第249章 铁索横江
贾瑛贵为大乾朝天策上将军，执掌天下兵权，乃武班魁首！
权势之重、威望之隆，早已登峰造极！
万众齐吼如惊雷滚过长空，山河震颤。
贾瑛手握湛卢剑，剑锋寒光凛冽，昂首立于点将台。
他猛然挥臂——
刹那间，云裂风止，日光失色！
整座王城仿佛匍匐于他剑影之下，无声臣服。
“上将军！”
“上将军万岁！”
“上将军万岁！！”
百姓只知有上将军，竟忘了宫中还有位乾帝！
贾瑛旋身转身，长剑直刺正南——
锋芒所向，铁甲生寒，旌旗尽伏！
开平三年！
六月初五！
大乾朝天策上将军贾瑛亲临校场演武，令旗一展，四十万精锐加二十万水师，浩荡南征江州！
举国哗然！
开平三年，
六月正值汛期，长江翻涌，百川涨满。
大乾北廷倾巢而出，四十万步骑携水师南下，贾瑛亲率前锋，旌旗蔽野，鼓角震天，所经州县无不闭门自守、弃城远遁。
对外扬言百万雄师压境，消息传至江南，各州府官员面如土色，手抖难握朱批。
南安王府闻讯，当夜强征丁壮、拆民宅充军械，连码头纤夫、田头佃户都被裹挟入伍。
江南世家深知此战关乎存亡，咬牙砸钱募勇、捐粮调船，一时间鸡飞狗跳，乡野凋敝。
仓促之间，硬是在江州拉起一支三十余万乌合之众——
前日还在摇橹撑篙的船工，今日已披甲执矛；
昨日尚在扶犁耕田的农汉，明日便要列阵迎敌。
人数虽众，却如纸糊刀枪，不堪一击。
唯有一利：南安王府盘踞江州数十载，楼船如林、斗舰似云，倚仗长江天堑，在江面布下重重水障，欲凭波涛拒北军于岸外。
南梁王都，丰都。
新登基的年轻皇帝朱允端坐御案前，眉头拧成死结，手中战报被攥得发皱。
“南安王府遣使求援？”
“想借我大梁兵马，替他们挡大乾王师？”
“荒谬至极！”
朱允冷哼一声，不以为意。
这时，禁军统领陈林抱拳上前，声音低沉：
“那大乾上将军贾瑛，素来百战百胜，此次号称百万南下，怕是醉翁之意不在酒。”
“况且此前两国联姻之事，正是他横加阻挠。”
“陛下，不可不防。”
朱允默然良久。
眼下南梁内乱未息，藩镇割据，自己刚坐稳龙椅，哪还有余力抽兵北援？
“传旨司徒大将军：火速增兵西阳、涪陵两处关隘！”
“八林水师即刻移驻夷陵水寨，严控峡口！”
“盯死长江一线，但凡北军舟楫靠近，即刻示警！”
话音未落，他长叹一口气，指尖无意识摩挲着案上那柄旧剑。
心底却浮起一个名字，挥之不去。
“这贾瑛……”
“究竟是何等人物？”
“竟能逼得江南世家拔刀相向，宁可造反也不低头？”
“朕倒真想见他一面！”
坊间早有传言：或说贾瑛三头六臂、青面赤须；或道他白面书生、弱不禁风；又传其虎步龙行、目如电炬……越传越玄，越说越神。
陈林面色凝重，低声提醒：
“此人既拒皇室联姻，便是视我朝为敌。”
“将来必成心腹大患。”
朱允听了，胸口一阵闷堵。
同是弱冠之年，人家已执掌百万雄师，挥剑指江；
自己却困于宫墙之内，为几个老藩王的折子焦头烂额。
“贾瑛！”
“你到底长什么模样？”
庐江前线。
四十万大军陆续扎营江畔，水寨连绵十里，桅杆如林。
因须渡长江天险，贾瑛格外审慎，宁可缓进三分，也不愿功败垂成。
麾下将士多是北方汉子，马背上如鱼得水，上了船却晕头转向、抓耳挠腮。
一旦在长江上栽了跟头，
那就真是插翅难逃、掘地无门。
东汉末年，
曹操手握八十万雄兵挥师南下，却在赤壁一役功败垂成。前车之鉴犹在眼前，贾瑛虽拥兵如云、势压群雄，也不敢有半分轻忽。
大军刚抵长江北岸，
他并未急着擂鼓升帐、挥旗进击，
而是命各营轮番登船操练，熟习浪涌颠簸、辨识风向水势，
只为把意外掐死在萌芽之前。
中军大帐内，
贾瑛端坐主位。随行的有岳鹏举、徐庆、李山、牛继宗、冯紫英等将领——白起刚因战功封侯，正率征西大营留守后方；其余主力，则尽数南调。
待众将列齐，
冯紫英跨步出列，抱拳禀道：
“启禀将军！西线探马急报：南梁司徒大将军已将水师精锐与重甲步卒尽数调往涪陵布防！”
“但其铁骑一兵未动！”
“另据东线斥候所查，南安王府早已坚壁清野——庐江两岸所有舟楫尽被焚毁，连渔舟舢板都未留下一艘；老练的艄公、喊号子的船工、拉纤的壮汉，全被官府锁拿入狱。”
“如今整条江面，别说船只，连只水鸟都不见踪影！”
贾瑛轻轻点头。
这一切，早在他预料之中。
自己兵锋所指、旌旗蔽日，南安王府岂会束手就擒？
“南梁小皇帝倒还拎得清——水师步卒调去了西线，可骑兵一匹没派，说明皇室既不想帮南安王火中取栗，更不敢轻易招惹我军！”
“不过防人之心不可少，凡过往行人、贩夫走卒，一律严加盘查，绝不能掉半点链子！”
这话出口，他脑中又闪过关云长败走麦城的旧事——
若那小皇帝暗藏心机，学吕蒙遣死士假扮商旅混入腹地，趁虚突袭，可就真要满盘皆输。
话音刚落，贾瑛侧身望向右手边的岳鹏举：
“眼下将士们水上操演得如何？可堪一试？”
岳鹏举神色沉稳，抱拳答道：
“回上将军！末将已遣水性精熟的哨探潜入庐江水道勘测——那河道窄如羊肠，九曲十八弯，大船根本转不开身！”
“更棘手的是，水底暗礁密布，江心还横着数道粗如儿臂的生铁锁链！”
“这必是江州水师早早设下的杀局！他们把战场钉死在庐江水道，就是吃准了我们不熟地形，想借水势和暗桩打个措手不及！”
铁索横江？
贾瑛眉峰骤然一拧。
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