第804章 雪中送炭，绝境逢生
李景铭见状，顺手将火把插进身旁的石缝里，快步上前，一把扶住了跪在最前面的王阿伯。
"老人家，别这样。"
"快起来。"
身后几名镇北军士卒也连忙跟上，纷纷散开，弯腰将跪在冻土上的妇人和伤员一个个搀了起来。
王阿伯死死抓着他的手，老泪纵横。
"军爷……"
"多谢军爷救命……"
"先不说这些。"
李景铭扶稳老人，又看向后面那些冻得浑身发抖的妇人与孩子。
"大家都起来。"
秀姑扶着身旁一名老妇人站起身，红着眼眶，声音沙哑：
"真能回去吗？"
李景铭看着她，认真地点了点头。
"能。"
"我们就是来接你们的。"
站在后面的钟离燕看了一眼洞外的风雪，上前一步，沉声问道：
"乡亲们，大家还能动吗？"
王阿伯抹了把眼泪，连连点头："能动，能动！"
几个猎户也咬着牙应道："将军，我们能走！"
"好。"钟离燕点点头，"那就先跟我们出去，一会儿我带你们走。"
百姓们听了，纷纷互相搀扶着往洞口挪。
可他们在这冰冷的盐窟里熬了两天两夜，又冻又饿，身上全是伤。
刚挪出几步，最前面一个汉子便腿一软，整个人往前栽去，被旁边的士卒一把架住。
后面几个老人和妇人更是刚一使劲，便疼得直吸冷气，身子晃了几晃，怎么也迈不开腿。
王阿伯扶着石壁喘了好一阵，看看身后东倒西歪的乡亲，又看向钟离燕，脸上满是愧疚。
"将军……咱们这身子骨，怕是走不了多远。"
"要是硬跟着走，只会拖累军爷们……"
周围的百姓听了，也都低下头，不敢吭声。
钟离燕看着眼前这一张张发青的脸，眉头皱了起来。
她虽然不懂医术，却也看得出来，这群人已经虚弱到了极点。
现在强行带他们赶路，只怕还没走出十里，便会有人死在马背上。
"说什么拖累。"
她摆了摆手，语气不重，却不容置疑："镇北军既然来了，就没有把自家人丢在雪地里的道理。"
说罢，她转身冲洞外喝道：
"把吃的、皮袄和毛毡送进来！"
"随队懂医术的那两个弟兄，赶紧进来，先看孩子和重伤员！"
"在洞里最深处找个背风的地方架锅，抓紧烧点热水！"
"外面的警戒不许松！"
"诺！"
将士们迅速行动起来。
几名士卒转身快步离去。
不多时，几名士卒从驮马背上卸下几个鼓鼓囊囊的皮袋，扛进了盐窟。
袋口解开，里面是些肉干、面饼和奶疙瘩，另有几包压得紧实的旧羊皮袄、毡毯和皮靴。
这是分兵时萧尘特意拨下来的。
秃鹫部的粮仓前夜被烧，能吃的东西本就不多，干粮大半是从军中口粮里匀出来的；衣物毡毯则是从秃鹫部收缴的御寒物资里挑出来的，约莫够七十多口人分。
那些皮袄大多又旧又硬，不少还打着补丁。
其中好几件，本就是蛮子从大夏边民身上扒下来的。
两名懂医术的骑兵也背着药囊，快步进了盐窟。
钟离燕环顾一圈，看着满窟的老弱妇孺，忽然皱起眉，看向王阿伯：
"这么多老人孩子，五里雪路，你们是怎么过来的？"
旁边一名猎户哑着嗓子答道：
"回将军，恩公放我们出来时，给了几匹驮马和三辆木爬犁，走不动的都是拉过来的。"
"那马呢？"
"到了黑石坡，咱们怕马冻得受不住乱叫，把蛮子引过来，进洞前就把缰绳解了，赶到别处去了。"
"爬犁怕留在外头扎眼，大伙儿一起拖进洞里最深处的石缝里藏着了。"
钟离燕挑了挑眉，爽利地笑了一声：
“干得漂亮！有爬犁就省事多了！”
随即她转头朝身后喝道：“去里头，把爬犁翻出来！”
"诺！"
几名士卒领命快步奔向洞窟深处，其余人则手脚麻利地将先前扛进来的皮袋彻底解开，将干粮、旧袄与毡毯一件件取出，依着轻重缓急在洞内的平地上迅速分置开来。
物资一样样摆开，李景铭看着角落里那些冻得发抖的百姓，脚下忍不住往前动了动。
可他刚迈出半步，又停住了，转头看向身旁的钟离燕。
进洞前，钟离燕交代过他不许离开三步。
他心里清楚，这是在护着他。
钟离燕察觉到他的目光，侧过脸看了他一眼，又看了看那些缩在石壁下的百姓。
片刻后，她冲李景铭点了点头。
"去吧。"
"就在这洞里，别往暗处走。凡事小心些。"
李景铭心头一热，低声道："谢将军。"
说完，他快步走到物资堆前帮忙。
东西只够勉强分开，士卒们便先紧着最要命的人。
羊皮袄先分给衣不蔽体的妇人与孩子，皮靴先挑大小合适的，替几个赤着脚的孩子穿上。
李景铭抱起一件羊皮袄，蹲到那对母子身前，将袄子裹在冻得脸色青紫的孩子身上，又把领口一点点掖紧。
转身看到秀姑仍只穿着那件被抽烂的单衣，他又拿了一件皮袄，递到她手里。
盐窟最深处背风的石凹里，士卒很快清理出一块空地，两个不大的火堆随之点燃。
铁锅架上火堆，干净积雪很快融化成水。
几名士卒将冻硬的肉干切碎，又把面饼掰成细末，一同放入锅里慢慢煮烂。
没过多久，一股淡淡的肉汤香气便在冰冷的盐窟中弥漫开来，被优先送到了老人、孩子和伤员手中。
李景铭端着一碗滚烫的肉糊，半跪在那名后背挨了刀伤的年轻汉子身前。
汉子失血过多又熬了冻，整个人烧得昏沉，双手抖得根本抓不住粗瓷碗。
李景铭便一手稳稳托着碗底，一手拿着木勺，吹温了细细喂进他干裂发白的嘴里。
"兄弟，慢点咽，别烫着。"
汉子身旁护着的年轻妇人红着眼，不住地在旁抹泪道谢。
两名懂医术的骑兵在火堆旁替伤员处理伤口。
李景铭喂完汉子，见医兵正要处理汉子背后溃烂冻结的皮肉，便立刻留下来打下手，端温水、递布条，帮着把冻在刀口上的破衣一点点化开。
接下来的半个时辰，盐窟里再也没有人放声大哭。
只有吞咽热汤的声音、士卒用温水化开冻结伤口时的倒吸冷气声，以及老人将肉糊颤抖着推向孙子时的低声呢喃。
李景铭跟着将士们一起喂食、包扎、用柔软毛皮将冻僵的孩子一点点捂热，双手沾满了血污，却始终没有停下。
没有人抱怨麻烦，也没有人嫌弃这些百姓身上的污垢与血腥。
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