第261章 第261章
30
贾母手中茶盏一顿，“你说谁和玉儿定亲？何时的事？我怎么半点不知？”
她原盘算着要将黛玉许给宝玉，怎就突然变了卦？
“昨日敏妹来找我商议，当场便换了婚书。”
贾赦垂手应道。
“胡闹！我不答应！”
贾母勃然变色。
“母亲，婚书已换，此事已成定局。”
贾赦声音虽低，却无转圜余地，“婚姻大事自古是父母之命、媒妁之言，未有祖母做主的规矩。”
“逆子！你竟敢背着我私定此事——”
贾母气得发抖，连声唤道，“鸳鸯！去请敏姑娘过来！”
“是，老太太。”
鸳鸯领命退下，心中却是波澜暗涌。
林姑娘竟与瑜三爷定了亲……这消息来得实在太突然了。
贾敏踏进荣禧堂时，便瞧见母亲沉着脸坐在上首。
她心中早有预料，因而面上仍是带着温婉笑意，轻声问道：“母亲寻我？”
贾母见她这般从容，心头火气更盛，当即斥道：“敏儿，玉儿的终身大事，你竟自作主张便定了下来，可还将我这母亲放在眼里？”
贾敏早已看透自己在母亲心中的分量。
甚至当年她与瑾儿中毒的旧事，也未必与眼前这人无关。
她眼底掠过一丝冷意，脸上却笑意未减，缓声道：“母亲言重了。
玉儿的婚事，我与如海都是点了头的，大哥那边也应允了。
父母之命俱全，婚书已立，合乎礼数。
何况两个孩子彼此有意，母亲难道不乐见他们美满？母亲放心，待玉儿出阁那日，林家的嫁妆绝不会教人看轻。
若母亲另有见解，不妨明言。”
贾母被她这番滴水不漏的话堵住，半晌才道：“你这般行事……宝玉又当如何？”
“宝玉？”
贾敏微微挑眉，“宝玉如今十三了，正该专心向学。
连兰儿、环儿他们已过了县试，宝玉却终日嬉游，将来何以支撑门庭？母亲此时提他，又是何意？”
贾母气得指尖发颤，强压着怒意道：“黛玉年纪尚小，成婚之事何必着急？先将婚书退了吧。”
“母亲这话欠妥了。”
贾敏声音依旧柔和，语气却不容转圜，“婚书是我与大哥亲手所定，岂能说退便退？退了婚，玉儿的名声往哪儿搁？她虽未到及笄之年，却也不妨先定下亲事，待年纪到了再行大礼。
这安排并无不妥。”
她心中清明如镜：贾瑜这般才貌双全、前程似锦的少年，错过再无其二。
至于宝玉……又哪里配得上她的玉儿？
贾母胸口起伏，却一时语塞。
事已至此，木已成舟，再多言语亦是徒然。
她只觉一股郁气堵在喉间——那林家偌大的家业，数百万两的家私，终究是落不到宝玉头上了。
自认林瑾失足溺亡后，老太太便打定主意要将黛玉养在膝下，日后许给宝玉。
盘算着纵使宝玉再不成器，有林家那份偌大家业托底，不仅府里能得接济，宝玉此生也可高枕无忧。
谁料横里冒出个贾瑜来。
此刻老太太心头的火又添了三分。
“母亲素来明理。
父母为子女谋划，总要看得长远些。
瑜儿如今连中五元，最不济也是进士前程，贾家将来终究要倚仗他。
女儿只盼玉儿得个好归宿，瑜儿品行端正、前途可期，又与玉儿情意相投，我与夫君都觉这是良配。
若母亲实在不愿成全……女儿明日便带玉儿搬回林家旧宅去。”
事关黛玉终身，贾敏半步也不肯退。
旁的都可商量，唯独退婚一事，断无可能。
正僵持着，鸳鸯悄悄走近禀道：“老太太，瑜三爷来了。”
“他来做什么？”
老太太正在气头上，话冲口而出。
“本是来给老太太请安的，不巧……方才似乎听见老太太要拆散一双有情人。”
贾瑜的声音从门外传来，带着两分凉意。
“哼，如今翅膀硬了，事事自作主张，眼里哪还有我这老太婆？”
老太太别过脸冷笑。
“既然如此，孙儿便与老太太理一理旧账罢。”
“理什么账？”
“我贾瑜虽生在贾家，十二岁前却未尝过半分富贵。
月例银钱被克扣殆尽，若非丫鬟婉儿省出口粮接济，怕早成了饿殍。
这份活命之恩，我认。”
“后来自己设法挣了些银钱，送往老太太处的物件——单那株百年山参便值数万两，其余更不必细数。
这些足够偿还贾家生养之恩了罢？非但如此，府里诸位借着我的门路经营谋利，所得颇丰。
说到底，我不欠贾家，倒是贾家欠我几分。”
“读书习武、连中五元，皆是我自行挣来的前程，与贾家何干？可在老太太眼中，我终究不过是个可有可无的庶子罢了。”
“说句实在话，若非还顾念这个姓氏，我岂愿困在这荣国府？多少次想另立门户单过，终究割不断血脉牵连。
否则，以贾家这些年背地里那些勾当——老太太真当能瞒过上头那双眼睛么？”
“老太太若真心为宝玉计，该多督促他读书明理、通晓仕途经济，而非终日厮混在脂粉堆里。
您如今虽健在，可眼看将近八旬，还能护他几年？府里人人让他三分，到了外头，谁肯这般纵容？惯子如杀子的道理，老太太难道不知？”
“你……”
老太太颤手指向贾瑜，嘴唇翕动半晌，却吐不出一个字来。
林黛玉如今已与贾瑜定下婚约，贾瑜便视她为不可触碰的底线。
他声音冷冽，对着贾母道：“若有人心中不悦，便自行按捺；倘若再使些阴私手段，便休怪我无情。”
这话掷地有声，竟将贾母一时震住。
贾瑜转向贾敏，语气稍缓：“姑姑，我们走吧。”
贾敏起身向贾母行礼：“母亲，女儿先告退了。”
待二人步出荣禧堂，贾母才颤声骂道：“不孝的孽障……真是孽障啊！”
路上，贾敏轻声问：“你方才那番话，是否太过严厉？”
贾瑜神色平静：“姑姑放心，我自有分寸。”
贾敏轻轻一叹，心底却漫起一层暖意。
有贾瑜这般护着黛玉，她总算能安心了。
不久，贾瑜与黛玉订亲的消息便在府中传开。
薛宝钗闻讯后，独自闭门不出，整日未踏出房门一步。
薛姨妈与薛蟠焦急不已，薛蟠跺脚道：“我早说瑜兄弟人品出众，母亲若早些开口提亲该多好！妹妹分明对珍兄弟有心，如今瑜兄弟已与林妹妹定了亲，难道要让妹妹去做侧室不成？”
薛姨妈懊恼道：“我怎料得到这般变化？选秀之事早已无望，谁想瑜哥儿会这样快定下亲事……”
薛蟠低声道：“听说是敏姑姑赶在瑜兄弟中会元后，立刻去找赦老爷谈成的。”
薛姨妈心中泛起一股恼意：“这贾敏，心思动得倒是快。”
——必是怕旁人抢先，才急忙定下这桩亲。
另一处，贾宝玉得知消息后又哭又闹，几次摔玉，想闯进贾敏院中寻黛玉，皆被下人拦下。
黛玉这些日子也深居简出，未曾到贾瑜处走动。
倒是贾珍常去探望，带些新奇玩意儿与她解闷。
虽已订亲，照理不宜多见，但两人自幼相识，便也未拘那些虚礼。
起初黛玉尚觉羞怯，时日稍长，也就渐渐如常。
转眼已是金榜张布之日。
放榜处人潮涌动，皆想瞧瞧今科状元花落谁家。
薛武早早挤在人群前头，紧盯着榜文——这可是关乎自家公子前程的大事。
唱名声层层传来：
“一甲第三名，浙江山阴张岱——”
“一甲第二名，南直隶常州府卢象升——”
……
“一甲第一名，北直隶长安县贾瑜——”
喧哗声如浪掀起，人群顿时沸腾。
薛武听闻自家公子名姓高悬榜首，胸中骤然腾起一股热浪——这可是大楚立朝百年间头一位连中六元的魁首！他当即翻身上马，一路疾驰回贾府。
上回报喜便落了人后，此番定要抢个先机。
“大喜！公子高中了！一甲头名状元！”
人还未到宁荣街尽头，薛武的喊声已随风炸开。
街巷间行人闻声而动，纷纷涌向荣国府门前——谁不知这等时刻必有厚赏可领？
庭院里，林缺正指点婉儿、晴雯几人习练拳脚，忽见薛武气喘吁吁闯进门来。
“公子！中了！您是状元！”
薛武嗓音发颤。
“当真？三爷真夺了状元？”
晴雯、婉儿、紫鹃、英莲并春梅、金莲齐齐围拢过来，眼底俱是星火迸溅。
“千真万确！一甲首位！报喜官差转眼便到，这回我可是头一个赶回来的！”
薛武抹了把汗。
贾瑜却只淡然一笑，神色平静如常：“不过一个状元罢了，值得这般喧嚷？瞧你这点出息。”
“三爷……您真的中了……”
婉儿虽早知公子才学非凡，此刻亲耳听见，仍觉恍然若梦。
她怔怔站着，泪珠毫无预兆地滚落下来——从前那些日子倏然浮现：三爷在府中无人过问，月例银钱遭人克扣，去厨房取膳只得些残羹冷炙……如今，看谁还敢轻贱半分！
贾瑜伸手将婉儿揽近，指腹轻轻拭过她眼角：“傻丫头，哭什么？三爷早说过，往后绝不让你受委屈。”
“嗯。”
婉儿低头应声，鼻音微重。
“三爷，咱们可要庆贺一番？”
晴雯笑吟吟问道。
“自然要庆。”
贾瑜颔首，“婉儿，去我屋里取那袋金豆子来，给大家分赏。
赏多少，全由你定。”
“啊……”
婉儿颊边飞红。
她心里虽藏着几分不舍，总想替三爷俭省些，可听见这般托付，又似饮了蜜浆，甜意从心尖漫开。
正此时，门外骤然锣鼓喧天， ** 声噼啪炸响。
宫中太监亲临荣国府正门，身后随从抬着一方朱漆匾额。
匾上“六元及第”
四字金辉熠熠，乃是御笔亲题。
贾瑜整衣出迎。
“恭贺贾公子荣登新科状元！”
太监笑吟吟道，“陛下特赐‘六元及第’匾额。
另赐状元府一座，原是旧日伯爵宅邸，眼下正加紧修葺，恰在宁荣街上。
不日状元牌坊亦将立于街首——陛下对公子可是青眼有加啊。”
那方“六元及第”
匾额悬起时，光采较寻常“状元及第”
匾更显夺目。
贾瑜接下状元袍服后，得知三日后须跨马游街示喜，而两日后便得先往进士行馆汇合——不少新科进士早已动身前往了。
府邸内外处处张灯结彩，喧哗声浪一阵高过一阵。
老夫人坐在正堂里，手中暖炉微微发烫，心头却像坠着块冰。
六元及第——这般天大的荣耀竟落在那个偏房所出的贾瑜身上。
她本该欢喜的，可这份欢喜里却掺着细密的刺。
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