应人等收押天牢，静候发落！”
“贾元春欺君罔上，混淆皇室血脉，罪同谋逆，念其无辜，褫夺封号，打回贵人！”
“太后……”皇帝的目光转向那个瞬间苍老了十岁的妇人，顿了顿，终究带上一丝复杂的疲惫，
“凤体违和，受奸人蒙蔽，惊惧过度。即日起，移居西苑康宁殿静养，非诏不得出，后宫诸事……”
皇上冷漠的看了一眼担不起事的皇后，“就交由瑞妃和贤妃共同暂理。”
一道道命令，如同最终落下的铡刀，为这场惊心动魄的宫变，画上了句号。
阳光依旧炽烈，照耀着御花园的残花、断木、血迹和伏地的叛军。
空气里弥漫着浓重的血腥味和劫后余生的战栗。
皇帝还剑入鞘，目光越过混乱的现场，遥遥投向吕家的方向。
(https://www.shubada.com/126766/39300479.html)
1秒记住书吧达：www.shubada.com。手机版阅读网址：m.shubada.com