第114章 替死鬼

张氏乃太常寺典簿之女，家世平庸，母家无半分权势可以依靠，入宫已有半年，从未被陛下召幸，位份低微，性子又温软怯懦，在后宫之中如同尘埃一般不起眼。平日里，别说高位妃嫔懒得正眼瞧她，便是同位份的才人、答应，也敢随意指使她的宫人，抢她份例内的炭火、点心、绸缎，稍不顺心，便寻个由头训斥打骂，连带着她身边伺候的人，也跟着抬不起头。

　　她住的偏殿在宫墙最西侧，偏僻、阴冷，四下少有人烟，一到冬日，寒风便顺着窗缝往里钻，吹得帐角簌簌作响。殿内陈设简陋，除了一床一桌一柜，几乎再无他物，墙壁斑驳，地面青砖泛着潮气，连块像样的毡毯都没有。

　　张婉仪活得小心翼翼，如履薄冰。

　　说话不敢高声，走路不敢抬头，裙角永远扫着地面，生怕发出一点声响，惹来旁人侧目。每日天不亮便起身，整理好自己那身洗得发白的浅青宫装，然后安安静静缩在殿内，要么做些针线，要么对着窗外发呆，只求安安稳稳熬过一日又一日，不被人随意磋磨致死，不莫名其妙成为后宫争斗的炮灰。

　　可深宫之中，从来都是弱肉强食。

　　越是懦弱，越是退让，便越是容易被践踏。

　　寒冬过去，春日回暖，御花园里百花含苞，各宫殿宇之内，皆是新衣新饰、新鲜点心，莺声燕语，热闹非凡。唯独她的偏殿，依旧清冷萧条，与这一派春光格格不入。份例月例，常被管事太监克扣；冬日剩下的炭火，早就耗尽，春日阴寒，也只能咬牙忍着；御膳房的饭菜，永远是等别人挑剩、凉透了，才会轮到她宫里的人去领；偶尔陛下赏下一两匹粗布绸缎，还没捂热，便被高位妃嫔身边的大宫女，以“借用”之名轻飘飘拿走，连一句像样的交代都没有。

　　她身边的宫女云珠，年纪尚小，性子却耿直，好几次红着眼眶劝她：“小主，您就不能争一争吗？那些人太欺负人了！咱们的份例，明明就该是咱们的！”

　　每到这时，张婉仪只是轻轻摇头，眼底盛满无力的惶恐。

　　“争？”她轻声重复，声音轻得像一阵风，“咱们无依无靠，拿什么争？一争，便是祸事。能活着，便已经不错了。”

　　她不是不委屈，不是不心酸。

　　深夜无人时，她也曾抱着膝盖，缩在冰冷的床角默默垂泪。

　　她受够了冷眼，受够了欺凌，受够了食不果腹、衣不蔽体的日子，受够了连呼吸都要看人脸色的惶恐。看着身边的妃嫔，有的靠着家世站稳脚跟，有的凭着容貌得了陛下一眼青睐，有的早早抱团依附他人，唯独她，孤零零一人，像一株长在宫墙缝隙里的草，风一吹便要倒，雨一打便要折。

　　绝望像潮水一样，一点点将她淹没，连挣扎的力气都没有。

　　就在她几乎要放弃自己，认命在这深宫里无声无息凋零时，一道消息，像一道破开乌云的光，照进了她漆黑一片的世界。

　　——江揽意封婕妤。

　　那位刚入宫不久的江氏，户部尚书嫡女，不过数月时间，便凭着一身清雅气度与进退有度的聪慧，不骄不躁，不媚不妒，偏偏入了陛下的眼，得了亲口册封，一跃成为婕妤，迁居宽敞雅致的瑶光殿，圣宠日浓，一时间，整个后宫都在谈论这位新晋得势的主子。

　　可最让张婉仪心动的，不是江揽意的风光无限，而是她得宠之后的态度。

　　盛宠加身，身份尊贵，她却从未有过半分恃宠而骄。

　　遇见低位份的妃嫔，依旧温和颔首，目光平静，不带半分轻视；宫人伺候稍有差错，也不随意打骂，只淡淡提点一句，便轻轻揭过；对趋炎附势、主动巴结的人，不远不近，分寸得当；对落魄无依、如同尘埃一般的人，也不曾皱眉践踏，依旧保持着一份体面的温和。

　　张婉仪远远见过她几次。

　　她立在海棠花下，一身浅碧宫装，鬓插一支白玉簪，身姿清雅，眉眼温和，周身没有半分咄咄逼人的气焰，却自带一股让人不敢轻视的气度。那样的人，明明站在云端，却仿佛能看见尘埃里的人。

　　张婉仪看着，心里那点快要熄灭的希望，又一点点燃了起来。

　　她在心里反反复复想了无数遍。

　　她没有家世，没有美貌，没有心机，什么都没有。

　　唯一能做的，便是拿出全部的恭顺与真心，去攀附这位看起来最温和、最不会随意践踏他人的揽婕妤。

　　江婕妤便是她在这无边深海里，唯一能抓住的救命稻草。

　　抓住了，或许还有一线生机；抓不住，便只能在这深宫里，慢慢腐烂。

　　自那日打定主意起，张婉仪便日日准时前往瑶光殿请安。

　　无论刮风还是天晴，她永远提前半个时辰，在殿门外安静等候，垂首而立，规规矩矩，从不贸然闯入，从不喧哗打扰，连呼吸都放得极轻。

　　殿内宫人见她可怜，又知道自家主子性子温和，偶尔会劝一句：“婉仪小主，您先进来等吧，外头风大。”

　　她却总是轻轻摇头，温顺一笑：“无妨，不敢惊扰婕妤娘娘。”

　　直到里面传出允许入内的声音，她才敢轻手轻脚走进去。

　　见到江揽意，她立刻屈膝，规规矩矩行大礼，额头几乎要触到地面，声音轻软恭谨，带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾婉仪，参见婕妤娘娘，娘娘金安。”

　　她从不多言，更不刻意谄媚，不说那些虚浮空洞的讨好之语，不送自己根本拿不出的贵重东西，只奉上自己熬夜亲手做的点心、一针一线绣的荷包、一方素帕、一双护腕。东西不贵重，甚至有些粗陋，却处处透着小心翼翼的用心。

　　“娘娘，这是臣妾亲手做的梅花酥，御膳房的师父，悄悄教了臣妾一点，您尝尝看，若是不好吃，臣妾下次再改。”她双手捧着食盒，微微低头，不敢抬头看江揽意的眼睛，生怕从那双清雅的眸子里，看到半分嫌弃。

　　“娘娘，春日风大，臣妾绣了一方帕子，您擦手用。”

　　“娘娘，臣妾不敢多打扰，给您请个安就退下。”

　　她眼底带着真切的仰慕与依赖，没有半分咄咄逼人的攀附，没有一丝急功近利的算计，温顺得像一只受惊的小鹿，生怕一句话说错，一个动作不对，便被眼前这人拒之门外。

　　江揽意何等心思缜密。

　　张婉仪那点心思，她第一眼便看得通透。

　　无依无靠，胆小怯懦，想借她的势，在后宫活下去。

　　换作以往，她根本不愿与这样的低位份妃嫔牵扯过多。深宫之中，人心叵测，任何一段看似无害的关系，都可能在日后成为别人拿捏她的把柄。多一个牵连，便多一个破绽。

　　可几番观察下来，她却松了口。

　　张婉仪本性纯良，无甚心机，更无半分争宠夺权的野心。她所求的，不过是安稳二字，不过是不被人随意欺负，不过是在这深宫里，有一口热饭，一件暖衣，一个能安身立命的角落。

　　这样的人，对她构不成半点威胁。

　　相反，一个看起来对她无比依赖、毫无心机、弱小可怜的妃嫔，反而能成为她最好的掩护。

　　让旁人以为，她江揽意即便得势，也心软、好亲近、没有太大威胁，从而放松警惕，露出更多马脚。

　　于是，江揽意没有将她拒之门外。

　　偶尔，会淡淡留一句，声音清浅温和，却带着不容错辨的尊贵：“既然来了，便坐片刻吧。”

　　张婉仪便会受宠若惊，整个人都微微一颤，连忙小心翼翼在一旁的小凳上坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝上，连呼吸都放轻，大气不敢喘一口。

　　江揽意会与她说几句无关痛痒的闲话。

　　说御花园的海棠开得正好，落英纷飞，景致雅致；说新到的雨前龙井，味道清润，回甘尚可；说春日天干风燥，要多喝温水，仔细保养身子。

　　不亲近，不疏离，语气平淡，分寸恰到好处。

　　张婉仪便安安静静听着，时不时轻轻点头，小声应和：“娘娘说得是。”“臣妾记下了。”“臣妾回去便照着做。”

　　偶尔，江揽意也会侧头，吩咐身边的春桃：“把陛下昨日赏的那匹云锦、还有御膳房新做的水晶糕，包一份给婉仪带回去。”

　　张婉仪每每听到这话，眼眶都会瞬间泛红，鼻尖发酸，连忙屈膝跪地，重重叩首，声音哽咽，带着压抑不住的感激：“臣妾……臣妾谢娘娘恩典！娘娘待臣妾如此好，臣妾无以为报，唯有日日为娘娘祈福，愿娘娘平安顺遂。”

　　那样的绸缎，那样的点心，是她从前连想都不敢想的东西。

　　在她眼里，江揽意随手给的一点恩赐，便是她在这深宫里，最温暖的光。

　　在外人看来，这位盛宠在身的揽婕妤，已然与张婉仪走得极近，对她多有照拂。

　　一时间，连原本欺负张婉仪的那些才人、答应，也不敢再随意轻视她，甚至在路上遇见，也会勉强挤出几分笑意，主动颔首示意。

　　张婉仪受宠若惊，越发对江揽意恭敬亲近，几乎将她当作了这深宫之中唯一的依靠。

　　每日最期盼的事，便是去瑶光殿给江揽意请安，哪怕只是看上一眼，说上一句话，也觉得这一天，都安稳了，都有了盼头。

　　两人这般往来不过三五日，宫中，却忽然炸开了一则惊天动地的消息。

　　——张婉仪诊出有孕，腹中已有一月余的龙裔。

　　消息传开的那一刻，整个后宫都沸腾了。

　　陛下萧崇年过半百，沉迷美色与长生之道，日日服食丹药，身体日渐亏空，子嗣本就单薄。太子虽稳，可其他皇子要么年幼，要么平庸，不堪大用。前阵子蓉嫔小产，宫中再无一位怀有身孕的妃嫔，皇家子嗣稀薄，早已是陛下心头一桩沉甸甸的憾事，一提及，便龙颜不悦。

　　如今，张婉仪突然有孕，无疑是雪中送炭，解了陛下的心头大患。

　　萧崇虽从未对张婉仪动过真心，甚至连她的样貌、声音都记不太清，可皇嗣重于一切，重于美色，重于眼前所有繁华。

　　得知消息那一日，他当即龙颜大悦，连下数道旨意，赏赐流水一般，源源不断送往张婉仪那偏僻的偏殿。

　　赏黄金百两，绸缎百匹，人参、燕窝、阿胶等珍贵药材无数；

　　将她从偏僻简陋的偏殿，立刻挪到离御花园最近、采光最好、陈设最精致的长乐轩；

　　又指派了专门的产嬷嬷、当值太医、熟练宫人、贴身宫女，二十四小时轮流伺候，严令任何人不得惊扰，半点差错都不准出。

　　一夜之间，从前无人问津、如同尘埃一般被人踩在脚下的张婉仪，成了整个后宫最金贵、最被人看重的人。

　　长乐轩门前，车水马龙，门庭若市，送礼请安的人络绎不绝，从清晨到日暮，从未断过。

　　皇后派人送来上等燕窝与千年人参，赏赐丰厚，派去的嬷嬷语气温和，言辞恳切，一派慈爱温和模样；

　　沈贵妃派人送来补身珍品与各式珍宝，件件价值不菲，彰显着国公府的气派与体面；

　　丽妃、婉嫔等人，更是日日派人探望，嘘寒问暖，送点心、送汤药、送首饰，生怕落了人后，被人说不懂规矩；

　　就连一向眼高于顶、看不起低位份妃嫔、骄纵跋扈的五皇子萧承瑾，都特意遣人送来千年雪燕与暖玉床，以示亲近与看重。

　　人人脸上挂着最温和、最喜庆、最真诚的笑意，口中说着最动听的恭喜之语，眼底深处，却各有盘算，各有杀机，各有不可告人的心思。

　　有人真心恭喜陛下再添皇嗣；

　　有人忌惮她将来母凭子贵，威胁自己地位；

　　有人想借着她攀附陛下，谋求一份恩宠；

　　有人，早已将她视作一枚可以随意丢弃、随意利用、随时牺牲的棋子。

　　长乐轩内，张灯结彩，暖意融融。

　　张婉仪坐在铺着软垫的榻上，看着眼前堆积如山的赏赐，看着身边恭敬顺从的宫人，整个人都如同置身梦境，不敢相信这一切是真的。

　　她伸手，轻轻抚上自己依旧平坦的小腹，眼底满是惶恐、不安，还有一丝微弱的、不敢声张的欢喜。

　　她从未想过，有朝一日，自己也能这般被人看重。

　　而与此同时，凤玥宫深处。

　　皇后凤玥端坐主位，一身明黄凤袍，绣着彩凤祥云，端庄威严，气势逼人，周身散发着不怒自威的压迫感。殿内焚着名贵的安神香，香烟袅袅，气氛却凝重得让人喘不过气。

　　她闭着眼，听着身边心腹宫人，一字一句回禀张婉仪有孕、陛下赏赐、各宫巴结、门庭若市的消息，指尖轻轻敲击着面前的梨花木桌面，节奏缓慢，却带着令人窒息的压迫感。

　　每一声轻响，都像是敲在人心上。

　　宫人战战兢兢，声音越说越低，头垂得几乎要碰到地面。

　　片刻后，皇后缓缓睁开眼。

　　那双素来端庄温和的眸子里，没有半分恭喜，没有半分喜悦，只有一片冰冷刺骨的阴狠，如同深冬寒潭，深不见底。

　　嘴角，缓缓勾起一抹极淡、极冷、极阴鸷的笑意。

　　江揽意得宠，势不可挡，心思深沉，是她后位最大的威胁，是太子路上最大的障碍。

　　张婉仪怀孕，无名无份，出身低微，却握着陛下最看重的皇嗣，将来一旦诞下皇子，极有可能分薄太子权势，动摇东宫根基。

　　这两个人，一个挡路，一个碍事。

　　一个是心腹大患，一个是潜在威胁。

　　如今，却偏偏走得极近，关系亲厚，人人都知道，揽婕妤对婉仪小主多有照拂。

　　皇后垂眸，长长的睫毛掩去眸底一闪而过的浓烈杀意。

　　上天待她不薄。

　　竟将这样两枚最好用、最顺手、最能一击致命的棋子，亲手送到了她的面前。

　　一棋两用，一箭双雕。

　　既除江揽意，永绝后患；

　　又除张婉仪，不留隐患。

　　这后宫的凤印，依旧在她手中。

　　这东宫的位置，依旧稳稳属于太子。

　　这天下，依旧是她的。

　　窗外，暮春正好，海棠纷飞，落英如雪，一派岁月静好。

　　长乐轩内一片喜气洋洋，人声鼎沸；瑶光殿内依旧清雅宁静，茶香袅袅。

　　无人知晓，一张细密、阴毒、天衣无缝的大网，已在无人可见的暗处，悄然张开，静静等待着收网的那一刻。

　　风掠过宫墙，将长乐轩的喜气与瑶光殿的静气轻轻卷在一起。

　　张婉仪尚不知自己已沦为棋盘上最危险的一子，依旧沉浸在突如其来的恩宠里，一有空，便仍要往瑶光殿去，只想再听听江揽意那几句安稳人心的话。

　　江揽意每次见她，神色依旧温和，眼底却覆着一层无人能懂的沉冷。

　　她早已嗅到风里的血腥味，只不动声色，任由这场以她为靶的阴谋，慢慢推向台前。


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