第238章 开源、节流
为何偷偷挪用林家旧产、私藏甄家与史家抄没的细软？
不就是为了填这个窟窿！
要知道，甄家、史家、甚至王家那些被抄的产业，按律本该充公。
自打元妃省亲那日起，荣国府的银钱，就一天比一天薄，一日比一日虚。
如今各地推行新政，田产越丰，赋税越重。
纵然贾府几位姑娘的衣食用度全由贾瑛府上包揽，可进项日渐萎缩，开销却如滚雪球般膨胀，早已捉襟见肘，到了非动真格不可的地步。
“哼！”
“家底都快见底了，你们还一个劲儿装祥瑞、报喜不报忧，连实情都不敢往老太太跟前递半句？”
“你打算瞒到哪天？等账册烧成灰，还是等库房空得能跑耗子？”
“若不是今日账目对不上，你是不是还想挪老太太压箱底的陪嫁银子？或是再悄悄典当几处祖宅，拿东屋的梁换西屋的瓦？”
贾瑛冷笑着戳破，字字如冰锥凿心。
贾母霎时如遭雷击，浑身一颤，猛然坐直身子！
“反了！真是反了天了！”
“若非今日掀了盖子，你怕是连太爷当年省下口粮换来的那几亩薄田，都要糟践成荒地！”
贾母气得手抖，声音发颤。
这些基业，是祖辈熬着寒暑、攥着血汗一点一滴攒下的。
眼睁睁看着宁国府已败得渣都不剩——
谁料荣国府竟也步其后尘，溃不成势！
一辈子锦衣玉食的老太太，头一回尝到心慌手抖的滋味。
她猛地拍案，厉声喝道：
“这当家的担子，你扛不动，就别硬撑！”
“三丫头！”
“我知你素来心思细密、胆识过人，往后府里里外外，都交你打理！”
话音未落，王夫人掌权多年的钥匙便被当场收走。
贾母随即召探春至榻前，握着她的手，语调沉缓而郑重：
“如今府里银根吃紧。”
“衣食住行，一律从紧；节流之外，更要开源——这才是活命的法子！”
探春心头微热，指尖微微发颤。
她万没料到，这副千斤重担，竟真落到了自己肩上。
王夫人张了张嘴，终究咽下满腹话。
她心里透亮：探春能坐上这个位子，一半靠才具，一半靠贾环如今官袍加身，更沾着贾瑛的光。
她替贾府苦熬多年，连体己嫁妆都填进无底洞，图的是体面，是地位——
谁知老太太翻脸比翻书还快，一碗水端得偏斜刺骨。
婆媳之间本就隔着一层纸，如今这张纸，彻底撕成了碎屑。
见此情形，贾瑛颔首轻叹：
“三姑娘稳得住、理得清，是块当家的好料。”
“日后府中诸事，皆听她号令。若有谁阳奉阴违、暗中掣肘——”
他顿了顿，目光扫过众人，“休怪本王护短，胳膊肘只往自家妹妹那边拐！”
这话一出，便是给探春铸了一道金边。
她腰背挺得更直，眼神也亮了几分。
底下管事、嬷嬷们个个垂首敛息，再不敢拿她当未出阁的小姑娘看。
可常言道：由奢入俭，难于登天。
惯了山珍海味、绫罗铺地的日子，再叫人咽粗糠、穿旧衣——
哪有那么容易？
且说荣国府这边。
自贾母撤了王夫人之权，单靠探春一人，终究难服众口。
她便请来长嫂李纨、薛宝钗协理家务。
三人联手理事之后，日日埋首账册，却越盘越心凉。
一则，府中上下几百张嘴，柴米油盐、四季衣裳、迎来送往，哪样不是流水般往外淌银子？
荣国府阔绰惯了，花钱如泼水，如今骤然勒紧裤腰带，账面上立刻露出窟窿。
想活命，唯有两条路：开源、节流。
探春院中。
廊下人影攒动，喧声不断。
薛宝钗与李纨已落座，大管家赖大、银库总管林之孝等一干管事、老嬷嬷也都立在阶下，静候吩咐。
人齐了，探春起身离座，目光清亮，直指众人：
“各房姑娘月例二两，丫鬟另有份例。可每月脂粉采买，每人又支二两——这笔钱，是谁批的？谁经的手？谁验的货？”
“芝麻大的事尚且糊涂至此，何况其余？各房银钱层层叠叠，看着零碎，可积少成多，一月下来，光这一项就虚耗几百两！”
此言一出，林之孝额角沁汗，垂首不语。
赖大低头搓着手，喉结上下滚动。
满堂寂静，唯余风过竹影，簌簌作响。
最后。
林之孝只得照实回禀：
“每月采买银子，向来由外头跑腿的总领经手。那些上等的胭脂水粉，铺子里常是断货，少说也得等上十天半月，才凑得齐货色。”
“可各房主子等不得，又嫌府里统购的东西粗劣敷衍、不入流，便悄悄塞钱给乳母，托她们另寻门路去外头置办。”
其实呢？
这话听着体面，内里却全是遮掩。
管账的哪是什么真在跑差事——
不过是拿次货顶好货，账本上多记几笔、少列几项，银子便悄无声息地淌进自家腰包了。
贾探春心知肚明，却不愿当面揭破。
毕竟这些管事，早年全是王夫人一手调教出来的老人，谁还没个生财的门道？
水太清，鱼就活不成。
事情真要揪到底，反倒伤了体面，坏了规矩。
她眸光一沉，声音清而稳：
“往后各房添置衣裳、首饰、头油、香粉，一律不必经外办总领的手。只管自个儿派嬷嬷或得力丫鬟出门采买——省得层层盘剥，白白糟蹋银子！”
这话一出口，等于抽掉了几双伸得最久的手。
几个掌着采买权的管事当场变了脸色，心里直打鼓：这姑娘下手太利落，连喘口气的空档都没留！
贾探春顿了顿，又道：
“这是头一桩。还有第二桩！”
“年前我去赖大家的园子走了一趟——那地方还不到咱们大观园一半大，花木稀疏，茶树零落，连鱼塘都浅得见底。”
“可我一细问才晓得，人家单靠园中花果、鲜笋、新茶、活鱼活虾，竟被人整年包下，一年净进二百两！”
薛宝钗等人听得怔住。
这些养在深闺的小姐，平日连铜钱重几文都不曾掂量过，哪晓得一株草、一捧泥、半池残荷，也能换白花花的银子？
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